Уляна, а ти чого така млява сьогодні? Весь день сидиш задумлива, у хмарах все якихось літаєш… – з усмішкою сказала колега, Зоя, ставлячи перед Уляною кухоль з ароматним чаєм обліпихи.
Молода жінка тільки з сумом усміхнулася у відповідь. Не любила вона сміття з хати виносити, вважала це неправильним. Навіщо скаржитися, якщо можна вирішити все самостійно? Варто більше розмовляти з близькими людьми. Почнеш скаржитися, накрутиш себе, а ще підтримають, не зможеш побачити свою неправоту, якщо вона є, і скандал набере більше обертів.
– Та так, Зоїчко, вдома деякі складнощі виникли, але нічого. Я розберуся. Вирішу, як бути далі. Все нормально.
Уляна обхопила кухоль руками, подякувала колегі за турботу, поглянула на поверхню, з якої повільно піднімалася пара, і важко зітхнула.
Вчора сталося те, чого вона ну ніяк не чекала. Федір, її коханий чоловік, повернувся додому з роботи не один. Він привів сина від першого шлюбу, Сашка. З хлопчиком Уляна познайомилася кілька місяців тому, і він одразу показав, що мачуха йому, ну, зовсім не подобається. Уля ж вирішила не нав’язуватись. Вона розуміла чудово, що чоловік не перестане спілкуватися зі своєю дитиною, але навіть припустити не могла, які звороти набере ця справа далі. Одна справа зустрічатися з хлопчиком на нейтральній території або брати у гості на вихідні, але зовсім інша – привести його жити разом із ними.
– Квартира у тебе велика! Мій син житиме з нами, – безапеляційним тоном заявив чоловік, поставивши Уляну перед фактом.
У шлюбі такі речі мають обговорюватися, так було б правильніше. Одружені Уляна та Федір були трохи менше року. Чоловіка свого Уляна любила, звичайно, але його вчорашній вчинок їй зовсім не сподобався. Виганяти дитину Уля не стала, звичайно ж, але чоловікові відразу сказала, що він вчинив неправильно.
– Слухай, я що робити мав? Томка привезла його до мене на роботу з речами, сказала, що теж хоче особисте життя налагодити, а син, ну ж ти сама розумієш – причіп для баби. Загалом, вона попросила, щоб поки що син з нами пожив. Та ти не хвилюйся. Він уже дорослий, все нормально буде. Поки в школі канікули, запишу його до якоїсь секції, щоб не вдома цілими днями не сидів. А на вихідні відвозитиму його до мами, і в нас залишиться особистий час, який можна провести з користю для себе.
Федір був старший за Уляну на десять років. Раніше її ніколи не цікавили старші чоловіки, і вона чудово спілкувалася зі своїми ровесниками, але зустріч з Федором багато що перевернуло. Уля навіть не помітила, як закохалася. Начитаний, освічений, уважний чоловік. З ним можна було розмовляти годинами. Федір здавався Уляні ідеалом, якого вона шукала раніше у всіх хлопців, що запрошували її на побачення. Вони були щасливі. А тепер затнулися про випробування. Кому воно призначалося? Хто мав пройти його і зробити правильний вибір?
Дорогою додому Уляна заскочила в кулінарію, купила тістечка. Їй хотілося налагодити стосунки із Сашком, щоб не сприймав її ворогом. Адже діти люблять тістечка? Чи не всі? Сподіваючись, що солодке хоч трохи роздобрить хлопчика і підніме йому настрій, Уляна увійшла до квартири і поспішила накрити стіл до чаювання.
– Солодощі? Я їх ненавиджу. І взагалі – борошняне шкідливо! Фігуру псує! – заявив Сашко.
Хлопчикові було одинадцять, характер показувати вже вмів. Уляна опустила голову, вирішила, що наполягати і змушувати дитину точно не буде. Насильно милий не будеш, усі так кажуть.
