— Не їдьте. Благаю, зупиніться! Якщо ви не допоможете, мені кінець! — Катя притулила обидві долоні до скла машини, що зупинилася.
Гриша та Рита переглянулися.
— Ти навіщо зупинився, їдь давай! Ненормальна якась! – Рита різко кинула чоловікові.
— Рито, ти хіба не бачиш, що жінка потрапила в халепу. Подивися, вона налякана, їй потрібна допомога! Хто в такому вигляді просто так вибігає на дорогу? — Грицько похитав головою.
Машина проїхала метрів з п’ять і тихо зупинилася. У заднє дзеркало було видно, як дівчина з розпатланим волоссям кинулася до машини.
– Допоможіть, прошу вас! Впустіть мене! — Гриша та Рита знову почули пронизливий крик.
— А якщо вона якась маніячка… Що тоді? — Рита запитливо подивилася на чоловіка.
— Швидше за ним женеться маніяк… В одному простирадлі, в сутінках у лісі… У неї явно проблеми… — Грицько розблокував двері.
– Добре, будь по-твоєму. Але якщо щось мені не сподобається, ми її висадимо на узбіччі. І мені начхати, що вона в такому вигляді. — Рита обхопила себе руками і дивилася в дзеркало заднього виду.
— Гони геть, поїхали! — Незнайомка влетіла в салон і з тріском зачинила двері.
Машина різко рушила з місця.
— Господи, ну ж треба так вляпатися! – Дівчина на задньому сидінні різко видихнула. – У вас є вода? Зараз помру від спраги.
— Рито, глянь у двері. У тебе мало щось залишитися… — Грицько перестроївся і обігнав машину, що рухалася з черепашою швидкістю.
— Значить, ти Рита, а тебе як звати? — Незнайомка взяла пляшку і подивилась на Грішу.
– Гріша. – Не відриваючись від дороги, відповів чоловік.
– Я Катя. Будемо знайомі. — Дівчина жадібно допила всю воду.
– Катю, що сталося? — Гриць повернувся і подивився на дівчину.
– Довга історія. – Катя відмахнулася. — Просто довезіть мене до однієї адреси. Я вам дуже вдячна.
– Так не піде, Катю. — у розмову втрутилася Рита. — Якщо ти хочеш, щоб ми тобі допомогли і тим більше довезли до потрібної адреси… Будь ласка розповісти, що трапилося.
— Наречений напився. Я збиралася лягати спати. Він захотів близькості, я відмовила. Він люто схопився за ніж, я вибігла з дому в простирадлі… Довго бігла лісом, він за мною. Потім вибігла на дорогу.
— Ніхто не хотів зупинятись. Потім почула його крики і побачила вас. — Розповівши свою історію, Катя прочинила вікно. Свіже літнє повітря заповнило салон.
— Навіть якщо Катя бігла лісом півгодини, то півгодини тому було ще дуже світло. Нині темніє пізно. Сутінки тільки починаються… Вона що, збиралася лягти о шостій годині? Навіть діти так рано не лягають… — Рита подивилася на годинник і задумалася.
— Катя… Може, тобі краще не до Києва, а до поліцейської дільниці? Давай, я зараз навігатором подивлюся, де знаходиться найближче відділення, і ми тебе туди підкинемо. — Рита обернулася до Каті.
— Ні, тільки не до поліції. У мене наречений найвпливовіша людина… Мені потім гірше буде. Тим більше, у мене немає жодних доказів, крім моїх слів. – Катя важко зітхнула і зачинила вікно.
— Та вже… — Грицько похитав головою і подивився на Катю через дзеркало заднього виду. — Може, тоді скажеш, куди тебе відвезти в місті?
– До Діани. Це моя подруга. Мешкає на Оболоні. Я покажу. – Катя поправила простирадло. — Вона дасть мені грошей, одяг та допоможе дістатися матері.
— До речі, хочеш зателефонувати батькам? — Рита запропонувала Каті телефон, але незнайомка зам’ялася.
— Я не пам’ятаю номера… Телефон залишився у нареченого… Але на гроші подруги я зможу доїхати до матусі. Вона живе в Ужгороді… — Катерина підібгала губи і подивилася на роздерті від гілок руки.
– Дивно. Я номер матері і батька знаю напам’ять… Щось не те з цією Катею. — Рита задумалася і машинально почала накручувати на палець волосся.
– Я хочу до туалету. Давайте зупинимося на заправці. — Хвилин за десять Катя перебила музику і мовчання в салоні.
