– Купи мені дім! – Зажадала мати у Дениса. – Я поклала свою молодість, щоб вивести тебе в люди, ти мені винен.
– Мам, вибач, але грошей немає, – чесно сказав Денис.
– Тоді попрощайся зі своїм зручним життям. Я його побудувала, я створила для тебе з нуля, я її й зруйную, – лагідно пообіцяла мати.
Віру завжди вражав трудоголізм Дениса, цей чоловік просто не вмів відпочивати, постійно знаходив шабашки, не втрачав жодної нагоди заробити. Хоча грошей не потребував, на момент їхнього знайомства Денис міцно стояв на ногах, мав хорошу квартиру і машину.
Причини трудоголізму Віра зрозуміла, коли познайомилася з Денисовою матір’ю. Алла Сергіївна, не соромлячись майбутньої невістки, вимовляла синові:
– Твій дядько кликав тебе на будівництво котеджу, чому ти відмовився? Там добре платять.
– Мамо, я фізично не встигну, у мене переробки та пара проектів на стороні, – відповів Денис.
– Вихідні ж вільні? Навіщо вдома сидіти, від цього ні штибу, ні грошей, а так зможеш оновити машину.
– Мені й моя подобається, – сказав Денис.
– Не дурій. Син моєї подруги нещодавно взяв нову машину, більшу, комфортнішу. Тобі теж таку треба, бо перед людьми соромно. Ти заробляєш краще за нього, а їздиш на старі.
Денис тільки зітхнув, було видно, що такі розмови – справа для нього звична. Віра не хотіла лізти у стосунки матері та сина, тому промовчала, але вдома висловилася:
– Не смій брати роботу на вихідні, у тебе і так щільний графік. Відпочивати теж треба.
– Я не вмію відпочивати, – сказав Денис. – Мене так привчили, завжди працювати, працювати більше та краще. Погодься, це приносить свої плоди, хіба тобі не подобається наша квартира?
– Ще більше мені подобається здоровий чоловік, – заперечила Віра.
Денис все одно вчинив так, як хотіла мати, все літо він пропадав у вихідні на будівництві, а до осені купив нову машину. Вибрала її Алла Сергіївна.
– Ну як тобі? – спитала свекруха Віру, сяючи так, ніби заробила на цю машину сама.
– Така сама, як стара, – чесно відповіла Віра, яка не помітила особливої різниці.
– Ти не рада за чоловіка? – Здивувалася і навіть образилася Алла Сергіївна. – Я дуже рада!
«Звичайно, це ж їй не доводилося мазати Денису спину маззю і дивитися, як його ламає від болю після трудового дня», – подумала Віра.
Вона сподівалася, що свекруха дасть їм спокій, але в неї виявився воістину невичерпний список бажань. І всі їх мав виконувати Денис.
– Мама хоче зробити ремонт у квартирі, – повідомив він якось, і чимала частина накопичень вирушила Аллі Сергіївні.
– Мама збирається на весілля до родичів і хоче зробити їм гарний подарунок, – сказав він іншим разом, і половина його зарплати перекочувала молодятам.
Перед весіллям Віра поклялася не порушувати цієї теми, щоб не виглядати меркантильною. Зрештою заробляв Денис добре, їм вистачало на життя, вони не віддавали свекрусі останнє. А батькам треба допомагати, у цьому Віра його підтримувала.
Але щоб забезпечити і нормальний побут, і бажання Алли Сергіївни, Денис працював на зношування, і його тіло почало потроху здавати.
Вкотре вимірюваючи йому тиск, Віра рішуче сказала:
– Так продовжуватися не може, знижуй навантаження. Тобі лише тридцять, а тиск, як у старого. Такими темпами ти угробиш себе до сорока.
– Поки що ніяк не можу відпочити, – відповів Денис. – Ось закінчу проект, куплю мамі нові меблі, як обіцяв, тоді можна розслабитись.
– А потім буде ще один проект та ще, без кінця! Як твоя мати дозволяє тобі себе труїти? Зазвичай мами опікуються синами, а твоя соки з тебе тягне.
– Не треба так говорити про маму! – сказав Денис.
Від обурення він навіть підвівся, хоча до цього міг тільки лежати.