– Може, ти хочеш щось особливе на вечерю? Я планувала тушити картоплю…
– Нічого не хочу. Я не голодний. Я вже наївся бутербродів.
– Саш, будь ласка, не сприймай мене як ворога. Адже я хочу потоваришувати з тобою. Якщо щось тобі не подобається, ти скажи мені.
– Мені ти не подобається. І я одразу сказав про це. Ти довго відволікатимеш мене? Я шоу цікаве дивлюся взагалі.
Уляна прикрила двері в гостьову кімнату, що тепер стала спальнею Сашка. Вона заплющила очі, порахувала до десяти, щоб заспокоїтись, і пішла готувати вечерю. До повернення Федора з роботи вже було готове.
– Твій син мене ненавидить. Як ти уявляєш собі спільне проживання з ним? – Запитала Уляна, подивившись на чоловіка.
– Ти не приймай близько до серця. Він дорослий. Він освоїться швидко, і потім все буде нормально. Зрештою, зрозуміє, що ти не ворог. Якщо не голодний, нехай сидить і випендрюється далі. Не слід бігати за ним.
Уляна так не могла. Вона таки постукала в гостьову і повідомила Сашкові, що вечеря готова, але він навіть відповіддю їй не удостоїв.
– Йому матері не вистачає. Федь, ну навіть ви із сином не близькі. Саша ж ще дитина зовсім, хлопчисько. У нього зараз, мабуть, справжня війна у душі йде. Можливо, нам сходити всім разом до психолога?
– Не переживай! Все добре буде! – Федір поцілував дружину у скроню.
Повечерявши в мовчанні, проштовхуючи їжу через силу, Уляна прибрала зі столу. Вона переживала, хоч і розуміла, що хвилювання це нікому не потрібне. Федір анітрохи не турбувався про сина, рідна мати не переживала, чому Уляна повинна бити себе?.. Їй хотілося б поговорити з дитиною, потоваришувати з нею. Замінити йому маму Уляна не хотіла, але стати другом… Хоча б вийти із зони ворога.
На зближення Сашко не йшов. Голодним він не сидів, їв завжди, коли Уляна була на роботі – видно було по брудному посуду, що залишився в раковині. Більшість часу хлопчик проводив у кімнаті, зачинившись від усіх. Він не спілкувався навіть зі своїм батьком, а Федору ніби й не було до цього жодної справи.
– Федю, це неправильно. Сашко живе своїм життям. Маленький він ще зовсім. Я в кімнаті вже тиждень не прибиралася. Він просто не пускає мене туди.
– Значить, його й так усе влаштовує! Чого тебе так турбує взагалі? Ось Томка його пообіцяла цими вихідними забрати, поживе зі своєю матір’ю. Може, настрій стане кращим.
Уляна перетворилася на тінь за тиждень. Перша дружина Федора сина у вихідні не забрала. Свекруха також заявила, що зайнята і не зможе допомогти. Ігнорувати те, що відбувається, і вдавати, що не помічає, як їхня родина почала руйнуватися, Уляна не могла. Ще й чоловік останніми днями затримувався на роботі, повертався пізно і одразу ж лягав спати, відмовляючись навіть від вечері.
– Сашо, нам з тобою треба поговорити. Так більше не може продовжуватися, – одного разу заявила Уляна, втомившись від того, що хлопчик постійно ігнорує її.
– Ну, і що ти мені нове скажеш? Набридли мені вже ваші розмови. Ви тільки говорити та вмієте, а зробити щось корисне складно?
Уляна спалахнула від обурення. Весь цей час вона тільки й робила все, щоб подружитися з ним. Вона зі шкіри лізла, щоб усім було комфортно, але відчувала, як вигоряє. Втомилася, що на її думку не зважають, що чоловікові простіше не з’являтися вдома, ніж розбиратися з конфліктом. Нехай і беззвучним. Їхній шлюб тріщав по швах, розсипався як картковий будиночок, і Уляна не знала, чи можна врятувати приречені стосунки. Вони з чоловіком сильно віддалилися, а причина була незрозуміла. Начебто не сварилися, але чомусь Федорові не хотілося проводити час удома.
