– Маринко, ну чого ж ти сидиш знову допізна? Тобі більше нічого робити? – Запитала Танюша, колега по роботі, збираючись додому.
– Ну, чому ж нічого? Просто звіт терміновий горить. Галя попросила доробити його. Ти ж знаєш, що в неї діти, а в мене… – Марина тяжко зітхнула, знову подивилася на колегу та посміхнулася. – Вітька чудово може вечерю сам приготувати, адже не маленький. Загалом, нічого страшного не станеться! Якщо баба Ніна не вижене мене, щоб не заважала прибиратися їй, то дороблю все швидко і додому поїду!
Таня обняла Марину, цмокнула в щоку і побажала їй якнайшвидше впоратися з усім. Вона пішла, а Марина постаралася згадати, де саме зупинилася. Їй потрібно було звірити ще кілька платіжок, а потім вбити всі необхідні дані у програму та надіслати звіт до бухгалтерії. Усього – нічого…
Ось тільки порожньо якось стало на душі, варто було тільки подумати, що у всіх її колег уже давно повні сім’ї з малечею, а Марина та Віктор не могли мати дітей. Після того, як одружилися, вони активно намагалися завагітніти, навіть дотримувалися спеціальних графіків, але довгий час нічого не виходило. Вже зневірившись, подружжя звернулося до лікаря, а коли пройшли обстеження, то отримали невтішний діагноз – у Віктора виявили безпліддя.
Кілька разів чоловік намагався навіть залишити дружину, щоб не заважати їй щасливо жити і будувати повноцінну сім’ю, але їй не потрібна була сім’я без нього. Марина любила чоловіка, і вона вирішила, що якщо у нього не може бути дітей, то вони візьмуть дитину з дитячого будинку, як тільки зрозуміють, що готові до цього. Ось тільки було незрозуміло, як і коли це можна зрозуміти? Відповіді на це запитання Марина не мала. Вона не мала й найменшого уявлення, як підготуватися та прийняти у свою сім’ю прийомну дитину.
Подруги говорили, що це дурна ідея, що вона обов’язково шкодуватиме, якщо візьме чужого, що краще вже тоді просто на своє задоволення жити і, наприклад, собаку завести або в подорожі їздити, якщо не передбачається у неї «тягар» у вигляді малюка.
Деякі колеги навіть ділилися невдалим досвідом усиновлення своїх далеких знайомих, які брали дітей, а потім невдовзі повертали їх назад до дитячого будинку, коли розуміли, що не про те вони мріяли, що не можуть покохати чужого малюка.
Усі навколо постійно наголошували на слові «чужий», а Марина боялася. Але все частіше жінка ловила себе на думці, що вона була б зовсім не проти спробувати. Їй хотілося почути, як малюк називає її мамою, взяти участь у становленні особистості та розвитку дитини. Однак Марина усвідомлювала, що на новонароджених черги величезні, а брати малюка, що вже підріс, вона б просто не ризикнула, тому що той навряд чи швидко звикне до своїх батьків і, можливо, час від часу згадуватиме ті дні, які провів у дитячому будинку.
– Знову ти сидиш тут! Мене затримуєш! – пробурчала прибиральниця, зазирнувши до кабінету та відволікаючи Марину від важких думок.
– Баб Нін, а мені трохи лишилося. Я зараз. Швиденько дороблю все. Буквально п’ять хвилин. Не лайтеся, будь ласка.
Марина знову замислилась. Може, вона просто не хотіла повертатися додому на підсвідомому рівні? Адже вона, відколи дізналася діагноз чоловіка, з радістю забирала на себе роботу колег, аби вкотре затриматися. Можливо, порожнеча квартири не приваблювала? Напевно, їм із Віктором все ж таки слід було поговорити про усиновлення дитини. Можна було встати в чергу, зрештою. Вони не винні, що доля обійшлася з ними так жорстоко.
– Пропустіть мене! Я швидко! Мене чекають! – Почула Марина обурені зойки з коридору, а потім до неї в кабінет залетів охоронець.
– Марино Семенівно, вибачте, заради Бога, але там якась божевільна баба прийшла і кричить, що обов’язково має побачитися з вами! – Сказав чоловік, втираючи піт з чола.
Марина насупилась. І кому це вона так терміново знадобилася? Навіть за верескливим і вимогливим голосом можна було зробити висновок, що жінка ця має намір лаятись. А коли Марина побачила незнайомку, то й зовсім ахнула, бо точно не була знайома з нею, але перше враження виявилося правильним.
– А ти ще краще виглядаєш, аніж на фотографії. Дорога вся така, прямо як із фільму лялечка. Але не суть. Я не розхвалювати тебе сюди прийшла, а щоб передати подарунок. На ось, тримай! – Жінка поставила перед Мариною люльку з малюком, прямо на стіл, на документи, і єхидно засміялася.
