– Сонь, мене скоротили, я тепер безробітний, – сказав Петро дружині, опустивши низько голову.
Був час кризи, яка торкнулася і того підприємства, в якому Петро пропрацював уже багато років. Майже половину штату довелося скоротити, і Петру начальник повідомив, що той потрапив до списку «обраних», насилу. Адже зрозуміло, кого вирішили залишити – тих, хто був із начальством, як любили говорити в колективі, «на короткій нозі».
– Як це? – Вигукнула дружина, мазнувши по верхньому віку тушшю для вій. Вона тихо вилаялася собі під ніс і швидко почала збирати серветкою туш. – Адже сьогодні не перше квітня, правда? – схвильовано запитала вона, зиркнувши на чоловіка.
– Та краще перше квітня, – хмикнув Петро з досадою, – Я ж не пожартував, мене насправді скоротили, Соня! Не уявляю навіть, що робити. Звичайно ж, завтра з ранку візьмуся за пошуки іншого місця, але зараз скрізь із роботою напруження. Такий оклад уже навряд чи знайду зараз, але на якийсь час, думаю, є вакансії, з голоду точно не помремо.
Соня шумно видихнула і демонстративно розвернувшись, пішла до кімнати. Вона не стала коментувати цю несподівану та неприємну новину. А вранці, не встиг Петя прокинутися і прийти на кухню, поставила перед ним ноутбук із десятками відкритих вкладок у браузері:
– Ось! Всю ніч шукала для тебе роботу, – сказала і всім виглядом постаралася показати, як важко їй після безсонної ночі.
– Навіщо? – Петя здивовано подивився на дружину. – Я б і сам знайшов з таким же успіхом, а ти краще поспала б.
– Знаю я, як би ти шукав сам! – Пробурчала Соня, – Тільки одне відео трапилося цікаве, і захопився б на цілий день, а в нашому становищі час втрачати, значить прирікати себе на голодні дні. Давай, дзвони, нема чого філософствувати!
– Дай мені хоч кави випити з бутербродом! – Петро намагався говорити спокійно.
– Хто не працює, той не їсть, любий! – Крикнула дружина, вихопивши з його рук бутерброд.
Такого Петя навіть не міг очікувати. Він сподівався, що Соня постарається його морально підтримати, скаже, що неодмінно знайдеться інше місце роботи, що це все не так вже й важливо, головне, що вони разом і впораються з будь-якою проблемою спільно. Але, не тут було!
– Та пожартувала я, розслабся! – Соня пом’якшилася трохи, мабуть, помітивши на обличчі чоловіка наростаюче обурення. А він насправді не міг зрозуміти таке ставлення до себе, наче він звільнився з власної ініціативи. Соня сама ніде не працювала з моменту їхнього весілля, а поводилася, ніби на її плечах тепер лежить видобуток грошей.
Петро підсунув мовчки ноутбук і почав дзвонити по оголошеннях, але щоразу доводилося чути одне – вакансія закрита, а оголошення забули зняти. Так пройшов цілий тиждень, і з доброї дружини Соня перетворилася на справжнісіньку фурію. Вона частенько зривалася і говорила чоловікові, як сильно незадоволена ним. Не було й дня, щоб вона не дорікнула Петра і змушувала розглядати варіанти навіть далекі від його роду діяльності.
Не витримавши такого тиску, Петро вирішив влаштуватися двірником, саме побачив оголошення на двері під’їзду про те, що в їхньому дворі відкрито вакансію. Зрозуміло, що зарплата буде мізерною, але це набагато краще, ніж нічого. Та й час буде вільним, щоб продовжити займатися пошуками відповідного варіанту. Ну і, нарешті, працювати на свіжому повітрі для здоров’я корисно. Соня хоч і не була в захваті від рішення чоловіка, все ж погоджувалась з тим, що зараз будь-яка копійка зайвою не буде.
– Коли я виходила заміж, навіть і подумати не могла, що житиму з двірником! – бурчала невдоволено Соня щоранку, коли Петро вставав по дзвінку будильника і збирався махати мітлою.
– Ну, вибачте, я не за власним бажанням залишився без роботи, – розводив він руками.
Якось Петро зіткнувся з сусідкою. Вони росли разом із раннього дитинства, і Петро вважав Марину своїм другом. Зараз вона сильно змінилася, стала досить привабливою, але сім’ю так і не змогла поки що створити. Соня часто косилася на сусідку і шепотіла чоловікові, що вона якась недалека, дуже дивна.
– Привіт! А ти чого це вирішив раптом у двірники податися? – запитала здивовано Марина, наблизившись до Петра.
– Це не я, це життя так вирішило, – знизав плечима чоловік.
