Олена повернулася з роботи щаслива. Був вечір п’ятниці, і вона вирішила, що майбутні вихідні повністю присвятить собі. Не витрачатиме час на прибирання, пропустить зустріч із подругою в їхньому улюбленому кафе, і просто напече пирогів, дивитиметься фільми, читатиме книжки і, нарешті, дов’яже светр.
Прийнявши ванну з лавандою, Олена налила собі ромашковий чай і влаштувалась у улюбленому кріслі з книгою в руках, коли у двері зателефонували. Олена поставила чашку з гарячим напоєм на журнальний столик і поспішила відкрити, впевнена, що сусідка, Ганна Миколаївна, прийшла попросити її виміряти тиск. Однак, відчинивши двері, вона була здивована. На порозі стояв Гнат, колишній чоловік жінки. Такий колишній, що їй було неприємно його знову бачити.
– Гнате, ти що тут робиш? – Запитала Олена, опустивши погляд на малюка, загорнутого в одежинці, якого він тримав на руках.
– Дозволь, будь ласка, увійти, – сказав Ігнат, ніби винен.
Олена відступила, звільнивши прохід, і Гнат зайшов до передпокою, поставив на підлогу сумку. Роззувшись, він пройшов у кімнату і поклав дитину на диван.
– Дозволь залишитися на ніч, – заговорив Гнат, глянувши на Олену, яка схрестила руки на грудях і чекала на пояснення. – Мені просто нікуди податися з ним. Алка нас вигнала. Уявляєш, мене звинуватила в тому, що їй ще гуляти та гуляти можна було, а я її, мовляв, дитиною прив’язав. Сама ж вішалася на шию, сім’ю нашу з тобою зруйнувала, а тепер я ще й винен.
– Мене не цікавлять подробиці ваших стосунків, – сказала Олена, – Милі лаються, тільки тішаться.
– Не наш випадок, – похитав Гнат головою, – Я давно збирався піти, та Артема шкода було. З такою матір’ю дитину залишатиме просто гріх. А тепер вона сама нас вигнала, і я тільки радий, якщо чесно. Крім тебе мені нема куди піти. Оленка, вибач за минуле. Дозволь пожити недовго в тебе, а далі я знайду квартиру, довго не затримаємось.
Олена важко зітхнула, повернувся у пам’яті у такий самий непогожий день. Вона тоді чекала на Ігната, щоб поділитися довгоочікуваною новиною. Вранці Олена була у свого лікаря, який повідомив їй про вагітність, і вона так хотіла розповісти про це щастя чоловікові, адже вони мріяли про дитину вісім років! Але хотілося зробити це не по телефону, а дивлячись коханому в очі. Приготувавши вечерю, Олена створила затишну романтичну обстановку, одягла гарну сукню і чекала на чоловіка в передчутті його радості. Але Гнат повернувся дуже пізно, в недоброму настрої.
– Що за свято? – Втомлено спитав він і додав. – Хоча, не важливо, у будь-якому випадку, це недоречно.
– Проблеми на роботі? – Запитала Олена, обійнявши чоловіка за плечі, але він обсмикнув її руки.
– Проблеми у нас із тобою. Олена, я вирішив піти від тебе. Ти не змогла мені подарувати дитину, а Алла скоро від мене народить. Я довго думав і зробив вибір на користь малюка. Тільки, давай без істерик, нудно на душі.
– Ти знаєш, я ніколи не було істеричкою, – з гіркою образою в голосі сказала вона.
– Знаю, але ситуація зараз інша. Розумію, що таке важко сприйняти. Напевно, я мав якось тебе підготувати, але не до того, Алка нервова стала, вимагає, щоб я був поряд. Я тільки зберу речі і більше ти мене не побачиш.
Олена мовчки кивнула і зачинилася в кухні, а коли почула звук вхідних дверей, що зачинилися, повернулася в кімнату, звалилася на диван і завила. Так було тяжко на душі. Як вона не помічала, що Гнат їй зраджував. Затримувався дуже рідко, вихідні будинки проводив. Здавалося, що сім’я у них щаслива, але як вона помилялася. Відчувши різкий біль у животі, Олена постаралася взяти себе в руки, але біль посилювався. Вона набрала номер «швидкої», назвала адресу та встигла відчинити двері, коли в очах потемніло. Отямилася від їдкого запаху хлорки та медикаментів. Поруч стояла дівчина в білому халаті, налаштовуючи крапельницю.
– Що трапилося? – Запитала Олена, насилу розімкнувши пересохлі губи.
