Іра з нетерпінням чекала цього дня вже кілька тижнів. Нарешті вона взяла довгоочікуваний вихідний, щоб привести будинок у порядок перед святами, що наближаються. Її маленький син гостював у батьків, і завтра вони мали його привезти. Це давало Ірі ідеальну можливість поринути у прибирання.
З самого ранку вона розпочала свій марафон чистоти. Озброївшись ганчірками, миючими засобами та відрами, Іра методично переходила з кімнати до кімнати. Вона витирала пилюку з кожної полички, мила вікна до блиску, чистила килими і перестилала ліжка свіжою білизною. На кухні вона віддраїла плиту, вимила холодильник зсередини та зовні і навіть розібрала шафки, викинувши прострочені продукти.
Час пролетів непомітно. Коли остання тарілка була витерта і поставлена на місце, Іра кинула задоволений погляд на сяючу чистотою квартиру і відчула приємну втому у всьому тілі. Тепер вона мріяла про гарячий душ. Нашвидкуруч прийнявши душ і переодягнувшись у зручний домашній одяг, Іра з насолодою плюхнулася на м’який диван. Вона потяглася за пультом, передчуваючи перегляд улюбленого серіалу, коли раптом пролунав несподіваний дзвінок у двері.
Здивована і трохи роздратована Іра неохоче підвелася з дивана. Хто це може бути? Може, сусідка чи кур’єр помилився адресою? Іра відчинила двері і застигла на місці, не вірячи своїм очам. На порозі стояла її свекруха Ганна Іванівна з широкою посмішкою на обличчі та тортом у руках. Іра моргнула кілька разів, намагаючись усвідомити те, що відбувається. Можливо, вона так стомилася, що в неї почалися галюцинації? Адже це було настільки несподівано і не схоже на звичайну поведінку свекрухи, що здавалося нереальною.
По-перше, востаннє вони особисто зустрічалися зі свекрухою два роки тому, і то випадково перетнулися в магазині, сухо поспілкувалися, немов сторонні люди. По-друге, посмішка та Ганна Іванівна – це несумісні речі. Принаймні Іра не пам’ятає, щоб свекруха колись їм усміхалася. Хіба що на весіллі показала всі свої 32 зуби, щоби на фото виглядати радісною. З власної ініціативи вони із чоловіком його маму не турбували. Їй завжди було незручно і навіть розмовляти не було часу — вона завжди кудись поспішала або була зайнята. Сама Ганна Іванівна про них теж рідко згадувала, хіба що вітала зі святами, і те бувало, що запізнилося, пояснюючи тим, що вся у справах і навіть дух перевести.
— Ірочко, як я рада тебе бачити! Сто років не була у вас у гостях, — вивела невістку зі ступору свекруха. Іра ще більше здивувалася, але теж натягла посмішку, а про себе подумала, що не тільки не бачилися, а й не чулися сто років, а тепер її ще Ірочкою називають. Чи не хвора випадково свекруха? Невістка запросила її в будинок, адже явно вона для цього прийшла, та й не з порожніми руками, а з тортом. Це взагалі щось надзвичайне — стільки дивно за один раз, що Іра навіть насторожилася. Чи не помер хто? Хоча, звичайно, це не привід для радості та тортиків, але знаючи свекруху все можливо. Ганна Іванівна цілком могла радіти чиїмось неприємностям.
Іра вже й не сподівалася налагодити стосунки зі свекрухою, і чоловік також не горів бажанням. У них із матір’ю були складні стосунки. Та вигнала його надвір, коли йому виповнилося 18 років, і наступні 10 років не згадувала про нього. Після того, як син звільнив квартиру, вона не дуже цікавилася, як він живе. А Колі довелося забути про свою мрію та відмовитися від вступу до університету на міжнародні відносини. Він терміново почав шукати підробітки, щоб заробити на житло. Благо мати друга працювала в гуртожитку і погодилася поселити його в борг. Потім він підзаробив на проживання, а потім вирішив вступити на бюджет на фінансового аналітика до коледжу, до якого було прикріплено цю спільноту. Про свій вибір не пошкодував — здобув сучасну спеціальність та добре влаштувався у житті, одружився п’ять років тому.
Мати й надалі продовжувала його ігнорувати. У його особисте життя не вникала. Що за дівчину він знайшов, їй було нецікаво, тим більше нецікаво було пускати її в свою сім’ю. Здавалося, що Ганна Іванівна не рада, що її взагалі не цікавить життя сина, ніби він своїм існуванням відволікав її від найважливіших справ.
