– Дівчата, сьогодні електрику до самого вечора відключили, так що, вважайте, пощастило, – з жалем повідомила начальник відділу, – можете йти додому, але не розслабляйтеся, цей проект в термін хоч як треба здати.
– Звісно, здамо, – відповідали співробітники, а самі вже поспішали покинути кабінет.
– Мені насправді пощастило, – сказала Рита колезі, по дорозі на автобусну зупинку, – Чоловік у відрядження збирається, так хочеться більше часу з ним провести. А тут цілих півдня!
– Ой, та які ваші роки, – махнула рукою Алевтина, – ще встигнете один одному набриднути. Я теж, пам’ятаю, у перші місяці заміжжя додому летіла, як на крилах. А тепер що? Десять років разом, а вже вся пристрасть минула. Єдине, що тішить зараз – доньці зможу спідничку дошити.
Вийшовши на своїй зупинці, Рита раптом згадала, що забула вранці вдома ключі, вірніше, не стала їх брати, тому що у Макара був сьогодні вихідний, а зараз подумала, що він міг піти кудись. Рита набрала номер чоловіка, але розповідати про те, що повернеться додому раніше, не збиралася, сюрприз буде набагато приємнішим. Відповів чоловік не відразу і Рита вже встигла засмутитися – напевно, насправді, не вдома, тому щойно почула його голос, насамперед запитала:
– Макар, а ти де?
Повисла недовга пауза, потім чоловік відповів, якось дивно:
– Я … Ну … Вдома, де ж ще?!
– А з тобою все гаразд? – занепокоїлась Маргарита, – якийсь голос дивний.
– Та ні, тобі, мабуть, здалося. Все добре. А ти як?
– А я на обід пішла, от думаю, дай подзвоню!
– Ну, здорово, – Макар наче розслабився від цих слів, – приємного апетиту! Люблю тебе, сумую. До вечора!
І скинув виклик. Маргарита знизала плечима і поспішила до будинку. Зателефонувала у свої двері, через які було чути тиху музику, але відкривати їй явно не поспішали. Вона почала дзвонити ще й ще, потім стукала кулаками – марно. Тоді Маргарита набрала номер чоловіка, але абонент опинився поза зоною дії мережі. Ну як же так? Ось тільки що, буквально кілька хвилин тому вона з ним розмовляла, а тепер раптом недоступний. Рита знову постукала у двері, але й цього разу ніхто їй не відчинив. Вона притулилася до дверей спиною і відчула, як жар прилив до тіла, а потім його різко змінив холод, що пробирає до мозку кісток. Все було ясно! Макар із кимось розважається, та ще й у їхній квартирі, де Рита наводила затишок, облаштовуючи все так, щоб їм двом було комфортно. Їм! Макару та їй, а не Макару з якимись…
Ось даремно вона з Оленкою сперечалася, коли та казала, що всі мужики козли, тільки прізвища різні. Ні, Рита свято вірила, що її Макар зовсім інший. Адже він таким романтиком був із самого початку, все переконував її, що однолюб, що навіть у бік іншої жодного разу не подивиться, що разом будуть довго і щасливо. Тепер же всі її мрії про щасливе сімейне життя розсипалися, немов кришталь, що впав на підлогу.
Рита знову почала стукати у двері, потім крикнула навіть:
– Відкривай! Я все одно звідси не піду. Чи коханка твоя з одинадцятого поверху махне?
Вона опустилася на сходи, знову набрала номер чоловіка в мобільному телефоні, але, так і не додзвонившись до нього, зателефонувала подрузі.
– Ленка, як же ти мала рацію, – сказала, опустивши привітання, і схлипнула, – Він виявився одним з усіх. Не буває однолюбів! У чоловіків взагалі не буває кохання! Все це казочки, які вигадали для нас, романтичних дурнів.
– А я тобі казала! – Усміхнулася Оленка, – але, зізнаюся, від твого не чекала, та ще так скоро! Він же в тебе ботанік, я в глибині душі була впевнена, якщо чесно, що такі ніколи не ходять.
– А він і не ходить на сторону, – голосно сказала Рита, – сторона сама приходить до нього!
– Та ти що?! – Рита навіть уявила, як округлилися Оленки очі, – додому приволік? І ти застукала? Ось дає, ботанік! Адже збоку не скажеш. Та й ти чого? Коси їй почухала? Чи обох зі сходів спустила? Розкажи. Але головне, не здумай через це ревти, і навіть не переживай! Зрозуміла, вони не варті наших страждань! Давай розповідай!
