— Так, я тут із-за квартири! – гордо заявила Інга. — Хотіла нагадати, що в тебе, між іншим, є дочка і двоє онуків! І я не розумію, мамо, чому ти залишаєш квартиру абсолютно чужій людині!
Більше десяти років Зоя Іллівна не бачила доньку, Інгу. Та жила у сусідньому місті з чоловіком та двома дітьми. Мати вона не відвідувала і її життям не цікавилася. Інга будувала кар’єру і вважала, що в неї повно інших, важливіших турбот, ніж безглузді візити до старої матері.
Особливо Зоя Іллівна сумувала за онуками. Старшого, Вадика, вона поняла тільки раз, коли тому було три роки. А ось молодшу, Машу, пенсіонерка й у вічі не бачила. Інга навіть не запросила її на виписку з пологового будинку, вважаючи, що матері нема чого їхати в інше місто.
Минали роки. Зоя Іллівна образилася на дочку. Вона більше не чекала, коли Інга приїде до неї та привезе онуків. З тяжким серцем пенсіонерка викреслила доньку із життя.
Єдиною втіхою для Зої Іллівни залишалася її сусідка, Вікторія. Вона була ровесницею Інги, але кардинально відрізнялася характером. Добра і чуйна жінка завжди допомагала хворій пенсіонерці та безкорисливо дбала про неї всі ці десять років.
Коли здоров’я дуже кульгало, Зоя Іллівна склала заповіт. Згідно з ним, квартира пенсіонерки відходила Вікторії.
Під час чергової чергової розмови мати заявила, що знайшла гідні руки для спадщини, та Інга схаменулась. Жінка обурювалася: як мати могла заповідати житло сторонній людині за живої доньки та двох підростаючих онуків?
Інга взяла на роботі відпустку власним коштом і тут же виїхала до матері. Вона прихопила і маленьку доньку, чотирирічну Машу, щоб розжалобити пенсіонерку.
Жінка розраховувала, що Зоя Іллівна, яка не бачила раніше внучку, дозволить їм залишитися у себе на кілька днів, а вона, Інга, за цей час переконає матір переписати заповіт.
– Мамочко! Як я рада тебе бачити! – як ні в чому не бувало, з усмішкою до вух вигукнула Інга.
Вона підлетіла до матері і згрібла її в обіймах, проте Зоя Іллівна не ворухнулася. Вираз її обличчя був непроникним. Тільки побачивши пустотливу онучку на губах Зої Іллівни заграла посмішка.
— Машенько, вітаю! Яка ти велика! — допомагаючи дівчинці роздягтися, розчулювалася пенсіонерка. — Так, нам із твоєю мамою треба поговорити, гаразд? А ти біжи поки до кімнати, з Барсиком привітайся! Він любить гостей, тебе ледве дочекався!
При згадці кота у Машеньки спалахнули очі. Дівчинка дуже любила тварин, тому кулею кинулась у бабусину кімнату. Зоя Іллівна глянула на Інгу, і усмішка її зникла.
— Ну, привіт, дочко! Що, через квартиру примчала? – хмикнула пенсіонерка. — Виходить, раніше мати була не потрібна, а як дізналася про заповіт, як тут?
Інга засоромлено підібгала губи. Вона розуміла, що відмовлятися безглуздо.
– Так, я приїхала через квартиру, – з образою в голосі заявила Інга. — Хотіла нагадати, що в тебе, між іншим, є дочка і двоє онуків! І я не розумію, мамо, чому ти хочеш залишити квартиру невідомо кому!
— Тому що Віка мені — не чужа людина, — хмикнула Зоя Іллівна, склавши руки на грудях. — Вона стільки років зі мною поряд і турбується про мене. Я Віці потрібна, а тобі, рідній дочці, і задарма не здалася!
– Мам, не починай!
– Що не починай? Десять років я тебе не бачила, хоч ти живеш у сусідньому місті!
Інга закотила очі.
— Мамо, я ж тобі дзвонила часто, листівки навіть надсилала, — виправдовувалася вона.
— От і отримаєш листівку у спадок, — важко зітхнула Зоя Іллівна і пройшла повз доньку на кухню.
***
Наступні кілька днів Зоя Іллівна не відходила від онуки ні на крок. Дівчинка й сама охоче тяглася до пенсіонерки, незважаючи на те, що бачила її вперше.
