Вісім років тому Аня зустріла кохання всього свого життя.
Леонід був дуже галантним, дбайливим і уважним, дарував своїй обраниці не лише весь свій вільний час, а й дорогі подарунки.
Льоня для Ані був ідеалом, у ньому поєднувалися всі якості, про які колись говорила її мама:
– Запам’ятай, доню, – пояснювала Нінель Андріївна маленькій Ані, – чоловік має бути стіною. Ось у прямому значенні цього слова!
Поруч із ним ти маєш почуватися в безпеці, знати, що якщо раптом щось трапиться, він ні тебе, ні дітей не залишить голодними.
Не виходь заміж за красеня, гарні, вони чужі. Вибирай у чоловіки простого працьовитого хлопця. Ось, подивися на свого тата!
Аня тут же згадала в смерть п’яного батька і мимоволі здригнулася.
Нінель Андріївна це зауважила:
– Усі чоловіки випивають, дочко. Хтось більше, хтось менше. Татко в тебе хороший, нас не ображає, зарплату додому приносить.
Ну, а те, що кричить… Так це нічого страшного, з усіма буває.
У голові у Ані установка, дана матір’ю, відклалася міцно, тому що на проблеми з алкоголем у Леоніда вона особливої уваги не звернула.
Ну випиває він у вихідні, ну що такого? Не буянить, не бешкетує, її не ображає, а навпаки, стає ще більш ніжним і щедрим.
Аня, коли Леонід зробив їй пропозицію, думала недовго і одразу погодилася.
Протверезіння прийшло пізніше, десь на четвертому році шлюбу.
Тоді Леонід, напившись у «стельку» у середині тижня і вперше підняв на Аню руку.
Жінка відразу зібрала свої речі і поїхала до матері. Нінель Андріївна, яка на той час поховала чоловіка, дочка за цей вчинок різко засудила:
– Ну, і чого ти сполошилася? Чого у сім’ї не буває! Дав один раз ляпас, хіба це привід відразу подавати на розлучення?
У нас із батьком теж всяке бувало, я терпіла заради вас, хотіла, щоб повна родина була. Не сходи з розуму! Повертайся!
Льонька, в принципі, хлопець непоганий, працює, гроші в будинок приносить, житло своє, ні від кого ви не залежите.
– Мамо, – плакала Аня, – якщо один раз ударив, то бити тепер і надалі буде. Якщо я його пробачу, Льонька зрозуміє, що я безвільна. І потім буде лише гірше!
– Не вигадуй, – наполягала Нінель Андріївна, – давай, заспокойся і повертайся. Вранці щоб поїхала додому!
Леонід дружину випередив. Рано-вранці чоловік приїхав до тещі з букетом квітів і кинувся в ноги до дружини:
– Анечка, вибач! Не знаю, що сталося зі мною! Я клянуся, що більше ніколи такого не повториться, я тебе не скривджу! Повернися, кохана, мені без тебе погано!
Ані дуже хотілося вірити чоловікові, і вона повірила, вирішила, чи Льоня справді виніс із того, що трапився, якийсь урок і більше ніколи на неї руку не підніме.
Та й Нінель Андріївна, проводжаючи дочку, підбадьорливо прошепотіла:
– Дивись, як кається! Батько твій ніколи навіть не вибачався після такого, про квіти я взагалі мовчу.
***
Спокійно Аня прожила місяці зо два, після чого ситуація повторилася. Тепер Леонід не просто вдарив, а сильно побив дружину.
Аня знову кинулася до матері, але Нінель Андріївна її себе не пустила:
– Слухай, годі сюди бігати! Ти – доросла, давно вже повнолітня. Що ти захисту у мамки під спідницею шукаєш? Терпи мовчки, як усі. Не май звички скаржитися!
Коли побої стали регулярними, Аня, залишившись без підтримки єдиної близької людини, вирішила звернутися по допомогу до свекрухи.
Наталія Олексіївна невістку вислухала, трохи помовчала і сказала:
– Сама у всьому винна. Чоловік просто так руки розпускати не буде, отже, привід даєш. Тим більше, я свого сина чудово знаю, на жорстокість він не здатний. Ти, мабуть, перебільшуєш?
Ну дав один раз потиличник, а ти з мухи слона роздмухала і скаржитися прибігла!
Я, Аня, давно хочу тобі сказати: ти заміжня жінка, а ходиш у коротеньких сукнях та спідничках.
По-перше, такі вбрання тобі вже не за віком, а по-друге, ще раз повторюю, ти – одружена! Не можна так вбиратися. Звичайно, Льонечка ревнує, от і дозволяє собі зайвого!
Аня тоді зрозуміла, що треба щось терміново робити. Після весілля вона звільнилася з роботи – мала народитися дитина, але, на жаль, по…гі…б.
Аня дуже довго відновлювалася, приходила до тями, а потім Льоня начебто як запропонував дружині осісти вдома.
Зараз Ганна розуміла, що звільнення стало її великою помилкою. У неї абсолютно не було жодних накопичень, вона навіть піти від чоловіка не могла.
Ні мати, ні свекруха її не приймуть, а коштів, щоб винайняти окрему квартиру, не було.
Спроби піти від чоловіка-тирана Ганна робила – тікала до подруг. Всіх знайомих Анни Леонід чудово знав, тому дружину швидко знаходив і повертав силою додому.
Обидві подруги, не бажаючи вплутуватися в чужий скандал, і не намагалися Аню якось захистити.
***
Життя Ані змінилося кардинально три роки тому, коли вона разом із чоловіком потрапила до аварії.
