Оксана була з дитбудинку. Геннадій не дивився на це. Ну і що, що у нареченої немає родичів, зате він її любить, зате вона для нього – чудова людина.
Звичайно, його мати не такої дружини хотіла синові.
– Чого ти прив’язався до цієї сироти? Вона тебе щасливим не зробить, – примовляла Гені Анастасія Олегівна.
– Дозволь, мам, мені самому вирішувати, хто і що зробить мене щасливим, – відповів їй хлопець.
– Що з неї взяти? В наш час повненьких цінували, а ця, мов дошка. Жодних опуклостей, – єхидно посміювалася мама.
– У ваш час інші цінності у пріоритеті були. Зараз худорлявість у моді, – тим самим жахливим тоном промовив їй Гена, збираючись до нареченої.
– А що з неї взяти? Адже в неї ця убога квартирка. І все! І більше нічого! – Не звернувши увагу на його слова, продовжувала жінка.
– Мамо, а що в тебе було, коли ти за батька виходила? – син зупинився і глянув у її очі.
Анастасія вже не чула його і щось бурчала собі під носа. Не подобалася їй Оксана. А може, не подобалося те, що нічого в неї за душею не було. Мати давно на грошах збожеволіла. Навіть відхід батька з життя не змінив її корисливе серце. Вона мало працювала. Досить з неї. У фірмі її заступник наглядав за справами. Анастасія кілька разів до нього навідувалася. Савелію вона довіряла. Вони давно коханцями були. Ще до смерті чоловіка Настя спохмурніла Саву. Той, звісно, допомагав їй із бізнесом.
Син не дослухався, про що мати говорила далі. Напхавши кепку, він вийшов з дому. Гені було начхати на пересуд мами. “Нічого, звикне до моєї майбутньої дружини”, – розраховував про себе хлопець.
Оксана йому припала до душі. Спокійна, тиха, мудра. Завжди підтримає доброю порадою. У колі Гени таких подружок не знайшлося. Усі якісь лицемірні, пафосні, з манією величі. З ними хлопцеві було нудно та нецікаво. З Оксаною він почував себе самим собою. Не треба було «натягувати маски» і розмовляти з нотками того самого пафосу. Все просто, зрозуміло та щиро, як і має бути. Так уважав Гена.
Вирішивши, що мати завадить його весіллю, син одружився з Оксаною по-тихому. Похмурим, дощовим травневим днем молодята розписалися у присутності своїх нечисленних друзів. Більше їм ніхто не потрібний був. А потім у їхній компанії Гена з Оксаною вирушили до ресторану. Там і відсвяткували свою визначну подію. Гені було неважливо, що на нареченій одягнена не найрозкішніша весільна сукня, а в нього – не найдорожчий фрак. Наречений про майбутнє думав і про свою кохану Оксану.
– Не годиться так! – мати розлютилася, дізнавшись про таємне одруження свого сина. – У нас така славна родина. Тепер люди в мене пальцем тикатимуть. Що ж ти наробив?
Того дня Гена не почув би цих слів, якби йому не знадобилися терміново деякі документи по роботі. Вони зберігалися в нього вдома, а жити він переїхав зі свого розкішного особняка до дружини до її скромної однокімнатної квартирки, де з усіх меблів були дзеркало, старовинна шафа, залізне ліжко та маленький стіл. На підлозі лежали веселі смугасті половички, які Оксані сусідка принесла. Навіть портфель Геннадію поставити не було де, і він ставив його прямо на підлогу. А потім йшов до своєї усміхненої дружини, яка зустрічала його рум’яними пиріжками та добрим словом і після вечері довго вислуховувала, чого хлопець ніколи не отримував навіть від власної матері…
Анастасія Олегівна несамовито була від люті. Не чекала вона, що син таки дружину-сироту візьме.
– Вона без роду, без племені! – кричала про невістку мати. – Мабуть, живе у своїй голоті, а тобі це подобається! Я тебе для цієї злидні виховала? У неї нічого немає, крім цього потертого кулона на шиї.
