– Як твоя мама потрапила до квартири? – Запитала Олена, гарячково натягуючи халат.
– Без поняття, – чесно відповів Павло, не менш приголомшений материнською появою.
Коли вони вийшли зі спальні, Любов Григорівна, як ні в чому не бувало, готувала сніданок. На сина з невісткою вона подивилася суворо, підібгавши губи і всім своїм виглядом висловлюючи обурення.
– Мамо, як ти тут виявилася, хіба ми давали тобі ключ? – спитав Павло.
– Я сама зробила дублікат. Я дала грошей на квартиру, за сумлінням вона моя теж, маю право тут бути. І взагалі, я прийшла з добрих спонукань, хотіла приготувати нормальний сніданок, ви ж харчуєтеся бог знає як.
Промовивши це, Любов Григорівна відвернулася до плити, навіть її спина виглядала скривдженою.
– Ти не можеш приходити без попередження, особливо так рано, – відрізав Павло. – І поверни ключ.
– Та будь ласка, – пирхнула Любов Григорівна, демонстративно відчепила потрібний ключ від зв’язки та кинула на стіл.
Олену свекруха весь цей час ігнорувала, але варто було синові піти у ванну, як Любов Григорівна повернулася до невістки і промовила:
– Даремно ти поводишся непристойно … серед білого дня …
Альона мало не подавилася омлетом. Вона випустила вилку, затиснула вуха і голосно, щоб заглушити повчання, сказала:
– Я не збираюся обговорювати з вами особисте життя, це буде справді непристойно!
– Я добра тобі бажаю, – образилася свекруха, коли Олена нарешті опустила руки. – Чоловік не поважатиме дружину, яка дозволяє творити таке прямо вдень. З моїм чоловіком, царство йому небесне, ми пристойності дотримувалися.
Олена, у якої геть-чисто зник апетит, відсунула тарілку і вийшла з кухні, не дослухавши.
«Дарма ми взяли подарунок Любові Григорівни», – подумала вона. – «Чую, наплачемося ще».
Коли з’ясувалося, що їм не вистачає на квартиру порівняно невеликої суми, Любов Григорівна повідомила:
– Я дам грошей, це буде мій подарунок на весілля.
– Дуже щедрий подарунок, дякую, – зворушилася Альона.
Але все виявилося не так просто. Хоча внесок Любові Григорівни був невеликий, вона чомусь вважала квартиру своєю. При переїзді свекруха категорично заявила:
– Не треба купувати нові меблі, у мене є чудовий гарнітур, югославський!
– Ти ж хотіла відвезти його на дачу? – нагадав Павло.
Олена представила громіздку стінку, що скрипить від старості, і здригнулася.
– Я цю потворність у нас поставити не дам, – шепнула вона чоловікові.
Любов Григорівна чудово розчула її шепіт і страшенно образилася. Щоправда, образа тривала тиждень, після чого свекруха прийшла з новою ідеєю.
– Плитку у ванній треба класти зелену! Я вже обрала та домовилася, завтра привезуть.
– Ми вже замовили чорну, – заперечила Олена.
– Який жах, жалобний колір! Ви що? Готи? – обурилася Любов Григорівна.
Для неї це слово символізувало найвищий ступінь антисоціальної поведінки.
Залишившись наодинці з чоловіком, Олена запитала:
– Твоя мама стане втручатися у всі справи?
– Не засуджуй її, – попросив Павло. – Коли тата не стало, вона зовсім загубилася. Їй треба дбати про когось, ось вона і намагається.
Югославська стінка та вторгнення рано-вранці стали першими тривожними дзвіночками.
Свекруха почала регулярно заходити в гості та залишатися допізна. Першого дня Олена це проігнорувала, другого напружилася, їй хотілося переодягнутися в зручну домашню футболку, яку не схвалювала Любов Григорівна, і відпочити. Натомість довелося розважати свекруху розмовами та чаєм.
Через тиждень Олена збунтувалася і висловила чоловікові:
– Чому твоя мама постійно до нас ходить? Вона ще й наводить свої порядки. Вчора одяг у шафі переложила, я тепер нічого не можу знайти. А ще плитку у ванній чимось натерла, та вся у плямах.
– Гаразд, я поговорю з нею, – пообіцяв Павло. – Тільки м’яко, делікатно…
Його перервав обурений зойк зі спальні, Любов Григорівна вискочила в коридор, потрясаючи червоною ганчірочкою.
– Це що? – спитала вона патетично.
– Моя білизна, – машинально відповіла Альона.
І відразу обурилася:
– Ви копались у комоді?
– Я наводила лад, але цього ніяк не чекала! Це не білизна, це три мотузочки. Заміжній жінці соромно таке носити. Павле, як ти це припускаєш?
Павло вихопив білизну у Любові Григорівни і твердо сказав:
– Мамо, я ціную твої спроби допомогти, але це надто. Будь ласка, не треба приходити так часто, ми самі розберемося зі збиранням та особистими справами.