Відносини бабусі та онуки мало хвилювали Інгу. Вона продумувала цинічний план. Інга розуміла, що скандалами вона не досягне «справедливості», тож пішла на хитрість. Вона вирішила подбати про матір, сподіваючись, що та рано чи пізно повірить у її добрі наміри та перепише заповіт.
Реалізувати задум Інга почала з дрібниць. Вона допомагала матері по господарству, поки та сиділа з онукою, і готувала її улюблені страви. Жінка з дитинства пам’ятала, що Зоя Іллівна особливо любила запечену курку, тому щоб задобрити матір готувала ту особливо старанно.
— Ось, мамо, пробуй! Сама приготувала, Інга поставила тарілку перед матір’ю і сіла навпроти.
Зоя Іллівна нічого не відповіла. Вона мовчки поїла і встала з-за столу, навіть не глянувши на дочку.
Послужливість Інги не принесла успіхів. Тоді у хід пішли гроші. Жінка об’їхала кілька будівельних магазинів та накупила дорогих шпалер. Вона хотіла зробити в квартирі матері косметичний ремонт власним коштом і думала, що та обов’язково оцінить її витрати.
Ось тільки Зоя Іллівна яро чинила опір, дізнавшись про наміри Інги.
– Ремонт! Бач, чого надумала!
— Ну як же, мамо? Я шпалер накупила, щоб око тішилося.
— А я тебе просила? — пирхнула пенсіонерка. — Не збираюся нічого міняти! Приїхала тут, господиня, давай розпоряджатися!
— Загалом я не для себе це роблю, а для тебе, — обурилася Інга. – Я, між іншим, старалася! П’ять годин витратила, доки ці шпалери купила. Всі магазини оббігала, шукала саме це забарвлення.
Інга простягла рулони матері.
– Мам, ну подивися! Адже ти любиш цей колір! І малюнки тобі такі подобаються, я пам’ятаю!
Зоя Іллівна скривилася, дивлячись на шпалери.
— І чого ти взяла, що я люблю цей колір? Я, між іншим, терпіти жовтий не можу! Ні, Інго, нічого ти про мене не знаєш! Та й куди тобі, з твоїм інтересом до рідної матері!
Зоя Іллівна відкинула рулон назад на диван.
– Знаєш, що, дочко? Поїдеш додому, у себе там і поклеїш! – Ображено заявила пенсіонерка і вийшла з кімнати.
Навіть за тиждень зусилля Інги не принесли результатів. Зоя Іллівна, як і раніше, поралася з онукою, а її, рідну дочку, не сприймала всерйоз.
Натомість пенсіонерка привітно зустрічала у себе на порозі Вікторію. Тепер, з приїздом Інги, та навідувалася до Зої Іллівни раз на три дні, бо не хотіла заважати сімейній «ідилії».
— Та що ти, Віка, я тобі завжди рада! — заспокоювала сусідку пенсіонерка, підливаючи ще чаю в чашку. — А давай я тобі ще тортика наріжу? Ти, доню, не соромся, кажи! Ти ж мені як рідна!
Слова матері, які жінка чула із сусідньої кімнати, зачіпали Інгу. Вона відкрито демонструвала неприязнь до сусідки, незважаючи на те, що Вікторія завжди була ввічлива і ввічлива.
— Ось, Зоя Іллівна, тиск у вас високий, це недобре, — пояснювала Вікторія, допомагаючи пенсіонерці прилягти. — Ви відпочивайте частіше, а нервуйте менше. Таблетки не забувайте пити.
— Дякую тобі, доню! Якби не ти, нікому б я була не потрібна! — зітхала пенсіонерка, скоса поглядаючи на Інгу.
— Ну, що ви, Зоя Іллівна? У вас же є дочка та онуки! – Усміхалася сусідка. — Упевнена, вони вас дуже люблять! Просто зайняті!
Інга закотила очі та відірвалася від телефону.
– Ви тільки послухайте її! Скільки награної турботи в голосі! — посміхнулася вона. — Та вам, Вікторіє, у театрі треба грати, а не зі старими возитися!
Жінка пирхнула, оглянувши сусідку з ніг до голови.
– Ах так, вибачте, забула! Адже там не буде в кого квартирку за безневинні очі випросити!
– Інго, ну навіщо ви так? — вигукнула Вікторія.
Тут же за жінку заступилася Зоя Іллівна.
— Іди, доню, йди! А то ця безсовісна тебе поглядом спопелить!
Пенсіонерка провела сусідку і повернулася до кімнати.
