— Ти кудись збираєшся? — Оксана зауважила, що Василь витяг з шафи свій рюкзак і відчинив шафу. Він робив це мовчки і не коментуючи свої дії. – Вася?!
— Так… це… я в гості, — промимрив він.
— До кого?
Василь почервонів.
— В друга День народження… У Микити.
— І що?
— Він запрошує до себе в котедж.
Як чудово! Що ж ти мовчав? Я купила новий купальник! – Оксана розпливлася в посмішці. — Тоді треба взяти більшу сумку. У твій рюкзак нічого не вміститься!
Оксана почала поспішно витрушувати з шафи свої речі. Вона чула від Василя, що Микита мав гарний великий будинок, в якому знаходився басейн. Василь казав, що його друг часто закочував веселі вечірки на кілька днів. З танцями, коктейлями та купанням у басейні. Оксана дуже хотіла побувати на такій вечірці, але чомусь ніяк не виходило. Василь забував сказати їй про свята, і якось складалося, що всі вечірки проходили без Оксани.
Але тепер, коли Василь переїхав до Оксани жити, дівчина не прогавила б такого шансу!
Вона з захопленням складала речі в сумку і не одразу помітила розгублений погляд свого співмешканця.
— Вась? Щось не так?
— Ну… взагалі, я не певен, що тебе теж звали.
— О… ось як? Думаю, що можна зателефонувати та уточнити. За правилами гарного тону подружжя завжди запрошують парами.
— Але ж ми не подружжя.
— Поки що ні, але ж ми одружимося? — з надією спитала Оксана.
— Ну так.
Оксана давно чекала на пропозицію. За три роки стосунків Василь кілька разів обіцяв подарувати заповітну обручку, але чомусь весь час відкладав. В основному він мотивував свою неквапливість тим, що ще не нагромадив на власне житло. Оксана жила з батьками, але, зрозумівши, що звужений довго «збиратиме», домовилася з матір’ю, і та віддала їй ключі від квартири прабабусі. Щаслива Оксана одразу ж перевезла свої речі, а за деякий час до неї переїхав і Василь.
— Мені дуже близько йти від квартири до роботи. Ходітиму пішки, заощаджу на проїзді, — досить сказав він, залишившись у нареченої.
Оксана була рада. Їй подобалося засипати та прокидатися з Василем. Він непогано готував і під настрій тішив її смачними стравами. Вона ж, як могла, підтримувала сімейне вогнище.
Василя Оксана кохала. Він здавався їй ідеалом: цей чоловік був високим, статним, широкоплечим… Він не мав шкідливих звичок, а замість розваг він волів робити накопичення на майбутнє. Загалом чоловік мрії. Вона навіть іноді ловила себе на думці, що не вірила у власне щастя.
— Васю, давай, дзвони… я знаю, що йти без запрошення непристойно. — Оксана простягнула коханому телефон.
— Що я скажу? — Василь насупився. — Це негарно — напрошуватись. Я не буду дзвонити.
У цей момент його телефон «ожив».
— Дивись, згадаєш Микиту, ось і він, — зраділа Оксана. Вона прибрала руку, щоб Василь не встиг забрати телефон, і сама відповіла на виклик, увімкнувши гучний зв’язок.
— Микито, добрий день, це дівчина Василя, Оксана.
— Здрастуйте, Оксано. Чи можна почути Васю?
— Так, але я хочу уточнити, чи ви запрошували тільки його на своє свято? Чи ми можемо приїхати вдвох? — спитала вона просто.
— Удвох… але Вася сказав, що прийде один. У вас змінилися плани?
— Так. Я також буду. Дякую за запрошення.
Оксана радісно простягла Василю телефон. Її мету було досягнуто, і вона зосередилася на збиранні речей.Василь глянув на Оксану. Він мовчки спостерігав за тим, як вона запихає у сумку купальник.
— Може взяти ще й старий? – Запитала Оксана.
— Краще взагалі не бери.
— В сенсі?
— Прохолодно. Ніхто не купатиметься. І взагалі басейн у нього маленький. Калюжа, а не басейн.
— Ось, дивись: у вихідні передають + 26 градусів! — не вгамувалася Оксана.
— Це якась помилка… я достеменно знаю, що буде дощ.
— Особисто я планую плавати та засмагати, навіть якщо буде дощ. А ти можеш не брати плавки, твоя справа, — відрізала Оксана. Вона стільки чула про Микиту та його дім, що не могла зрозуміти раптової зміни настрою Василя. — Викласти твої плавки із сумки?
