Аліна дивилася на вулицю, сидячи біля вікна квартири на першому поверсі. Вона з насолодою підставляла обличчя сонечку та легкому свіжому вітерцю. Добре як!
Там вирувало життя. Це Аліна точно знала, адже вона щодня спостерігала за ним із вікна своєї квартири. Вранці напівсонні дітлахи йшли до школи.
Сусіди вигулювали собак. Тітка Тамара проводила онука Дімку до школи і йшла надвір зі своїм пекінесом Бімкою. Дімка та Бімка – смішно. Аліна посміхнулася своїм думкам.
Її подруга Віра поспішала працювати. Ех, і знову на високих підборах. Розпачлива дівчина. Струнка, висока – прямо як Аліна. Колись давно дві красуні-сусідки зводили з розуму все подвір’я. Вони привертали погляди завжди – коли ошатні бігли на танці, коли у строгих брючних костюмах чи ділових сукнях тупотіли до інституту.
Вірка вийшла з дому у темних окулярах, отже, знову не спала всю ніч. Прийшла з побачення під ранок, мабуть. А може, просто переписувалася довго з черговим шанувальником. Ось невгамовна ця Вірка – вічно у неї романи, гарні хлопці та танці на думці. Аліна посміхнулася своїм думкам – а чого не жити на повну котушку, якщо в тебе є ноги, які самі несуть назустріч пригодам.
Дівчина зітхнула. Вона сумно подивилася на свої ноги. Ну, є вони в неї, а толку? Чи далеко на них втечеш, сидячи в інвалідному візку? Вірка помахала Аліні, не знімаючи темних окулярів і сіла на таксі. Ого, таксі. Значить, подруга вже спізнюється до офісу. Тоді й Аліні настав час братися за роботу.
Тільки вона подумала про роботу, як із сусіднього під’їзду вийшов хлопець. Аліна бачила його вже тричі. Щоразу він сідав у білий джип і їхав. Цікаво, чи це їхній новий сусід, чи чоловік приїжджає до когось у гості? Іде з ранку, напевно, проводить ніч у дівчини. Якоїсь миті він подивився у бік Аліни. Дівчина сама того не чекаючи, посміхнулася незнайомцю. Той кивнув головою і помахав рукою.
Все-таки, мабуть, це новий сусід. Симпатичний. Так, вистачить думати про чоловіків, час працювати.
Дівчина відкотилася від вікна, але зачиняти його не стала. Їй було важливо щохвилини відчувати, що там за вікном життя. Вже півроку вона працювала віддалено. Аліна перекладала тексти з англійської та китайської мов. На замовлення писала ділові листи. Іноді вела діалог із китайськими контрагентами через месенджери та електронну пошту.
Аліна любила свою роботу, адже сидячи у маленькій кімнатці, вона спілкувалася з людьми по всьому світу. Чи не диво це? Але, як вона мріяла, що одного разу вона стане рано вранці і вирушить в офіс. Ось прямо на своїх ногах чи на машині. По дорозі обов’язково придбає гарячий американо з однією ложечкою цукру. Вітерець пеститиме її обличчя, а ароматна кава обпалюватиме все всередині.
Якось вона розповіла про свою мрію Вірці, і добра подруга відразу помчала за кавою в стаканчику. Вона відчинила вікно в кімнаті, підкотила Аліну так, щоб вітер попадав їй в обличчя і засунула в руку напій.
– Ось! Буде тобі і вітерець, і американо! – Переможно промовила Вірка.
Аліна сумно засміялася. Вона цінувала старання близьких людей полегшити її життя. Але як пояснити здоровій дівчині, що стоїть на двох ногах, що вітер через вікно та каву в руці – це зовсім не те, що вона мріє.
Аліна гнала сумні думки. В неї багато роботи. Дівчина відкрила ноутбук і насамперед побачила заставку. З екрану на неї дивився усміхнений Сашко. Ох коли вона вже змінить картинку! Сашко зрадив її, пішов. Його більше немає у її житті. Але Аліна все ніяк не могла пересилити себе та закрити цю сторінку життя.