— Щоби більше я такого не чула! Зверни увагу, Віку я в образу не дам! – пригрозила пальцем Зоя Іллівна. — А якщо тобі щось не подобається, то їдь додому і ще десять років не повертайся!
Інга промовчала на закид матері. Жінка була в сказі і сама мріяла якнайшвидше поїхати, проте відступити від задуму не могла.
Тоді в її голові дозрів новий план. Інга вирішила звести наклеп на ненависну сусідку, звинувативши ту в крадіжці. Вона сподівалася, що Зоя Іллівна виставить «злодійку» за двері і нарешті перепише заповіт.
***
Того дня, коли пенсіонерка відлучилася до магазину, Інга зайшла до її кімнати та відкрила старий сервант, де Зоя Іллівна зберігала свої прикраси. З підступною усмішкою жінка взяла до рук маленьку скриньку, де зберігався фамільний кулон на золотому ланцюжку, який пенсіонерка особливо берегла.
Вона збиралася віднести його до себе та приховати, проте не встигла. Дверний замок клацнув, і до квартири зайшла Зоя Іллівна. Інзі нічого не залишалося, крім як повернути скриньку в сервант, а кулон поспіхом закинути в першу коробочку, де зберігалася всяка дрібниця.
– Ой, мам, як ти швидко, – зустрівши матір у коридорі, сказала Інга. — Я навіть не встигла суп із холодильника дістати! Піду розігрію!
Жінка поспішила втекти на кухні, щоб не видати свого хвилювання.
***
Після обіду Зоя Іллівна пішла до себе подрімати. Вона збиралася прилягти, коли краєм ока помітила, що скриньку на полиці пересунуто.
— Нічого не розумію, — жінка спохмурніла, підійшовши до серванту. — Інго, ну, підійди сюди!
– Так, мам? Щось трапилося? — незворушно спитала жінка, обтираючи руки рушником.
– Ти не бачила мій улюблений кулон?
— Якийсь кулон?
— Як забула, чи що? — роздратовано спитала пенсіонерка. — Він у нас у сім’ї з покоління до покоління передається! Коштує цілий стан!
— Ні, мам, не бачила, — знизала плечима Інга. — Я навіть не пам’ятаю, як він виглядає.
— Дивно, завжди тут зберігався, — здивувалася Зоя Іллівна. — Може, Машенька взяла, погратися вирішила?
— Не грає вона в дівчаче, мамо, — відмахнулась Інга. — Я вже дочку знаю. Їй, он, машинки та літачки подавай!
— Та мало що!
— Слухай, а ти краще на Вікторію свою увагу звернула б, — Інга діловито склала руки на грудях. — Надто швидко вона сьогодні втекла! Цікаво, з чого це?
— Не неси нісенітниці! Віка не могла!
— Мамо, ти доросла людина, а така ж наївна! Невже ти не знаєш, що чужим довіряти не можна? – сплеснула руками жінка. — До приходу Вікі кулон лежав у скриньці, а тепер його немає! Факти очевидні!
Зоя Іллівна засмучено зітхнула, задумливо почухав підборіддя. Потім дістала із сумочки телефон та зателефонувала сусідці.
— Віка, рідненька! Тобі гроші потрібні? У тебе щось сталося? Якісь проблеми? — схвильовано заголосила пенсіонерка.
— Ні, Зоя Іллівна, — здивувалася жінка. — А чого ви так вирішили?
— Кулон мій сімейний зник! Сімейна реліквія! Він у мене в окремій скриньці завжди зберігався, в серванті!
— Ви що, думаєте, це я його вкрала? — ображено вигукнула сусідка.
— Ну, а хто, Віка? Більше нема кому! – Наполягала пенсіонерка. – Я прошу тебе по-доброму, поверни кулон на місце! А то я на роботу до тебе зателефоную, пожалуюся!
Інга спостерігала за цим крадькома і ледве стримувала переможну усмішку. Дивно, її план таки спрацював!
Зоя Іллівна поклала трубку і звалилася на диван поруч із дочкою. Інга відразу підскочила до роздратованої матері і обняла її за плечі.
– Гаразд тобі, мам! Бог із нею, з цією Вікою! Не треба нікуди дзвонити та скаржитися! – відмахнулася вона. — А кулон я тобі й новий куплю, обіцяю! Та й як ти доведеш, що то Віка. Вона ж у тебе тут була постійно, сліди шукати будуть — скрізь знайдуть. Не вдома вона його зберігає, після твого дзвінка тим більше.
