– Мамо, вирішуй сама, як бути, – сказав син у слухавку, – Ти знаєш, я завжди підтримаю тебе. Батько вчинив, м’яко кажучи, погано.
— Та не кажи, Артеме. Гаразд, піду поп’ю чай і подумаю ще. Не можна в таких речах рубати з плеча.
Я прожила з чоловіком майже двадцять років і вважала, що маємо гарний шлюб. Одружувалися ми молодими, разом росли у кар’єрі, разом обживали квартиру. Та дісталася мені від бабусі, бо я була єдиною її онукою та єдиною дочкою у своїх батьків.
Мама дуже переживала, коли я вийшла заміж і народила Артемка. Допомагала, як могла – розуміла, що маленька дитина потребує багато піклування та уваги. Саме завдяки ній я вийшла з декретної відпустки досить рано, отримала на роботі підвищення, не сиділа особливо на лікарняних, бо моя мама завжди була на підхваті з Артемком.
Чоловік спочатку завжди підтримував усі мої рішення. Ініціатором зачати Артема, до речі, також була я. Мені дуже хотілося мати дітей саме від свого коханого чоловіка і тримати в руках крихітний ламтик щастя, що пахне молоком. Поки син був дуже малий, Андрій його побоювався навіть на руки брати. Коли підріс, почали гратись, батько брав його на вихідні на рибалку, страшно пишаючись, що він батько цього тямущого чоловічка, що ростом тоді діставав тату навряд чи до коліна.
Згодом ми обставили квартиру гарними меблями, купили кухонний та спальний гарнітури, якісну техніку. Остання за наших з чоловіком графіків сильно полегшувала життя. Велика справа не мити посуд самій, а просто розставити її в посудомийній машині.
Нещодавно чоловіка підвищили на посаді. Він працював у фірмі, що займалася продажем авто. Заняття це чоловікові подобалося – документація, переговори, постійне занурення у тему машин. Тепер призначення припускало куди більше відряджень, ніж у чоловіка раніше було.
Андрій спочатку журився, що залишатиме мене одну надовго. Артем на той момент вже виріс, закінчив школу і, успішно здавши екзамени, вступив на лікаря в іншому місті. Вчитися синові подобалося. Він дзвонив нам з батьком вечорами, захлинаючись розповідаючи, які цікаві лекції читають їм у ВНЗ, скільки нового він дізнався.
— Ну ось, матір, дожили! — жартував Андрій. — Особистий лікар підростає. Скоро лиха знати з тобою не будемо.
Я посміхалася і кивала, дуже пишаючись сином. Те, що він вибрав професію лікаря, свого часу здивувало нас із чоловіком обох. Однак заявив про це Артем ще у сьомому класі і аж до одинадцятого свого рішення не змінив.
Вступив із першого разу, та ще й грошей не просив, тягнувся сам. Підробляв у місцевому кафе ночами, а я його шкодувала і іноді все одно скидала невеликі суми на карту, переживаючи, щоб не надірвався від утоми, поєднуючи нелегке навчання з роботою.
Чоловік на це нічого не говорив, хіба що нагадував – мовляв, нехай росте самостійним мужиком, а не слиняєм. А я й так знала, що син у нас ніде не пропаде, був у ньому стержень непохитний.
Андрій збирався у чергове відрядження.
– Я до столиці. Тобі привести щось? – дбайливо поцікавився він, укладаючи запаковані шкарпетки у куток валізи.
— Та нічого не треба, все є. Ми ж не на селі живемо. Якщо щось захочу, то піду та куплю, – відмахувалася я, допомагаючи чоловіку збиратися. – Ти на два тижні? Раніше ніяк не вирвешся?
– Жень, ти ж знаєш моє начальство. Вони швидше ще кілька днів накинуть, ніж раніше відпустять. Але й гроші хороші, тож потерпи.
Я зітхнула, кивнувши. Він правий, звичайно. Раніше, по молодості, його відрядження мене засмучували так, що я без Андрія сама не своя ходила. Тепер теж сумую, переживаю, але все вже стало спокійніше. Звикла.
Андрій поїхав рано-вранці, я ще спала. Будити він мене не став, скинув СМС – мовляв, усе, чекай, я помчав.
— Віка, я тобі ще раз говорю, зараз не час. Син на першому курсі. Ну як я від дружини піду? — Андрій метався по кімнаті, знятій у готелі, де зустрівся зі своєю пасією.