– Саша, якщо ти хочеш продовжувати жити в моєму будинку, ти маєш навчитися елементарно шанувати мене. Адже я теж не іграшка. Я жива людина. Я маю почуття. Я теж вмію ображатись. Мені важко зараз говорити. Може, я щось роблю не так, ти скеруй мене, скажи, як правильно?.. Я готова змінитися, якщо це допоможе нам з тобою налагодити стосунки, – не стрималася Уляна.
– Правильно було б, якби ти не з’явилася в житті мого батька. Ти зруйнувала його стосунки з мамою. Вони розлучилися через тебе. Я ніколи не поважатиму тебе, тим більше ніколи не полюблю. Ти порожнє місце, і твоє слово ніколи нічого не означатиме для мене! – закричав Сашко.
Уляні стало погано. Голова закружляла, живіт потягло. Нудотний ком підступив до горла і почав душити зсередини.
Щойно знайшовши в собі сили, щоб дійти до кімнати, Уляна зателефонувала чоловікові і попросила його приїхати додому. Спочатку Федір відмовлявся, говорив, що в нього багато роботи, він зайнятий і не зриватиметься, щоб розібратися в конфлікті дружини і сина, але зрозумів, що Уляна не жартує – їй насправді погано, – тому відпросився у начальника і помчав додому.
Карета швидкої допомоги прибула майже одночасно з Федором. Уляну одразу повезли до лікарні, бо в неї відкрилася кровотеча. Цього ж вечора Уляна отримала страшну новину – вона втратила дитину. Вона так мріяла стати мамою, не знала навіть, що під її серцем оселилося маленьке життя, але втратила малюка через сильне емоційне потрясіння.
Уляна не могла прийти до тями, все плакала, звинувачувала себе, що не слухала чоловіка і справді надто близько до серця сприймала те, що відбувається, а потім до неї дійшло таке: вона не хоче так жити. Більше немає. Жаль було дитини, яка не потрібна своїм батькам, але й битися об бетонну стіну жінка не збиралася. Вона втомилася. Останнім часом її відчитували на роботі. Все життя йшло навперейми. А заради чого? Щоб тебе називали пустим місцем? І як розтлумачити дитині, що познайомилася з його батьком, вже коли ті перебували на стадії розлучення, Уляна не знала. І не хотіла шукати способу, якщо чесно. Вона втомилася. Занадто сильно.
Наступного дня Федір прийшов відвідати дружину, і вона поставила його перед фактом:
– Твій син більше не житиме в моїй квартирі. Роби з ним, що хочеш, Федю. Нехай Тамара забирає сина… твоя мама… відправте його до інтернату, зрештою. Я не можу і не хочу терпіти його витівки. Мені набридло.
– Ти просто істеричка, Уля! Я казав тобі, щоб ти не приймала близько до серця його витівки. Ну хто просив тебе тремтіти над ним? Через свій дурний характер втратила нашу дитину, а тепер хочеш позбавити мене моєї? Саша – моя сім’я. Я не збираюся штовхати його, як песика. Він житиме з нами, а ти змиришся, і все буде як раніше. Нічого ми міняти не станемо! Зрозуміла мене?
Дивлячись на чоловіка, Уляна відчувала крижаний холод, що прозирав від нього. Їй було надзвичайно не по собі від цього. Куди подівся дбайливий Федір, якого вона покохала? Чоловік, який обіцяв оберігати її від усіх негараздів?
– Федю, ти себе чуєш? Нам із твоїм сином некомфортно один з одним. Я так більше не можу. Ти серйозно звинувачуєш мене в тому, що трапилося з нашим малюком?