Аліна не звикла розкисати. Звичайно, вона гірко плакала спочатку, коли коханий пішов від неї, але через деякий час змогла «розправити крила». Батьки обладнали для неї кімнату настільки бездоганно, що вона могла почуватися абсолютно комфортно. Дистанційна робота давала добрий заробіток. Друзі відвідували її і навіть брали кілька разів із собою на природу. Життя потихеньку увійшло до своєї колії.
Але сьогодні дивлячись на Сашкову усмішку з екрана ноутбука, Аліна раптом повернулася подумки в ті самі часи, коли в них все було добре. Діти познайомилися два роки тому. Вони були дуже красивою парою. Молода людина буквально божеволіла за своєю коханою.
– Я носитиму тебе на руках, – постійно казав їй наречений, і не було жодних сумнівів у тому, що слова були щирими.
Вимовляв він їх часто, нікого не соромлячись. Якось його мати Олена Тимофіївна, вкотре почувши цю фразу, похитала головою:
– Погані слова. Не треба було б… Нехай на своїх ногах ходить!
Тоді Аліна не звернула увагу на її бурчання. Дівчина взагалі вважала, що мати Саньки, як і всі свекрухи, просто ревнує. Набагато пізніше Аліна зрозуміла сенс невдоволення жінки щодо слів, сказаних її сином.
Весілля вже було призначено, сукню куплено, гості запрошені. А потім Аліну відправили у короткочасне відрядження до сусіднього міста. Закінчивши справи, дівчина прагнула якомога раніше потрапити додому, але квитки на поїзд були лише завтра. Сашко зажадав, щоб кохана повернулася на таксі.
Фатальна аварія забрала життя двох попутників, а Аліну врятували. Ось лише травма хребта назавжди прикувала її до інвалідного крісла.
Сашко був у нестямі від хвилювання. Він і не думав про те, ходитиме кохана чи ні. Вона страждала, їй боляче, вона плаче – ось що було для нього головне. Так, прикро, що весілля їм потрібно було перенести, але це не так страшно. Подумаєш, одружаться вони за півроку.
Але Олена Тимофіївна, мати нареченого, була набагато далекоглядніша. Вона тепло ставилася до Аліни, глибоко співчувала їй, але все ж таки розуміла безперспективність дівчини, як дружини. Вона буде прикута до інвалідного крісла – це очевидно. Жінка безпосередньо поставила це запитання лікарям та отримала ствердну відповідь.
Мати зважилася на розмову із сином. Вона намагалася бути м’якою, делікатною, але Сашка все одно був розлючений. Він і подумати не міг, що якась травма може розлучити його з коханою.
– Розумієш, це жорстоко навіть до самої Аліни. Вона не буде ідеальною дружиною. Ти скоро почнеш дивитися набік. Уявляєш, як боляче буде жінці-інвалідові знати, що її чоловік бажає інших жінок, гарних та здорових? – Переконувала мати Сашка.
– Я не дивитимусь ні на кого, крім неї, – уперто промовив син.
– Будеш, синку. Адже вона з тобою ні в ресторан, ні в кіно не піде. Тобто піти може, але з такими труднощами, що незабаром ви самі відмовитеся від ідеї кудись вибиратися. А у відпустку як? Доведеться шукати готель, обладнаний для інвалідів, – продовжувала мати.
– Та що ти все залагодила – інвалідів-не інвалідів! – Закричав в сказі Сашко і вибіг з дому.
Проте слова матері посадили в ньому сумніви. Він вирішив поговорити з Аліною. Адже довгий час вони уникали важких розмов.
– Так, я ніколи не зможу ходити. Хіба що станеться диво, – прямо відповіла його наречена, дивлячись просто у вічі.
У той момент Сашко сказав, що для нього це не має значення, став обіймати та цілувати кохану. Однак він думав усю ніч і вирішив, що мати абсолютно права. Краще розлучитися з Аліною зараз, ніж узяти на себе непосильну ношу, а потім кинути. Ось це вже буде справжня зрада.
Сашко також вирішив поговорити з другом Андрієм. Той теж дуже добре ставився до Аліни, але його думка співпала з думкою матері.