— Не треба.
Закохані закінчили збори та розійшлися у своїх справах. Оксана вирушила за ганчіркою, щоб прибратися, а Вася взяв банку «для покращення настрою» і пішов до телевізора.—
До свята залишався тиждень. Усі 6 днів Оксана пурхала як на крилах. Вона передчувала чарівну подорож, сподівалася, що познайомиться з друзями Василя. Вона мріяла, що після того, як його друзі схвалять її кандидатуру, він нарешті зробить їй пропозицію і вони одружаться. Звісно, Оксана хвилювалася. Вона знала хлопців із компанії Василя лише заочно.
— Вони приймуть мене? Так? Як мені поводитися? — питала вона.
— Як хочеш. Вони звичайні люди, якщо ти сподобаєшся, то приймуть, — знизав плечима Василь.
Від його слів Оксані не стало спокійніше, але вона подумала і вирішила, що зробить усе, щоб порозумітися з хлопцями.
Дім Микити був майже таким, яким Оксана собі уявляла. Він був не надто великий, але виглядав гарним та затишним. Територія була досить компактною, але на ній розміщувалися басейн, альтанка та садові гойдалки. Все було продумано та зручно.
— Розташовуйтеся. Зараз буде готовий шашлик, — господар привітав Оксану та Василя.
У альтанці вже сиділи друзі Микити. Усіх цих людей Оксана бачила вперше. Вона дуже хвилювалася, але намагалася поводитися розкуто. Вона з апетитом їла, підтримувала розмову і голосно сміялася з чужих жартів. Оксана намагалася не помічати, що деякі гості кидали на неї косі погляди.
Василь же взагалі не дивився на Оксану. Він трохи посидів за столом, а потім пішов до хлопців, які юрмилися біля імпровізованого бару.
Оксана подумала, що він давно не бачив приятелів і не стала ображатися. Вона їла, нахвалювала шашлик і намагалася з кимось подружитися. Але так сталося, що поруч із нею за столом сиділи одні «лялечки». Подруги Микити були всі як на підбір: стрункі, довгоногі, з намальованими рисами обличчя і дуже схожі один на одного. Вони не їли нічого, крім зелені, рахували калорії в тарілки Оксани і дивувалися, як у неї стільки влізло.
— А ти за фігурою не стежиш, так? – Запитала одна з дівчат.
— Ну… як сказати… взагалі намагаюся стежити, — Оксана опустила очі. Її ідеальний розмір залишився десь «за горизонтом». Вона одужала відразу. Просто почала повніти і не встигла озирнутися, як 48 перетворився на 54 розмір.
Спочатку вона дуже комплексувала, але поговоривши з психологом, зрозуміла, що треба приймати себе такою, якою вона є. Василь погодився з думкою спеціаліста. Він не підтримував Оксану у її повноті, але й не змушував худнути. Це стало ще однією з його переваг, за які Оксана так сильно покохала Василя.
— Намагаєшся? Та ти одна слопала весь шашлик! — десь з’явився Василь.
— В якому сенсі? – напружилася Оксана.
— В прямому. Як стежити за фігурою, якщо її взагалі нема? – «пожартував він». Було видно, що її коханий добре прийняв біля бару. Він був веселий і не надто тверезий.
Оксана стиснула зуби. На такий «комплімент» від Василя вона не чекала.
— Вибачте. Вона встала з-за столу та вийшла.
Трохи заспокоївшись у вбиральні, Оксана все ж таки вийшла до гостей. Вона не знала, як поводитися далі. Фактично Василь зганьбив її перед своїми друзями. На щастя, публіка переключилася з обговорення фігури Оксани на інше заняття Микита запросив гостей до басейну. Почалися конкурси, ігри та танці. А охочі почали стрибати у басейн. Оксані теж захотілося стрибнути. Вона скинула сукню та пішла до борту.
— Ти в своєму розумі?! — спитав Василь, прибігши до неї.
— Так.
— Як бачу, ні, якщо вирішила стрибати! Одягнися і не ганьби мене.
— Усі стрибають. Чим я гірша? — Оксана не була налаштована на розмову з Василем. Вона була ображена на нього.
— Май совість! Басейн із берегів вийде! – прошипів він.
— А в інших не виходить!
— Інші це не ти. У тебе маса тіла, як у всіх гостей разом узятих!
