Під час сімейних посиденьок тітка Діна, поставивши чашку на стіл, сказала моїй свекрусі:
– Ну і меркантильна у тебе невістка! Крім грошей, її взагалі нічого не цікавить.
Я з подивом подивилася на тітку Діну. Коли вона давала мені таку оцінку, її навіть не збентежило те, що я сиджу поряд. Моя свекруха, Тамара Петрівна, почала кивати головою, підтримуючи слова своєї сестри.
– І чому це я меркантильна? – обурилася я.
Тамара Петрівна сказала:
– Тому що народжувати відмовляєшся, доки у вас з Антоном квартири не буде.
Тетя Діна несхвально похитала головою:
– Ось моя невістка Валечка вже третім вагітна, – сказала вона. – Діти це щастя. А тобі скільки років, Віка? 25 вже. І коли це, цікаво, ти збираєшся стати матір’ю? У 40? Це пізно. Ну і що, що у вас немає квартири? Валечка разом із моїм Феденькою в мене живуть, і дітлахи теж з нами. Усім добре!
– І що хорошого в тому, що сім’я з дітьми живе разом із свекрухою? – Запитала я у тітки Діни. – Сім’я має жити окремо. Спільне проживання з батьками – це суцільні сварки та непорозуміння.
– Тобто ти хочеш сказати, що вам зі свекрухою погано жити? – заперечила Тамара Петрівна. – Ну дякую, Віка! Я вас не тримаю, можете переїжджати, якщо хочете.
Моя свекруха будь-яку фразу, яку я вимовила, виверне і піднесе в потрібному світлі. Це її хобі!
– Але я не це мала на увазі! – сказала я.
– Та ми вже зрозуміли, – сказала Тамара Петрівна. – Спочатку ляпнула, а тепер хочеш нас дурнями виставити? Не вийде, люба моя. Ти ж спеціально на сімейному святі за моїх родичів сказала, що вам з Антоном погано зі мною жити. От скажи, Діночко, які онуки в мене будуть, коли їхня мати собі таке дозволяє!
Ні, я, звичайно, намагалася виправдатися, сказати, що я мала на увазі зовсім інше. Але мої слова відлітали від свекрухи, як горох від стіни.
Мій чоловік просто мовчав: з матір’ю він ніколи не сварився. Поки його мама голосила і охала при всіх гостях, що я невдячна та хамовата особа, Антон спокійно пив чай. Інші гості дивилися на мене з осудом. Мати чоловіка стала нагадувати старі образи, всі неправильно сказані слова і таке інше.
Мені набридло все це слухати, я підвелася і пішла до своєї кімнати. Антон залишився за столом.
Поведінка мого чоловіка – це одна з причин, чому я поки що не хотіла народжувати дітей. Він все частіше підтримував не мене, а свою маму, навіть у тих випадках, коли знав, що вона не має рації. Так не повинно бути. Мій чоловік мав підтримувати мене, заступатися за мене. В останні півроку Антон ніби повернувся у дитинство і йшов на поводі у матері з усіх питань. Я стала все більше сумніватися в тому, що хочу народжувати дітей саме від цієї людини.
Друга причина – це спільне проживання зі свекрухою. Моя мати все життя жила зі своєю свекрухою. Моя бабуся мала просто нестерпний характер. Вона чіплялася до мами, пилила з кожного приводу, знаходила приводи для скандалів. Спостерігаючи за цим я з дитинства усвідомила одне: сім’я повинна жити окремо, щоб діти не бачили того, що бачила я.
Ми з Антоном планували взяти іпотеку, а поки що накопичували гроші – на початковий внесок і на меблі в нове житло. Поки що сума була ще маленька. Але останнім часом Антон все частіше почав говорити, що нам переїзд ні до чого, і накопичені гроші можна витратити на ремонт маминої квартири. Я навіть знаю, хто йому це все підказав!
– Я мушу їй допомогти зробити ремонт, – казав чоловік. – Я в неї один. Та й до того ж ми тут живемо, потрібно й собі затишніше все влаштувати. Зробимо ремонт – і ти сама переїжджати не захочеш.