Важко було молодій людині зважитися на розмову, адже він любив свою наречену. Не вистачило йому духу одразу зізнатися їй. Спочатку Сашко почав приходити дедалі рідше. Він поступово звикав до думки, що вони не будуть разом. Дівчина відчувала недобре, ставила Сашку запитання, писала йому повідомлення.
Наречений постійно жартував або посилався на брак часу. Бачачи, як страждає дочка, мати Аліни зажадала від Сашка, щоб він поговорив із невісткою і вирішив із нею все раз і назавжди.
– Ти хочеш розлучитися з нею? – запитала теща, що не відбулася, намагаючись бути спокійною.
– Так, – опустив очі Сашко.
– Тоді йди і скажи їй про це, – також спокійно промовила мати Аліни, хоча серце її просто розривалася від жалю. Вона теж розуміла, що хлопець не витримає цей тягар. Навіть якщо сьогодні він виявить шляхетність, одного разу він відчує, що заслуговує на інше життя.
Набравшись сміливості, Сашко сказав дівчині про свій відхід. Аліна, звісно, розплакалася. На той момент їй просто хотілося померти. Сашко дивився в улюблені очі, сповнені сліз, і сам готовий був розридатися. І все-таки, коли він пішов, то відчув полегшення. Наче мішок з камінням скинув із плечей. Всупереч обіцянкам, на руках носити кохану наречений не став.
Аліна ніби отямилася від важких спогадів. Бррр, вистачить розкисати. Так, життя її обмежене, але в ньому, як і раніше, багато всього прекрасного. Гарні книжки, чудові фільми. У неї, як і раніше, є друзі. А ще дівчина відчула солодкий смак кар’єри.
Маючи багато вільного часу, вона добряче виросла у своїй професії. У компанії, де працювала Аліна, вона була найкращою. Це безперечно. Колеги її цінували. Якось навіть корпоратив був підготовлений з урахуванням її обмеженої мобільності.
За кілька кліків дівчина замінила фотографію на робочому столі. Все, Сашка більше немає в її житті. Дивно, але цей символічний жест наповнив Аліну додатковою енергією. Вона почала ще більше встигати виконувати завдання на роботі. Це чудово далася взнаки на її доходах.
– Аліна Володимирівно, Ваші можливості просто безмежні, – засміявся шеф на онлайн-планерці, підбиваючи підсумки місяця. Його улюблена співробітниця, яка працювала на віддаленні, знову обскакала всіх працівників і навіть саму себе!
Успіх ще більше підбадьорив Аліну. А ще їй здавалося, що сили дає свіжий вітерець, який потрапляв до її кімнати через вікно. Що ж вона робитиме взимку, коли доведеться обмежуватись відкритою кватиркою? Ех, не має значення. Потрібно цінувати момент.
Літо видалося просто чудове. Аліна вставала о шостій ранку, і вже на початку сьомого пила чай біля відчиненого вікна. Життєрадісною посмішкою вона вітала школярів, Вєрку, тітку Тамару. А ще народився Руслан.
Це той самий хлопчина, який нещодавно оселився у сусідньому під’їзді. Після того дня, коли вони вперше зустрілися поглядами, вітання між ними стало обов’язковим ранковим ритуалом.
Аліна усміхалася, а Руслан махав їй рукою. Якось Аліни не було біля вікна в момент, коли Руслан виходив надвір. Наступного дня він попросив номер телефону.
Молоді люди розмовляли через вікно. Аліна сиділа і Руслан не знав, що дівчина перебуває в інвалідному візку. Вони почали листуватися.
Дівчина не обманювала свого нового знайомого. Просто мовчала.
Хлопцю й на думку не спадало, що вона не може ходити. Тому він і не питав. Відповідно Аліна не відповідала. Натомість розповіла, що працює віддалено, і має дуже щільний графік.
Коли стало прохолодно, Аліна вже не завжди сиділа біля вікна. Принаймні колишній ранковий ритуал траплявся набагато рідше. Але на її спілкуванні з Русланом це ніяк не позначалося. Деколи молоді люди переписувалися навіть ночами.
Красуня Аліна, навіть прикута до інвалідного крісла, завжди стежила за собою, наносила макіяж, робила зачіску. Тому у листуванні з Русланом вона охоче демонструвала ефектні селфі.
