Ольга Борисівна пройшлася квартирою сина, морща носик. Вона демонстративно кінчиком пальця зібрала пил з комода, показуючи не вперше, що невістка їй нібито дісталася лінива. Ахнувши і захитавши очі, жінка похитала головою.
– І як ти живеш у такому бардаку? – Запитала Ольга Борисівна, перевівши погляд на сина.
Микола тільки знизав плечима, бо питання видалося йому, як мінімум, дивним. Де його мати побачила бардак – незрозуміло. Микола сам учора прибирався. Дружина його, Світлана, втомилася, бо цілий день працювала, а в нього вихідні, чому б не допомогти? Ось тільки пил він не добрався протерти, але робили це минулого тижня, тому міцним шаром вона точно не встигла б осісти.
– Мамо, ти прийшла знову засуджувати мій вибір? – Запитав Микола, втомлено підібгавши губи.
Ольга Борисівна від початку не злюбила обраницю сина. Спочатку вона скаржилася, що Коля рано з рідного гнізда вирішив випорхнути, а потім говорила, що син коханий і єдиний зовсім не приділяє уваги матері, і для нього перестав існувати весь білий світ, бо проводить весь вільний час із дружиною. Загалом Ольга Борисівна завжди знаходила привід, щоб засудити Світлану. Микола завжди заступався за дружину, але він втомився сперечатися з матір’ю. Тепер навіть її візити у гості не тішили. Хіба обіцяли вони хоч щось хороше? Тільки суцільне нервування. Лаятися з матір’ю не хотілося, тому Микола намагався поводитися ввічливо і м’яко відповідати на її докори, проте нерви тепер уже були на межі, а сили закінчуються.
Світлана спала в кімнаті. Вона всю ніч працювала, лягла лише під ранок, тож Микола попросив матір говорити тихіше. Він взагалі не очікував, що та вирішить приїхати в гості, а тут раптом зателефонувала, повідомила, що вона вже на підході – вийшла з автобуса на зупинці і вже наближається до їхнього будинку.
– Ну навіщо ж засуджувати? Не мені жити з твоєю Світланою. Зробив вибір, тепер відповідай за нього сам. Що мені до нього? Я вже все, що думала сказала, та ти не послухав.
– Ось і вірно. Я радий, що до тебе, нарешті, дійшло, що це мій вибір, і тільки мені вирішувати – добре чи погано я вчинив, одружившись зі Свєтою.
– Ти кажи, та не замовляйся, – пирхнула Ольга Борисівна, але тут же пом’якшила тон, – Такий красень. Досі не розумію, що тебе в ній привабило.
Зовнішність у Миколи справді була приваблива. Коли він навчався у школі, мати невпинно стверджувала, що син просто зобов’язаний піти вчитися на актора. Вона була впевнена, що Микола прославиться завдяки своїй красі, стане відомим на всю країну. Проте хлопця не цікавила гра на публіку. І до слави він ніколи не прагнув. Йому подобалося проводити час у бібліотеці, всупереч усім існуючим думкам, що книжковим черв’яком може бути лише неприємної зовнішності ботанік в окулярах. В університеті Микола не мав відбою від шанувальниць. Він вступив на архітектора, і дівчата до нього липли, як мухи на мед. Була навіть одна дочка високого начальника. Як же Ольга Борисівна хотіла, щоб син одружився саме з нею, та тільки не зійшлися вони характерами. Нема про що було поговорити з Люсею, бо голова її забита була зовсім не навчанням, лише про модні шмотки, та про різні заклади для еліти Микола від неї і чув. А потім він зустрів Світлану. Дівчина стала його промінцем світла в темній темряві. Вона висвітлила його шлях, і Микола зрозумів, що саме з нею хоче провести все своє життя. Мама, звісно, намагалася відмовити його. Вона влаштовувала Миколі нібито випадкові зустрічі з Люсею, поки він не заявив, що одружується зі Свєтою, і від свого рішення відступати не буде. Спроби відмовити сина робити страшну помилку, успіху не призвели. Ольга Борисівна вирішила, що маю отримати хоч якусь вигоду від шлюбу Миколи та Світлани, а тут і варіант підвернувся непоганий.
– А ви про дітей навіть не думаєте? Вже п’ять років разом… До речі, Люсю, твою колишню, бачила днями. У неї син народився. Хлопчик такий гарненький. Чоловік її, як пиріг у маслі катається. Щасливі усі. Привіт вона передала тобі.
– Я радий за неї, – усміхнувся Микола.
Він подумав, що хоч Люся якийсь час і вважала себе його дівчиною, а в них нічого серйозного не було. Поцілувалися кілька разів на щічку, як діти, і на цьому все. Де там його мати придумала стосунки, здатні довести до шлюбу, Коля так і не зрозумів.
– Хотілося б мені так само за тебе радіти. Та не вийде. Я знаю. Гаразд… я приїхала, щоб сказати, щоб ти на наступний місяць планів ніяких не будував. Потрібно буде за день до мене заїжджати, поливати квіти.