Син мовчки склав документи і вийшов із дому. Мати так само кричала йому навздогін. Гена не став їй відповідати. Забула вже мати, як сама прийшла до його батька в чомусь є і з одним пакетом. Настю бабуся виховала. До батька Гени вона сама «клеїлася». Ще б! Пропустити такого «важливого птаха» вона не могла. Чоловік непогано заробляв. Пізніше жінка народила йому сина, Генку. Щоправда, чоловік не знав, що Настя чинила з ним нечесно і роман за його спиною крутила з тим самим заступником. Натомість Гена знав. Він тоді був маленьким. Мама гуляти з ним вирушила. Вони квитки до цирку взяли. Поки хлопчик на клоунів дивився, мама з чужим дядьком в обіймах сиділа поруч і за руку його тримала. Настя потім просила сина нічого татові не розповідати. Дарувала його подарунками. Так і купувала дитину. А пізніше, коли Гена підлітком став і хотів розповісти батькові про поведінку мами, тато раптово помер. Все якось раптово сталося. Чотирнадцятирічного хлопця прикро було, що тато рано пішов. Тоді мати переключилася на коханця і якось швидко забула про відхід тата. Гена ще сильніше замкнувся у собі. Іноді він думав, що було б краще, якби мав брата чи сестру. Мама не виносила дитину. Точніше, так вона сказала, коли повернулася з пологового будинку. Той момент Гена невиразно пам’ятав. Пам’ятав лише її округлий живіт і те, як тато чекав на дочку.
З Оксаною він випадково зустрівся. Дівчина працювала офіціанткою у ресторані. Хлопець із друзями туди відпочивати прийшов. Їх тоді двоє працювало: симпатична темноволоса Оксана та ще якась дівчина. Ромка з Генкіної компанії запропонував йому з брюнетками познайомитись, Гена погодився. Згодом він зрозумів: Оксана – його доля. Таку дівчину він точно нікуди не відпустить від себе. І нічого, що вона не має вищої освіти. Це справа часу. Адже можна потім вчитися і працювати. Після весілля Гена запропонував дружині піти вчитися. Вона зраділа, бо давно мріяла вчинити та працювати у ресторані не офіціанткою, а шеф-кухарем. Нарешті її мрія здійсниться!
Ближче до осені дівчина віднесла документи до інституту. Її взяли на навчання, і Оксана стала студенткою. Роботу вона поки що залишила. Гена забезпечував. Їм вистачало. Іноді дівчина приходила до ресторану, щоб відвідати подруг.
Тяжка частка Оксані випала. У дитячому будинку їй було нелегко. Та й до нього доводилося несолодко. Дівчина пам’ятала своє дитинство. Пам’ятала, як часто тікала від матері, що п’є, в сусідський сінник і ховалася там у сіні. Як її дядько Ваня мало вилами не проколов. Добре, вчасно із сіна вилізла. Сусіди знали про поведінку її матері. Думали, виправиться Райка, а вона все більше поринала у свій нетверезий спосіб життя і не думала про дочку.
Це сталося, коли Раю її обранець покинув. Дізнавшись про вагітність жінки, він відразу перейшов на міську заміжню фіфу. Так люди на селі розповідали. Раю спочатку по чекушці в магазині купувала. Згодом їй цього мало стало. У хід йшло навіть саморобне пійло. Маленька Оксана стала непотрібною.
– Хоч би посоромилася доньці, – твердили на лавці місцеві старенькі, маючи на увазі Раю.
– Вона ж вагітна! – казали вони. – Пузо вже якесь. Ось-ось народить.
Жінці все одно було, хоче її дочка їсти чи ні. Все одно було, що дитина в неї з’явиться незабаром. Оксані прикро було, що мама не піклується про неї. Дякую добрим сусідам, які підгодовували дівчинку. Так би вона не вижила. Мама все пропивала. Від Оксани ховала їжу. Дівчинка пам’ятала, як вона ненароком у кухню увійшла і побачила в руках матері кілька шматків ковбаси.
