— Максиме, зарплату дали?
Голос жінки тремтів від нетерпіння. Але чоловік був не готовий до того, що піде потім. Тому, зітхнувши, відповів:
— Ні, мамо, затримують.
Жінка секунду помовчала, а потім жалібно попросила:
— Про мене хоч не забудь. Я знаю, у тебе свої клопоти, дружина молода, дитина. Але хто допоможе своїй мамі, як не син?
Чоловік ще трохи поговорив, а потім поклав слухавку. Усі мамині жалісливі слова були німим докором її, поганому синові. Потер лоб і бездумно дивився на екран монітора. Він збрехав, зарплату перерахували ще вранці. Але грошей критично не вистачало і доведеться знову брехати дружині.
Скільки він пам’ятав, його мама ніколи не працювала. Батько добре заробляв, у сім’ї завжди був достаток. Йому купували лише найкраще, оплатили навчання, придбали чудову квартиру, подарували машину. Але все змінилося три роки тому. Батько раптово помер, залишивши свою дружину одну. І вона не спромоглася прийняти нові реалії життя.
Світлана Іванівна була розпещена чоловіком до неподобства. Ні, він не був мільйонером, але дозволяв своїй дружині багато чого. І тепер вона щиро вважала, що син має її забезпечувати. Не йти ж їй на старість років на роботу? Головою він розумів, що його мама і не прагне її шукати. Та й хто її візьме без стажу і незрозуміло якоїсь освіти? Мама народила його рано і за плечима, окрім школи, нічого не було. Це батько завжди прагнув, але не вона.
Перші кілька років після смерті батька він навіть не думав, звідки мама бере гроші. Він мав свої турботи, клопіт. Він нещодавно влаштувався у нову компанію, одружився. Потім дружина завагітніла. А ось півроку тому в його житті почалося пекло.
Виявилося, його мати просто витрачала накопичені гроші. І коли вони закінчилися, спокійно вимагала утримувати її. Але підійшла до цієї розмови майстерно.
Того вечора він заїхав після роботи до мами. У неї щось трапилося, але він не зрозумів, що саме. Чи то лампочку треба вкрутити, чи диван пересунути. Злившись на себе через свою м’якотілість, поїхав допомагати. Марина тільки народила, у дочки цілий день хворів на живіт, а тут це.
Мама не стала ходити навкруги. Налила чай, поставила перед ним його улюблене печиво і спокійно сказала:
— Не розводитиму китайські церемонії. Максиме, у мене немає грошей. Не буду я продавати речі? Я порахувала, мені за місяць приблизно треба 55 тисяч. Тому ти мусиш мені допомагати.
Він любив свою маму і розумів її з напівслова та з напівпогляду. І тепер чітко усвідомив, що вона не жартує. У розгубленості тільки перепитав:
– Скільки?
— Менше не виходить, я вже й так прошу мінімум. Що ти так дивишся? Ми з татом дали тобі все. Маєш квартиру, машину. Я багато не прошу натомість.
— А на що мені жити?
Жінка тільки хмикнула, а потім погладила його по голові:
– Ти весь у батька. Тільки він мені такі дурні питання не ставив. І умів узяти на себе відповідальність за сім’ю. Пора дорослішати, синочку. Звичайно, ти можеш думати лише про себе. Але не забувай, то в тебе є я.
Засмучений Максим приїхав додому і поговорив про це з дружиною. Марина просто округлила очі від подиву. Фиркнувши, просила:
— Скільки їй треба за місяць? А нічого, що в тебе зарплата лише 90, а я в декретному? Чи маєш друкарський верстат?
— Ну, вона мені квартиру подарувала. І машину.
– Вона? Чи батько? Чи дорікатиме цим усе життя? Ти, звичайно, перекладай обов’язково. Куди ж тобі ще гроші подіти? А твоя мати на роботу не хоче влаштуватися?