– Ні, я все одно захочу, – сказала я. – Допоможи зробити ремонт, але не на всю суму. І переїзду це не скасує.
Так ми й продовжували жити: я боролася за те, щоб ми відокремилися від свекрухи та переїхали, а вона намагалася притягнути синочка якомога ближче до себе, щоб він не поїхав.
Після тієї сварки за столом Антон сказав мені:
– Якщо ти не зміниш свого ставлення до моєї матері, ми з тобою більше не зможемо жити разом. За столом мені було за тебе соромно. Ти виставила мою матір дурою. Вибачся перед нею!
– І не подумаю, – відповіла я. – Я сказала зовсім не так, як виставила це твоя мати. Вибачатись я не збираюся.
Антон образився. Тамара Петрівна зображала ображену невинність. Ми всі троє не розмовляли один з одним цілий тиждень.
Настав день народження Антона. Щоб якось розрядити обстановку і задобрити чоловіка, вирішила зробити йому подарунок. Він мріяв поїхати в гори, і завжди казав, що рвонув би туди, не думаючи, якби була нагода.
Я вирішила взяти гроші з тих, що ми нагромадили на квартиру. Мені хотілося сплатити нашу поїздку і оголосити про це чоловікові за святковою вечерею. Мені все одно на роботі обіцяли велику премію за роботу над проектом. Вкладу її в нашу скарбничку – і баланс залишиться тим самим.
Вранці я забрала конверт із грошима, поїхала до туристичної компанії. Вивчила всі пропозиції, обрала маршрут, сплатила квитки, номери у готелі. Загалом, передбачила все, і задоволена помчала додому. Треба було приготувати вечерю та чекати на гостей. Хоча мені вже не терпілося розповісти про подарунок!
Коли я підійшла до квартири, то побачила, що свекруха разом з Антоном щось роблять біля вхідних дверей, начебто щось ремонтують, радяться.
– А що ви робите? – поцікавилася я.
— Замки міняємо на дверях, ти тут не живеш, — відповіла мені свекруха.
Я завмерла на місці і запитливо подивилася на чоловіка.
– Так буде краще, – сказав він. – Я більше не хочу з тобою жити. Всі ці постійні сварки, вимоги грошей тобі весь час мало. Мені це набридло. Вважай, я зробив собі на день народження такий подарунок – позбувся набридлої дружини.
Тамара Петрівна кашлянула.
– Так, і маму мою ти не шануєш, – сказав Антон. – Яка може бути у нас сім’я, коли ти мою маму не любиш?
Він зайшов у квартиру і виніс мені до під’їзду дві сумки з моїми речами. Я істерично засміялася. Адже вони ще не знають про мій сюрприз!
У мене було два варіанти: віддати чоловікові квитки та путівки, а також залишки грошей, які ми збирали, або забрати все це собі. Що робити я поки не знала, тож викликала таксі, і не кажучи жодного слова поїхала до подруги.
– Навіть не думай віддавати квитки та гроші, – сказала мені Іра. – Це моральна компенсація за 5 років сімейного життя. За фарбу для волосся, якою ти зафарбовувала сиве волосся. За всі твої гроші, які ти витрачала на подарунки їхнім родичам, погашення боргів свекрухи, лікування Антона. Збирайся – і їдь у гори сама.
Я погодилась. Мені не хотілося дарувати Антонові цей подарунок після такого свинського до мене ставлення.
Лише квитків на поїзд було два, і номер сплачено на двох. Я покликала Іру з собою у гори. Вона із задоволенням погодилася: після двох років у декреті вона готова була втекти будь-куди, аби хоч трохи відпочити від домашньої рутини. Іра дозволила мені прожити у неї стільки, скільки мені потрібно.
Наступного дня Антон помітив, що наша скарбничка зникла. Він, певно, хотів покласти туди гроші, які йому подарували на день народження.
– Куди поділися всі нагромадження? – кричав він у слухавку. – Коли ти встигла їх вкрасти?