Звичайно, часом мучила дівчину думка, що ці стосунки можуть закінчитися, як тільки молода людина дізнається про її секрет. Але це буде потім, а вона хотіла насолоджуватися життям тут і зараз. Спілкування з Русланом приносило Аліні невимовне задоволення. Він був дотепний, грамотний, балакучий – молоді люди часом переписувалися і розмовляли до ранку.
Руслана засмучувало те, що Аліна відмовляється кудись із ним ходити. Він неодноразово запрошував її то до кафе, то до кіно. Незважаючи на те, що хлопець жадав зближення з чарівною сусідкою, він не квапив її. Як йому здавалося, скромна, гідна дівчина просто не була готова кудись іти з чоловіком, якого так мало знає.
І все ж таки час йшов, а Аліна продовжувала вигадувати причини, щоб не зустрічатися з Русланом. Одного дня восени видався надзвичайно ясний і теплий день. Сезон дощів завершився, а зима ще не розпочалася. Сонце яскраво залило кімнату дівчини. Вона з радістю відчинила вікно, і потік свіжого повітря наповнив її спальню.
Аліна з насолодою понюхала повітря – як чудово пахне вулиця! В цей час вийшов Руслан. Він радісно помахав красуні рукою і попрямував до машини. Жестами він показав, що напише їй одразу як дістанеться роботи.
З під’їзду вийшла тітка Тамара. Руслан привітав її. Він з усмішкою дивився, як жінка вигулює Бімку. Сусідка щось сказала Руслану, він відповів. Між ними почалася розмова.
Аліна не чула, про що мова, але серце її чомусь тривожно забилося. Тамара показала рукою на вікно? Обличчя Руслана стало серйозним.
Тамара відійшла, а Руслан так і залишився стояти посеред вулиці, граючи брелоком від ключів. Він глянув на Аліну, але цього разу в його очах не було посмішки. Невідривно дивився на дівчину.
Молоді люди дивилися один на одного хвилини зо дві. Аліна вже зрозуміла, що саме сказала Руслану сусідка. Якоїсь миті чоловік різко відвернувся, сів у машину і поїхав. Ну що ж, можливо, воно і на краще.
Цього дня дівчина не могла працювати. Щохвилини вона заглядала в телефон, сподіваючись прочитати хоч найкоротше повідомлення від Руслана. Але нажаль.
Якою дурною вона була! Як могла повірити, що може бути щаслива? Навіщо відтягувала момент, щоб зізнатися чоловікові, що вона інвалід? А все тому, що вона розуміла – як тільки Руслан дізнається про її недугу, він втратить до неї інтерес.
Навіть у цей момент Аліна не зізнавалася собі в тому, що по вуха закохалася у хлопця. За довгі тижні листування та телефонних розмов вони так зблизилися! Вона примудрилася зберегти свою таємницю. І ось довідався. І пішов.
Аліна відчувала себе вичавленою як лимон. Надвечір їй зателефонував шеф:
– Аліна Володимирівно, я Вас не впізнаю. Де ваша шалена енергія? – Здивувався начальник, розуміючи, що його найкраща співробітниця сьогодні не виконала жодного завдання.
Аліна мовчала. Потім вона спробувала щось пояснити, але язик не слухався її.
– Аліна Володимирівно, Вам погано? – Занепокоївся шеф.
– Так, мені дуже погано, – прошепотіла дівчина і поклала слухавку. У цей момент їй було начхати на все.
Як у тумані вона розмовляла з тіткою Тамарою, яка теж зателефонувала їй. Жінка була дуже розгублена. Цілком випадково вона сказала Руслану, що Аліна інвалід.
Це вийшло якось ненароком. Вона жартівливо з приводу того, що він задивлявся на сусідку, яка дивиться з вікна. Руслан відповів, що закохався, але ось відмовляється принцеса із ув’язнення виходити. А тітка Тамара, язик без кісток, тут і видала з подивом. Хіба Руслан не знає, що Аліна не ходить? Це ж увесь будинок знає!
Не тримала дівчина зла на балакучу сусідку. Себе тільки звинувачувала, що не зізналася Руслану відразу ж у своїй недузі. Побачила, що хлопець закохався та не хотіла розчаровувати.
