— Ігоре, кидай свою газету, йди вечеряти! Борщ холоне!
Ніна Іванівна розправила складки на скатертині та потяглася за хлібницею. Ігор Матвійович голосно човгаючи тапочками пройшов на кухню і сів за стіл. Жінка поставила перед чоловіком тарілку, поряд поклала ложку і зітхнула.
— Що, Нінуша, знову переживаєш?
— Так, дорогий, Мар’яша щось затримується. Вже вісім вечора!
— Ніно, дівчинці сімнадцять років! Вона навчається в інституті, обертається у новому для неї колі. Мабуть, у Мар’яни з’явилися друзі. Дай дівчинці спокій — вона доросла, настав час дати їй можливість вчитися на власних помилках.
— Ох, Ігорюшко, чує моє серце — станеться лихо. Я вчора сон про неї поганий бачила.
Ігор Матвійович, нервово відмахнувшись від дружини, продовжив їсти. Ніна Іванівна підійшла до вікна і трохи відсунула фіранку. Зір у шістдесятип’ятирічної жінки був не дуже, і їй доводилося сильно мружитися, щоб роздивитися силуети людей, що йшли вулицею.
— Ой, а он і Мар’яша. Ігоре, подивися, здається, поряд з нею йде високий хлопець?
Ігор Матвійович, мовчки заплющивши очі, підвівся з-за столу і підійшов до дружини.
— Та справді, поряд із нашою Мар’янкою йде якийсь хлопець. Треба ж, який джентльмен підтримує за лікоть і несе їй сумку.
Ніна Іванівна заметушилася: швидко дістала з холодильника торт, нарізала його, поставила найкращі порцелянові чашки зі блюдцями, цукорницю вази з цукерками та варенням. Ігор Матвійович сам посміхнувся, дивлячись на старання дружини. У двері зателефонували. На ходу знімаючи фартух, Ніна Іванівна кинулась відчиняти.
— Здрастуйте-здравствуйте, проходьте. Мар’яшо, що ж ти не попередила, що до нас сьогодні прийдуть гості?
— Вибач, бабусю, не зрозуміла. Знайомтеся. Це Михайло, мій одногрупник.
Молодий чоловік простягнув Ніні Іванівні руку і посміхнувся.
— Що ж ми стоїмо? Проходьте швидше на кухню, питимемо чай. Ігор Матвійович уже зачекався.
Мар’яна, дивлячись на Мишка, щебетала, як пташка. Дідусь мимоволі спіймав себе на думці, що хлопець йому не подобається. Він був якимось слизьким, з лихим поглядом.
Після чаювання перемістилися до вітальні. Михайло безцеремонно озирався на всі боки, розглядаючи картини, техніку та антикварні статуетки.
Батьки Мар’яни загинули, коли вона була ще маленькою дівчинкою. З того часу турботу про внучку повністю взяли на себе її дідусь та бабуся з боку батька. Ніна Іванівна намагалася прищепити Мар’яні правила етикету: вчила дівчинку, як треба поводитися в суспільстві.
Про дискотеки, ночівлі у друзів і, як зараз модно говорити, «вписки» не було й мови. Якщо Мар’яна заводила розмову, наприклад, про поїздку в інше місто з класом, Ніна Іванівна відразу хапалася за серце і зображала глибоку непритомність.
І дівчинка змирилася, почала потихеньку віддалятися від однолітків, не брала участі в молодіжних розвагах, аби не засмучувати бабусю. Ніна Іванівна мріяла, як Мар’яна закінчить інститут, влаштується на престижну роботу та створить сім’ю.
Після виходу молодого чоловіка Ігор Матвійович посадив онуку поруч із собою на диван і почав непросту розмову:
— Мар’яшо, скажи мені, будь ласка, що тебе пов’язує з цим молодим чоловіком?
— Ну-у… е-е… Він мені подобається, дідусю.
– Давно ви знайомі?
— Вже три місяці ми зус річаємось. До речі, наступного тижня ми йдемо знайомитись із його родиною.
— Дитинко, розкажи мені докладніше про його батьків. Хто вони, ким працюють?
— Мішин тато працює на заводі, мама — стоматолог у міській поліклініці. У них, крім Михайла, є ще донька. До речі, бабусю, допоможеш вибрати невеликий подаруночок його сестричці?
«Хм, уже Мишко» — подумав про себе Ігор Матвійович, але промовчав.
Увечері, перед сном, Ніна Іванівна торохтіла як заведена, будуючи плани на щасливе майбутнє внучки. Ігор Матвійович мовчав – він намагався розібратися в собі і зрозуміти, чим йому так не сподобався майбутній зять.
