– Я тобі зараз таке розповім! Ти поки що за своїми закордонами моталася, я тут своє жіноче щастя знайшла, між іншим, — хвалилася Дана подружці, яка повернулася з подорожі.
Подруга лише очі закотила. Ліля взагалі не вірила, що можна налагодити особисте життя, якщо ти маєш двох дітей.
Вона багато разів радила подрузі відмовитися від мрії знову вийти заміж, але Дана ніколи не втрачала надії, адже одного разу їй вдалося це зробити з двома дітьми.
Щоправда, другий шлюб протримався недовго, але це вже не її вина, втім, як і перший, розвалився через чоловіка-пияка.
– Краще займися своїми нащадками. Чоловікам чужі діти не потрібні.
Але Дана свято вірила, що рано чи пізно зустріне гідну людину.
– Я з таким чоловіком познайомилася! Він мені букети дарує, до ресторанів водить! Ідеальний! Уявляєш? – Сказала Дана, розпливаючись в посмішці.
«А колись тут був хороший ремонт, поки у Дани не з’явилися спиногризи», — подумала Ліля, дивлячись на обдерті стіни в будинку подруги.
– Він мені обручку подарував. Ось-ось пропозицію зробить. Побачиш!
– А скільки ви знайомі?
– Ми вже п’ять місяців зустрічаємось!
– За п’ять місяців пропозицію?
– І що? Ліль, скажи, ти просто заздриш, що я навіть із двома дітьми знайшла собі чоловіка? А ти так одна і кукуєш!
– А кавалер твій про дітей знає? – Ліля зіпсувала незадоволене обличчя.
– Звісно знає. Він любить мене – значить і дітей моїх прийме. По іншому бути не може.
Новий залицяльник Дани, Тимур, здавався їй просто ідеальним кандидатом у чоловіки.
А головне, він був байдужим до алкоголю.
За той час, що Дана з ним зустрічалася, жодного разу не бачила, щоб Тимур випив щось міцніше за каву.
На відміну від першого її чоловіка, який не випускав із рук пляшку. Саме тому Дана і розлучилася з ним.
А ось другий шлюб розвалився після того, як вона застала благовірного в обіймах незнайомки у себе в хаті. Як з’ясувалося пізніше, це було не вперше.
Хоча Тимур та Дана не жили разом, але вона чудово знала, коли він не поруч, йому можна довіряти. Він дзвонив чи писав їй сам чи не щогодини.
Вона могла спокійно взяти його телефон і поцікавитися контактами в записнику – новий залицяльник від неї секретів не мав.
Другий чоловік Дани за таке свавілля дав би їй пощочину. Бо нема чого пхати свій ніс.
– Знаєш, Дано. Я тут подумав … Загалом нам час з’їхатися!
– Стривай… Ти робиш мені пропозицію?
– Так, вважай мої слова пропозицією руки і серця, але… Я готовий на шикарне весілля, яке тільки захочеш. Але… Я хочу своїх дітей, розумієш?
– Так розумію! Ти хочеш спільної дитини? – понурилася Дана.
– Спільного і тільки його!
– А ось тепер не розумію…
– А що тут незрозумілого? Ми з тобою не одружимося, доки маєш дітей. – прямо сказав Тимур. – Я дорослий чоловік. Навіщо мені нагадування, що ти з кимось була до мене? Я чужих дітей виховувати не збираюсь. Придумай сама, як позбутися прикрої перешкоди нашому щастю. Почнемо все із чистого аркуша?
Тимур так переконливо говорив… Вона слухала його, і постійно прокручувала в голові сказані слова.
Справді, жіночий вік короткий. Чекати поки виростуть її діти, коханий навряд чи буде.
Яка несправедливість. Чому вона повинна пожертвувати можливістю, що підвернулася, на жіноче щастя? Чому колишній чоловік живе, як йому заманеться і не підлаштовується під інтереси дітей.
Не одна ж вона їх робила, час і йому зробити свій внесок у їхнє виховання.
Увечері наступного дня Дана почала збирати речі дітей, злякавшись втратити завидного нареченого, і, можливо, останній шанс вдало влаштуватися в житті.
– Мам, ми куди? – спитав шестирічний Рома. – До тата їдемо?
– Так-так, до тата! – сказала вона.
– До тата? – здивовано перепитала восьмирічна Інга.
Вона не дуже любила їздити до батька. Людина, яка постійно кричала і міцно випивала, взагалі ніяк не асоціювалася у неї з батьком.
Але мати бігала по побаченнях і бувало, що не приходила ночувати. У таких випадках Інга та Рома вирушали до батька, першого чоловіка Дани.
На відміну від Роми, який зрадів, Інга лише схрестила руки на грудях.
– Не поїду!
– Поїдеш, як мила. У вас є тато! І він теж має дбати та займатися вами. А я маю право на відпочинок!
Мати не збиралася поступатися.
Незабаром вона завантажила валізи до машини, посадила в неї дітей і поїхала до колишнього…
– Олеже, а ну спускайся швидше! – Крикнула Дана в телефонну трубку. – Грошей немає на домофон, натомість на пляшку завжди знаходиш.
