– Захар, мені нарешті схвалили всі документи. Ми можемо забрати Машеньку, – повідомила радісну новину чоловікові Тамара, коли він сидів за столом у своєму кабінеті та перевіряв роботи студентів.
Піднявши голову і стомлено подивившись на дружину, чоловік ледве скривив куточки губ на кшталт посмішки.
– Вітаю, – сухо процідив він.
– Вітаєш? Хіба ти не радий? Адже ти теж хотів, щоб ми забрали цю дівчинку до себе. Щось трапилося? Ти передумав? Сумніваєшся, що все вірно? Якщо так, я не натискатиму на тебе, просто… ти ж розумієш, що якщо почнемо тягнути… Втім, неважливо все це. Я не можу змушувати тебе брати дитину з дитячого будинку, якщо не готовий.
Кілька місяців подружжя намагалося зібрати всі необхідні документи, щоб удочерити Машеньку. Трирічна синьоока дівчинка із кумедними рудими кісками запала їм у душу при першій же зустрічі. Тамара покохала малу всім серцем, та й Захар був згоден. А тепер різко змінився.
– Чому ти мовчиш?
Зосереджений погляд чоловіка лякав. Тамара відчула неприємне тремтіння в тілі. Вона зиркнула на вібруючий телефон, що лежить на стільниці. Захару хтось дзвонив. На фото стояла молода дівчина, досить інтимний знімок, а підписано її «Зая».
– Зая? Ти мені нічого не хочеш пояснити?
Захар смикнувся, ніби отримав ляпас. Він перевів погляд на телефон, який цієї миті перестав дзвонити, і шумно видихнув.
– Здивована?
Так. Тамара була здивована, і це ще м’яко сказано з огляду на той факт, що вони з чоловіком прожили разом вісім років у щасливому шлюбі.
– Ти мені зраджуєш? – голос Тамари здригнувся. Вона повірити не могла своїм словам, що зірвалися з губ так несподівано. Дивлячись на чоловіка, вона розраховувала почути хоч якісь пояснення, спробу виправдатись, але Захар лише істерично засміявся.
Втерши перенісся, чоловік кивнув головою.
– Її звуть Жанна. Вона неймовірна. Молода. Красива. Втім, ти вже сама все побачила. Навчається у мене, на останньому курсі. Я не зміг встояти, коли ми почали займатися з нею, щоби підтягнути предмет.
– Бачу, ви успішно не лише предмет підтягували. А я все думала – що з тобою сталося… Тепер я розумію.
– Ну і добре, що ти все розумієш і не влаштовуєш дешевих бабських істериків. Тома, ну ти себе в дзеркалі давно бачила? Стара… товста, ще й хвора. Саме тому я йду до іншої. Я хочу нормального життя. Ти глянь на мене, а потім на себе. Ну, скажи мені… Хіба ми дивимося разом? Після того, як ти погладшала, мені соромно навіть перед друзями разом з тобою показуватися. А хіба це стосунки? Коли чоловік соромиться за свою дружину? Це не нормально! Дитину ти мені народити не можеш, а Жанна… вона вагітна від мене. Я думав усе, як правильно піднести тобі цю інформацію, а тепер зрозумів, що краще прямо говорити, а не манівцями. Ми з нею вирішили з’їхатися. Тому я просто зараз почну збирати речі.
Тамара не могла поворухнутися. Їй здавалося, що на голову вилили відро помиїв, і тепер вони стікали, а вона стояла в них по коліна, тонула як у болоті і не могла вибратися.
Чоловік не тільки зізнався в зрадах, але ще й примудрився принизити Тамару, але вона нічого поганого йому не зробила. Всім серцем вона любила свого чоловіка, все для нього одного… Всю себе присвячувала йому. Не її вина у тому, що Тома сильно набрала вагу. Три роки тому вона завагітніла, але виносити дитину не змогла. Через викидень стався сильний гормональний збій. Тамара лікувалася, але лікування не давало ніякого розумного результату. Тільки сильніше набирала у вазі, і всі спроби схуднути закінчувалися погано. Тамара тільки ще більше повнішала. Жінка докоряла собі, але Захар казав, що її провини в цьому немає. А тепер з’ясувалося, що весь цей час він соромився її. Пелена сліз застелила очі. Чоловік ударив по хворому. Він знав, наскільки болюча ця тема. Знав, але незважаючи на все говорив так, немов плював глибоко в душу навмисне, щоб дружина зненавиділа його і відпустила без докорів.