З того дня Мишко став щовечора проводжати Мар’яну додому. Дівчина випросила у Ніни Іванівни перлинні намисто та янтарні сережки. Бабуся зводила її до перукаря і купила кілька суконь. Особливе вбрання обрали для походу на оглядини до батьків нареченого.
Ігор Матвійович ніяк не міг відійти від неприязні, яка з кожним днем зростала і міцніла в його душі.
До походу до батьків Михайла Ніна Іванівна та Мар’яна почали готуватися заздалегідь. Залишилося купити сумочку і туфлі в тон до гарного брючного костюма.
У день Ікс, проводивши внучку за двері, Ніна Іванівна практично не відходила від вікна, чим викликала здорове невдоволення Ігора Матвійовича:
— Ніно, скільки можна чекати? Ти погодуєш мене сьогодні чи ні?
— Зараз-те, Ігорушка. Тільки подивлюся, чи Мар’яна повертається.
Молоді люди наближалися до звичайної багатоповерхівки. Мишко, ніби соромлячись, пояснював, що квартира його батькам дісталася від бабусь та дідусів. Але є плани розширюватися: продати це житло та з’їхати у зручніше та презентабельніше місце. Батьки Михайла Мар’яну зустріли привітно: мама відразу ж запросила до столу, довго розпитувала дівчину про родичів.
— Батьків я не маю. Маму та тата мені замінили бабуся з дідусем. Ігор Матвійович, мій дід — академік. Бабуся свого часу викладала на кафедрі мистецтва.
Євгенія Федорівна задоволено кивала, слухаючи Мар’янову розповідь, і потихеньку під столом штовхала чоловіка, бачачи, як він налягає на коньяк. Розмова плавно перетекла до весілля: батьки Міші дали зрозуміти, що вони задоволені вибором сина.
Молоді люди невдовзі також родичів познайомили один з одним. Мишко та Мар’яна перестали приховувати в інституті свої стосунки, скрізь ходили за ручку, сиділи поряд один з одним на лекціях та багато гуляли.
Мар’яна турбувалася, що Мишко не поспішає робити їй пропозицію. Дівчина поділилася своїми переживаннями з Ніною Іванівною. Бабуся заспокоїла внучку:
— Люба, сучасні чоловіки не такі сміливі. Твій дідусь, наприклад, покликав мене заміж на третій день знайомства. Як бачиш, сорок п’ять років ми живемо душею. Дай Мишкові трохи часу, нехай звикнеться з думкою і попрощається з холостяцьким життям.
Мар’яна послухалася бабусі і перестала думати про погане. Мишко ж почав наполегливо запрошувати Мар’яну до себе на ніч під приводом допомогти з вищою математикою, подивитися фільм чи показати його нову комп’ютерну гру.
Мар’яна, хоч і була домашньою, але зовсім не дурною — вона розуміла, чого від неї хоче юнак. Мишко, втомившись вислуховувати відмови, пояснив дівчині, наскільки важливі для нього повноцінні дорослі стосунки.
Якщо Мар’яна не хоче його як чоловіка, то він знайде собі зговірливішу пасію. Дівчина довго чинила опір, але таки здалася.
Ніна Іванівна помітила, що Мар’яна поводиться якось дивно. Дівчина практично повністю перестала вдома їсти, посилаючись на зайнятість, то відсутність апетиту. Перед сніданком вона довго замикалася у ванній. Бабуся, запідозривши недобре, викликала внучку на відверту розмову:
— Люба, ти нічого не хочеш сказати?
— Бабуль, я, здається, вагітна.
Від відповіді онуки Ніна Іванівна так здивувалася, що забула за звичкою зобразити непритомність і схопитися за серце. Відразу викликала Ігора Матвійовича, і сім’я за круглим столом почала обговорювати подальший розвиток подій.
– Ти Міші сказала?
– Так, бабусю, сказала…
– І що він вирішив?
— Звелів мені вирушати на аборт. Дитині він не радий, виховувати не хоче. Я не знаю що робити…
Дід, вислухавши внучку, мовчки підвівся і вийшов із квартири. Спіймавши таксі, Ігор Матвійович подався до батьків Михайла. Ті зустріли його вороже.
Батько, явно під каблуком у дружини, мовчав, зрідка киваючи головою на знак схвалення. Євгенія Федорівна кричала так, що в серванті деренчав посуд:
– Що ви собі дозволяєте? Та як ви смієте звинувачувати мого хлопчика у таких речах? Як ви виховали свою вертихвостку? Хіба ви не пояснили їй, як повинні поводитися порядні дівчата?
У Ігора Матвійовича ніколи в житті не виникало думки підняти руку на жінку. У цій ситуації він ледь не стримався. Повернувшись додому, він сказав:
– Значить так. Про Михайла забудь, у твоєму житті його ніколи не існувало. Дитину виростимо самі. Ти навчатимешся, а ми, наскільки нас з Нінушою вистачить, виховуватимемо твого малюка.