— Як ти в такому вигляді зайдеш до магазину на заправці… — Рита повернулась до Каті.
— Не подумала про це… Так, збоку я страшно виглядаю. — Може, ви маєте якийсь одяг, який ви можете мені позичити? — Катерина потяглася у бік передніх сидінь.
— Рито, у нас же є мої дачні шмотки, там є черевики, джинси та куртка. Ми в принципі можемо дати. — Грицько глянув на дружину.
— Катю, тобі пощастило, що ми їдемо з дачі. Гріша, зупини. — Рита жестом показала на узбіччя. Якби подружжя тільки знало, що їх чекає далі. Якби тільки знали…
Машина зупинилася. Рита відчинила багажник і дістала одяг.
— Гріша, заглуши машину і вийди до мене. — Рита відчинила задні двері і простягла Катерині речі.
– Слухай, я їй не вірю! — Рита пильно подивилася на Грішу, коли той вийшов із автомобіля.
— Вона не пам’ятає номер матері, у поліцію йти не хоче… Вибігла в простирадлі… Сказала, що хотіла лягати спати… Хто лягає спати о п’ятій чи шостій годині вечора? Навіть діти не лягають. — Рита машинально штовхнула пильний камінь.
– Все, що ми про неї знаємо, це її фраза: “На допомогу, допоможіть”. — Рита похитала головою.
— Докинемо її до адреси, отримаємо по одному балу до карми і далі житимемо, ніби й не було цієї історії. Завтра в нас подорож до моря, пам’ятаєш? — Гріша ласкаво обійняв дружину.
— Гаразд, вона наче переодяглася. – Рита кинула погляд на машину. — Можеш обернутися, пішли…
За п’ятнадцять хвилин машина заїхала на заправку. Рита та Катя зайшли до магазину, Гріша залишився у машині.
Коли Катерина зайшла до туалету, Рита підійшла до чоловікової машини.
— Гріша, тобі взяти щось у магазині?
— Так, можна пляшку води та кави, якщо є.
– Є, я бачила. — Рита попрямувала до магазину заправки, але за кілька кроків завмерла і знову підійшла до машини чоловіка.
— Коханий, нагадай, де ми її підібрали?
— Одразу після чавунного мосту, а що? — Грицько переключив радіостанцію і подивився на Риту.
— Та так, нічого… — Рита повернулася до магазину, купила води та замовила каву.
Катерини довго не було, і Рита підійшла до дверей туалету. Вона відкрила на телефоні карту, щоб подивитися, що було поблизу чавунного мосту. Де вона з чоловіком підібрала незнайому супутницю.
— Цікаво, де мешкає ця Катя… І звідки вона вибігла на дорогу… — Рита стала пальцем на карті відмотувати дорогу назад.
Раптом Рита почула голос Катерини. Через дерев’яні двері вбиральні Рита почула, як Катя з кимось голосно розмовляє. І не просто розмовляє, а емоційно сперечається…
Рита дослухалася, але не змогла розібрати слів.
– Катю, у тебе все добре? — Рита ненав’язливо постукала у двері.
— Так, виходжу… — Катя відчинила двері й усміхнулася.
— Я чула, ти з кимось розмовляла? У тебе немає телефону? — Рита примружилась і недовірливо подивилася на дівчину.
— А, це… — Катя засміялася. — Я іноді розмовляю сама з собою, коли бачу дзеркало. – Поїдемо?
Рита взяла каву і разом із Катею повернулася до машини.
— А включіть пічку, щось холодно стає… — Катерина обхопила себе руками.
— Звичайно… — Грицько ввімкнув пічку.
Трійця замовкла. Кожен задумався про своє. Раптом Рита згадала, що вона хотіла знайти будинок Каті на карті, і знову дістала телефон. А далі… Далі, коли Рита знайшла чавунний міст і зменшила об’єм карти, вона з подивом простягла телефон чоловікові.
— Дивись… Ти бачиш, що це таке? — Рита щосили намагалася не привертати увагу до своєї знахідки.
Гриша взяв у руки телефон і стрімко змінився в обличчі… Чоловік мовчки віддав телефон дружині і крижаним поглядом глянув на дорогу. Рита обережно поклала телефон на коліна. Рита знайшла те, що шукала. Поруч із чавунним мостом була психіатрична лікарня.
— А що коли вона нам нашкодить? — Рита голосніше зробила музику і прошепотіла на вухо чоловікові.
