Гена самовдоволено поглядав на дружину Наталю і сам собі подобався. Ну, хіба він не молодець? Такі гроші зумів закалимити, можна сказати на рівному місці. Що не кажи, руки в нього золоті. Ось тільки характер із зовсім протилежного матеріалу, з гнильцею.
Всі друзі, знайомі й насамперед, мама, щиро не розуміли, що Наталка, скромна та тиха дівчина знайшла у цьому Гені. Вона й сама не могла дати чіткої відповіді на це здавалося б, просте питання.
Гарний? Наташа б не сказала … Розумний? Це також не про Геннадія. Хлопець щиро вважав, що Токіо – столиця Парижа і що земля насправді пласка, це йому бабуся нашіптала. Бабуся сповідувала якусь дивну релігію, от і привчила онука так рахувати. Втім, Генка не надто й переживав із цього приводу: плоска та плоска. Головне, щоб на столі миска з борщем стояла та гречка з сосискою була щодня.
Геннадій був двоюрідним братом знайомого Наталки. Познайомилися вони 12 років тому, коли цього найзнайомішого до армії забирали. Генка щойно приїхав із села до міста, як він усім казав: «За довгою гривнею». Як саме цей найдовший гривень заробляти, хлопець не уточнював та ніхто й не питав. Приїхав та приїхав.
Наталка навчалася на п’ятому курсі економічного університету, готувалася стати бухгалтером, як мати, Надія Павлівна. Вона чудово справлялася з цифрами і їй пророкували блискучу кар’єру у майбутньому.
А все почалося з того, що Генка врятував дівчину від зграї бродячих собак, що захопили район. Чи весна на них подіяла? Собак було так багато, жителі раз у раз писали скарги у відповідні інстанції. Ті обіцяли вжити заходів, але віз був і нині там – чотирилапі «друзі» стали справжнім бичем околиць.
— Мамо…,— пискнула Наталка, бачачи, як її з усіх боків оточують собаки. Вони помітили в руках дівчини пакет із продуктами і вирішили забрати здобич.
Вся справа в тому, що різко закінчився хліб і ковбасна нарізка, ось Наташа і зголосилася сходити в магазин, благо, він був на розі будинку.
Геннадій вийшов, як він казав – «піднімати» і побачив, що Наталя потрапила у неприємну ситуацію. Сільський хлопець не довго думаючи, схопив важкий камінь і наче гранату в танк, метнув в собак. Ті не поспішали складати свої позиції. Тоді Генка знайшов ціпок і немов Чапаєв, кинувся в атаку. Тільки після цього собаки здалися.
— Дякую вам, — Наташа чарівно посміхнулася до свого рятівника. Вона бачила цього хлопця на проводах, але особисто з ним не була знайома. Саме час заповнити цю прогалину.
— Геннадій , — відрекомендувався Гена. — Минулого тракторист, а тепер у пошуках роботи.
Наталя назвала своє ім’я. Гена галантно підхопив у неї пакети і проводив до квартири.
Наташа та Генка обмінялися номерами телефонів. Як відомо, дівчатка першими не дзвонять. Тож ініціативу взяв у свої руки хлопець. Наташа дуже здивувалася, коли прочитала СМС: «Превід. Пам’ятаєш, я тобі з собаками поміг? Може пагуляємо вечором?» Вся орфографія та стилістка автора повністю збережена.
Наталка міцно замислилася. Чи варто йти на зустріч із цим “грамотеєм”? Хоча… справа ж не в грамотності. Зате як він хвацько позбавив її від собак, проявив себе як справжнісінький герой. Вона погодилася.
Гена запросив Наташу до парку відпочинку. Там стояли всілякі атракціони, кіоски з солодкою ватою, продавали пиріжки, хот доги та інші смаколики.
Молоді люди весело покаталися на каруселі, потім постріляли в тирі. Точніше, стріляв Генка і навіть виграв для Наташі плюшевого ведмедя.
– Щось жарко, пити хочеться, – сказала Наталка, обмахуючись схемою парку. — Може, з газування?
— Та навіщо гроші витрачати? – здивувався Генка. — Он фонтанчик стоїть. Нап’ємось зараз.
Наталка покірно пішла за ним, попили. Шлунок дівчини зрадливо забурчав, а від ларка з хот догами йшов такий манливий аромат…
Генка прочитав її думки:
— Може, булочок у магазині купимо? Це ж економія.
Тепер Наташа точно почала розуміти, що означає вираз «селянська скупість». Як ви вже зрозуміли, хлопець прийшов на побачення без квітів, зате з біноклем. Для чого цей оптичний прилад, хлопець сам не міг відповісти, але ходив з ним на шиї, наче адмірал Нахімов.
Як не дивно, вони почали зустрічатись. Оточення Наташі щиро не розуміли, що дівчина знайшла у цьому дивному хлопці. Та відповідала ухильно:
– Він дуже милий.