Леонід, святкуючи день народження одного з друзів, сів за кермо нетверезим. Хоч Аня і благала його цього не робити:
– Льоня, будь ласка, давай переночуємо тут, а вранці спокійно поїдемо додому. Ти ж на ногах не стоїш?
– Мовчати! – гаркнув Леонід. – Сідай у машину. Швидко! Я двічі повторювати не буду. Мені ранком на роботу, зараз треба їхати!
Передчуття у Ані було погане, і інтуїція, як виявилося пізніше, жінку не обдурило.
Леонід із керуванням не впорався, машина вилетіла з дороги в кювет і врізалася в дерево.
Ганна дивом залишилася неушкодженою і відносно цілою, якщо не брати до уваги кілька нескладних переломів.
Леонід, який сидів за кермом, удар узяв на себе.
Вже в лікарні лікарі повідомили матері та дружині Леоніда, що той житиме, але в інвалідному візку – ходити більше не зможе ніколи.
На Аню якось разом звалилася і турбота про чоловіка-інваліда, докори з боку свекрухи, свекра та інших родичів Льоні, безгрошів’я.
Вона впала у відчай, часто почали відвідувати занепадницькі думки.
Наталя Олексіївна від сина якось швидко відхрестилася. Вона продала дачу, купила для Льоні крісло, яке здатне було крокувати навіть сходами, зробила в спальні ремонт, повністю обладнавши кімнату під потреби інваліда і самоусунулася.
Залишки грошей віддала Ані зі словами:
– Візьми, це тобі на початок. Я сподіваюся, ти чудово розумієш, що тепер догляд повністю лежить на твоїх плечах. Я не можу його доглядати.
По-перше, вік, а по-друге… Через тебе він став інвалідом! Ось ти тепер неси цей хрест!
– Наталю Олексіївно, до чого тут я? Адже я вмовляла його не сідати тоді за кермо, всі друзі. Дванадцятьох людей, тому свідки!
– Нормальна дружина знайшла б спосіб не пустити чоловіка! Значить, мало зусиль доклала, отже, неправильні слова підібрала! Ти – його дружина, ти маєш бути з ним і в горі, і в радості. Клятву начебто давала.
***
Леонід, втративши здатність ходити, перетворився на злісного, вічно незадоволеного, що ненавидить усіх і вся.
Він теж, як і мати, чомусь став звинувачувати Аню в тому, що трапилося:
– Це через тебе я такий, це ти винна! – при будь-якій нагоді шипів Леонід дружині. – Це ти наполягла, щоб ми їхали до біса на цей день народження!
– Льоня, втомилася відповідала Аня, – я не наполягала. Це ти схотів. Ти мені тоді сказав, що друг образиться, якщо нас на святі не буде.
У будь-якому випадку, той день назад не повернути і нічого не виправити. Давай вчимося жити заново?
Леонід ні з чим миритися не збирався. Він, сидячи в інвалідному візку, примудрявся розпускати руки: кидав в Аню важкі предмети, штовхав її в спину, бив по голові, якщо вона поряд з ним нахилялася.
Жінка витримала три роки, а потім вирішила тікати.
Гроші, які дала їй свекруха тоді, після аварії, вже давно скінчилися.
Аня, за освітою бухгалтер, працювала віддалено. Робила звіти дистанційно для трьох невеликих фірм.
Грошей вистачало, Аня два роки тому навіть почала невелику частину зарплати відкладати.
Спочатку мета жінки була зібрати подушку безпеки про всяк випадок – ймовірність того, що Леонід не доживе до старості, Аня не виключала.
Тепер на ці гроші жінка планувала купити квиток в інше місто, поїхати, нікому ні про що не кажучи, і вже там почати нове життя.
***
У день втечі, рано вранці, Аня попередила:
– Піду до магазину за продуктами. Буду відсутня годину-півтора. Якщо що дзвони.
– Кому ти потрібна, дзвонити тобі ще, – огризнувся Леонід, – згинула б ти взагалі з очей моїх! Як ти мені набридла!
Аня, зачиняючи за собою двері, подумала:
– Радуйся, Льоне. Збулася твоя мрія – ніколи більше ти мене не побачиш!
Виїжджала жінка, що називається, без нічого – вона не взяла з собою нічого, крім телефону, документів та банківської картки, на якій лежали накопичення.
Приїхавши на вокзал, Аня попросила касира:
– Дайте мені, будь ласка, квиток на найближчий час.
– Куди?
– Не має значення, куди. Головне, щоб подалі звідси.
За чотири години Аня вже їхала поїздом. Жінка відчувала якийсь спокій і, мабуть, щастя.
Леонід дзвонив кожні п’ять хвилин, але слухавку вона не піднімала.
Взяла телефон лише одного разу, коли зателефонував якийсь незнайомий номер – виявилося, що її шукала свекруха.
Аня Наталі Олексіївні сказала правду:
– Я поїхала вже далеко. Більше не можу жити з вашим сином, не шукайте мене. Я більше не повернуся.
Наталя Олексіївна, зрозумівши, що тепер син-інвалід – це її головний біль, телефоном влаштувала невістці скандал.
Аня просто кинула дзвінок, але через деякий час телефон вибухнув від дзвінків та повідомлень.
Анна дістала сім-карту, зламала її і прибрала в гаманець, вирішивши, що викине її пізніше.
Як склалася доля Леоніда, Аня не знала. Вона, переїхавши до іншого міста, повністю перервала контакти з родичами друзями та знайомими.
На новому місці їй добре жилося. Відразу знайшлася робота та затишна однокімнатна квартира.
Аня найняла адвоката і впритул зайнялася шлюборозлучним процесом. Усі переговори з другою стороною вів фахівець.
Через три місяці Аня стала абсолютно вільною жінкою.