– Мамо, а ти мені даси ковбаски? – жалібно попросила вона, склавши перед собою долоні.
– Пішла геть! – Закричала на неї Рая і шльопнула дочка. Та швидко втекла надвір і в сльозах стала скаржитися на свою ляльку:
– Аню моя, знову ми з тобою голодними спати ляжемо. Мама та дядько Толик будуть ковбаску їсти, а нам нічого не дістанеться. А потім вони танцюватимуть і голосно сміятимуться, а я їм не потрібна.
Дівчинка притиснула до грудей ляльку та розплакалася.
Вранці Оксана прибігла додому від сусідів та не могла розбудити маму. Дядько Толя давно пішов, а мама нерухомо лежала на ліжку. Дівчинка торкнулася її великого живота і сказала:
– Як же мій братик там?
Поруч із подушкою вона знайшла мамин кулон і сховала його в кишеню свого костюма.
А потім маму забрали кудись. Привели її за кілька днів. Жінка не вижила після чергового застілля. Ще й дитину просто в утробі занапастила. Оксана тоді довго плакала, йдучи поряд із сусідами у похоронній процесії.
Наступного дня люди з органів опіки прийшли та забрали її. Дівчинка встигла з собою лише той кулончик взяти й ляльку Анютку. Так Оксана до дитячого будинку потрапила, де продовжилася її нелегка доля. Були і крики невдоволених нянечок, і спроби сусідських дівчат по кімнаті забрати в неї іграшки, і недоїдання. Незважаючи на це, Оксана прагнула знань. З першого класу вона стала відмінницею. Так і вчилася. Щоправда, згодом вона один технікум закінчила. Не було можливості до вищого закладу вступити.
Гена їй теж з першого дня сподобався. Веселою, але водночас серйозною людиною здався. Подружки спочатку відмовляли Оксану від нерівних стосунків із багатеньким, а потім побачили його серйозні наміри до неї та відстали. Що ж, не завжди соціальний статус роз’єднує людей.
З’явившись у хаті Гени на вечері у його мами, дівчина зрозуміла: їй вона не симпатична як невістка. Було якось неприємно на душі. Добре, що обранець виявився розуміючим. Він запевнив Оксану, що не кине її за жодних обставин. Щоправда, його мати дівчина все ж таки боялася. Мало що в тієї на думці.
Надворі стояв сонячний жовтневий день. Оксана поспішала до інституту того ранку.
– Гей, Оксано! – гукнув її знайомий жіночий голос. – Іди сюди!
Вона обернулася і побачила свою свекруху.
– Що вам потрібно від мене? – Дівчина ошелешено дивилася на неї.
– Сину мого не ти потрібна, – заявила та зухвалим тоном, а потім витягла якусь фотографію. – Ось, візьми. Її звуть Ангеліна. Це подруга мого Геночка. Тож тримайся від нього подалі!
Після занять Оксана повернулася додому сама не своя, згадуючи ту розмову зі свекрухою. Увечері вона висунула претензії чоловікові:
– Скажи, що в тебе з Ангелиною?
З цими словами дружина витягла знімок, залишений Анастасією Олегівною. Гена взяв його до рук і пильно подивився.
– Це звичайний фотошоп! – засміявся він. – Я навіть не знаю цієї дівчини.
Оксана повірила чоловікові, хоч у глибині душі засіла тінь сумнівів.
Якось, коли Гена був на роботі, а вона вдома, у двері хтось постукав. Оксана якраз вечерю готувала.
– Доброго дня, – розгублено сказала вона незнайомій гості. Та поважно увійшла до квартири і окинула її зневажливим поглядом.
– Хм…, – хмикнула незнайомка. Оксана побачила, що це і є та Ангеліна з фотографії. – Щось мені тут у вас не подобається. Не в таких умовах має жити мій Геночка. Тісно! А це хто?
Вона тицьнула своїм довгим червоним нігтем в Оксану, що та злякалася.
– Ти його дружина? – уїдливо зареготала Ангеліна. – Щось не схожа ти на тих, хто на його смак. Простуха-жебрачка!