– Усе, що я маю, я досяг завдяки їй. Вона віддала мене в гарну гімназію, возила гуртками, влаштувала протекцію на роботу. Мені іноді було ліньки, вона ж узвозу не давала, за це я зараз їй вдячний. Дбати про неї – це мій синівський обов’язок.
– Я не проти роздачі боргів, просто вважаю, що вона багато вимагає. Навіщо міняти меблі щороку?
– Мама хоче кращого життя, і вона його заслужила, – рішуче сказав Денис.
Бачачи, що Денис не поступається, Віра вирішила обговорити ситуацію зі свекрухою. Алла Сергіївна уважно вислухала невістку, але проблеми не побачила.
– Я багато зробила для Дениса і рада, що він це цінує, – сказала вона. – Не зрозумію, в чому проблема?
– Денис себе зовсім загнав, то то в нього болить спина, то високий тиск. Такими темпами він ризикує залишитись інвалідом.
– Нісенітниця, він молодий і здоровий, – відмахнулася Алла Сергіївна. – Любите ви, нинішнє покоління, шукати болячки. Ми свого часу працювали, не покладаючи рук, і почувалися чудово, а всі ваші хвороби – це виправдання лінощів.
Вірі захотілося накричати на свекруху, але вона взяла себе в руки, вирішивши, що криком нічого не досягнеш.
– Зрозумійте, Алло Сергіївно, я хочу для Дениса тільки найкращого, – сказала вона.
– Так і я теж, – перебила її свекруха. – Все життя тягну його до цього кращого, адже він характером пішов у батька. Той завжди був дрібним начальником. Я заміж виходила, думала, він ворушитиметься, кар’єрою займатиметься, намагатиметься на благо сім’ї. А йому і так було нормально, відпрацював до п’ятої вечора і на диван. Денис був такий самий, довелося попрацювати, щоб його перевиховати.
– Невже вам не шкода свого сина? – обурилася Віра.
– Шкода, тому я й намагалася зробити з нього справжню людину. І зауважу, зі своїм завданням упоралася. Мій син не боїться праці і вміє досягати цілей.
– Ви виростили неврастеника! – Вигукнула Віра.
Алла Сергіївна примружилася і несподівано запитала:
– Скажи, тобі подобається жити в квартирі в центрі міста, їздити гарною машиною, чудово харчуватися і ні в чому собі не відмовляти?
– Подобається, але… – сказала Віра.
– Так не скаржся! – перебила свекруха. – Ти не знаєш, що таке жити від зарплати до зарплати, прикидати в магазині, вистачить на півкіло ковбаси чи триста грамів. Все це в тебе є завдяки мені, яка виростила гарного сина. І я заслужила на вашу, діти, подяку.
– Пощастило, що син вас забезпечує, – вирвалося у Віри. – Без нього ви нічого не можете.
Алла Сергіївна наблизила до неї обличчя і сказала з лякаючою лагідністю:
– Це Денис без мене нічого не може. Думаєш, я бідна пенсіонерка, а він мій добродій? Та все його життя в моїх руках, і я можу легко його зруйнувати.
Після такої розмови Віра твердо вирішила:
“Не дам Денису себе загнати”.
Вона розраховувала на довге та щасливе життя з чоловіком і готова була за це боротися.
Якось Віра оголосила Денису:
– Знайшла тобі роботу на вихідні, дуже важливу!
– Та ну, – недовірливо протягнув Денис, знаючи, як дружина не схвалює його шабашки. – І що за робота?
– Відпочивати усі два дні. Знаючи тебе, це буде важке завдання.
Денис спробував упиратися, але Віра наполягла і відвезла його на дачу своїх батьків, де не ловило зв’язок, і ні Алла Сергіївна, ні начальник Дениса не змогли б дістатися до них.
Чоловік спочатку нудився від неробства, рвався то полагодити хвіртку, то підрізати яблуні, але Віра вперто тягла його гуляти чи купатися.
— Просто подивися довкола, — сказала вона. – Тут так гарно, а ти все пропускаєш.
Денис слухняно обвів поглядом околиці та завмер, ніби вперше побачив простий краєвид.
– Я все це пропускаю, – озвався він луною і з якимсь здивуванням.
Увечері вони з Вірою пили чай із варенням і дивилися фільми на ноутбуці, а наступного дня пішли по гриби.