– Та справа ж не в кулоні, Інго! Мені просто прикро! — тяжко зітхала пенсіонерка, витираючи сльози. – Я ж Віке так довіряла! Думала, порядна жінка, рідна душа, а вона злодійкою виявилася!
Інга заспокійливо погладила мати по плечу, дивлячись на ту із співчуттям. Всередині ж жінка тріумфувала. Нарешті вона позбулася суперниці і тепер могла розраховувати на законну спадщину.
***
Минуло кілька днів. Вікторія більше не з’являлася у квартирі Зої Іллівни. Пенсіонерка не хотіла ні бачити, ні чути зрадницю.
Натомість стосунки з рідною дочкою поступово налагоджувалися. Зоя Іллівна не пробачила Інгу, але більше не ігнорувала її і посміхалася під час невимушених розмов. Вона навіть попросила дочку ще трохи затриматись у гостях, аргументувавши це бажанням збагнути внучку.
Інга не сперечалася з матір’ю і робила так, як просила. Тепер, коли ненависна сусідка була усунена, їй у жодному разі не можна було оступитися за крок до заповітної мети.
***
Якось Зоя Іллівна розбирала сервант, щоб звільнити місце під новий чайний сервіз, подарований Інгою. Вона наспівувала собі під ніс улюблену пісеньку, коли кімнату осяяло сонячне світло, і пенсіонерка випадково помітила, що виглядає з коробочки з нитками і гудзиками золотий ланцюжок.
Відкривши кришку, жінка ахнула. Усередині лежав той самий кулон, «вкрадений» Вікторією.
— Отож! — вигукнула Зоя Іллівна.
– Мамо, ти чого кричиш? Окуляри нарешті знайшла?
Нічого не підозрюючи, Інга вбігла до кімнати з посмішкою.
— Знайшла, дочко, тільки не окуляри, — пенсіонерка похитала головою.
Взявши відчинену коробочку, вона обернулася до дочки. Побачивши її Інга зблідла і подумки дала собі ляпас. Як же вона могла припуститися такої дурної помилки? Забути про цей чортовий кулон!
— Отже, дочко, ти Віку підставила? Думала, її я вижену, а на тебе заповіт перепишу?
— Та до чого тут заповіт? – Збрехала Інга. – Я ненавиджу цю Віку! Їй від тебе квартира тільки потрібна, а ти їй і віриш! Донечкою ще називаєш! А я, мам, тобі пусте місце!
— А тобі квартира не потрібна? — гірко посміхнулася пенсіонерка. — Що, гадаєш, я нічого не розумію? Та я ж бачу, як ти зі шкіри геть лізеш, щоб догодити мені! Та тільки не з кохання ти це робиш, а з користі!
— Та я б, може, всі ці десять років до тебе із задоволенням приїжджала, якби ти так само ставилася до мене, як до Вікі своєї!
— Та краще б ти взагалі до мене не приїжджала! — заявила Зоя Іллівна, ледве стримуючи сльози. – Ти всі нерви мені виснажила! Я через тебе порядну людину у крадіжці звинуватила! Єдину близьку душу відштовхнула від себе!
Зоя Іллівна заметалася по кімнаті, розмахуючи руками.
— Збирай речі та викидайся з моєї квартири! Твоєї ноги в моєму домі більше не буде!
– Ах так? Тоді ти онуків більше ніколи не побачиш! – Встала в позу Інга.
— А коли я їх бачила, скажи на милість? – схлипнула пенсіонерка. – Нічого, все утвориться! Ось виростуть онуки та самі вирішать, приїжджати їм до бабусі чи ні! А тебе, безсовісна, я більше не хочу бачити! Ніколи!
– Так будь ласка! – Огризнулася Інга і вибігла в коридор. — Машенько, складай іграшки, поїдемо додому! Бабуся сказала, ми тут чужі!
Так і не домігшись бажаного, того ж дня роздратована жінка купила квиток на вечірню електричку і поїхала разом із донькою. Вона не планувала миритися з матір’ю, оскільки питання зі спадщиною було остаточно вирішене.
Зоя Іллівна тяжко переживала те, що сталося, і сумувала за Машенькою. Вона розуміла, що ще дуже нескоро побачить променисту онучку.
Однак згодом життя пенсіонерки повернулося до колишнього русла. Вона помирилася з Вікторією і перестала почуватися самотньо. Переписувати заповіт Зоя Іллівна не збирається.