Оксана стояла і зніяковіло дивилася на гостю, що раптово з’явилася в її будинку.
Та походила по кімнатах просто в брудному взутті.
– Нічого, підлогу витріш. Ти ж Попелюшка, – пирхнула вона. – Гена твій більше не прийде до тебе. Якщо лише за речами. Чао!
І вона, церемонно зачинивши двері, пішла, посіявши в душі Оксани ще більше сумнівів.
Вечеря на плиті була безнадійно зіпсована гаром. Весь вечір дівчина заревла в подушку. Гена повернувся пізно.
– Що трапилося? – Здивувався він. – На тобі обличчя немає.
І Оксана розповіла йому історію про сьогоднішнє відвідування Ангелини. Гена напружився.
– Мені здається, це витівки матері. Ніякої Ангелини в мене немає, – сказав він, прийнявши дружину.
Цієї хвилини на екрані його телефону висвітлився незнайомий номер. Гена взяв слухавку.
– Привіт!
– Геночко, – заливисто промовила якась дівчина на тому кінці дроту. – Я приходила до тебе, а тебе там не було. Я стою поруч із твоїм будинком. Можна увійти?
– Хто це? – Запитала Оксана. Вона стояла поряд і чула жіночий голос у телефоні чоловіка.
– Не знаю, – розсердився Геннадій. – Але думаю, чиясь помста точно.
Сказавши це, хлопець перевзувся і вискочив у під’їзд. Оксана кинулася за ним. За хвилину вона пошкодувала, що це зробила. Біля під’їзду стояла Ангеліна, яка чекала, мабуть, на її дружину. По обличчю Оксани потекли сльози. Вона повернулася в квартиру і там розплакалася. Невже її щасливе життя впало відразу…
Гена повернувся через десять хвилин. Було видно, що молодик сильно нервував. Він підійшов до дружини і почав її заспокоювати:
– Я справді вперше бачу цю дівчину. Я ніколи не знав її і не хочу знати. Мені ти дорога…
Подружжя помирилося. Незнайома їм Ангеліна перестала їх турбувати. Геннадію довелося заблокувати у телефоні її контакт.
Ішов час. Оксані вдалося вивчитися. У той ресторан, де вона працювала раніше, вона повернулася не офіціанткою, а справжнім шеф-кухарем, а згодом її призначили керуючою.
Наближалася річниця весілля подружжя. Вони збиралися відзначати її у ресторані.
Надворі знову стояв ніжно-зелений місяць травень. На вуличках знову стояли в цвіті фруктові дерева, розцвітали тюльпани, півонії та безліч інших барвистих квітів. Саме в цей час Гена з Оксаною вирішили одружитися десять років тому. З того часу багато води витекло. Молодята вже не жили в тій маленькій квартирці з веселими смугастими половичками на підлозі. Геннадій придбав простору та затишну квартиру у своєму місті. Він заробляв на фірмі покійного батька. У подружжя з’явилося багато інших планів на майбутнє.
Анастасія також крутила роман із Савелієм – своїм заступником. Жінка жила одна в особняку, що дістався їй від чоловіка. Її все також хвилювали лише гроші, і вона сама. Сину вона продовжувала говорити, як їй не подобається Оксана. Іноді жінка була до нього прямо на роботу, щоб завдати Гені якісь неприємності у вигляді пліток про його дружину. Чоловікові доводилося часом викликати охорону та виставляти матір, бо вона заважала йому працювати.
– Може, вистачить уже про мою дружину погане говорити? – виходив із себе Гена.
Проте Анастасія Олегівна на цьому не заспокоїлася. Дізнавшись, де працює невістка, свекруха вирішила влаштувати їй незабутню зустріч просто у ресторані.
– Все готово? – Поцікавилася Оксана у співробітників.
– Ми накрили столи для гостей. Думаємо, місця всім вистачить, – відповіли колеги. – Ви з чоловіком займете найпочесніші місця на видному місці.