— Перестань мене обзивати! Я зовсім не товста! — Оксана ледве стримувала сльози. Їй стало дуже прикро. Так, вона не вміщалася до стандартів краси, про які говорили дівчата. Але й «неосяжною» вона теж не була. До того ж Оксана мала гарну постать, і повнота не псувала її.
— Я просто прошу тебе не ходити територією в купальнику. Це не естетично.
— Інші ходять!
— Не порівнюй себе та інших. От виглядатимеш як вони, тоді й хизуватимешся в купальнику, — процідив Василь.
— Чим тебе не влаштовує мій купальник?
— Подивися на себе! Ти схожа на цього бегемота! — Василь тицьнув пальцем на малюнок на купальнику. Там була зображена савана: жираф, бегемот та лев. — Ось, один в один.
— Васю, на мою думку, ти ведеш себе некрасиво. Перестань, — у сварку втрутилася Ліза, сестра Микити.
Вона повела Оксану, що плакала, від Василя і простягла їй склянку води.
Дякую, – витираючи сльози, сказала Оксана. — Я не розумію, що на нього найшло. Він ніколи не казав мені, що я товста…
— Чоловіки іноді говорять зовсім не те, що думають, – Ліза підбадьорливо посміхнулася. — Василь трохи перебрав. Коли він протверезіє, шкодуватиме про сказане.
— Все одно я назавжди залишусь «бегемотом» серед ваших друзів.
— А тебе це дуже турбує? – Засміялася Ліза.
— Так.
— Дурниці це все. Будь собою. Ти ж знаєш, що ти зовсім не бегемот, а красуня.
— Тобі легко казати. Ти струнка, – Оксана оцінила постаті Лізи.
— Я не завжди була такою. А за очі мене взагалі звуть купою.
— Чому? – Здивувалася Оксана.
— Бо дівоче прізвище Кучина, та й постать у мене раніше була не така, як зараз. Ось, – Ліза простягла свій телефон. Звідти на Оксану дивилася повненька дівчина. Не сказати, що Ліза була негарною, просто трохи іншою.
— Як тобі вдалося так схуднути?
— Я просто закохалася, вийшла заміж, завагітніла та народила. Ну і після пологів почала займатися спортом, щоб не набрати зайвої ваги.
— Фантастика…
— Ти так зможеш. Було б бажання. А взагалі, на мою думку, ти і так красуня. Головне, щоб це побачив той, хто зміг би гідно оцінити тебе.
— Дякую… але, на жаль, Василь цього не помічає. Він взагалі не дивиться у мій бік. І, чесно кажучи, він навіть не хотів мене з собою брати. Іноді мені здається, що він зі мною тільки через те, що йому зручно.
— Пропоную перевірити, – підморгнула Ліза.
— Як?
— Є ідея.
Ліза стала видавати свій задум. Вона просто підморгнула і кудись пішла. А потім настав час святкового торта.
Василь тримався осторонь. Оксана бачила, що він не соромився фліртувати з іншими дівчатами, а Оксані довелося сидіти осторонь. Їсти торт не хотілося. Вона чекала на момент, коли можна було виїхати. І Оксана підозрювала, що поїде додому сама, без Василя.
— Оксано, ви мене образите, якщо не спробуєте торт, — до неї підсів Микита.
— Я навіть не знаю. Не хочу вас ображати, але й торт мені не на користь.
— Спробуйте. Солодке – це гормон радості. — Микита взяв ложку і підніс Оксані. — Розкрийте рота і заплющте очі.
Оксані стало смішно, і вона зробила так, як сказав Микита. Вони їли торт разом, перемастившись кремом. Він годував її з ложечки, сміявся, і їй було байдуже, що подумають інші гості. Василь же взагалі не звернув уваги на те, що його наречена сиділа з другом.
— Ну як?
— Дуже смачно.
— Це моя мати готувала.
— Ваша мати чудова. Спасибі вам. Думаю, мені час. Дякую за запрошення.
— А ви не бажаєте залишитися?
— Ні. Думаю, що це буде недоречно. Мій супутник забув, що прийшов не один.
Василю, здавалося, було однаково, що Оксана збиралася додому.
— Добре. Тоді дозвольте, я вас відвезу.
— Вам, мабуть, не можна за кермо.
— Я не пив. І вже втомився від цієї вечірки. Ідемо.
Оксана попрощалася з гостями, і Микита відвіз її до міста. Вони трохи погуляли набережною, він пригостив її кавою і відвіз додому.
Оксана зрозуміла, що кінець дня став для неї порятунком. Микита зумів підняти її настрій, якому, здавалося, нічого вже не могло допомогти.