– Та чого розповідати?! Він двері не відчиняє, мабуть, чекає, поки я піду, а він її виведе з квартири.
– У сенсі … Не відкриває … – Оленка навіть засмутилася, – А з чого ти взяла, що він там з кимось. Може, спить?
– У тому й річ, що не спить! Я за кілька хвилин до повернення йому дзвонила, він сказав, що вдома. А дивний голос був якийсь, нервовий навіть, ось тепер зрозуміло все. І вдома музика грає романтична.
– Ну, і що ти робити думаєш?
– Чекатиму тут, жити ж вона у нас у квартирі не залишиться, піти захоче, та й Макар вранці повинен у відрядження вирушити. Так що нікуди я не піду. А як тільки вийдуть із квартири, я обом їм влаштую!
– А хочеш, я до тебе приїду? Допоможу чим зможу. Вдвох ми крутіше їм влаштуємо!
– Не треба, і все, поки, друга лінія дзвонить.
– Бувай! Але тільки, Ритко, ти прощати його не здумай! – Крикнула Олена.
Рита натиснула на скидання і відразу відповіла мамі.
– Привіт, рідна, як твої справи? – Запитала мама і Рита розплакалася. – Що таке? Доню, що сталося, не лякай!
Наталя Сергіївна хвилювалася, це чулося по голосу, і Рита не стала зволікати з відповіддю.
– Мамочко, Макар мені зраджує!
– Як це? – Розчаровано промовила мама, – Він же … Таким порядним здавався, так любив тебе, стільки часу домагався …
– Всі вони однакові, мамо, тільки прізвища різні! – Повторила Оленки слова і втерла сльози.
– Ну, почекай, Ритуль, а ти впевнена, що це не помилка?
– Впевнена, матусю, звісно, певна! Ось я зараз сиджу під нашими дверима, а він там, у квартирі, з коханкою, музику слухають, він мені зраджує, мамо!
– Ну, ти тримай себе в руках, моя рідна, не рубай з гарячого. Все потрібно з’ясувати, розібратися, зрозуміти…
– Що зрозуміти, мамо? Я його ніколи не пробачу! Краще б за Ваньку вийшла, він хоч і гуляв би, то красень усім на заздрість, а я хотіла чоловіка вірного, це було головне, що я цінувала в чоловіках. Не вірила, що всі вони гуляють. Я розлучаюся, і це вирішено! І більше ніколи не повірю… Жодному! Краще одне буду все життя!
– Дівчинко моя! Як я хочу бути зараз поряд, підтримати тебе. А може, ти до мене приїдеш, га?
– Ні, мамо, я вже дочекаюся, коли вони не витримають і вийдуть. Хочу в очі обом подивитися! І що з ними зроблю, навіть подумати страшно!
– Ритулю, пообіцяй, що не зв’язуватимешся з негідними людьми. Краще показати, що тобі все це байдуже, тоді йому куди болючіше буде.
– Ну, мамо, дай хоч помріяти! – Сказала Рита з гіркотою в голосі. – Звичайно, я гідно поведу себе, але в думках я вже чогось тільки не допустила! Та ти не турбуйся, все гаразд, я тримаю себе в руках! Одне вирішила точно – чоловіка більше не маю! І я не передумаю.
– Я вірю, доню, ти мені дзвони, як що зважишся, добре?!
– Обов’язково, матусю. Цілую.
Після розмови з мамою Рита згадала, як Макар намагався завоювати її серце. Він навчався двома курсами старше, а Рита на той час дружила з одногрупником Іваном. Ванька був мрією багатьох дівчат, і Рита знала, що він сам заглядається часто на інших, але тішило її, що він відкрито зустрічається саме з нею. Навіть пропонував руку і серце, правда, говорив це якось розв’язно, начебто не по-справжньому. Рита розуміла, що із таким чоловіком життя прожити буде дуже непросто. Адже він не стане вірність їй зберігати, а вона ніколи зраду не простить, чи варто починати, заздалегідь знаючи, до чого все приведе в результаті. Якось на новорічному вечорі в інституті, коли Іван зник кудись з поля зору, Риту запросив на танець Макар. Вона спочатку відмовити хотіла, але потім помітила його зніяковілість і погодилася. Він відрізнявся від чоловіків, яких Рита знала. Був дуже скромним сором’язливим, що спочатку здалося навіть ознакою нікчемності хлопця. Але згодом він став Маргариту дивувати. Такі несподівано приємні сюрпризи їй давав, що від Івана вона навряд чи такого дочекалася б.
