Такого потрясіння Олексій не зазнав дуже давно. Він сидів і як заворожений. Його погляд був прикутий до дівчини, що сиділа навпроти нього.
Успішний бізнесмен, пан Ларін ось уже майже 15 років є флагманом на ринку металу. У чоловіка було все, про що тільки можна мріяти: успішний бізнес, будинок у Європі, квартира у північній столиці, автопарк елітних автомобілів, пасія із модельною зовнішністю. Бракувало лише одного – простого людського щастя.
Він прилетів на зустріч до Красноярська з діловим партнером, обговоривши постачання металу з Китаю. Його нового союзника з бізнесу звали Веніаміном, чоловік років 40, стильно та дорого одягнений, найбільший сибірський торговець металом. Разом із Веніаміном на зустріч прийшла дівчина на вигляд близько 23-25 років.
– Олено! – Запропонував її Веніамін. – Моя права рука! Прошу любити та шанувати! Дуже талановитий маркетолог!
Олексій глянув на праву руку дівчини, і… втратив мову. На ньому красувалося кільце, що належало його мамі, Ніні Василівні! Ви скажете, кільце, і кільце, їх десятки тисяч на білому світі. Але ця прикраса була унікальною у своєму роді. Вся справа в тому, що воно було увінчане унікальним рубіном, що мало назву «Око тигра». Його привіз з Індії далекий предок Олексія, подарунок дружині. З того часу в сімействі Ларіних виявилася традиція – кільце вдавалося обраницям наречених. Саме цей сімейний артефакт колись майже чверть століття тому Ніна Василівна і вручила Ользі, нареченій юного ще тоді Олексія. А після цього пішов ланцюжок воістину неймовірних подій.
– Ну от і все! — Веніамін потирав руки, задоволений, наче кіт, що з’їв відро сметани. Усі формальності було враховано, документи підписано. — Тепер пропоную скуштувати фірмової єнісейської юшки, сибірських пельмешок та оленини під брусничним соком!
— Одну секунду, Веніаміне Сергійовичу, — тихо сказав Олексій. — Ви не проти, якщо я на пару хвилин, так би мовити, вкраду вашу чарівну помічницю?
– Сподобалася? — розуміючи підморгнув Веніамін. – Розумію … вона у нас просто диво! Але вам нічого не світить, у неї наречений є, щоправда, Олена?
– Правда …, – прошепотіла дівчина і густо почервоніла. Але їй було дуже цікаво, чим вона зацікавила гостя з Північної Пальміри.
Вони присіли біля фонтану, що знаходився у центрі розкішного ресторану «Тунгус». Алесей не став ходити навкруги, і тут же в лоб запитав дівчину:
— Звідки в тебе кільце моєї матері? — спитав начальник помічницю.
– Я не зовсім зрозуміла вас. Ви про це кільце? – Дівчина показала пальцем на красиву прикрасу.
– Так, я про нього. Справа в тому, що вона дуже схожа на прикрасу, що багато років належала нашій родині… — сказав чоловік помічниці Веніаміна.
— Мені його подарувала мама, — пролепетала Олена. Мов перед чоловіком сиділа не успішна права рука великого бізнесмена, а студентка, що завалила іспит.
— А як звати вашу маму? — мало не вигукнув на весь зал Олексій, але вчасно схаменувся. Якось не за статусом чоловікові в костюмі від Бріоні за 40 тисяч доларів кричати, наче дрібний хуліган.
— Ольга, — коротко сказала Альона, і чомусь заплющила очі.
– Ольга Астаф’єва? – Видихнув Олексій.
— Астаф’єва, — прошепотіла Олена.
— Останнє питання, — втомлено промовив чоловік. — Його не дуже коректно ставити дівчині, але, прошу, дай відповідь. Скільки тобі років, Олено?
— У серпні стукнуло 25 років, — сказала дівчина.
Після цих слів наче стеля обрушилася на голову бізнесмена. Він схопився за серце, і розстебнув комір сорочки. На лобі виступили краплі холодного поту. Все правильно – пазл зійшовся. Він знайшов свою зниклу багато років тому наречену, красуню Олю. Залишилося з’ясувати, навіщо вона втекла мало не з-під вінця.
Льоша та Оля познайомилися на третьому курсі юридичного університету. Це було справжнісіньке кохання з першого погляду, саме про таке пишуть книги і знімають фільми. Олексій мріяв – він хотів власну адвокатську контору, тим більше, для цього у хлопця були всі шанси. Льоша завжди багато читав, закінчив школу із золотою медаллю, і ріс худорлявим юнаком у величезних, на півобличчя, окулярах. Він чимось нагадував Шурика з комедії Гайдая. В університеті його так і називали — Шурік. Що в ньому знайшла красуня Ольга Астаф’єва – невідомо, але кохання творить дива.