Після повернення Денис зізнався:
– Це були мої перші вихідні за багато років і мені сподобалося. Хто б міг подумати, що так нічого приємно не робити. Давай наступного тижня повторимо?
Денис виглядав таким щасливим, сяючим, що Віра відчула себе щасливою.
Спонтанна міні-відпустка стала струсом, так необхідним Денису. Він повільно, але правильно вчився відпочивати, спочатку у вихідні, потім увечері. Відкрив для себе радість безцільних прогулянок, посиденьок під фільми та піцу, навіть завів хобі – колекційні модель Лего.
– Завжди хотів такі, але мама не дозволяла, а потім стало не до того, – сказав він. – Хто б подумав, що марна справа може приносити стільки задоволення.
Віра раділа за чоловіка, той більше не виглядав загнаним робітничим конем, в очах з’явився блиск та інтерес до життя.
Єдиною незадоволеною залишилася Алла Сергіївна. Зайшовши в гості, вона здивовано спостерігала, як син збирає з тисяч деталей Ейфелеву вежу, і обурилася:
– Дорослий чоловік, а витрачаєш час на дитячі ігри! Міг би зайнятися чимось корисним. У твого дядька ще одна робота знайшлася, я сказала, що ти прийдеш у вихідні.
– Не можу, мамо, я домовився поїхати на рибалку з Вериним батьком, – відповів Денис.
– Знаю я, що це за рибалка, твого батька з такої кожних вихідних приносили, – сказала Алла Сергіївна. – Підеш до дядька, це не обговорюється.
– Це не вам вирішувати, – втрутилася Віра.
– Ти взагалі мовчи! – Розсердилася Алла Сергіївна. – Ти збиваєш мого сина з пантелику. Був нормальний чоловік, а тепер порається з іграшками, як дурненький! Я сказала, що він піде працювати до дядька.
– Ні, не піду, – сказав раптом Денис голосно, чітко та виразно.
Обидві жінки дивилися на нього, Віра, захоплена його відсічю, Алла Сергіївна, приголомшена непослухом.
– Я не піду на цю шабашку, та й на інші також. Віра права, я багато на себе звалив і забув, як це, просто насолоджуватися життям.
– Житимеш у злиднях, як ми з батьком? – Запитала Алла Сергіївна.
– Не буду, доходів із моєї роботи вистачить на нормальне життя. Правда, доведеться утиснутись, так що купити тобі нові меблі я поки що не зможу.
– А син моєї подруги обставив своїй матері всю хату, – навела Алла Сергіївна останній аргумент.
– Я більше не хочу дивитися на інших, час жити своїм розумом, – відрізав Денис і повернувся до свого заняття.
Після цього свекруха не виходила на зв’язок із тиждень, Денис навіть занепокоївся і запропонував з’їздити до мами.
Свекруха прийняла їх холодно, якби Віра одна, вона відразу розгорнулася б і пішла, але Денис дуже хотів помиритися з матір’ю.
– Зрозумій, мамо, справа не в тобі, – сказав він. – Я як і раніше тебе забезпечуватиму, просто доведеться утиснутись. Я хочу жити, розумієш?
– А я не хочу? – подала голос Алла Сергіївна. – Усю молодість поклала на чоловіка і твоє виховання, час, що залишився, хочу жити з комфортом.
– Розумію, – погодився Денис. – Ну, скажи, що мені зробити?
Алла Сергіївна пожвавилася:
– Купи мені котедж. Завжди хотіла жити на природі, та довелося залишитись у місті, щоб ти ходив у хорошу школу.
“Ну і нахабство”, – подумала Віра.
Вона сподівалася, що чоловік відмовиться, і Денис правда сказав:
– Це дуже дорого, я не можу собі цього дозволити. Може, ти візьмеш іпотеку, а я докину…
Алла Сергіївна посміхнулася:
– Хто дасть мені іпотеку, адже я майже не працювала, вклала весь час і ресурси в тебе. Думала, зможу вивести тебе в люди, виховати нормальну людину… Як я помилялася.
Наступного дня Денис прийшов з роботи рано та злий, заявив з порога:
– У мене проблеми, проект віддали іншому співробітнику. Мама постаралася.
– Як це? – не зрозуміла Віра.
– На цю роботу вона мене влаштувала, директор її колишній однокласник. Прямо він не говорив, але натякнув, що вона не хоче, щоб мені діставалися вигідні замовлення.