— Дякую вам за чудовий вечір.
— Взаємно. Я хочу запросити вас у гості тоді, коли не буде зайвих людей. Мені здається, ви не встигли скупатися, — підморгнув він. Оксана посміхнулася і, пообіцявши подумати, пішла.
Василь прийшов додому лише до понеділка. Він поводився так, ніби нічого не сталося. А Оксана не могла ставитись до нього так, як раніше.
Але й вигнати його чомусь не могла. Жаліла? Або звикла… до того ж, ближче до вечора їй надіслали квіти. Величезний букет троянд оцінили усі співробітниці фірми. Вони заздрісно дивилися на Оксану.
— Вася твій – ідеал.
Оксана не відповіла. Вона вирішила, що він у такий спосіб вирішив загладити провину. Але на листівці, доданій до букета, була записка не від Василя. «Заїду о 18.30. Микита”.
Оксана дуже здивувалася, і… зовсім не засмутилася. Їй дуже захотілося знову побачити друга свого нареченого.
І він приїхав. Вони гуляли, їли морозиво, балакали, і Оксана зрозуміла, що зовсім не думала про Васю. Їй не хотілося розлучатися з Микитою. Але йому треба було виїхати у справах.
Він надіслав їй квіти додому. Василь не звернув увагу на них. «Наречений» взагалі поводився так, ніби винаймав кімнату в квартирі Оксани. І в неї народилася ідея.
— Васю, ти прожив у мене півроку. Думаю, настав час…
— Ні, Оксано. Вибач, але поки ти така, я не одружуватимусь з тобою.
— Яка? — зблідла вона.
— У тебе є зайва вага і взагалі… ти надто настирлива. Мені перед друзями було соромно за тебе.
— Ось як? Але навіщо ти зі мною живеш? Василь не відповів.
— А я знаю, чому. Бо тобі зручно. Квартира, їжа, насолода… все, що треба під одним дахом. І постать моя тебе кілька днів тому не бентежила. Все влаштовувало.
Василь підтис губи.
— Я чоловік. Мені треба “випускати пару”.
— Що ж… ось, я все порахувала. Хоча ні… за “випуск пари” ти зі мною навряд чи розплатишся. Але за проживання в квартирі будь ласка, заплати. Вона простягла «рахунок», вважаючи вартість оренди подібної квартири. Василь розлютився.
— Ти знахабніла зовсім?! Це ти мені мусиш приплатити, що я з тобою стільки часу був!
— Забирайся, Васю. Я твоєї компанії більше не потребую, — висловила Оксана, простягнувши йому сумку. Речів у Васі було небагато. Він здебільшого накопичував, витрачав гроші мало, і лише на найнеобхідніше.
— Бегемотиха. Ось ти хто, — кинув він наостанок.
Оксана не відповіла. Втім, він і без слів міг здогадатися, що думала про нього Оксана.
Залишившись сама, Оксана вирішила подзвонити Лізі, щоб подякувати за те, що розплющила очі на Василя. Всі ці дні вони спілкувалися, і Ліза давала Оксані поради.
— Привіт… Я вигнала його.
— Молодець.
— Я… хотіла сказати, що Микиті більше не треба приїжджати та дарувати квіти. Він чудово мені допоміг підвищити самооцінку. Тепер на роботі думатимуть, що я пішла від Васі не тому, що він вважає мене «бегемотом», а тому що я знайшла декого краще. І взагалі, мені було класно з твоїм братом, і я боюся закохатися.
— Добре, я скажу йому, – засміялася Ліза. У вечір Дня народження вона підмовила брата доглядати Оксану, щоб перевірити Василя на ревнощі. Але тому виявилося байдуже, і Оксана змогла нарешті його відпустити. А Микита… вислухав Лізу, але їздити до Оксани не перестав.
Що його привабило в дівчині друга? Напевно, її безпосередність та мила посмішка. А може, йому просто набридли однакові «лялечки». Відносини Оксани та Микити завершилися весіллям. Оксана не хотіла худнути, але вийшло так, що вона повторила історію Лізи. Після пологів вона скинула двадцять кілограмів і набула форми.
Коли Василь побачив Оксану за п’ять років, він її не впізнав.
— У тебе гарна дружина, Микито. Де ж знайшов? Я теж хотів би одружитися… та всім потрібні квартири, гроші… розважливі нареченої пішли.
— Де знайшов, там уже нема, — відповів Микита і повів дружину подалі від Василя. Вони мали щасливу сім’ю. А щастя любить тишу.