Знайомі хитали головою. Так собі аргумент, але господар пан. Точніше, господиня. Одного дня Наташа запросила Геннадія до себе в гості, познайомити з батьками. Мама була не в особливому захваті, а от батько Микола Іванович тут же знайшов з хлопцем спільну мову. Як з’ясувалося, обидва були затятими автолюбителями.
— То чому третя швидкість не встромляється? А я думав… — радісно вигукував Микола, потискуючи руку хлопцеві. – Наташка, ось такий мужик!
Надія Павлівна похитала головою. Їй був неприємний цей «ось такий мужик», тим паче без освіти. А для неї це було дуже важливим.
— Ти впевнена, що тобі потрібна саме така людина, дочко? – Запитала мама Наташу. Та кивнула. Що ж, це її вибір.
Через півроку зіграли весілля, досить скромне, але веселе. З боку нареченого майже не було рідні, Геннадія виховувала бабуся, а батьків він втратив у дитинстві.
Батьки подарували молодятам шикарний подарунок – однокімнатну квартиру. Наташа була на сьомому небі від щастя, нарешті вона матиме власне затишне сімейне гніздечко. Було помітно, задоволений і Гена, він нарешті вирішив житлове питання.
Почалося тихе сімейне життя. Наташа закінчила ВНЗ, вступила на роботу бухгалтером до туристичного агентства. Роботи було дуже багато, якраз настав час літніх відпусток і люди просто в неймовірній кількості купували тури, що горять. Поверталася Наталка пізно, втомлена, але задоволена. Адже вдома на неї чекає коханий чоловік.
Тим часом, коханий чоловік проводив час переважно на дивані, переглядаючи програми автомобільної тематики. А ще він дуже любив радянські мультики. Цю пристрасть він пояснював тим, що в дитинстві дуже часто ламався телевізор. Коли всі хлопці сміялися з «Простоквашино», Генка лагодив старенький телевізор чи ганяв футбол. Ось зараз він і вирішив “відірватися”.
І все було б нічого, але Генка не міг знайти собі роботу. Точніше, не дуже прагнув. Наталці це не дуже подобалося, а незабаром вона зрозуміла, що чекає на дитину. Гена спокійно поставився до цієї новини.
— Зараз буде найцікавіше, вовк скаже «Зарас заспіваю», — тицяв Гена пальцем у телевізор.
Наташа на мить подумала, що він сам ще дитина, просто досить великого розміру.
— Гено, нам знадобляться гроші, — тихо сказала Наташа. — Діти, це велика відповідальність. Так багато потрібно буде всього купити, ти навіть не уявляєш.
Чоловік пообіцяв найактивніше шукати роботу. Незабаром він знайшов її. Гена влаштувався в автосервіс і почав отримувати пристойні гроші. Наташа трохи заспокоїлася, все йшло, якнайкраще.
У них народився син, якого назвали Володею. Міцний такий карапуз, майже 4 кілограми. Генка одразу полюбив сина, тим самим ще більше розташувавши до себе Наташу. Вона навіть заплющувала очі на те, що чоловік не допомагає їй по дому, навіть коли йшлося про суто чоловічу роботу.
— Милий, подивися дверцята на шафі, треба відрегулювати, — просила Гену Наташа.
— Я так утомився сьогодні, — незмінно відповів чоловік. — Цілий день у мазуті копався, та чадним газом дихав. Подивися в інтернеті, як це зробити, там, напевно, є.
Наташа покірно кивала, пленталась на кухню, включала Ютуб. Вона набирала ролик “Як відрегулювати дверцята на шафі” і крок за кроком це робила. Тим часом втомлений чоловік сміявся з чергового випуску «Ну, постривай».
Ішов час, Володька ріс, батьки і не помітили, як він пішов у перший клас. І знову все лягло на плечі Наташі. Чоловік відразу заявив:
— Я Вовці не помічник із уроками. Навіть таблицю множення не пам’ятаю. Давай вже сама, збори, уроки…
І Наталя зітхала, погоджуючись. А куди подітися?
Одного дня Генка прийшов із роботи сумний:
— Наш сервіс закрили, на цьому місці супермаркет будуватимуть.
— Але ж ти знайдеш іншу роботу, га? — обережно спитала Наталка.
— Звісно, тільки трохи відпочину, — відповів Геннадій.
І його відпочинок затягнувся на довгий час. Гена перебивався випадковими замовленнями, тому гальма відрегулює, тут коробку передач полагодить.
Люди рідко дякували йому грошима, в основному «рідкою валютою». Ось чоловік і звик до цієї шкідливої звички. Він дуже часто почав повертатися пізно, із запахом. Наталя якось його попередила. Він не зрозумів. Одного дня Наташа просто не пустила Генку додому і пригрозила поліцією, якщо буянитиме. Він ночував на дитячому майданчику, накрившись курткою.
Вранці Генка все ж таки потрапив додому, жаліслива Наталка зглянулася над ним.