Дружина закипала швидше за електричний чайник. І тепер він опинився між двома вогнями. Мама змінила тактику і плакала, що їй нема чого їсти. А дружина загрожувала розлученням. Іноді йому хотілося просто зникнути із життя, наскільки його вимотували ці скандали. Легко і просто радити надіслати маму. Але це ж його рідна людина, і не її вина в тому, що її розпестив батько. І дружину він свою розумів. Маленька донька постійно хворіла, а ціни на ліки кусалися.
Максим знайшов вихід – почав працювати більше, попросив ще одну вакансію на півставки. Тепер він не бував практично вдома, але грошей все одно катастрофічно не вистачало. Марину він заспокоїв, мовляв, усе зрозумів і усвідомив, мама нехай викручується сама. А сам перекладав матері якомога то 30, то 50 тисяч.
Тепер його життя перетворилося на виснажливий марафон. Він дико втомлювався фізично та морально. Думав, що так буде краще, але гриз себе щодня. Який він чоловік, який син. Адже не може забезпечити ані сім’ю, ані маму. І бреше кожній зі своїх коханих жінок.
А вчора сталося страшне. Він прийшов, як завжди, додому ближче до 9. Зняв куртку, помив руки, поплентався на кухню. Дивно, що дружина не вийшла до нього. Він звик, що вона завжди зустрічає його, біжить розігрівати вечерю, цілує. На душі відразу ставало добре, тепло. Відкривши холодильник, покликав кохану:
— Марине, ти в дитячій?
Він чув, як вона порається там, і подумав, що вкладає дитину спати. Сфокусувавши зір, спробував знайти вечерю. Але на полицях було пусто! Нічого не розуміючи, зачинив дверцята і пішов у кімнату.
Відчинивши двері, він побачив заплакану дружину, яка знаками показала йому мовчати. Кивнувши, пішов. Хвилин через 10 вийшла Марина і пошепки запитала:
– Що ти хотів?
— Чого ти плакала?
– Тобі яка різниця?
Такий агресивний тон був настільки не характерний для неї, що Максим замовк, не знаючи, що відповісти. І просто вирішив згладити обстановку, спитавши, де вечеря.
– Сходи до мами і поїж. Ти ж туди нескінченно гроші переказуєш, нехай годує, — зло зашипіла дружина.
Йому завжди було важко брехати, але сказати правду він не міг. Почервонівши, почав лепетати виправдовуючись:
— Їй треба, ти ж знаєш. А жити їй на що? Я ж трохи перекладав.
У голові билася тільки одна думка – як вона дізналася? Адже він ретельно приховував переклади від дружини, знаючи, що та розлютиться. А жінка вже не мовчала. Від злості її заплачене обличчя вкрилося негарними червоними плямами, вона шморгала носом і напівпошепки кричала:
— Добре мені було брехати? Приховувати гроші? Так, ти ж чудовий син! Тільки за мій рахунок! Я не бачу тебе, дочка росте без тебе. А ти на маму свою горбатишся. Одного в могилу звела своїми хотівками, тепер за тебе взялася? І ще посміла мені подзвонити, накричати. Грошей їй треба? Так розлучайся зі мною і забезпечуй її!
Марина вже не шепотіла, а кричала, забувши, що щойно поклала доньку спати. І розплата прийшла миттєво. У дитячій пролунав крик і жінка, різко замовкавши, кинулась туди. А Максим стояв оглушений і спустошений. Про це він не подумав. І не хотів втрачати своєї родини.
Вони опівночі проговорили із дружиною, згадуючи старі образи. У Марини стільки накопичилося, що в нього реально занедужала голова. І її ненавидить його мама, і налаштовує проти неї, і життя не дає. Насилу він умовив потерпіти півроку. І перекладати по 20 тисяч цей час. Судячи з очей дружини, що звузилися, він розумів, що це дійсно тимчасовий компроміс. Але як сказати матері?