— Що, через квартиру примчала? – хмикнула пенсіонерка. — Виходить, раніше мати нікому не потрібна, а як дізналася про заповіт, тут як тут?
— Так, я тут із-за квартири! – гордо заявила Інга. — Хотіла нагадати, що в тебе, між іншим, є дочка і двоє онуків! І я не розумію, мамо, чому ти залишаєш квартиру абсолютно чужій людині!
Більше десяти років Зоя Іллівна не бачила доньку, Інгу. Та жила у сусідньому місті з чоловіком та двома дітьми. Мати вона не відвідувала і її життям не цікавилася. Інга будувала кар’єру і вважала, що в неї повно інших, важливіших турбот, ніж безглузді візити до старої матері.
Особливо Зоя Іллівна сумувала за онуками. Старшого, Вадика, вона бачила тільки раз, коли тому було три роки. А ось молодшу, Машу, пенсіонерка й у вічі не бачила. Інга навіть не запросила її на виписку з пологового будинку, вважаючи, що матері нема чого їхати в інше місто.
Минали роки. Зоя Іллівна образилася на дочку. Вона більше не чекала, коли Інга приїде до неї та привезе онуків. З тяжким серцем пенсіонерка викреслила доньку із життя.
Єдиною втіхою для Зої Іллівни залишалася її сусідка, Вікторія. Вона була ровесницею Інги, але кардинально відрізнялася характером. Добра і чуйна жінка завжди допомагала хворій пенсіонерці та безкорисливо дбала про неї всі ці десять років.
Коли здоров’я дуже кульгало, Зоя Іллівна склала заповіт. Згідно з ним, квартира пенсіонерки відходила Вікторії.
Під час чергової розмови мати заявила, що знайшла гідні руки для спадщини, та Інга схаменулась. Жінка обурювалася: як мати могла заповідати житло сторонній людині за живої доньки та двох підростаючих онуків?
Інга взяла на роботі відпустку власним коштом і тут же виїхала до матері. Вона прихопила і маленьку доньку, чотирирічну Машу, щоб розжалобити пенсіонерку.
Жінка розраховувала, що Зоя Іллівна, яка не бачила раніше внучку, дозволить їм залишитися у себе на кілька днів, а вона, Інга, за цей час переконає матір переписати заповіт.
– Мамочко! Як я рада тебе бачити! – як ні в чому не бувало, з усмішкою до вух вигукнула Інга.
Вона підлетіла до матері і згрібла її в обіймах, проте Зоя Іллівна не ворухнулася. Вираз її обличчя був непроникним. Тільки побачивши пустотливу онучку на губах Зої Іллівни заграла посмішка.
— Машенько, вітаю! Яка ти велика! — допомагаючи дівчинці роздягтися, розчулювалася пенсіонерка. — Так, нам із твоєю мамою треба поговорити, гаразд? А ти біжи поки до кімнати, з Барсиком привітайся! Він любить гостей, тебе ледве дочекався!
При згадці кота у Машеньки спалахнули очі. Дівчинка дуже любила тварин, тому кулею кинулась у бабусину кімнату. Зоя Іллівна глянула на Інгу, і усмішка її зникла.
— Ну, привіт, дочко! Що, через квартиру примчала? – хмикнула пенсіонерка. — Виходить, раніше мати була не потрібна, а як дізналася про заповіт, тут як тут?
Інга засоромлено підібгала губи. Вона розуміла, що відмовлятися безглуздо.
– Так, я приїхала через квартиру, – з образою в голосі заявила Інга. — Хотіла нагадати, що в тебе, між іншим, є дочка і двоє онуків! І я не розумію, мамо, чому ти хочеш залишити квартиру невідомо кому!
— Тому що Віка мені — не чужа людина, — хмикнула Зоя Іллівна, склавши руки на грудях. — Вона стільки років зі мною поряд і турбується про мене. Я Віці потрібна, а тобі, рідній дочці, і задарма не здалася!
– Мам, не починай!
– Що не починай? Десять років я тебе не бачила, хоч ти живеш у сусідньому місті!
Інга закотила очі.
— Мамо, я ж тобі дзвонила часто, листівки навіть надсилала, — виправдовувалася вона.
— От і отримаєш листівку у спадок, — важко зітхнула Зоя Іллівна і пройшла повз доньку на кухню.
Наступні кілька днів Зоя Іллівна не відходила від онуки ні на крок. Дівчинка й сама охоче тяглася до пенсіонерки, незважаючи на те, що бачила її вперше.