Очі Любові Григорівни сповнилися сльозами.
– Раніше ти так зі мною не розмовляв, зрозуміло, хто тебе налаштував. Не дарма кажуть, що нічна зозуля денну перекукує.
Свекруха підхопила сумочку та вийшла з квартири.
Альоні стало трохи соромно, дуже вже засмученою і безпорадною виглядала Любов Григорівна, але разом з тим вона зазнала неймовірного полегшення.
Цього разу Любов Григорівна ображалася цілих два тижні, перш ніж зателефонувати невістці.
– Я знайшла чудові штори з фестончиками та пензлями, куплю собі і вам, – пролунав у слухавці її бадьорий голос.
Олена застогнала і закотила очі.
Зі старої квартири Олена привезла колекцію порцелянових фігурок. Довгий час та припадала пилом у коробці, поки, нарешті, не з’явилася шафа зі склом.
Любов Григорівна, вперше побачивши колекцію у всій красі, довго її розглядала, але що далі, то дужче хмурилася.
– Олено, жінку без одягу треба прибрати, непристойно, – вказала вона. – Що гості скажуть, коли прийдуть?
– Це богиня Венера, її так зображають, – терпляче пояснила Олена.
– Ще й язичницька богиня! – жахнулася Любов Григорівна. – Люди подумають, що ти готка!
Олена не стала читати лекцію про різницю римської міфології та субкультури , тільки відрізала:
– Венера залишиться на місці.
Однак після відходу Любові Григорівни вона виявила, що статуетка випарувалася. Павло, якому вона поскаржилася, знизав плечима:
– Навіщо мамі твоя колекція? Гаразд, подзвоню і спитаю.
– Так, це я викинула непристойну річ, – не стала відпиратися Любов Григорівна.
Навіть телефоном її голос звучав торжествуюче.
– Я викинула її в сміттєвий бак поряд з будинком.
– Статуетку за десять тисяч?! – жахнулася Олена.
– Ти явно переплатила, за таку ціну на ній обмаль одягу, – заявила Любов Григорівна, але Олена вже не слухала і тягла чоловіка на вулицю.
Сміття вивезти не встигли, статуетку вдалося знайти, щоправда, довелося перерити весь контейнер. Вилазячи з нього, Павло, що забруднився, висловлювався вкрай непристойно.
Другого дня Павло поставив маму перед фактом.
– Ми більше не можемо приймати тебе у нашому домі. Ми терпіли, поки ти міняла речі в шафах, носила штори, та іншу нісенітницю, про яку ми не просили. Але це вже занадто, ти викинула дорогу річ, не шануєш мою дружину. Мамо, я люблю тебе, але терпіти таке не стану.
У Любові Григорівни затремтіло підборіддя:
– Сину, ти що? Проганяєш мене?
– Ми бачитимемося, – пом’якшав Павло. – Але зустрічатимемося у тебе чи на нейтральній території. І ти маєш вибачитися перед Оленою.
– Перед цією? – обурилася Любов Григорівна. – Це вона збила тебе з пантелику, хоча чого ще чекати від жінки, яка так неналежно поводиться! Не вибачатимуся!
– Ось так завжди, ти невинна овечка, а я підступна, – похмуро промовила Олена, коли свекруха пішла.
Павло обійняв її і поцілував з усмішкою:
– А я люблю підступних.
Свекруха випала з життя Олени на чотири місяці, але влітку її допомога знадобилася знову. Павлу та Олені вдалося урвати палаючі квитки за кордон, але постала проблема, кому залишити численні квіти.
Родичі Олени та спільні друзі самі розлетілися у відпустки.
– Доведеться попросити маму, – зітхнув Павло.
Любов Григорівна не хотіла для вигляду, але все ж таки погодилася прийняти ключі.
– Треба б попросити вас вибачитися, але добре, пробачу, – махнула вона рукою.
– За що перепросити? – Не зрозуміла Олена.
– За вашу непристойну поведінку, а саме – твою. Я обговорила це зі своїм новим другом Петром Сергійовичем, і він зі мною згоден, сучасні жінки такі розбещені!
– Твоя мама обговорює нас із знайомими! – обурилася Альона наодинці.
– Зате вона нарешті знайшла собі друга, – заспокоїв Павло. – Чула, яким тоном вона говорила про Петра Сергійовича? Можливо, у мами з’явиться кавалер та сенс життя, вона буде щасливою.
Поки вони були у відпустці, Любов Григорівна надсилала короткі повідомлення. Все частіше в них з’являвся загадковий Петро Сергійович, і Олена почала думати, що чоловік правий, у житті свекрухи, нарешті, з’явився сенс.
На знак примирення вона привезла Любові Григорівні гарну шаль. Але всі добрі наміри та бажання помиритися зникли, як тільки Олена та Павло переступили поріг своєї квартири. Їх зустріли соковитий запах супу і незнайома жінка похилого віку в халаті і тапочках.