– Чого ти стоїш, як укопана? Якщо є що сказати, ти кажи, Томе… Я все вислухаю.
– Іди, – прохрипіла Тамара. – Раз вирішив іти до неї, йди… Скатертиною тобі дорога.
– Так і вчиню. Я тоді зберу речі найнеобхідніші, а пізніше приїду за рештою. Дякую тобі, що не скандалиш, Тома. Так буде правильно. Я жахлива людина, і тобі краще без мене.
Слова чоловіка анітрохи не втішали. Незабаром колишнього, але про це поки що думати не хотілося. В голові знову і знову прокручувалися його слова. Вони душили зсередини, розжареною лавою текли по венах.
Тамара вирішила трохи прогулятися, подихати свіжим повітрям, поки Захар збирає речі. Їй не хотілося бачити чоловіка, чути його голос, дихати з ним повітрям. Миттю з’явилася огида до людини, яка стільки часу була поруч і замінювала для неї цілий світ.
Тільки трохи прийшовши до тями, сидячи на лавці в парку, Тамара зрозуміла, що тепер і удочерити Машеньку їй ніхто не дозволить. Тому що нам потрібна повноцінна сім’я. Сльози все-таки ринули з очей, а серце забилося так зрадливо, що ось-ось вискочить з грудей. Чи розірветься на частини?
Захар зраджував дружину з молодою студенткою.
Повірити тільки!
Краще б він одразу кинув її, сказав, що соромиться і не хоче жити з такою дружиною, ніж зраджував, намагаючись знайти втіху на боці. Так було б чесно. Так зараз Тамара не почувала б себе брудною та приниженою.
Повернулась жінка вже до порожньої квартири. На столі лежала записка, залишена Захаром, тільки поспішати читати її Томі зовсім не хотілося. Лише готуючись до сну, випивши чималу заспокійливу дозу, жінка розгорнула аркуш паперу.
“Вибач. Щиро вірю, що твоє життя без мене стане лише кращим. Квартиру ділити не буду, залишу її тобі. Спасибі за все”.
Як щедро це було з його боку. Прямо подачка з панського плеча, не інакше.
І так поводився шановний викладач університету? До своїх тридцяти дев’яти Захар домігся визнання та поваги. Він мав блискучу репутацію, але ніхто не здогадувався навіть, що насправді займається такими брудними справами.
Зібгавши папір, Тамара з силою кинула його в стіну. Записка завалилася за холодильник, але це вже не мало жодного значення. Все життя впало, покотилося під укіс. І єдине, що зігрівало душу – думка ” раптом Машеньку все-таки дозволять удочерити “.
Вона канула в прірву вже наступного дня. Поговоривши із завідувачкою дитячого будинку, Тамара зрозуміла, що без чоловіка їй нічого не світить. І Захар навряд чи погодиться допомогти. Проте слід було зазнати успіху. Зустрівши чоловіка в університеті, Тамара гукнула його.
Він йшов зі своєю «Заєю», яка невдоволено пробубнила щось, рухаючись уперед, залишаючи Захара на місці.
– Чого ти прийшла? Вона вагітна, їй не можна нервувати, – захвилювався Захар.
– Хіба я знала, що ти не посоромлюєшся на роботі розкрити ваш роман? – хмикнула Тамара.
– Я не розкривав. Вона моя студентка, і ми маємо додаткові заняття.
– Це ти, кому хочеш, розказуй. Мені все одно, чим ви там займаєтесь. Мені твоя допомога потрібна. Я хочу удочерити Машу, але якщо зараз ми розлучимося, я не зможу цього зробити. Допоможи мені, Захаре! – Тамара несвідомо вчепилася в руку чоловіка. Він навіть стиснув її у відповідь і дивився на дружину так, ніби шкодував її, шкодував про скоєне. – Я ні про що більше не попрошу тебе. Просто дай мені змогу забрати цю дівчинку. Далі ми житимемо самі і ніколи… чуєш? Ніколи я тебе не потурбую.
– Гаразд. Тома, я допоможу тобі. Не приходь тільки сюди більше. Напиши мені і дай знати, коли приїхати до дитячого будинку.
