— Ти маєш продати свою квартиру, бо мені потрібна нова гарна машина! – Наполягав чоловік.
Мати приїхала в гості провідати онука і про те, що дочка зібралася продати свою квартиру, дізналася випадково, побачила документи на столі на кухні.
— Та мені теж шкода, мамо, але Денис нову машину хоче, а ми з нашою іпотекою нічого пристойного собі дозволити не можемо, — зітхнула Варя.
— А чого він свою квартиру не продасть? – здивувалася Ніна Іванівна. — У нього ж є в центрі. На такі гроші він собі новий автомобіль дозволити зможе, чого він за твою вчепився?
– Ну яка є? Він її ще до весілля продав. Чи стали б ми іпотеку терміново брати, якби у Дениса двійка в центрі була? Нема цієї квартири давно, він мені сам казав.
Ніна Іванівна сперечатися не стала, але серцем відчула – щось тут не так.
Теща зятю завжди не довіряла, якийсь він був неприємний, слизький. На запитання завжди відповідав ухильно, в очі не дивився, на вулиці вічно оглядався, ніби чекав на стеження.
Вони з Варею одружилися три роки тому, і незабаром народився Сергійко. Варина однокімнатна квартира, де вони жили спочатку, була надто маленькою, і молоді батьки вирішили взяти іпотеку. Теща побоювалася, що вони такий тягар не потягнуть, але різні виплати та допомога допомогла їм утриматися на плаву.
Про те, що у зятя є своя квартира, Ніна Іванівна знала достеменно, ще до весілля сваха хвалилася, який завидний наречений її дочкі дістався.
“Коли ж він встиг квартиру з рук збути?” – дивувалася теща.
Для отримання відомостей із перших рук вона вирішила вирушити до матері зятя Антоніни Петрівни.
Та візиту зраділа, запросила на кухню, накрила стіл до чаю. Поговорили про погоду, ціни на хліб, черги та інші важливі справи, коли Ніна Іванівна запитала:
— А що, свахо, комуналку підняли, пенсії вистачає?
— Так, начебто, не сильно й підвищили, мені з моєї однокімнатної якось непомітно. Та ще Денис іноді підкидає.
— А Денис за свої хороми тепер, мабуть, усю зарплату віддає? — плавно підвела до животрепетної теми.
— Навіть і не знаю,— здивувалася власною непоінформованістю Антоніна Петрівна. — Останній раз ми про неї минулого місяця говорили, від нього начебто мешканці з’їхали, ніхто не живе.
— То, може, він її вже продав? Зрозуміло, дві квартири оплачувати, та ще й іпотека.
— Та ти що,— замахала руками сваха,— він її ніколи не продасть! Це ще діда його квартира, він нею дорожить. До того ж, її здавати вигідно. Денис мені навіть казав, що він із цих грошей на платежі за іпотекою бере. Знову мешканців пустить, не пропаде квартира.
Свати явно пишалася кмітливістю фінансового генія Дениса.
– Дякую за чай, піду, мабуть.
Ніна Іванівна дізналася про все, що хотіла.
Вона їхала додому автобусом і міркувала:
«Якщо зять квартиру не продав, а мешканців там немає, то як він її використовує? І якщо він так уже машину хоче, чому своє майно не продасть? Жадібність?»
Але тещі здавалося, що не тільки, була ще якась причина, через яку Денис не хотів розлучатися в двійкою і при цьому брехав дружині, що квартиру продано.
Ще кілька разів відвідавши сватів і під пристойним приводом дізнавшись адресу квартири Дениса, Ніна Іванівна зайняла місце на лавці біля будинку навпроти.
Жінка не знала, коли з’явиться зять і чи найближчим часом з’явиться, але розсудила, що вдень він працює, і слідкувати краще ввечері.
Два тижні стеження результатів не принесли, і жінка задумалася, де вона прорахувалася. Бо якщо квартиру використовували так, як вона передбачала, то за два тижні зять мав би з’явитися хоч раз. У неї був лише один здогад, який спочатку треба було перевірити.
Сидячи на кухні у дочки, Ніна Іванівна пила чай і грала з Серьожкою, коли в замку закрутився ключ.
– Це Денис, – сказала Варя. – Якраз на вечерю.
— За твоїм Денисом годинник можна звіряти, ніколи за стіл не спізнюється, — закинула вудку мати.
— Так, він такий, — дочка задоволено посміхнулася. — З роботи завжди одразу додому, до дружини та сина. Хіба що в магазин заскочить якнайшвидше.
“У магазин по-швидкому” для тещі не годилося, і вона продовжила.
— Так на роботі, мабуть, і пообідати ніколи, ось він і біжить додому сайгаком, голод не тітка!
— Ну що ти, мам, вони мають обідню перерву. Денис ходить на ланч у кафе поруч із роботою, там смачно та недорого, він мені сам казав.
«Ось смачно і недорого – цілком підходить», – подумала теща.