То біля під’їзду її чекав із парасолькою дощового ранку, щоб разом час провести, доки до інституту добиратимуться. Те, в день народження кур’єр букет доставив, і Рита точно знала, що Іван на це не здатний, він навіть забув тоді, що вона мала свято. Одного вечора, визирнувши у вікно, Рита побачила, як хтось пише щось на асфальті, з ліхтариком на лобі. А вранці прочитала: «Рита, ти найкраща!». І це знову був не Іван, бо з ним вона говорила телефоном, коли цей «хтось» старанно виводив літери під вікном. Звичайно, Рита здогадувалася, та ні, вона була впевнена, що це все Макар, хоча зовні він не був схожий на романтика, його погляди, поведінка, що так відрізняється від інших, видавали його внутрішній світ.
І ось настав той день, коли Макар насмілився з’явитися до неї додому. Рита мала літні канікули, а Макар уже диплом захистив. Іван поїхав, як завжди, до батьків до свого рідного міста. І саме в той момент, коли Рита нудьгувала на самоті, пролунав дзвінок у двері. Відкривши, вона здивувалася. Перед нею з’явився величезний м’який ведмідь, з його зростом. Спочатку вона навіть злякалася, а потім засміялася. У лапах ведмідь тримав букет ромашок, а лапами ведмедя керував, звичайно, Макар. Рита тоді розплакалася від розчулення. Як би їй хотілося, щоб Іван хоч щось зробив для неї, та хоч би зірвався під час канікул і приїхав до неї на кілька днів, тут лише сім годин шляху – ну хіба це відстань для закоханих?! Але ні, він навіть дзвонив рідко на канікулах, посилаючись на те, що батькам допомагає, з друзями давно не бачився, тому треба надолужити. Як хотілося Риті, щоб на місці Макара був зараз Іван! Але мрія ця була нездійсненною.
– Маргаритко, ти вибач, що так ось з’явився без попередження, але мені до шаленства просто захотілося побачити тебе.
– Ну, проходь, – постаралася посміхнутися Маргарита, – Чай будеш?
– Ні, дякую, – зніяковіло відповів Макар, і вона помітила, як на щоках його проступив ледве вловимий рум’янець. – Якщо ти не заперечуєш, я хотів би запросити тебе на прогулянку. Погода дивовижна, не діло вдома час проводити.
– Вибач, Макар, – з жалем відповіла Рита, – адже ти знаєш, що в мене хлопець є і йому навряд чи сподобається, якщо я піду гуляти з іншим. Ти себе постав на його місце.
– Не можу, – знизав плечима Макар, – Якби я був на його місці, то ніколи не залишив би тебе одну так надовго.
– Але він до батьків поїхав, – заступилася Рита.
– Ну і що, міг би приїжджати хоча б раз на тиждень, або домовитися так, щоби по черзі один до одного їздити. А так…
Рита опустила голову. Вона сама про це думала неодноразово. Звичайно, міг би, якби хотів, але Ваня постійно знаходив будь-яке виправдання, щоб швидше розпрощатися навіть за телефонної розмови.
– Ну що ж, – сказав Макар, – не наполягатиму, пробач, якщо образив, але я, правда, не хотів.
Увечері мама, побачивши ведмедя, що сидить у кріслі, сплеснула руками.
– Батюшки, це звідки такий гість завітав? Макар? Я вгадала?
Запитала загадково, а Рита лише кивнула. Від мами у неї не було секретів, і Наталя Сергіївна частенько говорила, що таких хлопців давно вже вдень з вогнем не знайдеш, а Рита твердила тільки одне – має Ваню!
– Так, мамо, ти вгадала. Макар запрошував мене прогулятись, а я не пішла.
– Ну і безглуздо! – Наталя Сергіївна обійняла дочку, – Дурне, заточити себе в чотирьох стінах на все літо, коли твій Ванечка там розважається на всю котушку.
– Мамо, він допомагає батькам! – Рита не хотіла вірити, що Ваня, на відміну від неї, розважається.
– Чого їм допомагати? – Наталя Сергіївна хитала головою, – Начебто в селі живуть і повний двір худоби тримають, тоді б я зрозуміла – сіно поставити треба, зграйки відремонтувати, а в місті яка допомога?
– Ну, дача ж у них…
– Та не сміш ти, дочко, де це бачено, щоб у наш час молодь на дачі пропадала? Це нам батьки якщо сказали – на дачу, значить, на дачу, а зараз уже не той час.