Тамара була щасливою. Дивлячись на чоловіка, вона відчувала, що їхня історія не закінчена. Захар ніби не відпустив остаточно. Він дивився на неї так, ніби готовий був укласти в обійми, притиснути до себе і цілувати, просячи її про прощення. Чи так розігралася фантазія? Вони були щасливі у шлюбі, але все змінилося миттєво.
Своєї обіцянки Захар не порушив: він допоміг дружині з оформленням документів і навіть приїхав разом з нею, щоб забрати Машеньку додому. Тільки поводився занадто холодно і відсторонено, щоб дівчинка до нього не прив’язувалася.
Тамара теж дотрималася своєї обіцянки – вона дала чоловікові розлучення тихо, без істерик і взаємних докорів. Такі розлучення рідкість, адже зазвичай колишнє подружжя залишається ворогами одне для одного. Звинувачувати Захара Тома не збиралася. Вона стала щасливою матір’ю завдяки Машеньці. Нехай важко було звикнути до нового життєвого укладу, але Тома вірила – у неї все обов’язково вийде. Маша тяглася до неї, швидко розкривалася, і Тамара насолоджувалась спілкуванням з дівчинкою.
Влаштувавши Машу у гарний садок, Тамара повернулася на роботу. Жінка вирішила щось міняти у своєму житті. Так вийшло, що й гормони почали відновлюватися самі собою. А може, причиною стало те, що Тома відмовилася від застосування виписаних препаратів? Вага почала поступово приходити в норму. За рік Тамара змінилася до невпізнання, але найголовніше, що тепер з’явилося у її зовнішності – щастя. Вона не прагнула поєднати своє життя з кимось і знайти заміну Захару. Хоч чоловік зрадив її, але десь глибоко в душі вона любила його. Хоч і пробачити зраду не могла. Тамара була вдячна Захарові, що допоміг їм з Машею возз’єднатися. Тепер дівчинка звикла до Томи і називала її мамою. Росла маленька помічниця. Вже прагнула допомагати мамі з домашніми справами. Все складалося якнайкраще.
– Ох, Томко! Дивлюсь на тебе і думаю – може, теж дитину з дитячого будинку взяти? Така щаслива ти стала, а очі як блищать! Заздрю я тобі! – Усміхалася колега Тамари.
– Я сама собі часом заздрю. Така щаслива. Мені пощастило з Машенькою. А навіщо тобі з дитячого дому брати? Ви з чоловіком постарайтеся і народите малюка.
– Та який? З такою роботою? Тільки й намагатися…
Тамара весь час проводила з Машею, займалася розвитком дівчинки. І в неї чудово виходило справлятися з роллю матері. Іноді Захар дзвонив, цікавився, як у них справи. Навіщо це робив? Не зрозуміло. Втім, Тамара і не намагалася його зрозуміти. На день народження він надсилав улюблений букет жінки, і вона намагалася пояснити, що минуле слід залишити в минулому. Знаки уваги від колишнього чоловіка стали приємним теплим нагадуванням про щасливий час, проведений разом.
У вихідний день Тамара та Машенька вирішили разом приготувати пиріг із куркою та сиром. Поки вони працювали на кухні, хтось зателефонував у двері квартири.
– У нас гості? – Запитала Машенька здивованим голоском.
– Якби я знала, малесенька… Начебто ніхто не збирався до нас приїхати. Може, сусідка заскочила? Чи Мар’яшка до тебе пограти прийшла?
– Ні. Мар’яша до бабусі поїхала на літо.
– Тоді ми зараз перевіримо, хто там прийшов.
Тамара навіть не подивилася у дверне вічко, відчинила двері й обімліла, бо в під’їзді стояв Захар із маленьким хлопчиком на руках.
– Доброго дня, Томо, – сказав чоловік убитим голосом.
– Привіт. А ти чого прийшов? Щось забув у квартирі? Так я всі твої речі зібрала ще коли ти йшов.
– Томе, нам піти нікуди. Жанна відмовилася від сина, вигнала нас надвір, а нам і переночувати ніде. Чи можна хоча б на ніч у тебе зупинитися? Я потім придумаю щось.
Хлопчик почав пхикати, і Тамарине серце стислося.
– Ну проходь, – проковтнувши в’язку слину, промовила жінка. – А що не поділили?
– Молода вона. Чи не нагулялася. Як виявилося, стосунки з лисіючим старим, як вона мене назвала, не те, чого вона прагнула. Вона і дитину одразу не злюбила, ставилася до неї погано. Загалом… ми тепер із нею у вільному плаванні.