Марина дала знак охоронцеві, щоб залишив її з незнайомкою наодинці, і чоловік вийшов з кабінету, нехай було видно його цікавість, адже хотілося почути гарячу плітку і зрозуміти, хто ж ця таємнича гостя, щоб потім розповісти іншим. Судячи з місцевих охоронців, Марина встигла зробити висновок, що часом мужики куди балакучіші за жінок. Справжнісінькі ганчіркові телефони. Як тільки двері до її кабінету зачинилися, Марина почекала кілька секунд. Вона знала, що стояти і підслуховувати охоронець не стане – шумоізоляція в кабінеті була хороша, а якщо хлопці ранком побачать його по камерах, то потім довго кепкуватимуть і сміятимуться.
– Що це? – Запитала Марина.
Малюк почав повертатися в люльці і невдоволено кректати.
– Як що? Не дізнаєшся? А ти зазирни! Заглянь-зазирни, не бійся! Це ж копія твого чоловіка.
Марина розкрила рота з подиву і трохи схилилася, заглядаючи в люльку. Крихітний малюк лежав усередині і, посміхаючись, дивився на неї своїми цікавими вічками-намистинками. Чи він був схожий на Віктора? З першого погляду це неможливо було зрозуміти начебто жодної подібності… Але ж маленькі діти здаються такими однаковими…
– Ну ось так от! Це твій чоловік мені залишив! Забирай! Він мені не потрібен! Я народила, з мене хватить, а ви вже вирощуйте самі далі. Мені ще своє життя влаштовувати треба, а баба з немовлям нікому не потрібна!
Жінка вже розвернулась і збиралася піти, коли Марина зупинила її голосом.
– Стривайте! Ви нормально почуваєтеся? Ви у своєму розумі? Як ця крихта може бути дитиною мого чоловіка? Адже у Віті безпліддя!
Жінка лише посміялася на її запитання.
– А в них для дружин завжди і безпліддя, і імпотенція, а як з’являється можливість ліворуч гульнути, так одразу все по годинах працює! Мені він теж обіцяв, що все буде нормально, а вийшло несподівано, так? Ми з ним десять місяців тому познайомилися. Він приїжджав до нас у відрядження на десять днів. Гарний був… Дуже гарний… Душа одразу до нього потяглася. Хоча розуміла я, що він поїде вже зовсім скоро, але… Адже він навіть не обіцяв нічого, та ось тільки не змогла нічого вдіяти з собою, не вийшло зупинити все.
Мені Віктор одразу сказав, що в нього вдома дружина є і повернеться він до тебе, а я погодилася на все. Погодилася на ці короткі стосунки, як їх прийнято називати? Без зобов’язань? Може, він і був упевнений, що у нього дітей бути не може, та ось тільки лишив приплід. А в мене ні до нього, ні після нікого не було… Точно це його дитина. Вирішуй далі, що з ним робити, а я піду… У мене незабаром літак у нове життя. Відмова від малого в сумці лежить, разом із документами його та речами. Ну, все не поминай лихом! Пробач, що так вийшло! Ошуканця я цього не змогла вистежити, мене до нього не пропустили до офісу. А твою сторінку в соціальній мережі знайти не важко. Показував він мені твої фотографії, та й сторінку зі штампом у паспорті, мабуть, боявся, що не відпущу. Та байдуже все це! Сама погодилася я на такі стосунки, та народила йому! А що далі з пацаном робити разом і вирішуйте, якщо він до тебе так поспішав! Загалом пішла я.
Незнайомка вивалила все на Марину та вийшла з кабінету. Перебуваючи в стані шоку, Марина не змогла і слова з себе видавити: вона лише відкривала рота і закривала його, тому що нічого не спадало на думку. Не вдавалося змусити себе вимовити бодай слово.
– Зачекайте! – трохи прийшовши до тями, крикнула Марина і кинулася в коридор, але жінки вже не було.
Марина подивилася на годинник і подумала, що якщо вона викликатиме поліцію зараз і намагатиметься розібратися, то додому тільки під ранок повернеться, а дитина, мабуть, голодна. Немов відчувши її думки, малюк почав плакати, і жінка дістала його з колиски. Нехай очі й застилали сльози, а серце розривалася від зради чоловіка, але не можна було звинувачувати в цьому малюка. Притиснувши до себе цю маленьку грудочку, Марина відчула, як у голові клацнуло щось, а душа посміхнулася.
Пообіцявши прибиральниці та охоронцеві, що обов’язково пояснить усе, але не зараз, а трохи згодом, Марина викликала таксі, взяла сумку з речами та документами малюка, люльку та поспішила поїхати додому. Усередині все ще панувала порожнеча, але жінка відчувала, що вона зменшується, адже її чарівним чином раптом почала заповнювати ця маленька крихта. Здавалося б, Марина мала ненавидіти дитину, залишити її, але чомусь вона тяглася до неї, а малюк лежав у люльці і спокійно дивився на жінку, наче вона й не була чужою людиною для неї, немов відчував у ній щось рідне. , Своє.