Зал ресторану святково сяяв. Столи були накриті білосніжними скатертинами та вишуканими стравами – найкращими, які готувалися у цьому ресторані. Сцену прикрасили яскравими кулями, гарними квітами та блискучою тонкою мішурою. Оксана сама розпорядилася, щоби виділили місце для подарунків. Навіть їхнє весілля з Геною виглядало куди скромніше, ніж річниця. До зали запросили також ведучого, який мав розважати гостей.
Перед святом Оксана завітала до салону краси. Вона одягла свою найкращу сукню, куплену з цього приводу. Геннадій теж убрався у свій дорогий костюм.
У ресторану зібралася велика кількість машин. Всі гості виглядали чудово.
Коли почалося торжество, ніхто не помітив, як у заклад увійшли Савелій та Анастасія. Вони теж прийшли привітати молодих із роковинами їхнього весілля. Щоправда, що було на думці свекрухи Оксани, ніхто не міг припустити.
Коли настав час привітань, серед гостей із мікрофоном у руках стала виступати Анастасія:
– Я тут не просто так.
Її обличчя перетворилося на усмішку. Оксана встала з-за столу. Їй чомусь здавалося, що свекруха зараз сильно принизить її уїдливими слівцями.
– Отже, я тут! – Почала свою промову Анастасія. – Звичайно, я не хотіла, щоб мій син одружився з простою сиротою з глибинки.
Гості злякалися. Гена та Оксана одразу підскочили до неї. Савелій слідом. Відбулося замішання. Гості почали переглядатись і перешіптуватись один з одним. Савелій глянув на невістку Анастасії і зблід.
– Де це ти взяла? – Він розгублено дивився на кулон Оксани. Прикраса звисала з її шиї.
Вона торкнулася руками кулону.
– Це? – Запитала вона. – Це мамин подарунок.
Чоловік завмер.
– Чи можна мені подивитися ближче на кулон? – попросив він.
Оксана зняла з шиї прикрасу та віддала йому в руки.
– Тут же її дата народження та ім’я «Раю». Це я дарував Раї кулон, – пробурмотів він. – Нічого не розумію. А де твоя мати?
– Її більше немає, – зітхнула Оксана, прийнявши кулон назад. – Ви були з нею знайомі?
Виявилося, що через розставання із Савелієм мати Оксани спилася, перебуваючи в положенні. Це її дитину вона не зберегла.
Гості, почувши непросту історію матері Оксани та Савелія, почали аплодувати стоячи. Це стало пунктом програми, що найбільш запам’ятовується.
Пізніше в зал з’явилася Ангеліна і розповіла історію про те, як Анастасія залишила її в пологовому будинку дуже крихітну.
– Значить, моя сестра – це ти? – Вигукнув Геннадій, дізнавшись, що вона залишилася жива. – А мати казала зовсім протилежне.
Анастасія заплатила Ангелині велику суму, щоб та посварила молодих. Також дівчина зізналася, що її справжній батько – Савелій, і з Геною вони зведені брат та сестра. Ангеліну ще з пологового будинку забрали прийомні батьки. Анастасія сама їх знайшла. Правда, пізніше шкодувала про свій вчинок і, підстерігши вже дорослу дочку, зізналася їй, що вона її справжня мати.
Свекруха Оксани вирішила непомітно піти із ресторану. Їй було дуже соромно. Те, що вона говорила про невістку, обернулося проти неї самої. Всім стало відомо про походження матері Гени. Усі дізналися, що Анастасія – сама сирота із глибинки.
Свято тривало до пізнього вечора. Перед відходом Оксана відчула нездужання.
– Люба, що з тобою? – стурбовано запитав чоловік.
– Ой, мені здається, у нас з тобою дитинка буде, – посміхнулася дружина. – Щось я весь день тільки солоне їм.
Ангеліна засміялася і підняла келих, що залишався на столі:
– А це вже буде інше свято! Що ж, вип’ємо за вашого майбутнього малюка?
Гена та Савелій підхопили її тост:
– За майбутнього малюка!