Малюк ще зовсім маленьким був, а вже його зрадили. Тамарі шкода було, але скільки таких дітей? Тільки зазвичай батьки кидають. А тут – мати! Хоча… чи можна називати її матір’ю? Адже мати не тільки життя дає, вона ще й усю себе присвячує малюкові, віддає рік у рік частинку себе, оточуючи дитину своєю любов’ю і теплотою.
Машеньці Захара Тамара представила, як свого друга. Дівчинка знала його. Вона зраділа, побачивши малюка, зголосилася пограти з ним небагато.
У цей час Захар та Тамара сіли на кухні, щоб стежити за пирогом та поговорити.
– Тобі просто бумеранг повернувся.
– Я знаю. Це покарання за те, як я поводився з тобою. А ти змінилася.
– Змінилася. Лікарі, як виявилося, призначили неправильне лікування, але вже все це байдуже. Що думаєш робити далі?
– Тома, я тебе люблю і досі. Не зміг вичавити з душі, як не намагався. Я не прошу тебе прийняти мене назад і пробачити, але тепер маю покаятися. Мене біс поплутав, коли зв’язався з нею. У нас із Жанною була лише одна ніч, але вона встигла зробити фото та відео, почала шантажувати мене. Сказала, що розкаже все не тільки дружині, а й у деканаті, а ти знаєш, як довго й наполегливо я прагнув зайняти гарне місце… Загалом, пізніше вона заявила, що вагітна, що хоче, щоб ми з тобою розлучилися, і я жив з нею. Погрожувала поскаржитися батькові, а в нього зв’язки… Я готовий був уже й з роботою розлучитися, але вони почали погрожувати, що нашкодять тобі. Її батько хваткий… А тепер йому й самому начхати на власну дочку та онука, знайшов собі молоду коханку… про всіх забув. Це і на краще. Влаштуємося з Сашком якось, переживемо.
Тамара слухала, а серце обливалося кров’ю. Вірилося в слова чоловіка насилу, а з іншого боку – адже вона відчувала, що щось не так. Бачила, що він не домовляє, і дивився на неї з теплом. А всі ті слова, якими принизив її і вдарив по хворому, видавлював тоді. Але зробленого не повернеш. Наступного дня Тамара допомогла Захарові знайти непогану квартиру в оренду, куди він заселився зі своїм сином. Залишити Захара Тома не могла, незважаючи на зраду з його боку, болючий удар їй у спину. Вона допомагала йому з Сашком, чим могла. Машенька теж із задоволенням проводила час із хлопчиком, дбала про нього, як справжня старша сестра.
– Ну ось і все, – з усмішкою сказав Захар, виходячи з будівлі суду.
Тамара з Машенькою та Сашком чекали його на вулиці, прогулювалися у сквері. Жанна пройшла повз, навіть не подивившись на сина. І як у неї в серці нічого не здригнулося?
– Нас розвели. Такий камінь з душі впав… Давайте відзначимо це? Разом у кафе сходимо?
– Ну яке кафе, Захаре? Сашко геть засинає, очі злипаються. Давай другого дня? Ми з Машею теж втомилися… треба їхати.
– Том, постривай… – Захар торкнувся обличчя жінки. У грудях запекло так сильно, а серце нерівно забилося від його дотику. – Пилинка якась прилипла. Прибрав.
Через деякий час, сидячи в торговому центрі за столиком і потягуючи молочний коктейль, Захар і Тамара спостерігали за Сашком і Машенькою, які грали в дитячій кімнаті.
– Вони добре порозумілися… як брат і сестра. А ми? Том, може, перестанемо вже бігати від правди? Ти все ще любиш мене. Я схибив, визнаю свою помилку. І потім уже все затягнуло … я не міг зірватися з гачка, але я усвідомлюю помилку. Ти даси мені шанс?
– Дала, коли не виставила тебе з дитиною з квартири, – відповіла Тамара, крадькома посміхнувшись.
Кожна людина робить помилки в цьому житті. І часом слід давати другий шанс, переступаючи через свою гордість. Якщо відчуваєш серцем, що цього разу все складеться інакше. Можливо, вірним чоловіком уперше Захарові стати не вдалося, але він був прекрасним батьком. Маша тяглася до нього, Саша тягнувся до Томи… Діти потребували повноцінної родини, а Захар і Тамара – вони потребували один одного і не могли цього заперечувати.