– Лікар вам все розповість, – пообіцяла медсестра і спішно вийшла.
Незабаром у палату увійшов високий чоловік у синьому медичному костюмі і, присівши на стілець поруч із ліжком Олени, розповів про те, що дитину вона втратила і що надалі, можливо, завагітніти вже не зможе.
Олена повернулася з роботи щаслива. Був вечір п’ятниці, і вона вирішила, що майбутні вихідні повністю присвятить собі. Не витрачатиме час на прибирання, пропустить зустріч із подругою в їхньому улюбленому кафе, і просто напече пирогів, дивитиметься фільми, читатиме книжки і, нарешті, дов’яже светр.
Прийнявши ванну з лавандою, Олена налила собі ромашковий чай і влаштувалась у улюбленому кріслі з книгою в руках, коли у двері зателефонували. Олена поставила чашку з гарячим напоєм на журнальний столик і поспішила відкрити, впевнена, що сусідка, Ганна Миколаївна, прийшла попросити її виміряти тиск. Однак, відчинивши двері, вона була здивована. На порозі стояв Гнат, колишній чоловік жінки. Такий колишній, що їй було неприємно його знову бачити.
– Гнате, ти що тут робиш? – Запитала Олена, опустивши погляд на малюка, загорнутого в одежинці, якого він тримав на руках.
– Дозволь, будь ласка, увійти, – сказав Ігнат, ніби винен.
Олена відступила, звільнивши прохід, і Гнат зайшов до передпокою, поставив на підлогу сумку. Взувшись, він пройшов у кімнату і поклав дитину на диван.
– Дозволь залишитися на ніч, – заговорив Гнат, глянувши на Олену, яка схрестила руки на грудях і чекала на пояснення. – Мені просто нікуди податися з ним. Алка нас вигнала. Уявляєш, мене звинуватила в тому, що їй ще гуляти та гуляти можна було, а я її, мовляв, дитиною прив’язав. Сама ж вішалася на шию, сім’ю нашу з тобою зруйнувала, а тепер я ще й винен.
– Мене не цікавлять подробиці ваших стосунків, – сказала Олена, – Милі лаються, тільки тішаться.
– Не наш випадок, – похитав Гнат головою, – Я давно збирався піти, та Тему шкода було. З такою матір’ю дитину залишатиме просто гріх. А тепер вона сама нас вигнала, і я тільки радий, якщо чесно. Крім тебе мені нема куди піти. Ленок, вибач за минуле. Дозволь пожити недовго в тебе, а далі я знайду квартиру, довго не затримаємось.
Олена важко зітхнула, повернувшись у пам’яті у такий самий непогожий день. Вона тоді чекала на Ігната, щоб поділитися довгоочікуваною новиною. Вранці Олена була у свого лікаря, який повідомив їй про вагітність, і вона так хотіла розповісти про це щастя чоловікові, адже вони мріяли про дитину вісім років! Але хотілося зробити це не по телефону, а дивлячись коханому в очі. Приготувавши вечерю, Олена створила затишну романтичну обстановку, одягла гарну сукню і чекала на чоловіка в передчутті його радості. Але Гнат повернувся дуже пізно, в недоброму настрої.
– Що за свято? – Втомлено спитав він і додав. – Хоча, не важливо, у будь-якому випадку, це недоречно.
– Проблеми на роботі? – Запитала Олена, обійнявши чоловіка за плечі, але він обсмикнув її руки.
– Проблеми у нас із тобою. Льон, я вирішив піти від тебе. Ти не змогла мені подарувати дитину, а Алла скоро від мене народить. Я довго думав і зробив вибір на користь малюка. Тільки, давай без істерик, тож нудно на душі.
– Ти знаєш, я ніколи не було істеричкою, – з гіркою образою в голосі сказала вона.
– Знаю, але ситуація зараз інша. Розумію, що таке важко сприйняти. Напевно, я мав якось тебе підготувати, але не до того, Алка нервова стала, вимагає, щоб я був поряд. Я тільки зберу речі і більше ти мене не побачиш.
Олена мовчки кивнула і зачинилася в кухні, а коли почула звук вхідних дверей, що зачинилися, повернулася в кімнату, звалилася на диван і завила. Так було дуже на душі. Як вона не помічала, що Гнат їй зраджував. Затримувався дуже рідко, вихідні будинки проводив. Здавалося, що сім’я у них щаслива, але як вона помилялася. Відчувши різкий біль у животі, Олена постаралася взяти себе в руки, але біль посилювався. Вона набрала номер «швидкої», назвала адресу та встигла відчинити двері, коли в очах потемніло. Отямилася від їдкого запаху хлорки та медикаментів. Поруч стояла дівчина в білому халаті, налаштовуючи крапельницю.