Приїхавши додому, Марина почула голос чоловіка з кімнати. Віктор журився, що дружина знову запізнилася.
– Я там картоплю посмажив, подумав, що ти. – Віктор вийшов у коридор і замовк, уважно дивлячись на дружину і малюка, якого вона тримала на руках. – Марино, а це хто? – здивувався чоловік.
– Син твій!
Марина багато встигла обміркувати дорогою додому. Вона зробила для себе певні висновки і зрозуміла, що та незнайомка знала про неї та її сім’ю надто багато, щоб прикидатись. Просто Віктору не пощастило. Мабуть, з чужою жінкою його організм спрацював справді як треба, щоби зачати малюка.
– Ти дитину всиновила, чи що? Марино, напевно, такі речі слід обговорювати заздалегідь… Я навіть не знаю, як повинен зараз реагувати, адже ми не підготувалися зовсім, не купили ще нічого… Пробач…
– Ти маєш рацію, коханий! Такі речі варто обговорювати заздалегідь, коли у відрядженні, лягаєш у ліжко з незнайомкою, впевнений у тому, що в тебе не може бути дітей.
Перші кілька хвилин Віктор перебував у шоці. Він допоміг дружині поставити люльку з малюком у кімнаті на дивані, навіть крадькома кілька разів подивився на нього, а потім почав сперечатися, що не може у нього бути дітей, що він ніколи б не посмів змінити жінці, яку так сильно любить, і що якщо Марина не вірить йому, він готовий навіть тест ДНК здати, щоб довести дружині, що та жінка обдурила її.
– Марино, я тобі клянуся, що в мене нікого і ніколи не було, крім тебе. Ти моя перша та єдина. Навіщо мені хтось, якщо тебе з головою вистачає! Ну, давай зробимо тест, якщо ти мені не віриш! Прошу тебе! Давай! Я тобі доведу, що цей хлопчик не мій син! У відрядженні я мав стільки роботи, що я часом поїсти забував і плюхався відразу в ліжко. Ну, ти ж пам’ятаєш, сонечко! Мені навіть подзвонити тобі подекуди не було.
Марина слухала чоловіка і не знала, як їй реагувати на його слова та клятви. Звичайно ж, їй хотілося вірити Віктору, але як же вірити, якщо та жінка знала її прізвище та ім’я, бачила її фотографії та точно знала, що її коханець одружений.
Однак і чоловік був надто переконливий у своїх клятвах та запевненнях. Марина просто не змогла відмовити йому в аналізі ДНК, нехай той і коштував великі гроші.
Оскільки аналіз замовили у досить бюджетному медичному центрі, то чекати довелося п’ять днів. Весь цей час маленький Микита жив у Марини. Жінка взяла лікарняний та попередила начальство, що не зможе виходити на роботу кілька тижнів. Проте провівши п’ять днів із цим чарівним малюком, жінка зрозуміла, що не хоче розлучатися з ним. З чоловіком Марина майже не спілкувалася, лише коли він допомагав їй з немовлям, і в такі миті вони обидва відчували себе тепер уже повноцінною сім’єю, проте корінь образи розростався і ранив душу. Марина все частіше намагалася знайти подібність між чоловіком та маленьким Микитою, все думала, чи міг Віктор змінити їй. Коли прийшли результати тесту, Марина була шокована. Вона довго обіймалася з чоловіком, плакала і просила того прощення за те, що не повірила йому спочатку. А ввечері їм довелося докладно поговорити.
– Розумієш, на усиновлення немовлят черга велика, Віть… А цього малюка нам нібито сам Бог послав… І не кажи, що ти не встиг до нього прив’язатися! Я ж бачу, як ти дбаєш про нього! Давай спробуємо всиновити Микиту нашого? Рано чи пізно нам все одно доведеться про нього розповісти … Ми повинні його в поліклініку дитячу на облік поставити, та й взагалі, не будемо ж ми ховати його від усіх, як злодії?
Віктор навіть думати не став. Він погодився з дружиною, що Микита за такий короткий термін встиг стати частиною їхньої родини, і з ним не хотілося б розлучатися. Піднявши всі зв’язки, чоловік почав збирати документи на усиновлення дитини.
Тільки зіткнувшись на роботі з Толіком, своїм колегою, Віктор зрозумів, чий син Микита… Вони ж разом із Толіком до Карелії їздили. Ось тільки якщо колега намагався активно ухилятися від роботи, то Віктор, навпаки, набирав на себе якнайбільше, щоб якнайшвидше закінчити все і поїхати додому. Толік проводив багато часу у квартирі, яку їм орендувало підприємство на двох.
