— Після такого ти з нами точно не залишишся. Без варіантів. Швидко збирай речі та викидайся! Поки що Андрій тебе силою не викинув. — Аня навстіж відчинила всі вікна.
— Ти хоч розумієш, що ти наробила! Через тебе Альоша міг загинути. І ти, до речі, також. Але мене зараз хвилює лише мій син. – Ганна притиснула до грудей переляканого хлопчика.
— Андрійку, йди пограй у вітальні. Там уже найменше пахне. І куртку не знімай, доки не провітриться. — Аня поцілувала сина і ніжно направила його до іншої кімнати, подалі від кухні.
— Забути вимкнути газ! Це в жодному місці не жарт. А якби я затрималася на роботі… Ви б після обіднього сну так і не прокинулися. — Дочка сердито подивилася на матір.
— Анечко, пробач мені, рідна… Я правда не спеціально… — бурмотала злякана жінка. — Я не забула, просто не помітила, що не до кінця повернула вимикач.
— Ось на своїй дачі і не до кінця будеш помічати. Збирай речі та провалюй. — випалила Ганна.
— Ти хоч уявляєш, що мій Андрій з тобою зробить, коли дізнається, що ти мало не занапастила нашого сина! — гнівно додала дочка.
— Доню, але як же так… Ти не можеш так вчинити з рідною матір’ю… — У Лариси Павлівни на очах виступили сльози.
— Там на дачі нічого не пристосовано для життя взимку. Це літній будиночок, а зараз на вулиці мінус десять. Я ж там першої ночі замерзну… — Жінка благаючими очима подивилася на дочку.
– Мамо, від тебе не перший день самі проблеми! – Аня не приховувала свого обурення. — Тобі нагадати, як ти затопила сусідів? Я тоді за ремонт їхньої стелі тридцять тисяч віддала. А могла їх витратити на себе чи дитину.
— Доню, то це ж не я… Кран сам по собі зламався… — Схлипуючи, Лариса Павлівна спробувала виправдатися.
– Ну ну. Якби ти його так сильно не закручувала, ти б не зірвала різьблення! — Аня різко видихнула крижане зимове повітря, яке повільно заповнювало квартиру.
— А може, ти забула, як мало не згодувала Андрійку напівсирі котлети з кров’ю. Добре, у мене в сина вже давно більше мозку, ніж у тебе.
— І він здогадався не їсти цю погань. — Аня нервово посміхнулася і кинула колючий погляд на матір, що зіщулилася від холоду.
— І так постійно, мамо… З тобою завжди якісь проблеми. — Аня похитала головою та зачинила вікно. Збирайся, тут нема чого обговорювати. Сьогодні ж ти їдеш.
— Доню, але ж це нечесно. — з образою в голосі промовила Лариса Павлівна. — Я свою квартиру тоді продала, щоб ти з чоловіком купила велику, простору квартиру.
— Ми ж як з тобою домовлялися… Я продаю квартиру, додаю тобі грошей, ми купуємо велику чотирикімнатну квартиру… І одна кімната буде моєю. — Жінка дістала хустку і витерла очі.
— Я житиму з вами, допомагатиму вам з Андрійком і потім з другим онуком, коли з’явиться… Будемо всі дружно жити… І твій чоловік теж підтримав цю ідею… — Жінка хотіла ще щось додати, але дочка її швидко перебила.
– Ключове слово “допомагати”. А ти не допомагаєш, мамо, ти шкодиш. Саме шкодиш. З тебе користі, як від козла молока. І сьогодні була остання крапля. Доживеш свій вік на дачі. Ще раз кажу, йди та збирай речі.
Аня зачинила вікна на кухні та пішла зачиняти вікна в інших кімнатах. Коли вона повернулася на кухню, мати одразу озвучила свої думки.
— Доню, давай міркувати чесно. Моєї квартири більше немає, на дачі жити взимку не можна… — Лариса Павлівна тяжко зітхнула.
— Поверни мені тоді мій внесок за квартиру… Можна частинами. Щоб я на холодну зиму могла собі щось зняти… Або змогла будинок утеплити… — Мати запитливо подивилася на дочку.