– Не нашкодить. Ми позбудемося її раніше, ніж вона зрозуміє, в чому справа. — Чоловік нахилився до дружини і прошепотів у відповідь.
— Давай зараз її висадимо? — Від жаху у Рити на руках виступили мурашки.
— Ні, вона нас бачила, може нам зашкодити. Треба діяти по-розумному. — тихо сказав Грицько і почухав голову.
– У тебе залишилося ще снодійне? — обережно спитав Грицько так, щоб Катя його не почула.
Рита відкрила сумочку та дістала пігулку. Потім узяла з підлокітника дві монети і, засунувши між ними пігулку, стиснула пальці. Рита обережно відкрила склянку з кавою і висипала порошок усередину.
– Катя, тут є кава. Гріша не хоче. Ти будеш? Рита зробила тихіше музику та привітно подивилася на дівчину.
— Так, дякую. — Катерина зробила ковток.
— Щось смак якийсь дивний. — Катя скривилася.
— Може, такий сорт, зараз стільки сортів кави… — Рита знизала плечима. – Не хочеш, віддавай назад.
— Ні, дякую… З цими пригодами мені точно треба підбадьоритися. – Катерина зробила ще один ковток.
Гріша та Рита переглянулися. Гріша ввімкнув спокійну музику і повернув у невідомому напрямку.
– Де я? Що сталося? — Катя ледве прийшла до тями.
– На допомогу, допоможіть! – Катя вперше зрозуміла, що означає “Ватна голова”.
— Тихіше, не кричи! — Поруч із Катею пролунав чоловічий голос.
— Хто ви, що діється? – Катя побачила незнайомого чоловіка в її простирадлі, який був міцно пов’язаний скотчем. Катя з жахом зрозуміла, що вона теж міцно прив’язана до стільця.
– Де ми? — Катя злякано оглядала вітальню невідомого будинку.
— Прокинулись? — До кімнати увійшла Рита і подивилася на Катю. — Як тобі моя пігулка? Скажи, забійна?
— Нам їх стільки років давали, тепер твоя черга ковтати ці колеса. — За Ритою у кімнату зайшов Грицько.
– Хворі, ненормальні! Негайно розв’яжіть! — крикнув чоловік і брудно вилаявся.
— Ми більше не хворі, ми одужали! — Рита засміялася.
— Ага, як тільки втекли з цієї безглуздої психлікарні… — Грицько підійшов до Рити і пристрасно поцілував дівчину.
— Бачу, ви так і не зрозуміли, що сталося… — Рита з усмішкою подивилася на здивоване обличчя Каті та на гнівне обличчя чоловіка.
— Ми втекли з одного дуже похмурого закладу. — Рита обійняла Гриця.
— Мій герой, яким я п’ять років пускала слини під препаратами і без них, влаштував грандіозний підпал. — Рита погладила Гриця по щоці.
— Ми втекли. І побралися навпроти палаючої будівлі. — Очі Рити радісно заблищали.
– Так! І полум’я було нашим головним свідком. — Гріша потворно вишкірився.
— І тепер ми разом, щасливі та вільні! — натхненно додала дівчина.
– І ми нізащо не потрапимо назад! — Грицько стиснув кулак.
— А далі ми на дорозі зустріли цього! — Рита тицьнула пальцем у чоловіка.
— Ми сказали, що нас пограбували. Він упустив нас у машину… У нас тоді ще був шприц зі снодійним, і ми його швидко відправили спати до багажника. — додав Грицько.
— Сном ягняти. – Рита посміхнулася.
– А потім ми зустріли тебе. Ми спочатку подумали, що ти одна із наших, але потім зрозуміли, що ні. Мабуть, втекти вдалося тільки нам… — Грицько скривджено похитав головою.
— А далі ти знаєш… Ми тебе переодягли в одяг цього мужика і теж вирубали нашими найнелюбимішими пігулками… — Рита підійшла до Каті і пронизливо подивилася на дівчину.
— А далі… Ми вдерлися до якогось будинку… Ми тут переночуємо, а завтра поїдемо до моря… Обчистимо будинок і підпалимо разом з вами, бо нам не потрібні свідки. — Мій Гриць з дитинства обожнює підпали… Це так романтично… — Рита хитро подивилася на Гриця.
— Зараз я підпалю твоє серце… — Грицько загарчав, узяв на руки Риту і відніс із кімнати.