Мати Аліни була у нестямі від тривоги. Дочка відмовлялася від їжі, її нічого не тішило. Вона зачинилася у своїй кімнаті та відмовлялася розмовляти.
Як дівчина пережила цієї ночі, вона й сама не розуміла. Але очей вона не могла заплющити, це точно. Як жити тепер і, головне, навіщо? Важка грудка оселилася всередині. Аліна плакала і не могла проплакати.
І все ж таки вранці дівчина вирішила, що потрібно брати себе в руки. Не заради себе, а заради батьків. Мати просто збожеволіє від горя, якщо з дочкою щось трапиться. Аліна розуміла, що життя її батьків теж змінилося після того, як доля прикувала її до інвалідного крісла. Їм теж було несолодко. Дівчина не могла допустити, щоб матері довелося переживати ще й через її депресію.
Через силу Аліна поїла, постаралася посміхнутися мамі. Млява та знесилена, вона відкрила ноутбук. Працювати не хотілося зовсім, але ж хтось повинен її утримувати! Чи цей «почесний» обов’язок він має покласти на батьків, які й так роблять для неї все, що можуть?
Терзаючи та вмовляючи себе, дівчина таки приступила до роботи. Минула доба з того часу, як Руслан дізнався правду. І жодного слова від нього більше… Так, ні, вона не повинна думати про нього. Надалі буде розумнішою.
Після двох годин роботи Аліна подивилася на себе у дзеркало. Ох, і видок у неї. Те, що вона не ходить – це ще не привід перетворюватися на страшнисько. Дівчина зробила собі маску для обличчя, потім поклала волосся, нанесла макіяж.
-Не смій плакати! – наказала вона собі. А то макіяж потече, і вона знову виглядатиме потворно.
Привівши себе в порядок, дівчина продуктивно попрацювала ще дві години. Від завдання її відвернув дзвінок у двері. Мама відкрила та впустила когось у квартиру. Напевно, тато чи сусідка. Але тут у її двері постукали.
– Дочко, до тебе гості, – сказала мама. Голос у неї був здивований.
Аліна дозволила увійти. Напевно, це Вірка. Вона обернулася і обімліла. Перед нею стояв Руслан із величезним букетом білих троянд. Вона ще ніколи не бачила такого розкішного букета. Скільки тут троянд? П’ятдесят одна? Дев’яносто дев’ять? О Боже, про що вона взагалі думає.
Мати залишила молодих людей наодинці. Руслан простяг дівчині троянди. Прийнявши весь оберемок, вона раптом зрозуміла, що не може втримати його. І чомусь засміялася. Руслан засміявся також і поставив кошик на підлогу. Потім сів навпочіпки і взяв руку Аліни.
– Вибач, я вчора дуже розгубився. А потім довго думав. Зізнаюся, здивований, – прошепотів молодик і притулився губами до руки дівчини.-Це ти мене пробач. Я мала сказати відразу, – посміхнулася Аліна. На душі раптом стало легко та добре.
– Я мав оцінити свої можливості, подумати, – продовжив Руслан, не відпускаючи руку дівчини.
– Оцінив? Подумав? – Прошепотіла вона, дивлячись йому прямо в очі.
Руслан кивнув головою. Йому дуже захотілося поцілувати Аліну і він це зробив. Вийшло якось легко, ніжно та солодко. Що ж так сильно б’ється у нього серце через це дівчисько? І він поцілував її ще раз.
– На ранок я вирішив, що нікому тебе не віддам. Однак заснути я все одно не міг. І вигадав близько ста заходів, які ми з тобою можемо реалізувати, – засміявся Руслан. У нього справді було багато ідей, як можна порадувати дівчину.
Жодних «сидіти вдома». Він мав цілу купу планів на життя, які легко реалізувати з Аліною. А якщо не легко – що він ніколи не шукав простих шляхів!
– Про що ти думаєш? – спитав Руслан, сидячи навпочіпки біля ніг коханої.
Вона не відповіла. Але посміхнулася. Будь-яка дівчина зрозуміла її думки. Аліна думала про те, як добре, що сьогодні вона знайшла в собі сили зробити макіяж і зачіску!