– Вкрасти? – Здивувалася я. – Хочу нагадати, що я теж вкладала туди гроші, тому мала повне право взяти їх. Ось такий подарунок я собі зробила на твій день народження, коханий! Я тепер змушена винаймати житло, а це недешево. Ти заздалегідь не попередив мене про те, що виженеш. Я підготувалася б, підзбирала б собі окремо. Гроші мені тепер більше потрібні, ніж тобі. Ти ж з матусею житимеш! Навіщо вони тобі?
Слухати крики Антона я не захотіла. На фразі: “Я подам на тебе до суду” я поклала слухавку. Потім поїхала на роботу, написала заяву на відпустку та поїхала до Іри. Разом ми підготувалися до подорожі.
Через три дні ми сіли у поїзд та поїхали у подорож. Туга і тривога поступово йшли – що далі я їдула від Антона, то легше мені ставало.
Іра всю дорогу мене веселила – вона була така щаслива, що я мимоволі, дивлячись на неї, теж ставала веселою. До вечора наступного дня ми дісталися туристичного містечка.
Тільки я лягла відпочити – дзвінок.
– Ти взагалі нахабніла? – репетував Антон. – Ти на мої гроші поїхала мою мрію виконувати? Три роки мене пиляла, щоб я копив, а сама й кинула всі накопичення і в гори поїхала?
– Путівки в гори – це був мій сюрприз, подарунок для тебе на день народження, – зізналася я. – А коли ти мене вигнав, то я вирішила подарунок тобі не віддавати. Вибач, ти заважаєш мені відпочивати. Бувай!
Я посміхнулася – мені було приємно, що я йому помстилася. Він думав, що викине мене з квартири, як кішку, а я плакатиму і проситимуся назад? Ні, помилився, любий!
Цілий тиждень ми з Іркою лазили горами, бродили туристичними стежками, купалися в озерах, сплавлялися гірською річкою. Ми познайомилися з цікавими людьми, співали пісні біля багаття, смажили шашлики. Щоб Антон та його мама не тріпали мені нерви по телефону, я їх заблокувала.
За тиждень ми повернулися назад до свого міста. Я наче народилася заново! Мені було так легко і весело, як, мабуть, ніколи не було. Перше, що я зробила, – подала на розлучення. Відразу мені стало ще легше.
Але моє виховання не дало мені спокійно жити. Отримавши премію, я надіслала Антону невелику суму.
– Ну ти й дурна, – сказала мені Іра.
Але я не могла інакше. Так мені було спокійніше. Антон ніяк не відреагував на перевід. А ось його мама написала мені повідомлення: «Ох, дякую тобі, добра людина! Вкрала втричі більше, а повернула копійки. Слава Богу, що ми тебе вигнали! І я теж так подумала: як добре, що вони тоді мене вигнали!
А через пару місяців після розлучення я зустріла у магазині сестру Антона, Риту.
– Ти аж розцвіла після розлучення, – сказала вона. – А бачила б ти нашого Антона. Обріс, схуд. Намагався піти від матері – вона інсценувала серцевий напад. Він, дурень, лишився. Потім вона вирішила його познайомити із донькою якоїсь своєї подруги. Вона жила в них місяць, а потім украла золото у тітки Тамари. Тітка і Антон вирішили, що це поганий знак, і в їхньому домі не вживаються інші жінки, окрім самої господині.
Я засміялася.
– І вони вирішили переїжджати до іншої квартири, – сміючись, сказала Рита. – Вважають, що там їм пощастить.
– Нехай переїжджають, – сказала я. – Можливо, справді там пощастить.
Рита махнула рукою і сказала, що вони просто дурні, і їм не везтиме, поки мати не дасть своєму синові свободи і не перестане втручатися в його особисте життя. Я погодилася та кивнула.
Якось ми з Ірою йшли вулицею і зустрілися з Антоном. Я посміхнулася йому, а він вдав, що не знає нас. Правда, як сказала Іра, він роздивлявся разів сто і розглядав мене. Але вже пізно дивитися, любий!
Подорож до гір так сильно вплинула на мене, що я вирішила змінити роботу: пішла у сферу туризму. Тепер часто їжджу, подорожую і живу просто чудово. А дітей народити встигну, і розраховую зробити це, коли побачу поруч із собою не маминого синка, а чоловіка!