Каріну немов струмом ударили слова свекрухи. До того ж цей абсурд був сказаний таким тоном, що хотілося нагрубити у відповідь. Галина Вікторівна завжди була різкою, не дуже тактовною жінкою, але тут вона перевершила саму себе. Тут ще сестра чоловіка підтакує, немов шакал Тютюн з мультика «Мауглі». Ні, це не рідня, це непорозуміння якесь. Найцікавіше, що чоловік Каріни, Павло вважав те саме.
Каріна у дитинстві часто питала маму, чому вони з татом її так назвали. Мама незмінно жартувала:
— А ти підійди до дзеркала.
Каріна наближалася в дзеркало, але нічого особливого там не бачила. На неї дивилася симпатична дівчинка з русявими кісками.
– І що далі, мамо? — крутила головою Каріна.
– А твої очі? Якого вони кольору? — хитро питала мама.
– Карі! — плескала в долоні Каріна. — Я Каріна, бо маю карі очі.
Мати Каріни, Світлана, дуже любила квіти. Їхня невелика квартира нагадувала оранжерею або Едемський сад. Але особливою пристрастю мами були, звісно, орхідеї. Каріна дивувалася, як мама запам’ятовує їх усіх за іменами? Ви тільки вдумайтеся: фаленопсис, дендробіум, катталея, пафіопедилум…
Це просто неможливо запам’ятати. Але мати завжди відповідала, що нічого складного немає. Просто треба любити те, що ти робиш. Це стосується не тільки вирощування квітів, а взагалі всіх аспектів життя.
Якось Ігор, батько Карини шепнув дочці:
– У мами завтра день народження, пам’ятаєш?
Вони якраз сиділи за обіднім столом і Світлана відвернулася, щоби накласти домашнім друге. Каріна кивнула, звісно, пам’ятає. Як можна забути про день народження мами?
– Зустріти мене після роботи, допоможеш донести мій сюрприз, – з виглядом змовника прошепотів батько.
Вони йшли подвір’ям, і гордо несли перед собою дивовижну квітку – рідкісну орхідею «Три птахи». Каріна, як заворожена, дивилася на три квітки, що розпустилися на стеблі.
— Вони немов символізують нашу сім’ю, — сміявся батько. – Мама, ти і я.
Каріна досі із теплотою згадує той романтичний вчинок батька. Якщо любиш людину, то готовий заради неї здійснити будь-який немислимий подвиг. Вже пізніше Каріна дізналася, що орхідею «Три птахи» дуже складно дістати, як перо самої Жар-птиці.
Каріна твердо вирішила, ось виросте, обов’язково придбає свій будинок і вирощуватиме квіти. Нехай він буде схожий на величезний сад.
Вона закінчила школу, здобула цілком пристойну спеціальність економіста, влаштувалася в компанію, яка займалася постачанням будівельної техніки. Робота була досить нудна, але прибуткова, тим більше, Карина завжди пам’ятала мамині слова – потрібно до будь-якої справи підходити з душею, тоді вона не буде тягарем. Та й взагалі, ви часто зустрічаєте людей, яких повністю влаштовувала б їх робота? Напевно, таких одиниці.
Павло з’явився на її життєвому шляху зовсім випадково. Після роботи Каріна зайшла до магазину, купила собі улюблений томатний сік та білу шоколадку. Дивне поєднання, але на смак та колір, як відомо, товариша немає.
Дівчина виклала покупки на касу, продавщиця їх відсканувала, назвала суму. Каріна полізла до сумочки і зрозуміла, що забула гаманець на роботі…
Вона густо почервоніла, почала щось плутано говорити, а краснолиця продавщиця відразу підняла її на сміх:
— А ще як порядна вдягнулась! Ти спочатку в сумочку зазирни, а потім роби покупки.
Торговку відразу підтримали покупці, що стояли позаду:
– Це неподобство! Ходять магазинами всякі, не виключено, що молоко з магазину виносять. Треба її перевірити, хто знає, чи може в неї ковбаса під пальто?
І все в цьому роді. Каріні було так соромно, що вона була готова крізь землю провалитися. Раптом вона почула приємний чоловічий голос:
— Ану тихо! Знайшли собі жертву. Вам що, робити нема чого, на беззахисну дівчину накидатися? Скільки вона винна?
Симпатичний хлопець приклав карту до терміналу, підхопив Каріну та її покупки та буквально виніс із супермаркету.
— Чисте вороння, — посміхнувся хлопець. — На жаль, люди так влаштовані, їм подобається вибирати жертву.