– Що трапилося? – Запитала Олена, насилу розімкнувши пересохлі губи.
– Лікар вам все розповість, – пообіцяла медсестра і спішно вийшла.
Незабаром у палату увійшов високий чоловік у синьому медичному костюмі і, присівши на стілець поруч із ліжком Олени, розповів про те, що дитину вона втратила і що надалі, можливо, завагітніти вже не зможе.
– Але як же так? – нестримно розплакалася Олена. Вона так мріяла про дитину, а щойно з’явився шанс стати мамою, вона його відразу втратила. Чому все так несправедливо?
– Ви, звичайно, зможете пройти обстеження, лікування, – сказав лікар, – Чудеса трапляються в подібних випадках і дуже часто переживати не варто.
Але Олена розуміла, що він лише намагається втішити її. Адже вона пам’ятає, скільки їй уже пройшлося пройти і настання вагітності вже було дивом, але не змогла вона це диво зберегти, не втримала сильної емоції і стрес позначився на дитині. Їй хотілося в порошок стерти Гната за те, що він зробив, як вчинив із нею, розтоптав усе найкраще, що між ними було.
Кілька місяців Олена не могла прийти до тями. Вона ходила працювати, робила звичні справи. Іноді подрузі вдавалося її кудись витягти. І ось, тільки-но вона змогла повернутися до свого звичайного життя, стала забувати весь пережитий біль, і знову в її життя увірвався той, хто цей біль завдав. Та ще й з дитиною. Чужою…
– Оленко, там у сумці суміш, пляшечка. Розведи, будь ласка, будь другом, а то він зараз такого жару дасть!
– Твій син, ти і дбай про нього, – сказала Олена суворо, але без злості, – Я тобі дозволила залишитися, ненадовго і на більше навіть не розраховувай.
Олена пішла в свою кімнату і лягла на ліжко, глянувши в стелю. Незабаром із сусідньої кімнати пролунав дитячий плач, і тут же Гнат постукав у кімнату Олени, а потім прочинив двері, не дочекавшись відповіді.
– Оленко, ну будь ти людиною, допоможи, не можу я і дитину заспокоювати і кашу йому місити, та ще памперс треба поміняти.
Олена мовчки піднялася з ліжка, взяла з Ігнатових рук пляшечку з соскою і вирушила на кухню.
– Дякую тобі величезне, – приймаючи пляшечку з готовою сумішшю, сказав Гнат, – а памперс не допоможеш поміняти? Я якось не дуже вмію це робити.
– А я тим більше, – відповіла Олена та додала, – вирішуй свої проблеми сам!
Заснути цієї ночі зовсім не виходило. Олена довго думала про те, як непередбачувана доля. Нещодавно ця людина її жорстоко зрадила, а тепер з’явився допомоги просити, як ні в чому не бувало.
Задрімати вдалося лише під ранок, але вже незабаром розбудив дитячий плач. Олена неохоче вибралася з-під ковдри і попленталася на кухню зварити каву. Там вона зустріла Гната, і виглядав він не дуже добре.
– Прокинулася? – Він перемішував суміш і дивився на Олену якось дивно. – А… Я попросити хотів. Оленко, я всю ніч сина гойдав на руках, щоб він тобі спати не заважав. Ти могла б за ним доглянути, поки я трохи подрімаю? Будь ласка.
– Гнате, послухай, як у тебе совісті вистачає так поводитися? – Запитала Олена, підвівши від здивування брови.
– Ну, а що такого?! Він же тебе не вкусить. Та й вередує він не так часто. Зараз ось поїсть і знову спатиме. Просто придивися, може, памперс поміняти треба буде.
– А нічого, що мені неприємно взагалі бачити цю дитину, яка стала причиною нашого розлучення і…
Олена осіклася на півслові, але Гнат все одно нічого не зрозумів. Він так і не дізнався, що Олена була вагітна і з його вини втратила їхнього малюка, зазнавши серйозного потрясіння.
– Ну, ти ж жінка! Має бути у тебе материнський інстинкт. Оленко, допоможи, ну що тобі важко?! Ти ж добра завжди була.
– Настільки добра, що зі мною можна було так ось вчинити! Добре сказав, молодець.
– Ну, я на тебе розраховую. Я недовго посплю, правда.
Незабаром із кімнати Гната почувся хропіння, а потім і малюк закряхтів невдоволено.