Олег спустився вниз, щоб відчинити двері до під’їзду.
– Я до тебе дітей привезла.
– Могла б попередити!
– Ще чого?!
– На довго? У мене холодильник порожній, та й я це…
– Що це ти? Слухай мені ніколи! Бери речі з машини! Діти поживуть поки що з тобою?
Олег із подивом вийняв баули з багажника колишньої та піднявся на свій поверх, де його біля дверей квартири чекали Дана та діти.
– У сенсі зі мною? Тиждень? Куди стільки речей?
– Тепер твоя черга, зрозумів?! Ти скакав дівками, поки я їх ростила. Все досить! Моя черга своє власне життя влаштовувати, а твоя – дітей виховувати!
Вона хотіла піти, та Олег різко схопив її за руку.
– Ти з глузду з’їхала чи що?! Ти на постійку до мене їх привезла? А школа, а дитячий садок?
– Адреси ти знаєш! Розберешся, не маленький!
Дана спритно звільнилася і, спритно спустившись по сходинках…
Олег почухав потилицю. Син хотів пройти до квартири, але він зупинив його.
– Олеже, хто там?
Раптом виглянула гарненька молоденька дівчина, яка явно років на десять була молодша за Олега. Вона глянула на дітей, потім із докором на чоловіка.
– Тут чекайте! – наказав батько і втік за дверима.
– Чи я чи вони! – за хвилину з квартири Олега вискочила та сама дівчина, через яку батько не пустив у житло своїх дітей.
– Ксюха, ну ти чого? – Чоловік хотів зупинити знайому.
– Забери руки! Не дзвони мені більше! Краще займися своїми спиногризами. – штовхнула вона Олега і втекла.
– Ну, що встали? Проходьте вже! – роздратовано скомандував батько Інзі та Ромі.
– Весілля справимо в найдорожчому ресторані міста, – обіцяв Тимур Дані, – ось подивишся. А потім ти народиш мені сина. Врахуй, тільки сина! Мені потрібний спадкоємець!
Дана поклала голову йому на груди. Вона чула, як б’ється його серце. І була абсолютно щаслива.
Нова закоханість і бажання влаштувати своє жіноче щастя виявилися головнішими за турботу про сина і дочку.
Гарні обіцянки Тимура так і залишились на словах. Його батьки, коли дізналися, що наречена сина – мати двох дітей, що збагрила своїх нащадків батькові, категорично заборонили не те що одружуватися, навіть зустрічатися з нею.
– Чому ти ставиш нас перед фактом? Чому раніше не сказав, з ким зібрався одружитися? – кричав на сина батько, не звертаючи уваги на відвідувачів ресторану, де Тимур організував знайомство батьків з Даною.
– По-перше, у тебе є наречена із порядної родини нашого рівня! І тільки вона стане твоєю дружиною! Це твій обов’язок перед сім’єю. А по-друге, як можна любити та жити з жінкою, яка кинула своїх дітей?! – Висловилася мати Тимура.
– Якщо дізнаюся, що ти продовжуєш зустрічатися з цією, то знай: у мене більше немає сина! І можеш більше не з’являтися у моїй фірмі! – кинув батько на прощання і вийшов з ресторану під руку з дружиною.
– Вибач! Не доля! – сказав він коханій крізь зуби.
– Вибач?! Ти про що? Хочеш сказати, що весілля не буде? Ти злякався батьків? Ти що, маленький хлопчик?
– Хто тебе за язик тягнув? Навіщо ти сказала про дітей?
– Міг би попередити. Сам винен!
– Закрий рот! Вони праві!
– Що?
– Хіба справжня жінка може відмовитись від своєї дитини? А ти двох безсоромно викинула як непотрібні іграшки! Хіба я зможу тобі довіряти?
– Ну і гад же ти! А хто мене змусив? Та пішов ти!
Дана схопилася з місця і діловито рушила до виходу, розгойдуючи стегнами і сподіваючись, що наречений все ж таки кинеться її наздоганяти.
Але Тимур залишився на місці, дотримуючись наказу батьків, він вирішив поставити крапку в їхніх стосунках…
– Ну що, Олеже Ігоровичу? Нам доведеться забрати дітей, але якщо пообіцяєте виправитися, то ми вперше готові пробачити вас.
Батько Інги та Роми не відмовився від свого способу життя. Після того як діти оселилися в нього, вони стали свідками його щоденних посиденьок із друзями, які його відвідували, а то й зовсім залишалися ночувати.
У п’яній компанії траплялися суперечки. Сусіди неодноразово викликали міліцію. А потім у квартиру нагрянула і опіка.
– Не треба мені прощати! Можете їх забирати!
– Тату, ми не хочемо до дитячого будинку! – в один голос закричали діти.
– І вам не соромно?
– А чого мені соромитись? У них ще мати є. Нехай вона займається ними. А де вона можете мене не питати, сам не можу її знайти. Як крізь землю провалилася… Пройшов час…
Весілля співало і танцювало.
Святкували у дворі будинку на околиці міста. Погода дозволяла. На вулиці встановили три столи буквою П. Серед запрошених – сусіди та родичі винуватців урочистостей.