Хлопець назвався Павлом, Каріна теж представилася. Вони повільно йшли вулицею. Дівчина не знала, як дякувати своєму рятівнику, запросила його на чай. Вдома вона розповіла батькам, що сталося. Павло ж здивувався величезній кількості рослин у кімнатах.
— А моя мама на підвіконнях тільки цибулю вирощує, — зітхнув Павло. — Їй дай волю — вона картоплю б вирощувала… Каже, що треба вирощувати лише те, що можна пустити на їжу. Що найцікавіше, анітрохи не бідуємо, а вона ніби завжди голодна, зациклилася на всіх цих цибулях-кропах…
Світлана та Каріна нічого йому не відповіли, тактовно промовчали. Якщо мама Павла так чинить, значить, це її думка, треба її поважати.
Молоді люди почали зустрічатися, а через півроку вони вирішили узаконити свої відносини. Мама Павла, Галина Вікторівна, справила на Каріну неоднозначне враження. Вона мило посміхалася, жартувала, але її вчинки були більш ніж дивними.
Весілля щосили гуляло, а Галина разом із дочкою Наталкою почали діловито збирати зі столів залишки святкових страв. Виявляється, для цього вони спеціально принесли великі пакети з контейнерами.
Каріна нічого не казала. Відводила очі, Павло взагалі відійшов прийняти поздоровлення від далеких родичів, що не змогли приїхати.
— Все одно пропаде м’ясо, — бубоніла Галина. — А ми його завтра погріємо, поснідаємо, правда, Наталю?
Дородна Наташенька згідно кивала головою і активно допомагала матері. Збоку це виглядало просто жахливо. Гості теж тактовно вдавали, що не помічають цієї активності, щоб не затьмарювати світлий день весілля.
Жити молоді люди стали на орендованій квартирі, це було їх виважене рішення. Навіщо взагалі одружуватись, якщо потім жити з батьками? А через рік Каріна отримала спадок від дідуся – затишний сільський будиночок.
Село знаходилося недалеко від міста, тож до роботи можна було дістатися без проблем. Каріна та Павло недовго думали – між орендованою квартирою та власною «фазендою» вони обрали друге. Переїзд не зайняв багато часу.
Паша по-господарськи оглядав нові володіння. У його голові вже дозрів чіткий план – тут стоятиме нова рубана банька, біля паркану він поставить вольєр для алабая, а ось тут – у центрі, буде шикарна альтанка з мангальною зоною.
Коли Галина приїхала подивитись нові володіння, то одразу ж заявила, що всі плани сина – повна нісенітниця. Потрібно якнайбільше місця пустити на аграрні потреби.
— Пашо, ти як буржуй мислиш. Лазня, альтанка… Слухай мудру людину! Ось тут ми посіємо цибулю, там буде картопля, ліворуч – теплиці, праворуч – парники.
Каріні не дуже сподобався господарський тон свекрухи.
— Маю свої плани на землю, — твердо сказала дівчина. — Я планую вирощувати квіти, це моя дитяча мрія.
— А взимку що ти їстимеш? — узялася в боки свекруха. – Мрію? Ні, дітлахи, земля має користь приносити. Ех, моя б воля … я б тут розгорнулася, свинарник поставила, курей, гусей завела б, кізочок …
Ідея зі свинарником так здивувала Карину, що вона відповіла:
— А що вам заважає? Купуйте собі будинок і вирощуйте бодай північних оленів.
— Не прислухайся до старших, — холодно відповіла Галина. — Тим більше з таким величезним життєвим досвідом, як у мене.
Увечері, коли Галина поїхала, Павло розповів дружині, що його мати із селянської багатодітної родини. Вона в молодості переїхала жити до міста, влаштувалась у шкільну їдальню. Тема харчування для неї завжди на першому місці, мабуть, позначається не сите дитинство.
Каріна все ж таки втілила в життя свою мрію, незабаром ділянку рясніла квітами, немов це було гарне діснеївське кіно. Паша теж часу не гаяв. Він найняв бригаду і незабаром задимілася лазня, виросла альтанка, біля якої стояв кований мангал авторської роботи.
— Та у нас з тобою дім, як у депутатів, — жартував Паша і обіймав дружину. – Молодці ми з тобою. Давай на вихідних гостей покличемо? Зазначимо закінчення робіт над ландшафтом.
Каріна була не проти. Але гості з’явилися раніше, ніж на них чекали…
Коли Каріна побачила, як у хвіртку входять Галина та Наталя, серце її тривожно застукало. Жінки несли в руках великі сумки, наче вони приїхали не в гості, а на курорт чи санаторій.
