— Я тебе перевиховаю, — приголомшила свекруха.
Поліна здригнулася, вона чекала скандалу, криків, бійки, зрештою, але точно не обіцянки перевиховати.
— Молода, ти зовсім недосвідчена, нічого не розумієш. А я тебе навчу.
– В сенсі? — Поля не знайшла, що відповісти, розгубилася.
— Почнемо із фізичних навантажень та відновлення позитивних якостей, — оголосила Катерина Павлівна.
І додала, ховаючи посмішку:
– З прибирання в будинку.
Паша прийшов додому пізніше звичайного, потрапив у пробку на дорозі, і довелося простояти годину під палючим сонцем. Настрій був відсутній, залишилося лише одне бажання — дістатися освіжаючого душу. Чоловік відчинив двері будинку, і в ніс ударив солодкуватий аромат теплого безтурботного дитинства.
Павло геть-чисто забув про втому, прямуючи на кухню. Там серед ідеального порядку сиділи дві його найулюбленіші жінки.
– Мамо, – чоловік підійшов до матері і міцно обійняв.
Він був приємно здивований, адже мама збиралася лише наступного тижня.
– Як я радий. Чому не попередила? Ми зустріли б.
– Мене зустріла Поліна! — з якимось сарказмом сказала мама.
— М-м-м, улюблені пиріжки, ти, як завжди, мене балуєш! — посміхнувся Павло, простягаючи руки до пиріжків.
— Спочатку мити руки, — Катерина Павлівна стукнула по руках синові, як у дитинстві.
Вечір пролетів непомітно.
«Смачні пироги, тепла домашня атмосфера. Давно такої не було! — міркував чоловік.
У їхньому будинку ніколи не було так затишно, а тепер із приїздом мами все змінилося. Тільки Поліна сиділа незадоволена і навіть не торкнулася випічки.
— І як довго твоя мати пробуде? — буркнула Поля, сідаючи на ліжко.
— Вона на все літо приїхала, мабуть, — байдуже промовив Павло.
Мама всю зиму говорила про те, що хоче влітку пожити у приватному будинку із сином, чоловік був не проти, але дружину не попереджав.
– Тобі чим погано? Вдома одразу тепло стало, затишно.
— Цей затишок вона змусила мене створити! І ці пироги шкідливі, калорійні! Чи не міг відмовитися? Через тебе вона мене знову змусить щось пекти!
— Ти сама пекла пироги? Дуже смачні, дякую, — Паша хотів поцілувати дружину, але та відвернулася, надувши губи.
З’ясовувати, чим незадоволена дружина, не було сил. Чоловік зручніше розташувався на ліжку і одразу заснув.
Наступного ранку почалося для Поліни з гучного гудка під вухом. Молода жінка різко розплющила очі від переляку, побачила перед собою свекруху, що нахабно посміхалася.
– Підйом! – прокричала Катерина Павлівна. – Вже дев’ять. Через тебе довелося мелодію горна шукати в інтернеті!
Поля хотіла знову заплющити очі, як гудок повторився.
— Та встаю, встаю, — пробурчала жінка, скидаючи ковдру.
— Почни зі сніданку. І запам’ятай, що з завтрашнього дня проводжаєш Пашу на роботу.
Поля неохоче поплелася на кухню. Готувати сніданок та ще й для свекрухи, під її наглядом, не хотілося. Але вибору не було, і про це відразу згадала Катерина Павлівна.
— Чи хочеш, щоб я все синові розповіла? — вона звузила очі і подивилася так пильно, що по спині Полі бігли мурашки.
Цілий день Поліна крутилася, як білка в колесі. Посуд, прибирання, прання, миття вікон, прасування штор, пересадка квітів.
— Квіти для чого? – Нила молода жінка.
– Тому, що я так сказала, – хитро посміхнулася свекруха, звузила очі, підійшла ближче.
У Поліни знову побігли мурашки по спині, наче перед нею була не мама чоловіка, а відьма.
— Чи все ж таки розповісти?
— Не треба, йду пересаджувати.
— Ти спершу сходи в магазин, купи нові горщики і землю не забудь. Хоч одягайся, разом підемо. Тебе не варто надсилати одну. Не в той бік повернеш.
Наступного ранку Катерина Павлівна примудрилася розбудити невістку, поки Паша був у душі. У неї в банці сидів джміль, учора випадково залетів, ось вона й залишила його.
А сьогодні свекруха випустила джмеля до синової кімнати і закричала:
– Джміль! Полінка, прокидайся, доки не цапнув!
Поліна, немов ужалена, схопилася з ліжка і заверещала. На допомогу прибіг Паша, який пригорнув маленьку комаху, що дзижчить.
— Наче сітки стоять, — заспокоював чоловік дружину. — Перевірю ввечері, може, десь дірка.
Свекруха зустрічала наречену на кухні, як ні в чому не бувало.
— Швидко ж ти сьогодні прокинулася, — хитро промовила Катерина Павлівна. – Готуй сніданок чоловікові.
Знову з самого ранку і цілий день Поліна бігала по хаті, прибирала, мила, переставляла, перепрала, витрушувала половики.