І ось тепер він сидів, відчайдушно дивлячись у монітор. І що далі? За що мати житиме? Чи піде працювати продавцем за копійки на старості років? Вона, яка у своєму житті нічого важчого за виделу не тримала. А найстрашніше, що може набрати кредити. А сьорбати потім доведеться йому. Ніхто з них не хотів слухати та чути його, і кожну з них йому було до сліз шкода. Але що робити? Нирку продати? З усіх боків винний.
Здійснивши переклад, він знову завмер. Можливо, пошукати матері роботу? Через кілька хвилин пролунав дзвінок. Невдоволений жіночий голос різав слух:
— Сонечко моє, а чого так мало?
– Мам, тут така справа. Коротше, це все. Більше я не можу.
– Що не можеш?
Не витримавши, він глибоко зітхнув і швидко промовив, боячись передумати:
— Мамо, у мене проблеми з Мариною. Я не так багато отримую, маю сім’ю. Це великі гроші. Влаштуйся, будь ласка, на роботу.
– Ясно. Значить, матері в тебе більше нема.
Чоловік уважно послухав короткі гудки, а потім полегшено зітхнув. Але за годину йому зателефонували. Його маму забрали до лікарні у тяжкому стані. Примчавши туди, він дізнався, що у жінки був гіпертонічний криз. Корячи себе, Максим бочком протиснувся до палати. Від жалю в нього завмерло серце. Мама лежала бліда, під очима темні кола, йому навіть здалося, що вона якось змарніла.
Побачивши сина, жінка демонстративно відвернулася і стиснула в кулачках тонку ковдру. Не витримавши, він, як у дитинстві, протяжно покликав:
– Мам.
– Іди до сім’ї, що тобі тут треба?
Жінка говорила тихо, рівно та спокійно. Він знав цей тон і він не віщував нічого доброго.
— Мам, не гнівайся. Не ображайся будь ласка. Просто так вийшло.
– Я не хочу з тобою розмовляти.
— Може, тобі щось треба? Апельсинів, соку?
– Дякую. Влаштуюся на роботу та куплю.
Намагаючись стати непомітнішим, вийшов із палати. Поговорив із лікарем, який, відводячи очі, пообіцяв, що все налагодиться. Пішов до найближчої крамниці. Там купив сік, фрукти, трохи подумавши, взяв баночку червоної ікри. Він знав, що мама її обожнює. Від страху за неї у нього тряслися руки. Він ледве стримувався, щоб не сісти в куток і як маленький хлопчик заплакати. Через якісь гроші мало не втратити матір!
Стримуючи емоції, мовчки все приніс та пообіцяв прийти завтра. Вийшовши, відійшов убік і закурив. Додому їхати не хотілося, на душі було тяжко. І так поганий, і так. Постоявши кілька хвилин, глянув на небо. Так яскраво світило сонце, співали птахи, а йому хотілося просто зникнути. Постоявши ще трохи, він рушив до машини, але на півдорозі зупинився. Може, треба щось привезти з дому?
Потім сам не міг пояснити, чому не подзвонив, а повернувся. Зайшовши до відділення, побачив, що його мама заливисто сміється, тримаючи в руках склянку з кавою. А поруч із нею стоїть її подруга у білому халаті. Жінки різко зблідли, а до нього дійшло. Як він міг забути, що тітка Лена лікар і працює якраз у цій лікарні? Виходить, це все просто вистава? Він секунду постояв у дверях, а потім вийшов, голосно грюкнув дверима. Як він міг у це повірити?
Минуло півроку. Максим переводив рівно 15 тисяч на місяць. Всі повідомлення від матері, не читаючи, стирав. Жінка кілька разів намагалася поговорити з ним, навіть приїжджала у гості, але він не реагував. Марина знайшла його мамі підробіток і навіть помирилася з нею. Незважаючи на свою егоїстичність, жінка любила внучку і справді хотіла налагодити стосунки. Але щось зламалося у ньому. Він перестав вірити їй, тільки по-дитячому ображався.