Михайло після скандалів надовго зник із життя Мар’яни. Щоб вона не нервувала, Ігор Матвійович поклопотав і перевів онуку в інший інститут. Коли дівчина була на сьомому місяці, до навчального закладу приїхала Євгенія Федорівна. Вона притиснула дівчину в коридорі до стінки і зашипіла:
— Що хочеш мого сина обманом на собі одружити? Нагуляла дитину невідомо від кого, а на мого Мішеньку вішаєш? Щоб твого духу не було в його житті! Дізнаюся, що ти наблизилася до мого сина бодай на сто метрів — пошкодуєш! Не народиться твоя дитина на світ! – шипіла свекруха, що не відбулася.
Після того, як Мар’яна в сльозах прибігла додому і розповіла бабусі з дідусем про візит свекрухи, що не відбулася, Ігор Матвійович мало не поїхав до Михайла додому. Ніна Іванівна та Мар’яна відмовили.
В інституті і викладачі, і однокурсники почали перешіптуватись. Мар’яна, соромлячись сама себе, перестала ходити на навчання.
У грудні, в ніч із п’ятого на шосте число, на світ з’явився чудовий хлопчик, якого назвали Данилом. Було видно, що Мар’яна особливої любові до дитини не відчуває: малюк нагадував їй про зраду і про найбільший біль у житті.
Новонародженим займалася бабуся Мар’яни. Ніна Іванівна вставала до малюка вночі, годувала його з пляшечки (молоко у Мар’яни від переживань пропало) і хитала. Коли Дані виповнилося три місяці, дівчина вирішила вийти працювати. Отримавши першу зарплату, Мар’яна поставила бабусю з дідусем перед фактом:
— Я хочу жити сама. Напевно, Мишко мав рацію — дитина мені зараз тільки в тягар. Я не маю ні бажання, ні можливості його виховувати. Якщо хочете, залиште його собі чи здайте до дитячого будинку.
У Ніни Іванівни вперше за багато років насправді занедужало серце від слів онуки. Єгор Матвійович наказав Мар’яні збирати речі і йти, коли вона так вирішила. Дівчину не треба було просити двічі — того ж дня вона з’їхала на орендовану квартиру.
На подив Ніни Іванівни, виховувати новонародженого малюка виявилося справою нескладною. На допомогу дружині Ігор Матвійович найняв сусідку — спритну, молодку жінку. Вона виконувала замість Ніни Іванівни всю домашню роботу, прабабуся цілодобово перебувала з Данилом.
Згодом життя увійшло до колії — Мар’яна періодично приходила додому, хвилин п’ять грала із сином, просила у Ніни Іванівни грошей і знову йшла. Потай жінка сподівалася, що онука прийде до тями і рано чи пізно забере сина до себе.
З роботи Мар’яна поспішала додому, до бабусі та дідуся. Вона нарешті почала відчувати до малюка материнські почуття. Данька ріс кумедним і допитливим. Мар’яна все частіше намагалася проводити час з ним.
Вже майже підійшовши до під’їзду, дівчина послизнулася на льоду та впала, підгорнувши ногу. Біль був настільки різким, що Мар’яна мимоволі заплющила очі. “Торт, торт роздавила!” – промайнула в її голові.
Раптом чиїсь сильні руки підняли її в повітря, акуратно поставили на землю і почали обтрушувати плащ. Так вона й познайомилась із Юрієм.
Відносини молодих людей стрімко розвивалися. Незабаром дівчина переїхала зі знімної квартири до коханого чоловіка. Три місяці Мар’яна боялася зізнатися Юрію та розповісти про Даньку.
Щоразу вона прокручувала в голові складну розмову і приходила до думки, що не хоче розлучатися з єдиною людиною, яка її розуміє.
Але приховувати далі було не можна — набравшись сміливості, Мар’яна якось за вечерею розповіла Юрі все про Михайла, вагітність і скандали з батьками чоловіка, що не відбувся.
Юрій вислухав усе мовчки, підвівся з-за столу і вийшов із квартири. Дівчина злякалася і стала про всяк випадок збирати речі. Юрій швидко повернувся з великим букетом. Він міцно обійняв кохану жінку і сказав:
— Дурна, невже ти думала, що твій син перешкода нашим стосункам? Зараз поїхали, заберемо його до себе!
Ігор Матвійович та Ніна Іванівна спочатку не хотіли віддавати Даньку. Але Юрій клятвенно пообіцяв, що малюка вони привозитимуть прабабусі та прадідусі що вихідних. Через місяць зіграли весілля, і у Даньки у графі «Батько» з’явилося прізвище Юрія.