— Мила, більше ні-ні! – Клятвенно обіцяв чоловік. Його обіцянок вистачило рівно на півроку.
Одного дня Гена прийшов додому дуже задоволений. Він витяг з кишені солідну стопку купюр, потряс нею:
– Прикинь? Мене одному багатому мужику порадили, як фахівця. У нього проблеми були з ходовою частиною на джипі, плюс він у відпустку поспішав. Загалом зробив я все, як треба. Він і віддячив по-царськи. Коротше, поїду на море з чоловіками, на тиждень, відпочити, розвіятися.
– Що? – Здивувалася Наталка. — Як це «поїду на море»? А ми? Тим більше – жовтень, яке море? У твого сина ні куртки на зиму, ні черевиків. Потрібно за кредит платити по холодильнику. Ти все, що заробляєш, на себе витрачаєш і тут на море?
Її праведному подиву не було меж. Що за дитячий садок зрештою? Коли чоловік навчиться поводитися як дорослий чоловік?
– Не поїду, мужики не зрозуміють, – відрізав Гена. Я ж слово пацана дав…
– Якого пацана?! – Вибухнула Наталка. — Тобі дай боже, 30 років скоро. Ти про сім’ю думати збираєшся взагалі?
Пацан сказав, що збирається і більше нічого не став слухати. Вранці наступного дня він зібрав рюкзачок і вирушив на вокзал, де на нього чекали інші пацани середнього віку. Потяг забрав їх до Анапи.
Перше, що зробила Наташа, зателефонувала мамі:
– Поїду у відпустку без тебе – заявив мені чоловік.
— А хто тебе попереджав, що така витівка лише питання часу? – Запитала Надія. — Це ж настільки інфантильна людина, що зависла у розвитку, наче підліток. А в тебе від нього син. Так вони у розвитку однакові.
Вони ще довго розмовляли на цю тему, і Наташа почала розуміти, як сильно вона помилилася у своєму виборі. Проте було вже пізно, у них спільна дитина.
Гена не поспішав зі своїм поверненням і це дуже насторожувало Наташу. Якось увечері вона набрала чоловіка. Той довго не підходив до телефону, потім все ж таки відповів:
— Альо…
— Скільки ще триватиме твоя відпустка? – Запитала Наталка. — Мені тяжко одній, ти це розумієш? На мені все – робота дім, уроки Вовки. А тит там розважаєшся… Так само не можна, Гена.
— Незабаром приїду, — буркнув чоловік. — Ми тут рибалимо…
Наталя не відразу зрозуміла, що чоловік не натиснув кнопку відключення. Мабуть, він був настільки захоплений «рибалкою», що просто забув це зробити.
— Ну, ти чого, Маринко? — репетував у слухавці голос чоловіка. — Тисячу даю, давай, танцюй, кучерява!
З трубки полилася пісня Стаса Михайлова “Без тебе”. За жіночими криками було зрозуміло, що «рибалка» йде повним ходом, весело та невимушено.
Наталці було дуже гидко слухати все це, але вона терпляче дочекалася, поки сеанс зв’язку не припиниться. Генка трохи пізніше зрозумів, що знаходиться у прямому ефірі, але чує його пригоди дружина чи ні, він достеменно не знав.
Наташа ніч не спала, думаючи, як сильно вона помилилася. Хоча… з іншого боку, все було очевидним. Чого ще чекати від такого чоловіка із замашками хлопчика? Тільки подібних витівок.
І жінка вирішила діяти рішуче.
Раннього недільного ранку в дверях пролунав шелест. Воно посилилося і стало зрозумілим, у чому причина. З’явився «рибалка», посвіжілий і засмаглий. Він ніяк не міг відчинити двері своїм ключем, щиро не розуміючи, в чому річ. Наталка не стала йому відкривати. Зараз вік технологій, можна зателефонувати. Так вона і вчинила:
— Ти особливо не намагайся, ключ свій можеш викинути. Він все одно не підійде до нового замку.
– А навіщо ти змінила замок? – щиро не зрозумів Гена. – Ти мені що, не рада?
— А як ти сам думаєш? – відповіла Наталка. — Чи південне сонечко напекло голову? До речі, як там риба на ім’я Марина? Все така ж кучерява?
Генка зрозумів, що Наталя все чула. Він почав щось плутано говорити, обіцяти і навіть схлипувати. Наташу це дуже вражало. Вона сказала різко:
— Завтра в цей же час приходь, на сходовому майданчику на тебе чекатимуть твої речі. Сподіваюся, тобі вистачить розуму не влаштовувати скандалу. Бо з моря в ділянку, це якось не добре. Все, до побачення, пацан.
І Наталка повісила слухавку. Генка вийшов із під’їзду, задер голову нагору. На другому поверсі була квартира, де йому надали величезний кредит довіри. Тільки ось він не повернув цей кредит, про що зараз гірко шкодував…