Вона дивилася з таким подивом, ніби це Олена та Павло вдерлися у її житло.
– Ви хто? – здивувався Павло.
– Я квартиру винаймаю, а ви хто? – насупилась жінка. – Звідки у вас ключі? Я господині пожаліюсь!
За її спиною Олена побачила пониклі квіти, що давно не бачили води. Це її так розлютило, що вона заявила:
– Я зараз вашу господиню сама наберу!
Тільки надвечір лягла метушня, всі заспокоїлися і роз’їхалися. Жінка у халаті виявилася сестрою Петра Сергійовича, яка прибула ненадовго до міста. Григорівна здала їй квартиру і нічого страшного в цьому не побачила.
– Я вклала сюди гроші, отже, маю право використати на свій розсуд! Ви просто рано приїхали, я до вашого приїзду все повернула б на місце. Самі сказали, приїдете двадцять четвертого.
– Двадцять другого, – поправив син. – Пускати у наше житло чужих людей неприпустимо.
– Чого ви скаржитесь, ваші речі я в коморі замкнула, нічого не пропало. Петро Сергійович допоміг мені їх перенести. До речі, мені так соромно стало за твої речі, Олено. Ну що це таке, сукні-обсмикання, білизна безвідповідальної несерйозної жінки… Чоловікові таке бачити не належить.
– Чужі чоловіки це бачити і не повинні, – відрізала Олена. – Поверніть ключі.
У відносинах зі свекрухою настало чергове затишшя, Олені б радіти, але вона ніяк не могла відпустити цю ситуацію.
«Чужий чоловік копався в моєму одязі», – тремтіла вона при одній думці. – А ця ханжа думає, що проблема в мені. Досить, я більше це не спущу».
Через тиждень вона з’їздила в магазин для дорослих, потім прихопила куплену шаль і поїхала в гості. Навмисне не стала дзвонити, вирішивши звалитися як сніг на голову.
“Нехай відчує, яке це”.
У свекрухи саме сидів Петро Сергійович, який відразу зміряв Олену засуджуючим поглядом. Напевно, згадав її «три мотузочки». Олена витримала цей погляд з гідністю, навіть привітно посміхнулася, подумавши: «Як успішно складається».
– Я подарунок привезла, – затріщала вона. – Думаю, навіщо нам сваритись, погарячкували ми. Дивіться, яка краса!
Свекруха залюбувалася, а Петро Сергійович здивувався:
– Треба ж, у вас є смак.
«Ах ти, старий грибе, ну подивимося, як тебе кондрашка схватить від мого смаку», – весело подумала Олена.
– А це ваше спецзамовлення, – безтурботно промовила вона, дістаючи з сумки щось ніжно-рожеве, мереживне і непристойне навіть з першого погляду.
Повисла німа пауза, щелепа у Петра Сергійовича відвалилася, Любов Григорівна буквально скам’яніла.
– Усі магазини обійшла, щоб знайти те саме. Я ж розумію, як вам хотілося порадувати Петра Сергійовича.
– Це не моє, – нарешті відмерла Любов Григорівна і навіть відмахнулася від рожевого мережива. – Та щоб я одягла, та я пристойна жінка, яка гидота, дістала…
Олена обірвала заїкуватість свекрухи.
– Нема чого соромитися, ми тут люди дорослі. Та ви не соромтеся, Петре Сергійовичу, я завжди Любові Григорівні привожу такі речі. Вона, знаєте, яка …
Почервонілий Петро Сергійович підвівся з-за столу, задихаючись, промовив:
– Любов Григорівно, такого я не очікував…
– Неправда все це! – тоненько вигукнула свекруха. – Олено, ну навіщо, як ти могла….
Любов Григорівна у сльозах кинулася геть. Олені на мить стало смішно, але вона втримала посмішку і кинула рожеву білизну на стіл перед Петром Сергійовичем.
– Вітаю, ви знайшли одне одного.
Олена не приховувала від чоловіка, що зробила. Думала, Павло лаятиметься, але той тільки зітхнув:
– Мені не подобається, що ти образила мою маму, але розумію, чому ти так зробила.
– Думаю, вона більше не захоче мене бачити, – сказала Олена.
Вона помилилася, за тиждень Любов Григорівна нагрянула в гості. Олена думала, свекруха накинеться з звинуваченнями та образами, але та попросила:
– Придивіться за моєю квартирою? Ми з Петею, тобто Петром Сергійовичем, їдемо у відпустку.
– То він не пішов? – розгубилася Олена.
– Ні-ні, він мене втішив, і ми навіть посміялися з того випадку. І знаєш що…
Любов Григорівна переконалася, що її син не чує, і прошепотіла:
– Петру сподобався твій подарунок, ну той, рожевий. Чоловіки такі дивні істоти! Чи могла ти уявити, що цим скінчиться?
Олена придушила посмішку і сказала з усією серйозністю:
– Ні за що не уявила б!