Олена обережно зайшла до кімнати, і зупинилася біля дивана, не наважуючись наблизитися до хлопчика. А він дивився на неї величезними оченятами і посміхався. Серце стислося від туги і від того, що ті, хто так мріють про дитину, з якоїсь причини не можуть її мати. А ось кому дано, ті не цінують. Олена відчула, як на її обличчі заграла посмішка. Вона акуратно взяла малюка на руки і, вийшовши з кімнати, зачинила двері.
Поклавши Артемка на своє ліжко, Олена присіла поруч і почала розглядати його обличчя. Не було зрозуміло, чи він схожий на Гната. Очі такі ж великі, як у тата, а колір інший. Губки начебто трохи схожі. Малюк почав гукати і серце Олени розмерзлося. Адже дитина ні в чому не винна, вона не може ображатися на неї.
Гнат прокинувся не так скоро, як пообіцяв. Олена встигла двічі нагодувати малюка, поміняла йому памперс, він поспав. І коли Гнат вийшов із кімнати, Артем знову засинав.
– Оленко, ти вибач, що вирубався так надовго. Потрібно було розбудити. Втомилася?
– Було б від чого, – відповіла Олена. – Але не сподівайся, що я стану нянькою твоїй дитині. Вирішуй швидше всі проблеми і шукай собі інше місце проживання.
– А я з тобою поговорити якраз хотів, та не можу наважитись, – Гнат опустив голову.
– Та невже? – Олена сплеснула руками, – Ти, та не наважишся? Самому не смішно? Після того, що ти мені раніше казав, гірше навряд чи може бути щось.
– Та я тепер вахтовим методом працюю. Ось, через пару днів їхати треба, а куди пацана прилаштувати, розуму не прикладу.
– У хлопчика є мати, – сказала різко Олена, – дитина не іграшка, їдьте додому.
– Хай не пустить вона нас, – сказав Ігнат і набрав номер у телефоні, – Ось дивись.
Він увімкнув гучний зв’язок, і Олена стала мимовільним свідком продовження їхнього конфлікту. Алла кричала, що дитину зовсім не хотіла, і що шкодує взагалі про те, що зустріла Гната. Звинувачувала, що одружена людина так нахабно спокусила її, невинну овечку, а Гнат намагався довести, що було все з точністю до навпаки, що це вона, Алла, вішалася на шию одруженій людині і проходу йому не давала. У результаті так вони ні до чого не домовилися, і Алла скинула виклик.
– Послухай, – Олену ніби осяяло, – А в тебе ж є своя квартира, що від бабусі дісталася у спадок. Чому ти не пішов туди з дитиною? Чому до мене?
– То я ж її продав, як до Алки переїхав. У неї квартира хоч і є, а ремонту не було сто років, без перебільшення. Вона мене пилила все, мовляв, як дитину принесемо в таку халупу, ремонт потрібен добрий. Ну от я бабину квартиру продав, зробив у Алки ремонт, тепер без даху над головою лишився.
– Немає більшої дурниці, ніж продавати єдине житло, – похитала головою Олена.
– Жаль, що я не розумів цього раніше. Та минулого не повернути. Оленко, а може, ти мене пробачиш? Станемо вирощувати Артемку разом. Адже ти мріяла про дітей, але раз не вийшло, можливо, в тобі проблема?! А тут ось, син!
– У мене немає проблем! – Сказала Олена і так хотіла висловити все, що думала всі ці дні, але тільки зрозуміла, що марно.
– Мені, правда, нікуди його подіти. Можливо, ти могла б у себе його залишити, доки я буду на вахті? А я повернусь, винайму квартиру. Зараз просто грошей немає, Алка одразу всю мою получку з картки знімає.
– Навіть не думай! Бери лікарняний, шукай няню, благай дружину про пощаду, але тільки не розраховуй на мене!
… Прокинувшись вранці від дзвінка будильника, Олена вирушила до душу. Двері в кімнату Гната були відчинені, але його самого там не було. Тільки Артем, обгороджений подушками, повертався і кректав. Олена несміливо пройшла до кімнати, запідозривши недобре. Поруч із малюком вона побачила записку, в якій Гнат просив вибачення, що змушений був так вчинити, але іншого виходу він просто не знайшов. Просив доглянути сина до його повернення, а він відшкодує всі витрати.
Олена голосно видихнула і подзвонила на роботу, попросивши відпустку власним коштом на два тижні.
– Ну, і що мені з тобою робити? – Усміхнулася Артему і похитала головою.
Увечері у двері зателефонували. Олена відкрила, не подивившись у дверне вічко, і завмерла на порозі, побачивши поліцейського та молоду жінку.