Відносини бабусі та онуки мало хвилювали Інгу. Вона продумувала цинічний план. Інга розуміла, що скандалами вона не досягне «справедливості», тож пішла на хитрість. Вона вирішила подбати про матір, сподіваючись, що та рано чи пізно повірить у її добрі наміри та перепише заповіт.
Реалізувати задум Інга почала з дрібниць. Вона допомагала матері по господарству, поки та сиділа з онукою, і готувала її улюблені страви. Жінка з дитинства пам’ятала, що Зоя Іллівна особливо любила запечену курку, тому щоб задобрити матір готувала ту особливо старанно.
— Ось, мамо, пробуй! Сама приготувала, Інга поставила тарілку перед матір’ю і сіла навпроти.
Зоя Іллівна нічого не відповіла. Вона мовчки поїла і встала з-за столу, навіть не глянувши на дочку.
Послужливість Інги не принесла успіхів. Тоді у хід пішли гроші. Жінка об’їхала кілька будівельних магазинів та накупила дорогих шпалер. Вона хотіла зробити в квартирі матері косметичний ремонт власним коштом і думала, що та обов’язково оцінить її витрати.
Ось тільки Зоя Іллівна яро чинила опір, дізнавшись про наміри Інги.
– Ремонт! Бач, чого надумала!
— Ну як же, мамо? Я шпалер накупила, щоб око тішилося.
— А я тебе просила? — пирхнула пенсіонерка. — Не збираюся нічого міняти! Приїхала тут, господиня, давай розпоряджатися!
— Загалом я не для себе це роблю, а для тебе, — обурилася Інга. – Я, між іншим, старалася! П’ять годин витратила, доки ці шпалери купила. Всі магазини оббігала, шукала саме це забарвлення.
Інга простягла рулони матері.
– Мам, ну подивися! Адже ти любиш цей колір! І малюнки тобі такі подобаються, я пам’ятаю!
Зоя Іллівна скривилася, дивлячись на шпалери.
— І чого ти взяла, що я люблю цей колір? Я, між іншим, терпіти жовтий не можу! Ні, Інго, нічого ти про мене не знаєш! Та й куди тобі, з твоїм інтересом до рідної матері!
Зоя Іллівна відкинула рулон назад на диван.
– Знаєш, що, дочко? Поїдеш додому, у себе там і поклеїш! – Ображено заявила пенсіонерка і вийшла з кімнати.
Навіть за тиждень зусилля Інги не принесли результатів. Зоя Іллівна, як і раніше, поралася з онукою, а її, рідну дочку, не сприймала всерйоз.
Натомість пенсіонерка привітно зустрічала у себе на порозі Вікторію. Тепер, з приїздом Інги, та навідувалася до Зої Іллівни раз на три дні, бо не хотіла заважати сімейній «ідилії».
— Та що ти, Віка, я тобі завжди рада! — заспокоювала сусідку пенсіонерка, підливаючи ще чаю в чашку. — А давай я тобі ще тортика наріжу? Ти, доню, не соромся, кажи! Ти ж мені як рідна!
Слова матері, які жінка чула із сусідньої кімнати, зачіпали Інгу. Вона відкрито демонструвала неприязнь до сусідки, незважаючи на те, що Вікторія завжди була ввічлива.
— Ось, Зоя Іллівна, тиск у вас високий, це недобре, — пояснювала Вікторія, допомагаючи пенсіонерці прилягти. — Ви відпочивайте частіше, а нервуйте менше. Таблетки не забувайте пити.
— Дякую тобі, доню! Якби не ти, нікому б я була не потрібна! — зітхала пенсіонерка, скоса поглядаючи на Інгу.
— Ну, що ви, Зоя Іллівна? У вас же є дочка та онуки! – Усміхалася сусідка. — Упевнена, вони вас дуже люблять! Просто зайняті!
Інга закотила очі та відірвалася від телефону.
– Ви тільки послухайте її! Скільки награної турботи в голосі! — посміхнулася вона. — Та вам, Вікторіє, у театрі треба грати, а не зі старими возитися!
Жінка пирхнула, оглянувши сусідку з ніг до голови.
– Ах так, вибачте, забула! Адже там не буде в кого квартирку за безневинні очі випросити!
– Інго, ну навіщо ви так? — вигукнула Вікторія.
Тут же за жінку заступилася Зоя Іллівна.
— Іди, доню, йди! А то ця безсовісна тебе поглядом спопелить!