– Мама! За те, що ти зараз мало не загробила мого сина, я взагалі тобі нічого не винна. Але чисто по-людськи я тобі дам п’ятдесят тисяч, щоб ти собі на зиму щось зняла… — Не замислюючись, відповіла Аня, наче заздалегідь чекала на це незручне запитання.
— Доню, де п’ятдесят тисяч , а сімсот тисяч, що я тобі дала… — обурено відповіла мати. — Ти мене за дурницю не тримай… Я ж і до суду дійти можу… Це ж злодійство в чистому вигляді!
— Яке злодійство? — обурено гукнула Ганна. – Ти прописана на дачі. Гроші від продажу квартири за п’ять років ти могла на будь-що витратити… У тебе немає доказів, а ми з чоловіком хором скажемо, що ти нам нічого не давала.
— Ну ти й гадюка… Як ти так можеш із рідною матір’ю! Я все життя дбала про тебе. А ти на старості років мене виганяєш помирати в бідності та самоті… — Ларису Павлівну пересмикнуло від образи.
– Не хвилюйся, тобі недовго лишилося! Давай, збирайся. Або я тебе силоміць виштовхаю за двері. — Аня мимоволі стиснула кулаки, немовби збиралася вдарити матір, у разі відмови виконати її команду.
— У мене вже немає дочки. — Лариса Павлівна нервово збирала речі. — Я навіть у страшному сні уявити не могла, що рідна дочка мене ось так виставить за двері.
– Мамо, давай без драматизму. Ось тобі гроші. — Аня простягла пачку купюр. — Нам усім без тебе буде краще.
Без жалю Аня нетерпляче дивилася, як збирається мати.
— Через недбальство цієї курки мало не загинув мій улюблений син. Нема їй прощення! — думала про себе Ганна.
З двома важкими сумками Лариса Павлівна підійшла до дверей і присіла до передпокою.
— Прощавай, Андрійку. Знай, бабуся тебе дуже любить. — Лариса Павлівна зі сльозами обійняла розгубленого онука.
Лариса Павлівна викликала таксі. Коли машина під’їхала до будинку, вона, не промовивши жодного слова і навіть не подивившись на дочку, вийшла з квартири.
Сівши у машину, жінка вирішила не їхати на дачу. Лариса точно вирішила заощадити і, в принципі, не винаймати квартиру чи готель. Вона вирішила спробувати щастя свого брата Дениса. З яким вона, щоправда, не розмовляла кілька років.
Дружина Дениса, Тамара, недолюблювала Ларису. Після весілля Тамари та Дениса відносини Лариси та брата зіпсувалися. Але останній рік дружина брата хворіла, і Лариса подумала запропонувати свою допомогу у догляді.
— Хоч би зиму в них переживу, а там буде видно. — Лариса їхала в таксі й роздивлялася великі сніжинки, які сиплялися зверху.
— Доживати свого віку… — посміхнулася Лариса. — Мені лише шістдесят. У мене все життя попереду.
Лариса не стала попереджати брата про свій приїзд і одразу постукала у двері.
– Ларисо… Ти? Якими долями… — Двері відчинив сивий чоловік у окулярах і з рушником у руках. — Ти з сумками… Щось сталося?
— Денисе, мене прогнала дочка. Мені нема де жити… В цей лютий мороз… Я на вулиці… — Жінка заплакала і обійняла брата.
Денис, який два роки не спілкувався із сестрою, обережно дав себе обійняти.
— Заходь, звичайно, але це так несподівано… — Денис допоміг сестрі занести речі.
– Коханий, хто там? — Зі спальні пролунав слабкий голос.
– Сестра моя. Вона на одну ніч приїхала, не вставай, люба, я скоро буду. — Денис провів Ларису до вітальні, а сам відійшов до спальні.
— Денисе, а чи можна я поживу у тебе з Тамарою? Хоча б до травня. Я допоможу тобі її доглядати… Мені реально нікуди їхати… Ти ж знаєш, що моя дача непридатна для життя взимку. — Лариса з надією взяла брата за руку, коли він поставив на стіл дві чашки з чаєм.
Денис закусив губу. Щойно йому у спальні Тамара сказала, що категорично не бажає бачити його сестру в будинку.
– Ти що, смерті моєї хочеш? Я цю гидку тітку на дух не переварюю. Одну ніч я вже так і потерплю, але щоб до ранку її тут не було! — Денис згадав гострі слова дружини.