– Ти все правильно почула, Уля. Тільки ти одна винна в тому, що не змогла його вберегти. Не мій син чи хтось ще. Вічно ти роздмухуєш з мухи слона. Тому Саша тебе й терпіти не може. Перестань сюсюкатися з усіма.
Кожне слово чоловіка було рівносильним удару в сонячне сплетіння. Ридати хотілося. Чому він казав такі речі? Чому у всьому звинувачував її? Навіщо це йому? Чому так боляче було й тяжко?
– Я не очікувала, що ти так поведеш себе. Якщо мене до своєї сім’ї ти не відносиш і не дбаєш про мій комфорт, я зроблю це за двох. До мого повернення з лікарні ви із сином зобов’язані звільнити мою квартиру. Не потрібно перевіряти мої нерви на міцність і відчувати моє терпіння.
– Ти зараз серйозно? – здивувався Федір. – Чи готова вигнати мене і перекреслити все, що між нами було?
– Саме так. Саме це я й роблю, Федю. Між нами була примара кохання… Це щось фантомне та неправильне. Якби я була тобі дорога насправді, ти б ніколи не притягнув свого сина до мене в квартиру без дозволу, ми б спочатку обговорили все це. І зараз ти зробив свій вибір. Квартира ця моя, ділити нам з тобою нічого, тому просто йди спокійно. Я подам на розлучення, як тільки оговтаюся.
Федір підскочив і рушив до дверей. Завмерши на порозі, він на мить обернувся у бік дружини і зло подивився на неї.
– Ти навіть не розумієш, як безглуздо зараз чиниш, Уляно. Пошкодуєш ще жодного разу за те, що прогнала мене, тільки пізно кусатимеш лікті.
– Я розумію. Нехай буде так. Нехай мене засудять. Я прийняла рішення, тільки мені відповідати.
За кілька днів Уляну виписали. Вона повернулася до порожньої квартири, що зберігає в собі так багато спогадів. Сльози потекли по щоках, залишаючи доріжки, що обпалюють. Думаючи, чи не погарячилася вона, Уляна прокручувала в голові все, що сталося останнім часом. Після їхньої розмови в лікарні Федір її жодного разу більше не відвідав, він не зателефонував і поводився так, ніби вона перестала існувати для нього.
– Все правильно, – прошепотіла жінка здавленим голосом. – Так і мало статися.
Хоч важко було звикати до нового життя, але довелося це зробити. Уляна не шукала зустрічей із Федором. Вона намагалася більше не думати про чоловіка та подала на розлучення. Хоч любила ще, пам’ятала кожну мить, проведену разом, ридала ночами, обіймаючи подушку… Кохання має бути взаємним, як і спроби врятувати шлюб. Вони здалися швидко, не пройшли випробування, не довели, що зробили правильний вибір. А чи вірним він був?
Федір не нагадував про себе. Випадково зустрівшись з його матір’ю в магазині через півроку після розлучення, Уляна дізналася, що чоловік повернувся до своєї першої дружини, і вони намагаються налагодити стосунки. Спочатку Уляна відчула укол ревнощів, адже Федя був без неї щасливий, а потім пораділа за нього. Нехай буде так. Якщо їм справді вдасться налагодити стосунки, отже, так і має бути. Хоча Сашко виросте щасливим. Можливо, занадто мало часу минуло після розлучення з першою дружиною, Федорові потрібно більше, щоб зрозуміти, що насправді саме її він любить? Можливо, Сашко мав рацію, коли звинувачував саме Улю в тому, що його батьки порізно?
Придушивши біль, Уляна продовжила жити. За кілька місяців їй зателефонував Федір. Він казав, що знову пішов від дружини, що сумує за Уляною, але вона розуміла – це хворі почуття, підтримувати які не планувала. Вона поставила крапку у відносинах і не збиралася додавати ще одну, перетворюючи на крапку. Краще залишати минуле в минулому і рухатися до світлого майбутнього, де тебе по-справжньому цінуватимуть і поважатимуть, а не використовувати як розраду.