Анна Іванівна мала дочку з дитиною. Маші на той момент виповнилося 29 років, відповідно зараз їй було 34, і вона також жила з матір’ю. Її син уже підліток давав жару і матері, і бабусі, але був єдиним та коханим. Ганна Іванівна його балувала і не забувала нагадувати спочатку синові, щоб він вітав племінника з днем народження та переказував йому гроші на подарунок. Мовляв, нам від тебе нічого не потрібно, але дитину гріх не потішити. Коля кидав йому якусь тисячу, щоб мати відстала — це вже у звичку увійшло. Тепер вона навіть не дзвонила, а знала, що син є відповідальним.
А коли у її сина з’явилася дитина, мати заявила, що і на старшого онука не вистачає грошей, тож і молодшому допомагати не зможе.
Тепер Іра бачила свекруху в гостях і не розуміла, до чого це. Був якийсь каверз. Але Ганна Іванівна нічого не просила, а розповідала, що вирішила налагодити стосунки із сином та його родиною, бо несподівано зрозуміла, що приділяла їм мало часу. Допустимо, — думала про себе невістка. Чи можливо таке, що свекруха усвідомила, що була несправедлива стосовно сина?
Потім прийшов із роботи Коля, вони посиділи, попили чай, все у найкращих традиціях дружніх сімей. Це мало не до сліз зворушило невістку. Підступу ніякого не було, і свекруха з того часу зачастила до них у гості. З кожним візитом Ганна Іванівна своєю поведінкою доводила свою безкорисливість. Через регулярні візити матері навіть Коля повірив, що вона змінилася. Подружжя було щасливе, насолоджуючись гармонією в сім’ї.
Однак незабаром їх спіткало горе. Бабуся Іри пішла з життя. Літня жінка давно хворіла, Іра весь цей час доглядала її, підтримувала, чим трохи відстрочила неминуче. У спадок Ірі дістався бабусин будинок і солідний рахунок у банку. Виявилося, бабуся все життя відкладала гроші, нічого не говорячи про це рідним. Тепер усе це перейшло до Іри. Але спадщина її зараз не тішила — вона довго сумувала за бабусею. Згодом біль втрати трохи вщух, і Іра вирішила розібратися зі спадщиною. Вони з чоловіком вирішили продати будинок, бо мали де жити, а додаткові кошти не завадять. До того ж, у них з’явилася ідея відкрити власний бізнес.
Свекруха, звичайно, знала про всі новини про нову родину. І ось одного разу вона прийшла до Іри і почала розмірковувати про свої плани купити дачу, відправити дочку з онуком відпочити до Туреччини та ще багато чого.
— Думаю, 2 мільйони на все вистачить, — задумливо промовила Ганна Іванівна.
Іра дуже здивувалася. Звідки у свекрухи такі гроші? Вона ж завжди скаржилася, що ні на що не вистачає. Вона вирішила запитати прямо:
— У вас що є 2 мільйони?
— Я не маю, звичайно. Ти ж мені даси. Ви ж дім твоєї бабусі продали. Та й грошей вам дісталося пристойно, — відповіла свекруха, як ні в чому не бувало.
Іра була шокована цією заявою.
— А з чого це я маю давати вам 2 мільйони? – Запитала вона, намагаючись зберігати спокій.
— Ну, як із чого? Ми ж одна сім’я, маємо допомагати один одному, — парирувала Ганна Іванівна.
Іра спробувала спокійно пояснити, що їм ці гроші потрібні та все розплановано. Ганна Іванівна почала кричати, що якщо їй не дадуть мільйони, то Коля, Іра та їхній син більше не родина. У цей момент з роботи повернувся чоловік і почув всю цю розмову. Почався скандал. Ганну Іванівну абияк вдалося вивести з квартири.
Як пізніше з’ясувалося, не просто так вона тоді прийшла налагоджувати спілкування. Вона знала, що бабусі Іри зовсім погана і, мабуть, залишить онуці грошей і вирішила цим скористатися. Але її план провалився.
Після цього інциденту Іра та Коля перервали спілкування з Ганною Іванівною, зрозумівши, що її раптове бажання налагодити стосунки було лише корисливим розрахунком. Подружжя було розчароване і скривджене, але в той же час відчуло полегшення від того, що більше не потрібно вдавати і грати в щасливу сім’ю.