– Ну слава Богу! – Досить потирала руки мама Олексія, Ніна Василівна. — А то зубриш свої кодекси, молодість минає!
Вона була дуже задоволена, коли син привів дівчину на оглядини, а заразом скуштувати фірмових маминих пирогів з куркою. Сказати, що Льоша був задоволений – нічого не сказати. Він був просто на сьомому небі від щастя! Його любить найкрасивіша дівчина Петербурга та Ленінградської області! Саме так він називав свою Олю. Та за цих слів густо червоніла, і відводила очі. Але чути такий комплімент приємно будь-якій дамі, ви згодні?
Ніну Василівну не бентежило, що Оля була сиротою, і її виховувала бабуся. Саме їй дівчина була завдячує своїм навчанням у престижному ВНЗ. Вона продала свою квартиру на Лігівці, а сама жила на околиці. На жаль, Капітоліна Єгорівна, так звали стареньку, не встигла познайомитися з обранцем онуки: її не стало минулого року.
— Звичайно, шкода, Олюшко, що я не встигла познайомитися з твоїми рідними, я впевнена, вони були чудовими людьми. Альоша теж без батька ріс… хвороби, вони знаєш, нікого не щадять, — задумливо казала Ніна Василівна, під час чергових посиденьок на кухні. — Головне, щоб людина була гарною, я так вважаю. Ви коли весілля плануєте?
— Ой, — збентежилась Оля. — Ми хотіли дипломи отримати, на ноги встати.
— І то правда, — кивнула Ніна Василівна. – Олексій! У хаті цукор закінчився, і молоко! Сходь у магазин, будь другом. Нам із Олею треба посекретничати!
Саме того дня Ніна і подарувала Ользі ту саму каблучку з унікальним рубіном. Льоша дізнався про це трохи пізніше, коли побачив обручку на пальці своєї нареченої. Побачив і все зрозумів. Оля стане його дружиною, це лише питання часу.
Олексій Олександрович сидів у своєму номері і задумливо крутив аркуш паперу. На ньому було записано заповітний номер телефону. Його на прощання дала Олена, сказавши, що зараз мама в Берліні, на семінарі. Вона викладач, читає громадянське право і живе в Казані. Ось уже дійсно – несповідні шляхи Господні.
Але для початку Олексій набрав Олену. Вона і свій контакт залишила, адже тепер компанія, де працювала дівчина, стала прямим партнером фірми Олексія.
— Оленко, а ваша мама щось говорила про мене? — спитав чоловік тривожно.
– Говорила, – відповіла дівчина. — Вона сказала, що ви… пробачте, але це вам потрібно почути від неї особисто. Через два дні вона буде в Казані, на добраніч, Олексію Олександровичу!
— На добраніч, Олено, — луною відгукнувся чоловік і натиснув на кнопку завершення виклику.
Вранці наступного дня Олексій повернувся до своєї величезної квартири в Центральному районі. Там на нього чекав величезний “сюрприз”. Христина, молода пасія бізнесмена, була не одна. Вся справа в тому, що Олексій мав прилетіти лише за два дні, і не попередив дівчину.
– Це не те, що ти думаєш, Льоша! — ця фраза була настільки побитою, що чоловік скривився.
– Це твій брат? — посміхнувся Олексій і кивнув у бік м’язистого хлопця.
– Це …, – Христина була далеко не розумна, як і всі дівчата її зовнішності.
— Даю вам дві години, — процідив чоловік і вийшов із квартири. Баварський кінь під назвою «БМВ» ніс бізнесмена, куди очі дивляться. Він зупинився біля розвідного мосту і довго думав. Усі його думки займали дві людини, Ольга та Олена.
Наступного ж дня Олексій прилетів до Казані. Він зателефонував до Альони, і просив її нічого не говорити мамі. Дуже хотілося зробити сюрприз. Ольга Володимирівна втомилася від перельоту. Тільки вона увійшла до квартири, пролунав дзвінок у двері. Жінка відкрила та обімліла. Кур’єр простягав їй величезний букет троянд, їх було 25 штук.
— Дякую, — пробелькотіла Ольга. Вона відразу побачила записку, що була прикріплена до троянд. Ольга прочитала:
– Ресторан «Східний двір», о 20.00 год. Дякую за Олену! Твій Олексій.
Жінка увійшла до квартири, присіла на диван і заридала. То були сльози щастя.