З боку нареченого з родичів був найдорожча людина – сестра. Ближче у Ромки нікого, крім неї.
– Навіть не віриться, Ромочка одружується. – хлюпала Інга від щастя, шушукаючись з тіткою Машею.
– Ось ви й виросли. Ох, і натерпілися бідні діти.
– Дякую, тітко Маш!
– За що?
– А за те, що за будинком доглядали, за те, що в дитячому будинку відвідували. А та жінка, що нас народила так не раз і не прийшла. А про тата й говорити нема чого.
– А будинок не впізнати ні зовні, ні всередині. А паркан який піднесли – диво. Руки у Роми, звідки треба рости. Пощастило Катюші із чоловіком. Які ж ви з братом молодці.
Інга не втрималася – по її щоці швидко втекла сльоза.
– Гаразд, Інго. Не згадуватимемо… День якийсь сьогодні. Ось вона доля. Хто б міг подумати, що Катюшка, закохана у Ромку зі школи, дочекається і з дитячого будинку, і з армії принца. Ось вони – справжні почуття, перевірені відстанню та часом.
– Так… На одній вулиці жили, може, якби не відмовилися від нас матуся з татом, інакше б доля склалася. Як знати…
– Це точно! Все так, як і має бути. А як у тебе на особистому фронті?
– Вчитися до столиці поїду. Ромку є на кого кинути. Вони з Катею нехай у хаті живуть, а я не буду їх утискати.
– Інго, до тебе прийшли. – хтось із гостей смикнув за рукав дівчину. – Просять тебе вийти.
Здивована Інга знизала плечима тітці Маші, у якої виникло питання в очах. Хто ж міг прийти, якщо всі запрошені вже тут години зо три як веселяться, а більше вона нікого не чекала.
– Інго, доню… – розкрила обійми жінка.
– Легка на згадці! – насупилась Інга, яка впізнала в непроханій гості матір.
Дана сильно змінилася за ті роки, що її дочка не бачила. Остання їхня зустріч була, коли вона їх підкинула батькові. Проміняла на мужика, викресливши їх зі свого життя.
Перед Інгою стояла не та яскрава, впевнена в собі жінка.
Залишилася лише жалюгідна тінь колишньої краси.
Опухле, зморшкувате обличчя з мішками під очима. Худа згорблена бабуся.
– Дочко, – на очах Дани навернулися сльози, – а я як дізналася, що ви з Ромкою додому повернулися… Дочко, дай я тебе обійму. – тягла тремтячі руки мати.
– Навіщо прийшла? Дізналася, що будинок відремонтували, га? Подивися на кого ти схожа! Де твій принц, на якого ти нас проміняла? І де ти була усі ці роки, коли ми жили у дитячому будинку? Згадала?!
– Я хотіла по-доброму, невдячна!
– Я невдячна?
– Ромка одружується, хочу бачити сина! З тобою у нас розмови не вийшло.
– Ану пішла геть! – грудьми встала Інга, перегородивши шлях мамаші.
– Це і мій дім! – заволала Дана. – Пусти, негідниця!
– Був колись! Тепер у тебе немає на нього прав, ясно?! Ти кинула нас, ховалась від аліментів, думаєш, що ми всі забули і приймемо тебе з розкритими обіймами?
– Оце номер! – За ворота вийшла тітка Маша. – Данко, з’явилася, не запилилася. І що хочемо?
– Будинок хочеш!
– Ух ти! Мати Божа, прокинулася! А чого ж ти зараз згадала про майно?
– Я хочу з сином поговорити. Він мене зрозуміє!
– І не мрій! Не дозволю зіпсувати йому свято. Забирайся!
– А ми зараз поліцію викличемо, давно тебе шукають. Заборгувала ти своїм дітям, Данко, не розрахуєшся! Біжи краще.
– Точно! Бігати у неї добре виходить!
Тітка Маша дістала з кишені піджака телефон та почала набирати номер.
– Та пішли ви! – з презирством сплюнула Дана під ноги Інзі та Маші і пішла, щось бубнячи собі під ніс.
– Тітка Маша, не кажіть Ромі.
– Звичайно, не будемо його засмучувати.
– Тепер не відчепиться. Побачила, що відновили будинок, так і тут ошиватиметься. Ромці життя не дасть.
– Не буде. Побоїться – посадять. Заборгувала вона вам. Ні копійки не платила і мабуть не заплатить, он як опудало городнє одягнена, бомжує напевно.
– Та й нічого від неї не треба, аби більше не перетинатися з нею ніколи. Ніколи її не бачити. Вмерла вона для нас.
– Ходімо, Інго. Бог їй суддя…
– Гірко! Гірко! – кричали гості.
А Інга, крадькома змахнувши сльозу, заборонила собі думати про жінку, яка дала життя, але не брала в ній участі. А тепер немає Дані місця поруч із ними. Вони чужі.
Чи заслуговує вона на прощення? А чи потрібне воно їй, прощення?!
Жаль, що Дана так нічого не зрозуміла і не усвідомила…