– Вам кого? – Запитала, але вже і сама здогадалася.
– Де мій син? – заверещала незнайомка і Олена відразу ж упізнала за голосом Аллу, яка повернулася до поліцейського. – А ви їхати не хотіли! Тут він! Неважко було здогадатися.
Вона пробігла коридором, і через пару хвилин вийшла з кімнати зі сплячим Артемом на руках.
– Це вона вкрала мого сина! Ви повинні її покарати!
– Розберемося, – сказав молодий чоловік у формі і глянув на Олену, яка стояла, ледве дихаючи, – Дозвольте зайти? Мені треба протокол скласти.
– Так, звичайно, – кивнула і вказала на кухню.
– А ви можете йти, – звернувся чоловік до Алли.
– Ви її точно покараєте? – спитала вона, примружившись і зиркнула на Олену, – таке не можна з рук спускати!
– Ми розберемося, – знову повторив поліцейський і наполегливо попросив Аллу піти.
– Це наклеп, – промовила Олена, коли Алла вийшла з квартири, – Я взагалі тут ні до чого. Це батько дитини приніс його сюди і попросив подбати, поки він у від’їзді. Ось, будь ласка, його записка. І я сама чула їхню розмову, коли ця жінка кричала, що дитина їй не потрібна. І можете його батькові зателефонувати, нехай він сам скаже все, як було.
Поліцейський покрутив записку в руках і кивнув:
– Добре, подзвоню.
Ось тільки телефон Гната був недоступний.
– Я поки не складатиму протоколу, – сказав поліцейський, – Але якщо батько хлопчика ваші слова не підтвердить, запрошу вас до відділку.
Олена була сама не своя після цих слів. А що, якщо це хитрощі. Раптом вони разом вирішили її так підставити. Для чого? Та хоч заради грошей. І поліцейський цей, може, з ними заразом.
Тепер Олена спокою не могла собі знайти. Вона раз у раз набирала номер Гната, але додзвонитися не вдалося.
Наступного ранку зателефонував поліцейський. У Олени все всередині обірвалося, але коли він спитав дозволу приїхати до неї, а не викликав у ділянку, з’явилася слабка надія на те, що Гнат прояснив ситуацію.
– Чи бачите, Олено Віталіївно, – почав він розмову за чашкою чаю, який Олена запропонувала, – Вночі до нас у ділянку надійшов дзвінок від сусідів Алли Іванівни, які повідомили, що з її квартири чути гучний дитячий плач, а двері ніхто не відчиняє. Коли співробітники прибули на потрібну адресу, Алла Іванівна повернулася додому у нетверезому вигляді. Про інцидент ми повідомили у відповідні органи, сусіди підтвердили, що жінка часто залишає малюка без нагляду. З чоловіком її нам удалося зв’язатися, він підтвердив, що сам просив вас подивитися за сином. Тож далі їхньою проблемою займатимуться вже інші служби.
– І ви приїхали, щоб мені це все розповісти? – Запитала Олена з недовірою.
– Оленка, невже ти мене насправді не впізнала? – Запитав, і Олена, подивившись на нього, сховала обличчя в долоні, – Вчора я подумав, що ти на нервовому грунті не впізнала, ну а сьогодні?!
– Сашко?! Отак зустріч! Ти насправді змінився, але я не впізнала через стрес, все-таки. Адже на обличчя твоє не дивилася навіть, а ось голос здався знайомим, але не надала значення навіть. Але як же? Адже ти збирався у військове.
– Не всі мрії збуваються, Оленко! Я ще, якщо пам’ятаєш, мріяв одружитися з тобою?!
– А одружився з моєю подругою, – з сумом у голосі сказала Олена. – Розумію, що сама винна була…
– І розлучився за місяць…
– Я цього не знала.
– А я боявся тобі на очі попастися, от і поїхав до далекого міста.
– Так, життя такі віражі малює, просто дивно.
– А може, погуляємо ввечері? Ти вчора сказала, що у відпустці без утримання, значить, час є.
– Я не проти. Давай.
– Тоді зустрінемося у парку?
– Так, як і тоді…
Сашко пішов, а Олена поринула з головою у спогади. Увечері вона, ніби на крилах, поспішала до парку, на їхнє улюблене місце.
Коли задзвонив телефон і вона побачила ім’я того, хто дзвонить, настрій трошки зіпсувався, але вона скинула виклик і внесла контакт «Гнат» у чорний список, а потім усміхнулася сама собі і побігла назустріч Саші, який уже чекав її з букетом білих хризантем.