Їхні стосунки тривали вже більше року, і Вікторія все наполегливіше вимагала його розставити всі крапки над І, уникнути «набридлої» дружини і дати статус коханій і єдиній їй. Такий розклад Андрія не влаштовував. Одна річ, мати приємний зв’язок на боці, і зовсім інша, поміняти своє життя на сто вісімдесят градусів, залишивши жінку, з якою прожив двадцять років, і яка тобі народила дитину.
— Масику, давай якось уже якнайшвидше, я втомилася чекати. Ти сам багато разів казав, що давно живеш зі своєю Женею, як із сусідкою, а не як із дружиною. Припини це, наберися сміливості поговорити з нею і розлучіться, як дорослі люди! — примхливо надувала повні, пофарбовані яскравою помадою губи Віка.
— Дай я зараз відрядження це відпрацюю, повернусь спокійно додому, і все вирішу. Добре? — Андрій дивився на гарну молоду жінку.
У всьому вона вигравала перед його дружиною – молода, зі смаком нафарбована, з довгим густим волоссям. Дружині було вже за сорок, вона майже ніколи не фарбувалася, впевнена, що чоловік і так любить її, а для інших нема чого розводити макіяжі та зачіски. Її коротке, світле, м’яке волосся пахло квітковим шампунем, і цей запах був з Андрієм завжди, як якийсь незримий оберіг. Віка у всьому вигравала перед дружиною, але саме дружина була його світлом, опорою, міцним плечем. А дівчина, мов сонячний зайчик, промайне і забудеться. Пора б з нею попрощатися. Набридла.
У відрядження цього разу Андрій не поїхав. Хотів провести час із Вікою, але передумав після розмови з нею. Вирішив повернутись додому, зробивши дружині сюрприз.
— Ну, як улаштувався? – відпила маленький ковток гарячого солодкого чаю.
– Втомився. Переліт щось важко дався. Не молодію, мабуть, — зізнався Андрій, — Ти як? Арртем дзвонив? Чи все нормально у нього?
— Все добре, не хвилюйся, рідний. Артем вчиться. Як завжди сповнений захоплень від нових знань. Надіслала йому грошей небагато. На останньому фото вже одні вуха від парубка залишилися. Хай хоч харчується краще, бо все кудись біжить, все йому треба. Точно, як ти в молодості! Яблуко від яблуньки.
Чоловік засміявся у слухавку:
— Засумував за обома. Додому хочу.
– Робота є робота, ти сам завжди говорив. Я почекаю, працюй. Повернешся колись, давай на дачу виберемося. Щось сто років не були, хочеться з міста махнути кудись хоч ненадовго, бо просто якийсь день бабака останнім часом. Теж втомилася.
– Добре. Вирішено так і зробимо. Гаразд, я спати хочу, давай, доброї ночі тобі, Женю мій!
— Мені здається, у тебе якось гамірно на тлі. Ні? – Насторожилася я, явно почувши шум мотора.
– Ну ось, зіпсувала сюрприз, – чоловік явно посміхався, – Мчу додому, відрядження скасувалося.
Я попрощалася з чоловіком і тільки-но встигла покласти телефон на стіл, у двері зателефонували. На годиннику 22.15. Однак, хто в такий час може прийти? Тут я згадала, що сусідка бабуся Тома останнім часом питала дозволу забігати вечорами. Вона залишилася сама, син одружився втретє, поїхав до своєї квартири з новою родиною. А старенькій було дуже самотньо, і вона тяглася до людей.
«Нічого страшного, що пізно, посидимо по-сусідськи, чай поп’ємо. Я також зараз одна. Чоловік у столиці, син на навчанні в іншому місті» — з такими думками я відсунула з дверей внутрішню клямку і відчинила.
На порозі стояла… Ні, не бабуся Тома. Розфранчена, надушена якимись моторошно солодкими духами дівчина плескала довгими віями, поправляла густу каштанову шевелюру, і міцно тримала за ручку величезну валізу на колесах.
— Здрастуйте, ви, мабуть, Женя? — одразу заявила незнайомка.
На вигляд їй було трохи більше двадцяти. Проти Жені – дівчинка зовсім, вона ближче за віком до її сина була.
– Так, а ви, вибачте, хто?
— А я Віка, і ми з Андрієм давно разом і кохаємо один одного, — приголомшила мадам.
Я розгублено дивилася на молоду жінку, з якою мій чоловік… Що? Роман? Ніколи не думала, що доживу до того. Але це було не все.
– Тепер я житиму з вашим чоловіком, можете збирати валізи – Заявила мені нахабна незнайомка
Я здивувалася остаточно, і тут пролунав звук ліфта, що відкривається. До нас поспішав блідий, як крейда, Андрій.