— Ларисо, Тамара вже має доглядальницю. Та ти й сама чудово знаєш, що вона не дуже тебе шанує… — Чоловік із співчуттям подивився на сестру. — До ранку ти, звичайно, можеш залишитися, я тобі постіль тут у вітальні. Але завтра…
— Зранку їдь до дочки миритися. Іншого варіанта я не бачу. — Денис сьорбнув чай і дивився на блюдце.
— Дочка мені не пробачить… — Лариса переказала братові останню розмову з Анею і важко зітхнула.
— Так… Жорстко. Це серйозний проступок, Ларисо. Але з грошима вона по-свинськи вчинила. І навіть якщо не одразу, то хоч би частинами могла повернути… — Денис похитав головою.
— Тоді їдь до себе на дачу. Я дам тобі теплі речі і підкину тобі трохи грошей. Купиш собі обігрівач… — Брат спробував згладити свою відмову.
— Денисе, там на весь будинок одна розетка… І ту електрику сусіди мені перекинули. Це ж літній будиночок. Там навіть туалет на вулиці. Там узимку не можна жити! — Лариса злякано глянула на брата. Її надія не їхати на дачу розчинялася швидше, ніж дим із білих яблунь.
Цілу ніч Лариса не могла заснути і з тривогою згадувала події минулого дня. І з ще більшою тривогою думала, як житиме на дачі. Лютий тільки розпочався, і жінка не уявляла, як вона переживе зиму.
Наступного ранку Денис о восьмій годині розбудив сестру.
— Тобі час, Ларисо. І спробуй таки помиритися з дочкою. — Денис взяв телефон та викликав таксі до дачі сестри.
— Тобі тридцять тисяч. Це все, що я можу тобі допомогти. Якщо Тамара дізнається, вона мені голову відкрутить. Якщо що, то я тобі нічого не давав. — Денис швидко засунув сестрі гроші.
— Таксі я теж оплачу. Але на цьому все, Ларисо. Кожен з нас має своє життя. Вже дуже давно своє життя. — Денис узяв сумки та провів сестру до таксі.
Лариса їхала у таксі та сумно дивилася у вікно на зимовий краєвид.
— Така приємна жінка і таке сумне обличчя… — Водій дружелюбно глянув на Ларису.
— Подивилася б я, як би ви перезимували в літньому будиночку з однією розеткою… — Лариса посміхнулася.
— А чому це ви зимуватимете в літньому будиночку з однією розеткою? — з цікавістю запитав чоловік, який був ненабагато старший за Ларису.
— А чому ви працюєте таксистом, а не мешкаєте на розкішній віллі? — уїдливо запитала Лариса.
— Чого ви так брутально… — Чоловік зніяковів… Кожен живе так, як уміє жити… Та й обставини у всіх різні… — Чоловік повернув до будівельного ринку. Лариса попросила дорогою зупинитися, щоб купити хоч якийсь газовий обігрівач.
— Ось і я живу, як умію… Продала квартиру, віддала гроші доньці, пожила деякий час у неї, а вона потім вигнала мене… — Лариса пильно подивилася на чоловіка.
— Тобі недовго лишилося, доживеш свій вік на дачі! – Лариса повторила слова дочки.
— Ці молоді нічого не розуміють сьогодні ні в людях, ні в тому, як непросто їхнім батькам… — Помовчавши, додав водій. — Ви така приваблива жінка… Вам ще жити і радіти…
— Мій син загалом соромиться мене. Пристойно заробляє в Києві, а всім друзям мажорам каже, що не має батька. Я випадково дізнався про це кілька років тому, коли ще далекобійником працював… З того дня ми більше з ним не спілкувалися.
— До речі, мене звати Антон. — Чоловік усміхнувся і простягнув жінці руку.
– Жінка посміхнулася і потиснула руку. — За дорогою стежте, Антоне. Не пропустіть в’їзд на ринок.
Антон привіз Ларису на дачу. Жінка насилу відчинила засніжену хвіртку і, потопаючи в кучугурах, пробралася до будиночка.
— Значить, ось який він… Мій останній притулок… — Від образи Лариса боляче стиснула в грудях.
Жінка попросила таксиста не проводжати її. Їй було дуже ніяково. Після гарних компліментів Антона вона не хотіла, щоб він побачив її жахливу оселю.