Віктор згадав, як одного разу не міг знайти свого паспорта, він перерив практично все, а потім виявив документи в речах Толіка. Яким чином вони опинилися там, залишалося загадкою, яка тепер раптом розкрилася: Толік використав документи Віктора і представлявся його ім’ям своїй коханці, щоб та згодом не знайшла його, тому що дівчину він собі в відрядженні завів досить темпераментну, і довго не міг позбутися її присутності.
– Чув, що ви з Маринкою дитину всиновили! – Підійшов Толік і потис Вікторові руку. – Вітаю! Чоловік! Я б на таке ніколи не пішов. Мені й свої діти не потрібні, а чужі поготів! Не розумію, що в них хороше, якщо чесно! Навіть кілька разів думав цю процедуру зробити… Забув її назву… Ну наче кастрація у котів…
Толик засміявся, а Віктор зрозумів, що ділитися з чоловіком своїми висновками не стане, бо Толіку син не потрібен, а ось вони з Мариною без малюка вже не зможуть.
Вдома Віктор поділився із дружиною висновками, які встиг зробити, і Марина похвалила його за те, що нічого не розповів Толікові. Микита вибрав їх своєю сім’єю, і тепер він був їхньою дитиною. Спасибі знайомим, які допомогли оформити усиновлення, адже без них точно нічого не вийшло б принаймні так скоро.
Минуло три роки. Ішла активна підготовка до дня народження Микити, коли у двері зателефонували. Марина поспішила відкрити, бо чекала на повернення чоловіка, бо відправила його забрати замовлений для синочка тортик.
Жінка обімліла, побачивши перед собою біологічну матір Микити. Свєта, ім’я тієї самої незнайомки, Марина дізналася за свідченням про народження хлопчика та її відмові від своєї дитини, стояла дивилася на Марину зухвалим поглядом.
– Я за сином своїм прийшла. Вирішила ось забрати його! – Заявила вона.
– Не знаю, як ви знайшли мою адресу, але тут більше немає вашого сина! Ви ж не думали, що я залишу його собі? – Марина почала нервово поглядати в бік кімнати, побоюючись, що син може вибігти і здатися на очі цієї безсердечної жінки, яка покинула його, а тепер раптом вирішила повернутися.
– Як ні? Куди ти діла його? – почала кричати Світлана. – Він мені потрібен! Є люди, які готові заплатити за нього великі гроші! Вони давно хотіли всиновити собі синочка! А тепер … Та як ти посміла кудись віддати малюка?
Руки почали тремтіти. Марині стало погано. Ця жінка ще й продати дитину хотіла. У ній не прокинулися материнські почуття, ні… Тільки бажання отримати вигоду.
– Забирайтеся з мого будинку! – Закричала Марина. – Якщо ще раз з’явитесь на моєму шляху, я викличу поліцію і звинуватиму вас у переслідуванні. Вашу дитину забрали поліцейські… Чудо, що вас ще не посадили!
– А мені сказали, що він у вас! Ну, в офісі, де я його залишила! Мене не могли обдурити! – Закричала Світлана.
– Якщо ви не підете негайно, я викликаю поліцію!
Марина зачинила двері перед носом Свєти, сіла за стіл на кухні і стала плакати. За півгодини приїхав Віктор. Він анітрохи не здивувався розповіді дружини.
– Ну, чого ти дивуєшся, хіба це мати? Та й не людина навіть… Вона спала з Толіком, хай той і набрехав з три короби про дружину, тобто вона розуміла, що лягає в ліжко з одруженою людиною, і її це не зупиняло! Для таких немає нічого святого, а що стосується Микити, то він наш син! Його ніхто ніколи не забере у нас. Світлана написала відмову від нього і її позбавили батьківських прав на дитину, а Толік … Не дізнається він ніколи, що Микита його! Адже він за кордон працювати поїхав, тож навряд чи тепер колись повернеться на батьківщину, тепер його життя там. А якщо й повернеться, то йому не потрібний син… Йому зовсім не потрібні діти… Нічого не бійся! Ми відстоїмо свого хлопчика.
Микиту Віктор та Марина любили всім своїм серцем, і вони готові були боротися за нього. Цей чудовий малюк заслуговував на справжню родину, а не мати, яка відмовилася від нього, а потім вирішила продати, вважаючи себе його власницею просто тому, що виносила його…
– Мама! Батько! – прибіг маленький Микита, а коли побачив торт, то широко розкрив очі і став тицяти в нього пальчиком.
– Так-так, скоро будемо їсти його! Зараз тільки мама вмиється, і вже зустрічатимемо гостей!
Марина обняла сина, а він обхопив її шию своїми рученятами у відповідь, і на душі стало світліше.