Алла Сергіївна, якій син ту ж таки зателефонував, не стала нічого заперечувати.
– Ти ж хотів відпочити, я лише допомогла тобі отримати бажане, – сказала вона.
– У мене тепер зарплата за місяць вийде копійки! – обурився Денис.
– А навіщо тобі гроші, ти все одно спустиш їх на іграшки? – Сказала Алла Сергіївна і відключилася.
Тепер Денису діставалися лише дрібні, негрошові замовлення. Вперше він отримав так мало, що довелося затягнути паски. Денис спробував повернутися до шабашки, але всі замовники відмовилися від нього без пояснень.
Тільки один сказав:
– Погано кидати матір у скрутний момент. Вона все життя на тебе поклала, а ти кинув її заради дружини.
Віра з подивом дізналася, що Алла Сергіївна свого часу використала чоловіка-начальника з толком, здружившись із потрібними людьми. Вона протягла Дениса до вузу, а потім і на роботу, вся його кар’єра виявилася руками свекрухи.
Денис не стерпів приниження та кинувся до матері.
– Чому ти почала ставити мені палиці в колеса? Невже так сильно образилася, що не можу купити тобі будинок?
– Будинок лише верхівка айсберга, – відповіла Алла Сергіївна. – Мені прикро, що моя праця не окупилася. Знаєш, як важко було тебе виростити, дати путівку у життя? Я могла б збудувати кар’єру, але відмовилася, зробила ставку на твоє майбутнє. І як ти вчинив? Знайшов дружину, яка підтримує тебе і твої лінощі, упускаєш шанси пробитися, які отримав з моєю допомогою. Ти стаєш як батько, тільки риболовля та відпочинок на думці.
– Зате батько був щасливим, а ти забрала моє дитинство! – Вирвалося у Дениса.
Він сам здивувався сказаному.
«Невже, я так вважаю? – подумав він. – Так, вважаю, це зріло в мені давно».
– Я ненавидів своє дитинство, – продовжив він, відчуваючи, як слова рвуться назовні. – Все пропустив через тебе і твої амбіції, ні друзів, ні перше кохання. Навіть спеціальність мені обрала ти, я взагалі ненавиджу свою роботу! Все моє життя побудоване тобою, а тепер ти караєш мене за те, що я перестав слухатись?
З кожним його словом Алла Сергіївна сильніше підтискала губи, на сина вона глянула гидливо, як на якогось жебрака й неробу.
– Зате завдяки мені в тебе достаток, гарна квартира та машина, – сказала вона, коли син замовк. – Ти живеш краще, ніж більшість людей, і міг би подякувати. Я ж отримала лише невдячність. Ні, синку, якщо тобі не подобаються мої подарунки, ти їх не заслуговуєш.
«Вона мене ніколи не любила, – раптом подумав Денис. – Їй потрібний той ідеальний син, якого вона уявила».
Від цієї думки стало гірко, але водночас вільно, ніби він скинув з шиї ланцюг.
— Гаразд, мамо, тобі буде будинок, — сказав він.
Алла Сергіївна глянула на сина підозріло.
– Ти дала мені путівку в життя, і я тобі віддячу, – продовжив Денис. – Але це буде востаннє.
За кілька тижнів Денис вручив матері документи додому, Алла Сергіївна з’їздила подивитися, після чого зателефонувала синові незадоволена:
– А як же меблі?
– А це вже ти сама, – відповів Денис. – Я ж сказав, будинок стане останньою подякою. Більше я тобі нічого не винен. Сподіваюся, тепер ти будеш щаслива.
Він поклав слухавку, Алла Сергіївна передзвонювала, син не відповів. Вона приїхала до їхнього додому, але її зустріли чужі люди, які стверджували, що купили квартиру у молодої пари.
Денис та Віра переїхали на інший кінець країни, розірвавши зв’язок з Аллою Сергіївною. Їм довелося почати практично все спочатку, адже на будинок для свекрухи пішли виручені за квартиру та машину гроші.
Денис якось спитав дружину:
– Не шкодуєш, що ми так вчинили? Тепер нам доводиться непросто.
– Не шкодую, адже головне, що ми щасливі, – відповіла Віра чесно. – А гроші додадуться. Так і сталося.