– Оце новини. Ти ж знаєш, мамо, що від моєї присутності одної квіти вмирають. Завжди казала, що мені наближатися до них не можна.
– А що поробиш? Мені більше нема кому довірити ключі від своєї квартири. Будь з ними ніжний. Квіти як жінки – вимагають кохання та уваги.
Ольга Борисівна мрійливо усміхнулася, явно занурившись у спогади з молодості. Тоді вона була іншою. Вона вірила в казки, чекала на свого принца на білому коні. Заміж вийти хотіла виключно з любові. Жінка частенько розповідала своєму синові, як за нею доглядав багатий заможний чоловік, навіть заміж кликав, але не любила вона його, віддала перевагу батьку Миколі, а в результаті тягла жалюгідне злиденне існування. І кохання зникло, як тільки грошей перестало вистачати навіть на необхідне. Ольга Борисівна стала проклинати чоловіка, пиляти його, на чому стоїть світ, він запив з горя. У результаті все закінчилося вкрай неприємно. Тепер уже й згадувати таке кохання не хотілося. А починалося все красиво, і Ольга Борисівна тоді зовсім не слухала порад своєї матері про те, що треба вибирати заможного, а не коханого. Тепер шкодувала, звісно. Якби вона змогла повернутися в минуле, багато б змінила. Хотіла вберегти сина від скоєння схожої помилки, та не змогла.
– Ти кудись їхати збираєшся? Чому просиш за квітами доглянути? – Запитав Микола у матері.
– Збираюся. Я на море їду на місяць. Буду в домі жити, що краля твоя купила. А що? Даремно, чи вона гроші вклала? Вам все одно з вашою роботою ніколи їхати. Ось і не буде простоювати до чого даремно. Заодно й подивлюся, як там живеться взагалі.
Світлана в цей час якраз прокинулася, бо двері через протяг прочинилися, вона почула слова свекрухи і жахнулася. Хіба можна було без дозволу приймати такі рішення та розпоряджатися чужим майном?
– Мам, взагалі, будинок цей купили не просто так, – обурився Микола, дивлячись на матір. На мить він і сам втратив мову. Здивувався, що мати, яка завжди називала Свєту нікудишньою, раптом вирішила скористатися її майном. Та ще й таким зухвалим чином.
– І правильно зробили! Не можеш дозволити собі оплатити матері путівку на море, то хоч у халупі вашій поживу. Мені все одно треба здоров’я поправити. Вже літня, а морське повітря допомагає. Загалом я квитки вже купила. Речі теж зібрала. Треба буде, щоб ти приїхав і записав, які квіти і як правильно поливати. І ключі мені давай, щоб я не забула, бо приїду, доведеться замок ламати. – Ольга Борисівна нервово реготнула. Збоку це виглядало вкрай безглуздо.
– Не треба ламати жодних замків! – увійшла до зали Світлана. Розпатлана, з величезними синцями під очима, вона, напевно, виглядала жахливо, але високого значення це й не мало. Схвалення свекрухи було останнім, за що їй хотілося боротися у цьому житті. Навіщо, якщо Ольга Борисівна одразу показала свій характер?
– Доброго дня, Свєточко! Хіба тебе не вчили правил хорошого тону? Потрібно вітатись, коли давно не бачив людину.
– Здрастуйте, Ольга Борисівно. Мене вчили якраз, а от вас, мабуть, ні. Потрібно питати дозволу, перш ніж вирішувати їхати ламати замки в чужому будинку.
Ольга Борисівна миттєво змінилася на обличчі. Жінка зблідла, а вже наступної секунди її обличчя вкрилося червоними плямами. Навіть кінчики вух запалали. Рвано дихаючи, вона обурено дивилася на невістку і намагалася підібрати правильні слова, щоб поставити ту на місце, та ось тільки сказати не було чого.
– Ти хочеш сказати, що я для вас чужа людина? – заїкаючись, спитала Ольга Борисівна. У її голосі так і прозирала образа, приправлена нотками неприязні.
– Я хочу сказати, що цей будинок купила я, а не ви. І, як мінімум, ви повинні були звернутися до мене, щоб спитати дозволу пожити там. Я все розумію, вам захотілося відпочити, але ми з Миколою теж мріємо про відпочинок, який і не передбачається найближчим часом. Тому що гроші додому нам не впали з неба, довелося взяти великий кредит, який треба якось віддавати. Вам слід розуміти це.
– Ну от і молодці. Віддавайте. Що ще тут можна сказати? Яке відношення до моєї відпустки мають ваші борги? Ти заздриш, що я своє відпрацювала і можу дозволити собі відпустку? Чи в чому річ, я не розумію? Не можете поїхати до моря, так не слід заважати іншим, Свєточко.
Світлана, дивлячись на свекруху, думала – насправді та нічого не розуміє чи навмисне вдає, корчаючи з себе святу невинність? А може, просто намагалася приховати свою образу, яка з’явилася, як тільки вона отримала відмову? Нехай поки що і непряму?