Рита замислювалася над словами матері, адже була в них частка істини, причому, істотна частка. А Макар не залишав спроб зблизитися з Маргаритою. Продовжував надсилати їй букети, а одного разу Рита знайшла у поштовій скриньці квиток на концерт улюбленого гурту. Вона навіть не знала, що вони приїжджають у їхнє місто і була зворушена до глибини душі. Відмовитися від такого вона просто не змогла і коли, ошатна виходила з під’їзду, на неї вже чекав Макар.
– Прошу! – сказав і відчинив дверцята таксі, що щойно зупинилося біля узбіччя.
– Дякую тобі, Макар, – усміхнулася Рита йому вперше теплою усмішкою.
Після концерту, у чудовому піднесеному настрої, Рита погодилася прогулятися Набережною та посидіти в кафе. Вечір пройшов незабутньо. З Іваном ніколи такого не було, зустрічі проходили якось нецікаво, і кожна була схожа на іншу. А Макар умів здивувати, зацікавити, він дуже багато знав цікавого і був готовий цим ділитися.
– Ну, як час провели? – Запитала Наталя Сергіївна, коли Рита зайшла в квартиру з букетом червоних троянд.
– Чарівно, мамо! Із Макаром так цікаво! А на вигляд не скажеш зовсім, що він такий!
З цього дня їхні зустрічі стали частішими, але коли Іван повернувся до міста, Риту наче підмінили.
– Макар, пробач мені, будь ласка, але навряд чи в нас щось серйозне вийде. Ти чудовий, ти дуже гарний, і твоя дівчина буде щаслива з тобою, а в мене є Ваня. Дуже прошу, вибач.
– У мене одна тільки дівчина, – сказав тоді охриплим від хвилювання голосом, намагаючись приховати образу, – Я тебе полюбив, Маргаритко, як тільки побачив уперше. Ти тоді документи лише принесла до приймальної комісії. Кохання з першого погляду та на все життя. Тому іншої дівчини у мене просто не буде. Бажаю щастя в особистому житті! І дякую за всі хвилини, що ти була поряд зі мною.
Він різко розвернувся і пішов, прискорюючи крок, а Рита забігла додому і, впавши на ліжко, гірко розплакалася.
– Дівчинко моя, – шепотіла мама, гладячи її по спині, – Ну що ж ти так, тобі теж Макар подобається, навіщо ти так його образила?!
– Але, мамо, я ж Ваню не можу зрадити! – відповіла крізь сльози.
– А чи потрібна йому твоя відданість? Ти його про це спитай.
І мама, наче у воду дивилася. Іван став якось холодно ставитися до неї, і на побачення все рідше запрошував.
– Вань, я запитати хотіла, – почала одного разу Рита розмову, – скажи, яке у нас майбутнє?
– У кожного своє! – Відповів просто.
– Але… Як же… Ти і я…
– А немає такого, ти сама, а я сам. Ми просто іноді фарбуємо самотність один одного, а в рідному місті на мене наречена чекає.
– Але ж ти… Мені пропонував…
– То ти ж не дала згоди?! А я не лох якийсь по сто разів одне і теж пропонувати, так що, більше не запропоную!
Рита не стала продовжувати розмову, просто мовчки пішла, розуміючи, яку зробила дурість, відмовившись від Макара.
Макар продовжував дзвонити по-дружньому, але більше розмови про стосунки не заводив і Риту це влаштовувало. Звісно, в глибині душі вона шкодувала, що так сталося, бо часто згадувала не Івана, а Макара, як їм було добряче удвох. А з іншого боку, вона не хотіла, щоб він подумав, ніби вона з ним вирішила бути лише від того, що Ваня її покинув.
Час тягнувся болісно. Їй хотілося дуже бути поряд із Макаром, але не могла переступити через гордість. Проте, все змінилося в одну мить. Після отримання диплому Маргарита відмовилася вирушити з одногрупниками до їхнього улюбленого кафе, вона пообіцяла мамі, що вони вдвох відзначать цю подію. І яке ж було здивування, коли, повернувшись додому, вона побачила там Макара. На столі стояв кошик квітів, а Макар, наблизившись до нього, опустився на одне коліно і простяг на витягнутій долоні оксамитову коробочку з кільцем.
– Маргаритко, я не можу без тебе жити, – сказав, а на очах блиснули сльозинки.