Увечері вона впала в ліжко і одразу заснула, зазначивши про себе, що таємниця не варта таких зусиль і що вранці треба обов’язково про це сказати свекрусі.
Третього ранку Поліна встала сама по будильнику, мовчки приготувала сніданок, нагодувала чоловіка, проводила на роботу і повернулася на кухню до Катерини Павлівни.
– Ти сьогодні молодець! — похвалила невістку жінка. — Сама прокинулася, вже здобуток. Отже, йдемо у правильному напрямку. Твої обов’язки сьогодні я записала на листочок.
Катерина Павлівна простягла списаний лист, але Поліна його не взяла.
— Вам не здається, що я вже багато зробила? Ви дуже дорого просите за мовчання.
– Тоді ввечері дізнаємося, дорого чи ні, – свекруха спохмурніла, і табуретка під нею голосно рипнула.
Поліна пробурчала, висмикнула лист і взялася до справ.
Увечері молода жінка була зовсім виснажена. Вона відчувала себе прислугою, проте втратити забезпеченого чоловіка не хотілося.
Свекруха зловтішно посміхалася Полі і примовляла:
– Перевиховання – це велика робота. Я втомилася з тобою поратися, далі все зробиш без мене, – Катерина Павлівна втекла з кухні, залишивши молоду жінку з рецептом та горою продуктів на столі.
– Та дістала вже! — невістка рукою змела продукти зі столу на підлогу.
З гуркотом жерстяні банки покотилися дерев’яним покриттям.
– Що трапилося? — одразу прийшла свекруха. – Не виходить? Миттю виправимо!
Вона вдавала, що не помічає, як злиться невістка.
— Збирай продукти, що дивишся?
– Не буду! — Поля схрестила руки на грудях і приготувалася до словесної суперечки. – Я вам не рабиня! Вистачить вже!
— До чого тут рабиня? Люба, це перевиховання. А як ти хотіла? За все у житті треба платити. Чи ти бажаєш, щоб я синові відкрила твою таємницю?
Катерина Павлівна повзала навколішки по підлозі, збираючи продукти, і міркувала про себе: «Розповісти все синові і вигнати цю нахабницю з дому. Як паразит присмокталася до Пашки. Але з іншого боку, залишу його одного, раптом ще гірше знайде. Зараз усі дівчата розбещені, жодного виховання. Краще цю спробую перевиховати, працюватиму з тим, що є. Це безпечніше, ніж отримати нового кота у мішку».
Поля спостерігала за свекрухою мовчки, прикусивши нижню губу від досади, вона знала, як Паша відреагує на звістку. Втрачати такого чоловіка не хотілося, відмовлятися від багатого життя ще більше.
«І взагалі, у мене все було чудово, поки не з’явилася ця найрозумніша», — бурчала подумки Поліна.
— Я погоджуюся на всі ваші умови, — нарешті промовила молода жінка і натягла посмішку.
— От і добре, — задоволено посміхнулася свекруха.
Вона ще не знала, що Поліна задумала.
Того ж вечора Поліна сиділа в спальні перед чоловіком у тоненькому мереживному халатику і гірко плакала. Будь-який актор міг би позаздрити її здібностям.
— Поля, ну годі, — чоловік спробував обійняти дружину, але та різким рухом відсторонилася. — Ну, що я можу зробити?
– Ти не розумієш? – схлипувала тендітна жінка, поправляючи халат. — Я як рабиня у власному домі! Тільки й роблю, що підкоряюся твоїй матері! Винеси, принеси, приготуй, погладь, випери.
За хвилину Поля плакала на весь голос. Її плечі посмикувалися, і кожен рух віддавався в серці Павла, яке раз у раз стискалося від жалю до дружини.
– Хочеш, я поговорю з мамою?
— А що з того? Вона вважає себе правою, — не вгамувалася Поліна.
— Це до нічого не приведе. Її треба відправити назад, а то я дитину втрачу, — несміливо додала вона.
– Яку дитину?! – чоловік завмер, він так давно мріяв про дітей.
– Я все вирішу! — рішуче підвівся чоловік і вийшов із спальні.
Павло знайшов маму на кухні. Жінка тільки налила собі чай і вдихала його аромат, передчуваючи приємний смак кориці та м’яти. Вона піднесла кухоль до лиця і вже була готова зробити обережний ковток гарячого напою, як почув за спиною голос сина.
— Моя дружина тобі не служниця! — люто промовив Паша.
Катерина Павлівна здригнулася і пролила окріп на себе, зробила глибокий вдих, щоб заспокоїтись, і повернулася до сина.
– Не зрозуміла?! — голос жінки був рівний, впевнений. — Що тобі Поля наговорила?
— Намовила? Вона плаче. І все, між іншим, через тебе! Я покликав тебе в гості, щоб ти відпочила, літо провела в новій приємній обстановці…
А ти з моєї дружини знущаєшся!Катерина Павлівна бачила, як син стискає кулаки від злості, як бігають очі, не знаючи, за що зачепитися.
– Сядь! — наказним тоном голосно гаркнула мати.