– Ольга Борисівно, у цьому будинку мешкають квартиранти. Він заброньований під оренду на весь сезон. І я не можу просто взяти і скасувати броню, тому що ви раптом вирішили, що хочете відправитися у відпустку. Будинок купили не просто так. Ми взяли кредит, сподіваючись віддати його за літні місяці. Тому зараз ніхто не поїде у відпустку до моря, бо цей будинок не для розваги. Якщо все пройде добре, і ми погасимо всі борги, тоді ви зможете поїхати відпочити восени, але не раніше закриття сезону.
– І навіщо мені потрібний відпочинок восени? Коли море крижаним стане, і в ньому вже не викупаєшся? Та-а, синку… – Ольга Борисівна подивилася на сина, стиснувши губи в тонку смужку. Вона всім виглядом показувала, що розмови вестиме з Миколою, а не його негідною дружиною, на яку свій дорогоцінний час витрачати зовсім не хотілося. – Не чекала, що ти таку свиню матері підкладеш. Ніякої від тебе користі зовсім!
– Мам, ми тобі нічого не обіцяли. Тобі слід було з нами відразу поговорити, коли збиралася купувати квитки. А чим ми тобі тепер допоможемо?
– Я правильно розумію, що ви пропонуєте платити вам за оренду будинку? – крижаний тон Ольги Борисівної трохи лякав. Вона поводилася так, ніби в неї забрали щось дороге. Наче це вона заробляла на будинок потом і кров’ю, а його в неї забрали і виставили на вулицю нещасну.
– Ми вам цього не пропонували, – почала Світлана, але свекруха не дала їй домовити.
– А ти мовчи, взагалі, я із сином розмовляю!
– Мамо, не треба так спілкуватися з моєю дружиною. Цей будинок купила Світлана. Її батьки допомогли із внеском. Так що якщо ти захочеш там пожити, коли борги будуть погашені, ти маєш запитувати дозволи у Світлани.
Ольга Борисівна високо підвела голову, пирхнула щось нероздільне і спішним кроком попрямувала до дверей. Жінка тільки на порозі кинула, що вона не збирається просити Світлану про милість, і сама розбереться, як їй відпочити, а з сином після такого взагалі спілкуватися не хоче.
Ще довгий час Світлана та Микола перебували в сум’ятті. Вони багато чекали, але не думали, що справа може набрати таких серйозних обертів. Дивно це все виглядало. Микола розраховував, що його мати охолоне, але вона почала показувати свою образу, відмовлялася спілкуватися з сином і заявляла, що тепер знає, хто йому дорожчий за матір рідну.
Світлана з чоловіком працювали, щоб погасити борги швидше, адже окупити покупку будинку за сезон справа непроста, якщо не вкладатимеш додаткові гроші. Ріелтор, з яким підписали договір, теж брав свій відсоток, адже жити біля моря подружжя не могло, щоб самостійно заселяти мешканців, а потім прибиратися в будинку. Час летів швидко, і ось борги було погашено.
– Тепер можемо і у відпустку з’їздити, – сказав Микола, обіймаючи жінку.
– Сил не лишилося на це. Хочеться ось розтектися по ліжку і не вставати з нього, – засміялася Світлана. – А що твоя мати? Ви вчора розмовляли… Не питала про будинок?
– Поводиться як горда і незалежна. Та й взагалі, раз ми з тобою втомилися так сильно і поки хочемо просто провести час вдома вдвох, нехай твої батьки на море поїдуть. Зрештою, вони багато вклали в його покупку.
Батьки Світлани зраділи. Вони вже написали заяву на відпустку на роботі та планували провести біля моря три тижні. Не мало значення холодна вода або тепла, адже зовсім необов’язково купатися, можна просто насолоджуватися краєвидами.
Ольга Борисівна заявилася того дня, коли Микола проводив батьків Свєти до аеропорту.
– Якщо ви борги всі закрили, я вирішила, що поїду і поживу у вашому будинку місяць. Придивлюся за ним, – сказала жінка, ніби робила ласку, про яку її й не просили зовсім.
– Гаразд. За три тижні тоді можеш їхати. Упевнений, Світлана не буде проти. – Микола поглянув на дружину, яка відповіла йому лагідною усмішкою.
– Що означає через три тижні? Я планувала їхати вже днями…
Микола та Світлана переглянулися, розуміючи, що історія повторюється. І кожен уже подумки робив ставки, скільки часу Ольга Борисівна не розмовлятиме із сином після цього разу. Однак отримавши відмову вдруге, жінка більше не поводилася настільки зухвалим чином. Вона охолола, зрозуміла, що робила неправильно. І наступного разу змогла поїхати до моря, коли син повідомив, що будинок вільний, і зараз його мама може відпочити, адже незабаром розпочнеться сезон… а в сезон вони планували заробляти, адже не просто так зробили таке вкладення.
Ольга Борисівна пом’якшала ставитися до Світлани, переглянула свою поведінку і зрозуміла, що невістка їй дісталася золота. Інша на її місці вже й чоловікові заборонила б спілкуватися з примхливою матір’ю. Однак потоваришувати вона зі Світлою не змогла – гордість не дозволяла.