Катя вилаялася і подивилася на чоловіка. – Тебе як звуть?
– Боря. А тебе?
– Катя.
— Треба вибиратися звідси, поки ці божевільні нас не спалили живцем! — Борис глянув на Катю. — Чи можеш звільнитися?
— Не знаю, я прив’язана… — Від страху в Каті почалося неприємний озноб.
— А ти чому була у простирадлі? Якщо ти в моєму одязі, то ти до цього була без одягу? — Чоловік підозріло подивився на Катю.
– Не хвилюйся, я не одна з них. Втекла від п’яного чоловіка… Довга історія. Якщо виберемося, розповім. — Катя сумно посміхнулася, розуміючи, як глибоко потрапила в халепу.
– Катю, як у тебе зі спортом? — Борис глянув на дівчину.
—Займаюсь, а що? – Катя повернулася до чоловіка.
– Є ідея. Я бачу, що в тебе руки пов’язані за спиною. Якщо ти зможеш просунути їх через ноги так, що руки будуть попереду. І перегризеш скотч.
— Я зрозуміла, що ти маєш на увазі. Я бачила таке в кіно, але я прив’язана до стільця. — Катя похитала головою.
– Катю, у тебе ноги не прив’язані до ніжок стільця окремо. Як у мене. Вони пов’язані між собою і для вигляду прив’язані до стільця всього кількома оборотами скотчу. Походу, на тобі скотч скінчився. — Борис глянув на Катю.
— Тобі треба впасти на спину, витягти зв’язані ноги з кволої стрічки скотчу, позбутися стільця і перегризти скотч — Борис озвучив свій план.
Дочекавшись чергового пристрасного стогону зі спальні, Катя впала на спину. Через п’ять хвилин гнучкість та розпач допомогли їй звільнитися та звільнити Бориса.
– У них мій телефон, Катя. Якби я тільки міг до нього дістатися, я викликав би допомогу. — Борис відкрив шафу і одягнув перші брюки, що попалися.
— Я бачу сусідню хату, там горить світло. Давай сходимо по допомогу? – Катя підійшла до вікна.
— Це явно краще, ніж шукати мобільник у будинку із психами. — Борис усміхнувся.
Борис і Катя тихо вийшли надвір і постукали у двері сусіднього будинку.
— Дві години ночі, хто ви такі? — Невдоволений чоловік відчинив двері.
Катя та Борис схвильовано, навперебій почали розповідати, що сталося.
— Тихо, не метушіться… Зараз розберемося… Заходьте… — Чоловік жестом запросив Бориса та Катю всередину.
— У кімнаті сиділи ще троє міцних чоловіків. На столі стояла майже допита пляшка горілки.
— Сань, чуєш, тут до Михайловича в хату двоє психів залізло… Пам’ятаєш, у новинах сьогодні говорили про підпал… І цих ще викрали… — Чоловік показав пальцем на Бориса та Катю.
— Вони озброєні? — Один із чоловіків, що сиділи за столом, глянув на Бориса.
— Ні, але хочуть спалити будинок. І нас живцем хотіли спалити! — злякано вигукнула Катя.
— А як же ми бухатимемо в будинку Михайловича, якщо його будинок згорить? — Один із чоловіків почухав густу бороду. – Непорядок…
— Хлопці, ходімо, навалимо їм, поки вони реально не спалили хату. Психи, вони й у Африці психи. — Хазяїн дому розім’яв кулаки.
— Сірий, набери до поліції. Що розсілися… Пішли! – Скомандував чоловік.
Четверо чоловіків, Катя та Боря увійшли до будинку. У вітальні вони побачили Риту, яка сердито озиралася на всі боки. Гріша складав із зламаних стільців і газет багаття посеред кімнати.
– Ах ти! — Рита кинулася на Катю і першою знепритомніла. Гріша схопив ніжку стільця, замахнувся на одного з чоловіків і знепритомнів.
Потім приїхала поліція… Каті довелося довго розповідати, як її наречений гнався за нею лісом, але все обійшлося… Дівчина за допомогою подруги повернулася до матері і закінчила невдалі стосунки.
Рита та Гріша повернулися до лікування. Потрапили до нових психіатричних клінік. До кінця днів кожен із них проходитиме примусове лікування.
Вони ніколи не побачаться один з одним. Під час коротких прогулянок, поки просунуті препарати повністю не зітруть їм спогади, вони з посмішкою дивитимуться на сонце і згадуватимуть ті години, які провели на волі.