Олексій одразу впізнав Ольгу — вона анітрохи не змінилася, той самий відкритий погляд, ті ж неслухняні пасма волосся. Немов вино, Оля погарнішала з роками. Не в силах стримувати себе, вони обнялися.
— Ти пробач мені, Льош, — зітхнула Ольга. — Я тоді зникла лише для того, щоб тебе від Діми захистити!
– Хто це? – здивувався чоловік. – Що за Діма?
— Мітько, вибух із минулого, — відповіла Ольга. — Він прямо перед нами заручинами з’явився, як сніг на голову. Дізнався про нас і пообіцяв зробити з тобою щось погане, дружки в нього були з кримінальних кіл. Я тоді поїхала до села під Виборгом. У бабусі там хата була. А за три місяці дізналася, що вагітна. Мене у селі всі знали, допомогли всім світом.
— Значить, батькове серце теж не бреше? Як материнське? — усміхнувся Олексій.
— Ти все правильно зрозумів, Олексій, — серйозно відповіла Ольга. – Олена твоя дочка. Олена Олексіївна.
— А мамине кільце? – Запитав Олексій. – Ти ж не просто так його віддала Альоні?
– Так, все правильно, – сказала Ольга. – Вона збирається заміж. Денис чудовий хлопець, журналіст – міжнародник. Традиції не можна порушувати. А як Ніна Василівна поживає?
— Вона не витримала твоє зникнення, — серйозно відповів Олексій. — Якось швидко почала в’янути, сохнути. Все тебе просила знайти, казала, що таке кохання раз у житті трапляється. Особисто для мене саме так і вийшло. Так і не був одружений, жодного разу.
— Та сама історія, — відповіла Ольга. — Я після того, як Олена виросла небагато, у місто подалася, хату бабусі продала, пішла на заочне. Працювала, вчилася, дочка піднімала. Бачиш, як усе склалося? Розкидала нас доля країною. Але повір, Льоша, я хотіла тільки тебе захистити від цих страшних людей. Хто знав, що в них на думці?
— Ми втратили 25 років, — задумливо сказав Олексій. — Але ж це не страшно! Ми ще молоді, у нас усе життя попереду. І потім – у доньки весілля на носі, а ми тут чаї розпиваємо!
Увечері того ж дня Ольга та Олексій вилетіли до Красноярська, до дочки. Щаслива родина, що через чверть століття возз’єдналася, ділилося своїми планами. Серед спеціальних гостей були Денис, наречений Олени, і Веніамін, партнер Олексія з бізнесу, та шеф дівчини.
— Сибір, це чудово, але весілля гратимемо на півдні! — палко казав Олексій.
– Весілля? – Не зрозуміла Олена. — Я думала – це я виходжу заміж…
— Про нас забула з мамою? — навмисне суворо запитав Олексій. — Я шукав її рівно 25 років і більше нікуди не відпущу! Ти не проти, Оль?
— А як ми ділитимемо «Око тигра»? — спитала Олена.
— Поступаюся! – відповіла Ольга. — Тим паче – ось!
І жінка продемонструвала всім винятково гарне кільце, що сяяло на пальці.
– Тоді з мене весільний подарунок! — урочисто промовив Веніамін. — Є в мене будиночок у селі, лише три поверхи. Дарую моїй найкращій співробітниці!
Усі засміялися. Весілля справді пройшло в один день. Їх зіграли у Сочі, звідки була родом Ніна Василівна. Жаль, що ця світла жінка так і не дочекалася такої знаменної події.
Ольга та Олексій неквапливо йшли пляжем. Вони залишили гостей веселитися і просто насолоджувалися суспільством один одного. Тим більше, що за 25 років накопичилося стільки тем для розмов, до кінця життя вистачить.
– Присядемо? — раптом спитала Ольга свого новоявленого чоловіка. Вони сіли тут же на пляжі, не боячись зіпсувати казково дороге весільне вбрання. — У мене тобі новина… дідусь.
— Щось я заплутався у своєму статусі: то чоловік, то батько, а тепер уже й дід? — засміявся Олексій. — Який у Оленки термін?
— Поки що невеликий, три місяці, — відповіла Ольга. — Мені теж дивно так швидко змінювати статуси, але, мабуть, Доля вирішила справді надолужити втрачене. Тож у нашій великій родині буде поповнення.
З весільної альтанки почулася пісня. Спеціально запрошена співачка чудово виконувала пісню Ганни Герман «Луна кохання». Олексій підвівся і подав руку дружині:
— Запрошую на танець! Чи не відмовите дідові?
— Ви ще дуже нічого! – посміхнулася Ольга.
Вони кружляли під південним небом, у теплий незабутній вечір, і світ наче завмер, милуючись цією гарною парою.