Пенсіонерка провела сусідку і повернулася до кімнати.
— Щоби більше я такого не чула! Зверни увагу, Віку я в образу не дам! – пригрозила пальцем Зоя Іллівна. — А якщо тобі щось не подобається, то їдь додому і ще десять років не повертайся!
Інга промовчала на закид матері. Жінка була в сказі і сама мріяла якнайшвидше поїхати, проте відступити від задуму не могла.
Тоді в її голові дозрів новий план. Інга вирішила звести наклеп на ненависну сусідку, звинувативши ту в крадіжці. Вона сподівалася, що Зоя Іллівна виставить «злодійку» за двері і нарешті перепише заповіт.
Того дня, коли пенсіонерка відлучилася до магазину, Інга зайшла до її кімнати та відкрила старий сервант, де Зоя Іллівна зберігала свої прикраси. З підступною усмішкою жінка взяла до рук маленьку скриньку, де зберігався фамільний кулон на золотому ланцюжку, який пенсіонерка особливо берегла.
Вона збиралася віднести його до себе та приховати, проте не встигла. Дверний замок клацнув, і до квартири зайшла Зоя Іллівна. Інзі нічого не залишалося, крім як повернути скриньку в сервант, а кулон поспіхом закинути в першу коробочку, де зберігалася всяка дрібниця.
– Ой, мам, як ти швидко, – зустрівши матір у коридорі, сказала Інга. — Я навіть не встигла суп із холодильника дістати! Піду розігрію!
Жінка поспішила втекти до кухні, щоб не видати свого хвилювання.
Після обіду Зоя Іллівна пішла до себе подрімати. Вона збиралася прилягти, коли краєм ока помітила, що скриньку на полиці пересунуто.
— Нічого не розумію, — жінка спохмурніла, підійшовши до серванту. — Інго, ну, підійди сюди!
– Так, мам? Щось трапилося? — незворушно спитала жінка, обтираючи руки рушником.
– Ти не бачила мій улюблений кулон?
— Який кулон?
— Як забула, чи що? — роздратовано спитала пенсіонерка. — Він у нас у сім’ї з покоління до покоління передається! Коштує цілий статок!
— Ні, мам, не бачила, — знизала плечима Інга. — Я навіть не пам’ятаю, як він виглядає.
— Дивно, завжди тут зберігався, — здивувалася Зоя Іллівна. — Може, Машенька взяла, погратися вирішила?
— Не грає вона в дівчаче, мамо, — відмахнулась Інга. — Я вже дочку знаю. Їй, он, машинки та літачки подавай!
— Та мало що!
— Слухай, а ти краще на Вікторію свою увагу звернула б, — Інга діловито склала руки на грудях. — Надто швидко вона сьогодні втекла! Цікаво, з чого це?
— Не неси нісенітниці! Віка не могла!
— Мамо, ти доросла людина, а така ж наївна! Невже ти не знаєш, що чужим довіряти не можна? – сплеснула руками жінка. — До приходу Вікі кулон лежав у скриньці, а тепер його немає! Факти очевидні!
Зоя Іллівна засмучено зітхнула, задумливо почухав підборіддя. Потім дістала із сумочки телефон та зателефонувала сусідці.
— Віка, рідненька! Тобі гроші потрібні? У тебе щось сталося? Якісь проблеми? — схвильовано заголосила пенсіонерка.
— Ні, Зоя Іллівна, — здивувалася жінка. — А чого ви так вирішили?
— Кулон мій сімейний зник! Сімейна реліквія! Він у мене в окремій скриньці завжди зберігався, в серванті!
— Ви що, думаєте, це я його вкрала? — ображено вигукнула сусідка.
— Ну, а хто, Віка? Більше нема кому! – Наполягала пенсіонерка. – Я прошу тебе по-доброму, поверни кулон на місце! А то я на роботу до тебе зателефоную, пожалуюся!
Інга спостерігала за цим крадькома і ледве стримувала переможну усмішку. Дивно, її план таки спрацював!
Зоя Іллівна поклала трубку і звалилася на диван поруч із дочкою. Інга відразу підскочила до роздратованої матері і обняла її за плечі.
– Гаразд тобі, мам! Бог із нею, з цією Вікою! Не треба нікуди дзвонити та скаржитися! – відмахнулася вона. — А кулон я тобі й новий куплю, обіцяю! Та й як ти доведеш, що то Віка. Вона ж у тебе тут була постійно, сліди шукати будуть — скрізь знайдуть. Не вдома вона його зберігає, після твого дзвінка тим більше.