Вона ще трохи затрималася в гостях, побалакала із зятем і відкланялася.
Подальший план, як казав герой її улюбленого детективного серіалу, був надійний і простий як домкрат: треба було лише змінити час стеження.
Наступні два дні Ніна Іванівна провела обідній час, сидячи на знайомій лавці.
Коли до під’їзду підкотила блискуча червона машинка, жінка спочатку навіть не звернула на неї уваги. Але потім з машинки вибрався Денис і на напівзігнутих ногах оббіг маленький автомобільчик. На асфальт ступила ніжка в лакованій туфельці, слідом вибралося диво дивне в легкому костюмі, увінчане копицею світлого волосся.
Ніна Іванівна мимоволі залюбувалася створінням.
“Так”, – подумалося їй. — «На Денискіному драндулеті до такої кралі не підкотиш, зрозуміло, навіщо йому дорога машина знадобилася».
Пара між тим йшла до під’їзду, Денис буркував, дівчина цвірінькала, загалом, хай весь світ зачекає.
Залишатися тут довше не мало сенсу, і Ніна Іванівна вирушила до кафе, де «смачно та недорого». Яке ж було її здивування, коли півгодини пізніше туди прийшов і зять.
Теща похвалила себе, що вдало вмостилася в кутку. Вона знайшла б пояснення, якби вони зустрілися, герої поліцейських серіалів ще не з таких ситуацій викручувалися, але їй не хотілося з ним зайвий раз розмовляти.
теща застукала хитрого зятя. Значить, наш постріл геть який прудкий! І шлунок набити, і відпочити культурно встигає.
Наступного дня, сидячи в гостях у дочки, мати завела розмову здалеку.
— Ти знаєш, Варенько, ми з твоїм батьком багато років прожив душу в душу. Я так сумую за ним. Дуже хороша була людина, розумна, порядна і чесна. Нині таких знайти важко. У сучасної молоді все легко, сім’ю завів, потім розлюбив, пішов до іншої…
— Це ти до чого, мамо? – Мимохідь запитала Варя, збираючи по кімнаті дитячі іграшки.
Сергійка поклали спати, і в неї був час навести лад.
— Ми за стільки років не набридли один одному, уявляєш? І мені б навіть у страшному сні не наснилося, що він би раптом піти від мене надумав.
— У нас із Денисом так само, — Варя посміхалася. — Він завжди додому з роботи йде, у вихідні з нами гуляє, мене любить і Сергійка. Грошей, звичайно, у нас не дуже багато, але він намагається, коли квіточку мені подарує, коли синові іграшку принесе.
“Та вже”, – думала мати. – «Дівчина-то Денисова, з усього видно, квіточкою та іграшкою не обходиться. Ресторани у вихідний теж виключаються, якщо він із сином гуляє. Але якось він красу свою смакує?»
— А у відпустку ви колись збираєтесь? – завдяки своєму захопленню Ніна Іванівна знала багато способів забрати гроші з родини.
– Та яка там відпустка, – Варя сумно зітхнула.
— Грошей на відпочинок зовсім немає. Дениса на два тижні у відрядження посилали, кудись у сусідню країну. Так він приїхав, каже, спека там, пил, засмаг до чорноти. Ось і вся відпустка, — Варя невесело засміялася.
“Відрядження означає …”
— Наприкінці місяця знову посилають. Він не хоче їхати, сильно за нами з Серьожкою нудьгує, — дочка посміхнулася.
— А куди ж посилають?
— Я не знаю, у них там багато філій, доведеться два тижні провести в роз’їздах.
Ніна Іванівна розмірковувала. Те, що ніяких відряджень у спеці і пилу у зятя немає, вона була впевнена стовідсотково. Це він кралю свою на моря возив. Тобто мало того, що він дружині зраджує, він ще й сімейний бюджет розбазарює. А зять-то і справді у фінансах розуміє, гроші, мабуть, від здачі своєї квартири накопичив.
Але головне вона усвідомила – дочка про витівки чоловіка не знає.
Поїздки Дениса з дівчиною на курорт теща довести не могла, але деякі можливості відкрити правду дочці в неї були.
Наступного дня вона зайняла своє місце на лавочці в очікуванні приїзду зятя з подружкою.
Цього разу теща прийшла підготовленою, у її сумочці лежав сучасний телефон із камерою. Апарат був недорогий, пенсія цілком дозволяла. Продавець у магазині показав жінці, як робити фотографії, відео та користуватися диктофоном, тож Ніна Іванівна почувала себе навіть не детективом, а прямо суперагентом.
Коли під’їхала червона машинка, Ніна Іванівна була напоготові і зробила кілька знімків пари, що виходить із машини та заходить у під’їзд. Але з зрілого роздуму вона зрозуміла, що такі фото нічого не доводять. Тим більше їх не прийме доказами закохана в чоловіка Варя.