– Я теж, – відповіла Рита, виставивши пальчик, на який Макар одягнув обручку.
Наталя Сергіївна зітхала, з радістю поглядаючи на дочку. А ось мама Макара прийняла невістку не так тепло. Було видно, що вона хотіла для сина іншу супутницю, якось прямо і сказала:
– Ти знаєш, Рито, я виховувала сина так, щоб він став гідною людиною, і вже давно помітила йому наречену, але він зустрів тебе і світ зійшовся клином, як виявилося, син мій однолюб. Тож, сподіваюся, ти не обдуриш його надії.
Говорила це Ольга Миколаївна, ніби нагороджувала Риту чимось цінним, ось тільки Риту це не тішило, навпаки, неприємний осад залишився. Але Макар утішав – він її любить і це назавжди.
Після весілля подружжя купило квартиру – батьки Макара та мама Рити готувалися, як виявилося, до цього моменту і подарували грошей у рівних частках на весілля.
Здавалося, все у молодій сім’ї складалося просто ідеально. Квартира своя, чого тільки можна заздрити, обставили з накопичень Макара, зарплати в обох варті. Вже про дітей промови заводили, але ось, раптово все звалилося! Ну як він міг так сміливо все це зрадити?
Маргарита схопилася на ноги і знову почала дзвонити у двері, потім стукати, а потім зателефонувала свекрусі, згадавши її слова: «Сподіваюся, ти будеш вірною дружиною!».
– Слухаю тебе, Маргарита, – сухо, як завжди, сказала Ольга Миколаївна.
– Слухайте, Ольго Миколаївно, уважно слухайте! Я вам зараз скажу, що думаю! Я з вашим сином розлучаюся, щоб ви знали! І нехай він поживе у вас, поки квартиру розміняємо, бо жити з такою людиною під одним дахом я й дня не стану! Це все ваше виховання! Ви вселяли йому, що я погана дружина! От і радійте тепер!
– Стривай, Рито, що сталося? – Свекруха була здивована. – Я ж, навпаки, завжди тобі твердила, що це добре, що Макар однолюб, весь у батька, і йому нічого не вселяла такого, намагалася заохочувати його бажання бути з однією жінкою все життя. Що ж сталося?
– Він мені зрадив! Що ви на це скажете?
– Скажу, що не може бути! Знаючи сина, не повірю нізащо. Він тебе любить щиро, та так, що ніколи не пішов би на цей крок, я в ньому впевнена! І дуже шкода, що ти такі речі говориш про мого сина.
– А я вам фото відправлю, як тільки вони вийдуть із квартири, щоб ви знали, що не можна мужикам вірити, навіть якщо це ваш син!
Сказала і скинула виклик, взявшись знову довбати у двері кулаками. Зупинилася, тільки почувши звук ліфта, що наближається. Піднялася на проліт вище, а коли дверцята відчинилися і з ліфта вийшов Макар з букетом троянд і тортом у руках, вона ахнула і приклала руку до чола.
– Ой, матусі, – прошепотіла, але так, що Макар озирнувся, почувши.
– Маргаритка?! – Здивувався він, – а ти чого тут стоїш? Ах так, ти ж ключі забула вдома. А чому так рано? Що трапилося? Ти плакала?
Він поставив пакет і торт на підлогу, а сам кинувся до дружини, міцно обійнявши її.
– Все в порядку? Усі живі, здорові?
Маргарита мовчки кивала.
– Ти де був?
– До магазину бігав, вирішив романтичну вечерю приготувати, але не встиг. Ну, нічого, ти мені допоможеш небагато, я вже основне все зробив. Вперше доведеться розлучитися цілий тиждень, не знаю, як ці дні переживу, от і хочеться, щоб вечір був незабутнім.
– А… Вдома музика грає…
– Ну так, вибирав мелодії на вечір, залишив комп’ютер увімкненим.
– А чому сказав телефоном, що ти вдома?
– Не хотів сюрприз зіпсувати. А… Ти що подумала?
Рита кинулася до нього на шию, і розплакалася.
– Я так винна перед тобою! І… Перед Ольгою Миколаївною. Це буде мені уроком на все життя! Пробач мене будь ласка! Ти найкращий чоловік на світі, і я дуже люблю тебе і боюся втратити!
– І я тебе люблю. І ти мене не втратиш! Йдемо додому?!
І Рита мовчки пішла слідом за чоловіком, притискаючи до грудей букет квітів, і думаючи про те, що треба терміново зателефонувати обом мамам.