– Та й не кажи! Життя штука складна. Я теж без роботи залишилася, тепер вдома пироги печу на замовлення. І знаєш, навіть рада, так набагато простіше, що не доводиться від когось залежати. Набрала клієнтську базу, обладнала одну кімнату та навіть ПП зареєструвала!
Заговорившись із Мариною, чоловік не помітив, як швидко пройшов час. Її розповідь так надихнула його, що він навіть подумав, що теж міг чимось зайнятися. Так, нехай дохід не буде нечуваним, зате свобода і хоч якісь гроші. Він поділився думками з Мариною, вона пам’ятала, як любив колись вирізати фігурки з дерева.
– А це ідея! – Натхненно підтримала Марина, – Ти спробуй щось зробити на продаж і в інтернеті оголошення розмісти. Якщо справа піде, оформиш усе офіційно, а якщо допомога буде потрібна якась, звертайся! Ну, я побіжу, час пиріг готувати, замовлення від постійного клієнта. Побачимося!
Тепер Марина підходила до Петра не з порожніми руками, пригощала його своїми фірмовими пирогами і щоразу підбадьорювала, надихала своєю впевненістю в тому, що кожна людина може підняти свою справу, якщо тільки захоче, і дохід можна мати гідний, головне – бажання та наполеглива праця.
– Нині могли б попитом користуватися ексклюзивні сувеніри, які продати можна за гідними цінами. Криза не всіх торкнулася, у багатих гроші завжди водяться, і саме для них товари можна пропонувати. Тут важливо лише правильно подати ідею.
А якось Марина запропонувала Петі підробіток.
– Слухай, у мене замовники частенько запитують про доставку. Ось я й подумала – ти вдень удома, машина є. Чи зможеш відвозити моїм замовникам пироги час від часу? Я їм суму називатиму, яку ти скажеш. Зрозуміло, що одне замовлення погоду тобі не зробить, але буває в день і по десять, а це вже відчутно.
Петро навіть не роздумував, погодився відразу. Нині кожен гривень цінний.
– А коли роботу знайду, чи зможу у вечірній час возити твої замовлення, а що?! Комусь і вечірня доставка буде потрібна, – радісно сказав Петро.
Вдома Петя вже хотів поділитися радісною новиною з Сонею, але побачивши її засуджуючий погляд, яким вона його обдарувала, передумав тієї ж миті.
– Ти з цією сусідкою щодня про щось ляси точиш. Роботу шукати вже передумав? У двірниках вирішив залишитися? – З презирством сказала і скривила обличчя в гримасі.
– Соня, ти знаєш, що я тільки й роблю весь вільний час, що читаю оголошення і бігаю співбесідами, але результату поки що немає.
– Значить, погано бігаєш! Давно вже можна знайти хоч щось, – заперечила Соня, – і припини пліткувати під вікнами з цією ненормальною бабою, не ганьби мене перед сусідами. Її тут усі вважають нерозумною, потім про нас також будуть говорити.
Сказати, що Петя дуже здивувався, отже, нічого не сказати. Взагалі, це були його сусіди, поряд з якими він жив з народження, а Соня з’явилася в цьому будинку лише після весілля. І ніхто із сусідів Марину ніколи не вважав такою, як про неї Соня говорила. Але сперечатися з дружиною Петі зараз зовсім не хотілося. Він пішов мовчки до кімнати, але зайнявся не пошуками оголошень про роботу, а почав вивчати оголошення про продаж сувенірів із дерева. Хотів проаналізувати, що продають інші майстри, що має великий попит. Почати можна було з того, що вже на ринку затребуване, а потім вносити свої родзинки.
– Роботу він шукає! – Фиркнула Соня, зазирнувши в ноутбук, і вийшла з кімнати, голосно грюкнувши дверима.
Вночі Петро не міг заснути. Дивлячись на Соню, яка вже давно хропла, він уперше розмірковував про те, чому він вибрав за дружину саме її. Тоді здавалося, що вона була іншою. Або вона поводилася так тільки тому, що він мав стабільну роботу і віддавав дружині всю свою зарплату, яка була немаленькою. Петя подумав, що Соні й самій не заважало б підшукати роботу, тим більше зараз, коли настали важкі часи. Якби вони вдвох знайшли місця з невисокою оплатою, то було б набагато простіше пережити кризу.
Весь наступний день пройшов у роз’їздах. На кур’єрську доставку був високий відгук, і Петро заробив за день трохи більше тисячі гривень. Звичайно, із запитами подружжя цього навіть на половину походу в магазин не вистачить, але все ж таки, гроші.
Соня не закотила істерику щодо пізнього повернення чоловіка лише тому, що коли він повернувся, вона вже давно спала.
Тиждень Петя допомагав Марині, і дружина за цей час стихла. Усі зароблені гроші він віддавав їй. Але коли у Марини був вихідний і Петро почав працювати з деревом, Соня знову розлютилася.