Жінка розмірковувала, продовжуючи сидіти на лавці, час минав. Вона вже зовсім зібрала йти, коли з під’їзду вийшов Денис і повітряна істота. Без особливої надії Ніна Іванівна дістала телефон та підготувала камеру. І тут їй пощастило, пара почала прощатися біля машини якраз з її боку, і прощання вийшло жарким.
Прямуючи до дочки, мати вирішила, що без крайньої потреби останні фотографії показувати не стане. Вони були дуже переконливими, але засмучувати доньку сценами подружньої зради мати не хотіла.
Денис опинився вдома раніше за тещу, він сидів на кухні і щось розповідав дружині.
— Проходь, мамо, ми якраз вечеряємо. Сідай, поїш із нами, — Варя вела матір на кухню, посміхаючись і думаючи про щось своє.
Ніні Іванівні стало соромно та тужливо, але мовчати вона не могла.
— А, Ніно Іванівно, привіт!
Денис завжди був чемний, але окулярів в очах тещі йому це не додавало.
— А я якраз Варі розповідаю про відрядження, в яке наступного тижня поїду, — зять зітхнув, переставши посміхатися. — Ви вже провідуйте її іноді, бо вона тут зовсім без мене нудьгує.
— Звичайно, Денисе, я за ними наглядаю.
Теща уважно подивилася на зятя і спитала.
– І куди ти їдеш, Денисе?
— Та все туди ж, із нашими сусідами налагоджуємо, — невиразно відповів зять.
— Контакти — це гаразд.
Жінка дістала із сумочки телефон.
– Один їдеш? – Вона відкрила потрібний файл і сунула під ніс зятю. — Чи з цією?
Денис спочатку злякався, але зорієнтувався моментально.
— Так, ми їдемо з Вікторією, вона моя начальниця, — чоловік почервонів і витер піт з чола.
— Що там, мамо?
Варя взяла з рук матері апарат.
– Хто це, Денисе?
— Та кажу ж, начальниця моя! – очі його бігали ще сильніше, ніж зазвичай.
«Хоч би в нього голова не закружляла від таких метань», – подумала теща.
Але Варя, схоже, щось запідозрила.
— А що це ви з начальницею так дивно стоїте? Вона й голову тобі поклала на плече.
— Та нормально ми стоїмо, може, просто так нахилилася того моменту, коли її сфотографували.
Чоловік сердився, але продовжував вдавати, ніби нічого не відбувається.
— Ти й минулого разу з нею їздив? – спитала Ніна Іванівна.
— Та вам яка справа?! – зять не витримав і зірвався на крик. — Де ви взяли ці фотографії? Ви шпигували, чи що?
Він помовчав, потім примружив очі.
— А ви спеціально хочете нас посварити з Варею! Ви тому мене вистежили та видаєте робочу зустріч за романтичне побачення.
— А чому робоча зустріч відбувається у твоїй квартирі, яку ти нібито продав? – наступала Ніна Іванівна.
Вона помітила, що Варя тримається досить спокійно і вирішила розставити всі крапки над «і».
– Денис? – подала голос жінка.
— Так, не продав, не продав я! Що з того? Ви мене зі світу зживете тепер? І чому я маю її продавати, це спадок мого діда!
Він підвівся з-за столу і ходив по кухні туди-сюди, благо метраж дозволяв.
— Але ж як… Ти ж сказав, що в тебе більше немає квартири, треба продати мою, щоб тобі машину купити. Ти сказав, твоя машина стара зовсім, і нам потрібний сімейний автомобіль, — спитала дружина зі сльозами в голосі.
Однак її очі були сухими.
— Так, сказав, визнаю! Але якби я не сказав, ти б свою квартиру нізащо не продала! Пошкодувала б для свого чоловіка!
— Тобто ти залишив квартиру, щоб там «робочі зустрічі» проводити? – уточнила теща.
– Та що ви причепилися! — заволав чоловік-зрадник. — Це була робоча зустріч! Ми на роботі недоговорили, я Віку проводжати пішов і щось їй дорогою ще розповідав. У нас проект важливий, відрядження на носі!
Зять тишком-нишком подивився на жінок, чи вірять вони в його вигадки.
Зітхнувши, теща наважилася. Вона обрала на телефоні потрібне фото та поклала апарат перед зятем.
— А це ти їй секретну доповідь робиш, щоб ніхто не здогадався?
Варя, побачивши те саме фото, притиснула руку до губ. Денис потягнувся за телефоном, але теща була спритніша.
— Іди, Денисе! Збирай свої речі та йди! – Варя відвернулась і закрила обличчя руками, почулися здавлені ридання.
— Але як же… Але ж це нічого не означає, Варенько, це так просто, пустощі… Ти ж знаєш, у мене немає нічого дорожчого за сім’ю, тебе й Сергійка…
– Є! – Вигукнула дружина. — У тебе є твоя квартира, яка тобі дорожча за нас і всього на світі! От іди і живи в ній, а нас забудь!
Варя відчинила перед чоловіком двері кухні і показала рукою на поріг.