– Та справа ж не в кулоні, Інго! Мені просто прикро! — тяжко зітхала пенсіонерка, витираючи сльози. – Я ж Віці так довіряла! Думала, порядна жінка, рідна душа, а вона злодійкою виявилася!
Інга заспокійливо погладила мати по плечу, дивлячись на ту із співчуттям. Всередині ж жінка тріумфувала. Нарешті вона позбулася суперниці і тепер могла розраховувати на законну спадщину.
Минуло кілька днів. Вікторія більше не з’являлася у квартирі Зої Іллівни. Пенсіонерка не хотіла ні бачити, ні чути зрадницю.
Натомість стосунки з рідною дочкою поступово налагоджувалися. Зоя Іллівна не пробачила Інгу, але більше не ігнорувала її і посміхалася під час невимушених розмов. Вона навіть попросила дочку ще трохи затриматись у гостях.
Інга не сперечалася з матір’ю і робила так, як просила. Тепер, коли ненависна сусідка була усунена, їй у жодному разі не можна було оступитися за крок до заповітної мети.
Якось Зоя Іллівна розбирала сервант, щоб звільнити місце під новий чайний сервіз, подарований Інгою. Вона наспівувала собі під ніс улюблену пісеньку, коли кімнату осяяло сонячне світло, і пенсіонерка випадково помітила, що виглядає з коробочки з нитками і гудзиками золотий ланцюжок.
Відкривши кришку, жінка ахнула. Усередині лежав той самий кулон, «вкрадений» Вікторією.
— Отож! — вигукнула Зоя Іллівна.
– Мамо, ти чого кричиш? Окуляри нарешті знайшла?
Нічого не підозрюючи, Інга вбігла до кімнати з посмішкою.
— Знайшла, дочко, тільки не окуляри, — пенсіонерка похитала головою.
Взявши відчинену коробочку, вона обернулася до дочки. Побачивши її Інга зблідла і подумки дала собі ляпас. Як же вона могла припуститися такої дурної помилки? Забути про цей чортовий кулон!
— Отже, дочко, ти Віку підставила? Думала, її я вижену, а на тебе заповіт перепишу?
— Та до чого тут заповіт? – Збрехала Інга. – Я ненавиджу цю Віку! Їй від тебе квартира тільки потрібна, а ти їй і віриш! Донечкою ще називаєш! А я, мам, тобі пусте місце!
— А тобі квартира не потрібна? — гірко посміхнулася пенсіонерка. — Що, гадаєш, я нічого не розумію? Та я ж бачу, як ти зі шкіри геть лізеш, щоб догодити мені! Та тільки не з любові ти це робиш, а з користі!
— Та я б, може, всі ці десять років до тебе із задоволенням приїжджала, якби ти так само ставилася до мене, як до Вікі своєї!
— Та краще б ти взагалі до мене не приїжджала! — заявила Зоя Іллівна, ледве стримуючи сльози. – Ти всі нерви мені виснажила! Я через тебе порядну людину у крадіжці звинуватила! Єдину близьку душу відштовхнула від себе!
Зоя Іллівна заметалася по кімнаті, розмахуючи руками.
— Збирай речі та викидайся з моєї квартири! Твоєї ноги в моєму домі більше не буде!
– Ах так? Тоді ти онуків більше ніколи не побачиш! – Встала в позу Інга.
— А коли я їх бачила, скажи на милість? – схлипнула пенсіонерка. – Нічого, все утвориться! Ось виростуть онуки та самі вирішать, приїжджати їм до бабусі чи ні! А тебе, безсовісна, я більше не хочу бачити! Ніколи!
– Так будь ласка! – Огризнулася Інга і вибігла в коридор. — Машенько, складай іграшки, поїдемо додому! Бабуся сказала, ми тут чужі!
Так і не домігшись бажаного, того ж дня роздратована жінка купила квиток на вечірню електричку і поїхала разом із донькою. Вона не планувала миритися з матір’ю, оскільки питання зі спадщиною було остаточно вирішене.
Зоя Іллівна тяжко переживала те, що сталося, і сумувала за Машенькою. Вона розуміла, що ще дуже нескоро побачить променисту онучку.
Однак згодом життя пенсіонерки повернулося до колишнього русла. Вона помирилася з Вікторією і перестала почуватися самотньо. Переписувати заповіт Зоя Іллівна не збирається.