— А, ти якраз вчасно, любий мій, — я відчувала, як від гніву тремтять руки.
Ні, я не збиралася опускатися до скандалу, тим більше його почула б вся сходова клітка. Радувати сусідів неприємною сценою не буду. Тим більше вдало, що і Андрій, і його красуня з валізами, повними зібраних речей.
— Отже, так, — я намагалася говорити максимально спокійно, глибоко вдихаючи і повільно видихаючи, — Квартира оформлена на мене та Артема. Вона дісталася мені від бабусі, і Андрій, мабуть, забув сказати вам, шановна Вікторія, що він тут навіть не прописаний. Тому не я збираю валізи, а ви берете свої речі та їдете жити довго та щасливо, а мені даєте спокій. Зрозуміло?
Віка відкрила, було, рота, щось сказати моєму поки що чоловікові, але той перервав її жестом і дивився лише на мене.
— Жень, вибач, я… Я не хотів, просто вийшло так.
— Так-так, йшов по хліб, а тут юна німфа на шляху виникла. Не встояв, — саркастично додала я, — Геть! Їдь до своєї матері, заразом розкажи їй причину приїзду. Що проміняв мене та сина на цю…
Я оглянула промовистим поглядом надушену дівчину, підштовхнула чоловіка від дверей і зачинила їх, відразу зачинившись на два замки. Все. Це точка неповернення.
Хтось каже, що помилки близьких треба вміти прощати. Ось тільки що робити, коли зроблено помилку, яка зробила близького не просто вже не близьким, а зрадником? Мабуть, розлучатися. Іншого виходу просто нема. Або продовжувати терпіти і носити в собі купу підозр, які в результаті все одно зруйнують стосунки.
Чоловік дзвонив мені півночі. Набирала мені й свекруха. Я не брала слухавки, сиділа на кухні, дивилася на вогні нічного міста. Син, якому я розповіла все як є, адже він вже зовсім дорослий хлопець, сказав, що підтримає будь-яке моє рішення. Іншої відповіді від Артемки я й не чекала. Він завжди був, хоч і схожим на батька, але чесним та чистим хлопчиком.
Вранці збирала рештки речей Андрія, які планувала віддати йому після того, як здам відповідні документи, що незабаром зроблять наше розставання офіційним. За спиною було двадцять років шлюбу, в якому я була щаслива. Так, були сварки, бувало важко, але я завжди була впевнена, що ми з чоловіком один одного любимо, а значить, все подолаємо. До сьогоднішнього вечора. Точніше, вже до вчорашнього. За вікнами набирав силу світанок, червень крейдував у вікна тополиним пухом. Я так і не змогла заплакати, просто тинялася по квартирі, наче привид. Усередині було гулко і якось порожньо.
Вже на порозі РАГСу я взяла слухавку. Дзвонив, мабуть, чоловік.
— Ти не пробачиш мені, так? — голос у Андрія тихий і якийсь надтріснутий.
– Ні не зможу. Чи це вже не я.
Я скинула виклик, не бачачи сенсу далі продовжувати розмову. Я все вирішила.
Артем, що переживає, зателефонував через дві години, сказав, що на вихідні рвоне до мене. Я намагалася вмовити його взяти гроші на квиток, але син непохитно сказав, що в нього підзбирано дещо, і він витратить заощадження на подорож. Я була рада приїзду Артема. Скучила дуже по ньому.
Як і обіцяв, Артем примчав увечері у п’ятницю. Ні про що не питав, а просто запропонував:
– Мам, поїхали на дачу? Сесію я майже закрив, лишився один іспит. Сьогодні з’їздимо, а потім у мене два тижні практики у липні, і я повернуся додому.
— Поїхали, синку. Нема чого в місті сидіти і сумувати.
Ми приїхали, коли вже почало стрімко сутеніти. З шашликами організувати не встигли, але затопили піч і напекли в ній картоплі. Зі свіжою редискою, яку вмакали в підсолену, соняшникову ароматну олію, було смачно.
Ми говорили про все на світі. З сином у мене завжди були близькі стосунки. Про батька він не питав, взагалі зайві питання оминав, намагаючись розсмішити мене історіями з навчання, яких було в нього чимало.
Я забула про всі прикрощі з моїм усміхненим і таким дорослим Артемком. Навіть не віриться, що він уже дуже великий став. Час летить, однак. Тільки вчора ж хитала, співала колискові. А сьогодні він мені плече і щит, і море тепла і світла, які такі необхідні після всього, що сталося.