Опинившись у непривітній самотності та виявивши, що єдина розетка не працює, Лариса вирушила до сусідів. Але там нікого не було. За такої холодної погоди навіть сусіди не ризикнули залишитися на дачі. Термометр показував мінус двадцять.
Лариса ввімкнула газовий пальник, але тепло в будиночку так і не стало. Стемніло. Жінка згорнулася на підлозі біля пальника і дістала пляшку горілки, яку купила на ринку, щоби розтирати шкіру від холоду.
Від смутку та пригнічуючої образи Лариса вирішила використовувати алкоголь більш звичним для людини способом. Відкривши пляшку, Лариса зробила великий ковток. А потім зробила ще одну і ще одну. Лариса майже ніколи не пила та інтуїтивно скривилася.
— Я не так житиму! Я не хочу так жити! — тихо шепотіла жінка, згорнувшись калачиком біля пальника.
– Моя смерть буде на руках дочки. Як можна було ось так із рідною матір’ю?! Адже я все життя про неї дбала…
— Така радісна, гарна дівчинка була… І що сталося з нею.
Лариса заплакала. Ні. Я так жити не буду! Лариса взяла запальничку та підпалила фіранку. Полум’я поволі стало підніматися. Жінка сиділа поруч із пальником і тихо дивилася на вогонь.
— Але ж Аня мала рацію… Мені справді недовго залишилося жити… — Лариса подивилася, як полум’я перекинулося на газети, що припадали пилом на старому бабусиному кріслі.
Лариса встала, зробила ще один великий ковток горілки і вилила залишки алкоголю на частину будинку, що розгорялася. Вогонь, який несильно хотів братися за похмуре і зледеніліше приміщення, спалахнув з новою силою. Старий дерев’яний будинок почав повільно палати.
Їдкий дим наповнив приміщення. Ларисі стало нічим дихати. Чекаючи кінця, Лариса закрила рот шарфом.
Раптом двері будинку відчинилися. Жінка вже погано розуміла, що відбувається… Від горілки та диму сильно паморочилося в голові.
– Ти в своєму розумі? — закричав чоловічий голос.
— Я не дам тобі померти тут! З глузду з’їхала чи що?! — Міцні чоловічі руки схопили Ларису і витягли її на сніг. Потім чоловік стрімко вбіг у будинок і виніс сумки жінки, які вона так і залишила біля входу. А потім пролунав гучний вибух газового пальника і в хаті вибило шибки.
Лариса розгублено сиділа на снігу, дивилася на будинок, що палахкотів, і жадібно хапала повітря. Жінка з жахом розуміла, що вона мало не звела рахунки з життям.
— Ну, чим ти думала? Дурненька! Чим ти гадала? — Життя таке дивовижне і прекрасне. — Десь над вухом Лариси голосно бурчав чоловічий голос.
– Завжди є вихід. Навіть із найскладніших ситуацій. Гарний, нормальний вихід, а не таке беззаконня. А якби я не встиг… — Перед лицем Лариси з’явився Антон.
— Антоне… А ти навіщо повернувся? — збентежено запитала Лариса.
— Так… По тебе повернувся. Сподобалася ти мені… Хотів запропонувати тобі пожити в мене. А ти геть що влаштувала… — Антон сердито похитав головою.
— Пішли до машини, зігрієшся. — Чоловік допоміг жінці встати та провів її до автомобіля.
З того похмурого та драматичного дня минуло три роки. Антон та Лариса одружилися. На другій половині життя жінка зустріла своє справжнє кохання, а Антон своє. Живуть дружно і душі одна в одній не сподіваються.
З дочкою та братом Лариса не спілкується. Іноді нудьгує за онуком, але жінка твердо вирішила далі жити тільки для себе та чоловіка. А ще через рік Лариса та Антон перебралися до моря. Там де ніколи не буває холодно. Продали квартиру Антона та купили невеликий затишний будинок десь під Анапою.
Лариса почала вирощувати троянди, а Антон почав працювати таксистом на узбережжі. З легкою дитячою радістю вони зустрічають заходи сонця і світанки на березі моря. Де щодня яскраве прибережне сонце однаково висвітлює обличчя всіх сумних та всіх радісних людей.