Свою появу Галина пояснила так:
— Я на пенсії, а Наталка у пошуку роботи. Ось ми й подумали, чого в місті пилом та брудом дихати? На свіжому повітрі і апетит краще і думки світлі в голову приходять…
Паша теж не був у захваті від появи рідні:
— І на який термін ви плануєте затриматись?
— Місяця зо три, не більше! — брязнула Галина. — А чого ви так напружилися? Он у вас які хороми, місця всім вистачить…
Павло почав ввічливо пояснювати мамі та сестрі, що молода сім’я в особі його та Каріни налаштована на те, щоб жити на самоті, насолоджуватися одне одним. Якщо хтось і приїде в гості, то на вихідні, максимум на тиждень.
Тим часом стривожена Каріна дзвонила мамі:
— Привіт рідня, ми житимемо у вас 3 місяці — Не запитавши дозволу, заявила мені свекруха
— Мамо, ми не для того переїхали, щоб у будинку був прохідний двір. — продовжувала я. — У нас що пансіонат «У Каріни»?
Світлані залишалося тільки хитати головою, та засуджувати необачний вчинок свави. А тим часом Галина та Наташа затягли сумки та пішли інспектувати ділянку.
— Це ж треба, скільки земляки пропадає, — нуділа Галина. — Та тут можна такий колгосп відгрюкати… Павлику, це що, клітка для кроликів?
Галина тицьнула пальцем у вольєр для майбутнього алабаю. Павло засміявся:
– Які кролики, мамо? Там собака житиме. Поки не їздив до розплідника, але обов’язково поїду.
— Ось ще номер, стільки для собаки виділяти, — пирхнула Галина. — Послухай матір, купи кроликів.
— Знаю, знаю, — відмахнувся Паша. — Цінне хутро і якесь там м’ясо. Ти мене вибач, мамо, але три місяці – це надто. Ви погостюєте тиждень, і досить буде, гаразд?
Галина тут же почала голосити, що Павлик зовсім не цінує матір і сестру, що він егоїст і таке інше. Хто знає, скільки ще тривав її діалог, якби Каріна не покликала всіх обідати.
Каріна нервово крутила вилку в руках і слухала про наполеонівські плани Галини на її, Карініну, землю:
— Ваші квіти, звісно, гарні, але шлунок ними не набити. Каріна, що це за панські замашки – квіточки? Треба моркву сіяти, цибульку, капусту, картоплю. Послухай добру пораду, рви свої квіти, як бур’яни, та сади землю, як годиться.
Каріна не витримала:
— Галино Вікторівно! Я глибоко поважаю вашу думку, але дозвольте мені робити вдома так, як я вважаю за потрібне, добре? Інакше ваш візит закінчиться швидше, ніж ви очікували.
Галина надулася, але нічого не відповіла. А наступного дня на Каріну і Пашу чекав неприємний сюрприз.
Вони, як завжди, поїхали на роботу і повернулися лише ввечері. Коли Каріна увійшла в хвіртку, то спочатку подумала, що помилилася ділянкою. Але їхня лазня, ось альтанка, ось авторський мангал. Але чогось явно не вистачало і Карина зрозуміла, що саме. Не було кольорів.
На їхньому місці розташувалися свіжі грядки, досить рівні та акуратні. Жодної квіточки, лише сира земля.
– Це що за новини? — Налетіла, мов орлиця, Каріна на свекруху та попелюшку. — Ви що тут наробили?
– Попросила сусіда, він за скромний гонорар спорудив чудові грядки, – гордо відповіла свекруха. — Я ж говорю, земля має працювати…
— Ні, земля має приносити радість, — розлютилася Каріна. — Втім, як і гості мають приносити радість. Ви не гості, Галино Вікторівно, ви – розчарування.
Галина безпорадно подивилася на сина, що тільки-но увійшов і відкривши рота дивився на нове планування ділянки.
– Павлику! — заволала Галина. — Хоч ти скажи своїй дружині…- Що сказати? – парирував Павло. — Що моя мати та сестра невиховані люди? Що вони приперлися до чужого монастиря зі своїм статутом? Мамо, пристойні люди так не роблять…
Галина пирхнула, блиснула очима:
— Ну, раз ви такі… флористи, живіть, як хочете! Ноги нашої тут більше не буде! Ідемо, Наталко.
— Краще б їх не було спочатку, — відповіла Каріна. — Але що зроблено, те зроблено. Зайвий привід зробити ще одне перепланування. Я хотіла висадити ще й чагарники, на мою думку, саме час.
З того часу Галина не спілкується із сином, а Каріну взагалі вважає ворогом номер один. Тільки молоді люди на це мало звертають увагу. Собака гавкає, а квіти знову ростуть…