– У тебе що, справ більше немає, зайнявся дерев’яшками?! Вже забув, коли на співбесіду їздив останній раз, а допомога зі скорочення твоя, чи знаєш, не гумова! І за які такі заслуги ти візником найнявся до цієї сусідки?!
– Не говори про людей погано ніколи! – Петро не витримав, – Ти Марину зовсім не знаєш, вона дуже хороша людина з великою душею, а ось ти! Зі своїми панськими замашками.
– Чого? – скрикнула дружина, – Не смій мені грубити! Сидиш удома вже цілий місяць, ні сорому, ні совісті!
– Я хоч і вдома сиджу, а працюю, – Петро не хотів більше мовчати, – А ось ти, за наше спільне життя жодної копійки в будинок не принесла!
– Ах, он ми як заговорили! Пітушитися почав! Це вона тобі хвоста накручує, так?
Соня різким рухом відкрила шафу і почала скидати з полиць свої речі, а потім складати в сумку.
– Все, годі з мене! Я йду! Котись до своєї сусідки, раз вона для тебе краща! Подивимося, як їй сподобається дармоїд такий!
Соня вискочила з квартири, задихаючись від образи на чоловіка за те, що дорікнув її тим, що вона ніколи не працювала. Але ж це він був чоловіком! Він зобов’язаний заробляти, а дружина має бути хранителькою сімейного вогнища. Мама Соні так її завжди вчила, і вона була впевнена, що це правильно.
Не чекаючи ліфта, Соня хотіла побігти сходами вниз, але зупинилася перед сусідськими дверима і завмерла на мить, а потім натиснула кнопку дзвінка. З квартири долинав аромат смаженої курки. Марина відчинила двері і відсахнулася від несподіванки, Соня була схожа на розлютовану Горгону.
– Соня, що трапилося? – злякано спитала сусідка.
– А ти не знаєш, що сталося? Не прикидайся! Думаєш, не бачу, що ти чоловіка мого вирішила приголубити. Думаєш, чужі чоловіки гарні?! А мені не шкода! Забирай, дарую! Мені двірник цей і задарма не потрібен!
Марина стояла мовчки, нічого не розуміючи, а Соня побігла сходами вниз.
Кілька місяців, що Соня провела у квартирі мами, видалися їй роком. Так набридло, що мати твердила їй, що настав час про роботу подумати. Соня все частіше згадувала, як їй спокійно жилося з Петром. Ех, поспішила вона розлучитися з ним одразу, як пішла. Але нічого, адже ніколи не пізно повернутися. Соня зробила зачіску, макіяж, одягла святкове плаття, викликала таксі. Вона вирішила, що якщо навіть Петро, як і раніше, мете подвір’я, з ним буде краще в будь-якому випадку, вона, як і раніше, зможе сидіти вдома і не працювати.
Двері в під’їзд Соня відчинила своїм ключем від домофона, а от замки в квартирі були нові, довелося дзвонити у двері. Петро відкрив швидко, але впускати колишню дружину явно не збирався.
– Сонь, а ти чого приїхала? – Запитав з подивом. – Убралася так! У тебе свято якесь?!
– Просто так. Взнати хотіла, як справи? Як ся маєш? Як із роботою?
— Все добре, на старому місці працюю знову.
– Я?! Сумую сильно по тобі. Ось!
Соня намагалася протиснутися до квартири, але Петро не пускав її, перегородивши прохід.
– Ти скоро? Чай охолоне, – почула Соня голос Марини і зблідла, згадавши, що сама якийсь час тому подарувала чоловіка цій горезвісній сусідці.
– Швидко ж ти мене забув! – випалила Соня зі злістю. – А ця! Рада старатись, чужого мужика пригріти. Тьху на вас!
– Ця! Як ти кажеш… моя дружина! І я не дозволю говорити про Марину в такому тоні. Іди своєю дорогою, Соня, тобі тут не раді, – сказав Петя і зачинив перед носом двері.
Соня вискочила з під’їзду і розплакалася, присівши на лаву. Вона тільки тепер усвідомлювала, яку дурну помилку зробила! Треба було трохи потерпіти, і було б їй щастя. Тобто гроші, які їй потрібні були від Петра.
– Дружина? Чому ти мене так назвав? – Запитала Марина, яка зайшла до Петра на чай зі своїм пирогом.
– Тому що я зрозумів, що тільки ти змогла б зробити мене по-справжньому щасливим. Ніхто так не підтримував мене, не допомагав долати труднощі. І ти сильно відрізняєшся від інших своєю добротою та щирістю. Виходь за мене заміж, Марино?
– Так, – відповіла Марина і посміхнулася.