Паша різко сів на стілець, відчуваючи себе дитиною, яку образили.
— Твоя дружина потребує перевиховання. Ми з нею це обговорювали.
— Ти чого лізеш до неї? – кипів Паша. — Не дозволю ображати дружину в моєму будинку. Яке ще перевиховання?
— Будинок на мене оформлений, якщо ти забув, — ніби ненароком додала мама. — І у своєму домі я можу робити все, що мені заманеться.
— Ох так, то я тебе виганяю з цього будинку! — закричав чоловік, уже не стримуючись.
Він чув зі спальні ридання дружини, і це надавало йому хоробрості.
Паша не планував виганяти маму з дому, просто хотів поговорити, але слова не повернути назад.
Катерина Павлівна почервоніла, хотіла щось сказати, але подумала та махнула рукою.
– Іду. Більше ти мене тут не побачиш! І допомоги моєї не чекай.
— Чого б нам чекати вашої допомоги? — Поля чудово чула, про що говорили чоловік і свекруха, і після Павлового крику тут же прибігла на кухню.
Вона почувала себе переможцем у сутичці. Молода жінка сподівалася, що якщо свекруха не розповіла синові одразу, то й потім не скаже.
Катерина Павлівна зневажливо подивилася на невістку, пройшла повз, злегка штовхнувши її, і зникла в глибині будинку.
На ранок всі речі були зібрані.
«Залишився один нюанс», – думала Катерина Павлівна, чекаючи сина на кухні.
Павло вийшов зі спальні трохи втомленим, але дуже гордим. Вчора йому було дуже соромно, що він вигнав рідну матір, але дружина йому дякувала всю ніч, і тепер хотілося повторити ще раз.
– Ти ще тут? — недбало промовив чоловік, намагаючись знову вивести маму на скандал.
— На твою думку бачу, дружина тобі відплатила, чим змогла, — посміхнулася Катерина Павлівна. — Вона ж тільки це в тебе вміє.
– Мамо, припини! Це моя дружина, вона носить мою дитину, і я не дозволю про неї так казати!
— Чи твоя це дитина? — неголосно, неначе випадково, вимовила мама і вийшла з дому.
Поліна щаслива вискочила зі спальні, міцно обняла чоловіка. Вона заспокоїлася і після відходу свекрухи повернулася до звичного способу життя. Точніше, до неї знову заходив сусід із вусиками, дуже вже весело з ним було.
За кілька днів на роботі у Павла сталася НП, відпустили раніше. І він, вирішивши зробити сюрприз, заїхав у магазин, купив дружині подарунок, але вдома на нього чекав інший сюрприз.
Паша пройшов у будинок і на мить розгубився. На кухні в його халаті сидів сторонній чоловік і також з подивом дивився на господаря. Поля відразу ж почала щось пояснювати, хоч це й було зайвим.
– Ти все неправильно зрозумів, – бурмотіла вона, – Це випадковість… Так вийшло…
Павло стискав кулаки від злості, відвівши погляд від напівроздягненої дружини. Гидко було навіть уявляти, що тут могло бути.
Сторонній мужик швидко зібрався і пішов, наче його й не було, Поліна вже вдягнулась і підійшла до Паші.
– А що такого? – Раптом заговорила вона. – Зрада – це коли є почуття до іншого, у мене їх немає. Просто проведення часу. Ти як хотів? Тебе завжди немає вдома, а я єдиний раз привела і те, що ти з’явився. Сам, напевно, з іншими гуляєш.
Павло навіть дар мови втратив від такого зізнання, хотів спочатку вигнати дружину, але щось зупинило. Махнув рукою і пішов надвір.
Свіжий вітер трохи протверезив, Павло відразу згадав маму та її слова. Стало соромно перед нею, дістав телефон та набрав номер мами.
– Мама привіт. Вибач, що вигнав.
– Я думала, довше доведеться чекати.
– Мамо, розкажи, що ти знаєш про Поліну.
– Ти певен, що хочеш знати?
– Впевнений.
– Коли я до вас приїхала, у хаті був сторонній чоловік. Поліна божилася, що це один раз, оступилася і таке інше. Ось я й взялася за перевиховання.
– Мамо, що мені робити? Адже вона вагітна …
– Це лише тобі вирішувати.
Павло повернувся до будинку вже пізно, пройшов під вікнами і присів на лаву, все ще додому не хотілося.
– Нікуди він не дінеться, думає, я вагітна, – долинав голос дружини через відчинену кватирку.
Далі Паша не слухав розмови дружини, різко зайшов до будинку, відібрав телефон у дружини. Від злості жбурнув його об стіну.
– Пішла геть із мого будинку! – репетував чоловік.
– Думаєш, я нікому не потрібна? Та я до сусіда піду!
Павло не дав навіть зібратися, виштовхнувши жінку на ганок, а всі її речі полетіли через вікно.
– Ти не маєш права! – Кричала вона, але її ніхто не слухав.
Довелося Поліні піти до сусіда жити. Тільки там життя було не таке багате, і чоловік часто піднімав на неї руку …
Вона з тугою дивилася у вікно на Павла і шкодувала про вчинене.