Денис рішуче відсунув від себе тарілку з борщем, і байдужим, недбалим тоном, ніби навіть урочисто вимовив:
– Світлана, я від тебе йду!
Сорокап’ятирічна жінка від таких несподіваних слів випустила з рук чашку, яка миттєво розлетілася вщент, ударившись об плитку на підлозі. Світлана подивилася на чоловіка і на його серйозний погляд зрозуміла, що той не жартує. Жінка так і завмерла, мовчки обхопивши себе руками.
З чоловіком Світлана прожила, як їй здавалося, у щасливому шлюбі, двадцять п’ять років. Вона любила свого Дениса всією душею, вважаючи його надійним, вірним чоловіком та прекрасним батьком. Але ці дивні слова, наче батогом, що хльоснули по самому болючому, стали для неї потрясінням. Світлана ще не до кінця усвідомлювала суть того, що відбувається. Вона підняла на чоловіка розгублений погляд і надламаним тоном запитала:
– Як це йдеш? Куди, Денисе? Адже ми з тобою разом чверть століття!
– Саме так! – Роздратовано відповів чоловік, різко схопившись з місця і обдарувавши дружину блискучим поглядом, – Цілих двадцять п’ять років я прожив з тобою. Але що сталося з тобою за цей час? Де, скажи, де та молоденька, гарна, струнка, безтурботна дівчина, яку я колись закохався? Ти тільки подивися, на кого ти перетворилася! Розповніла, сивіти почала, та ще й ці неприємні зморшки з’явилися. Ну, це б ще півбіди, то в голові в тебе одні котлети, борщі, прибирання, прання. Не дивно, що мені таке життя просто набридла. З тобою мені розмовляти нема про що зовсім. А живцем ховати себе я, вибач, не хочу. Я гідний більшого. Сподіваюся, що ми розлучимося спокійно, без істерик. Я покохав іншу жінку і ти мусиш це зрозуміти. Вона молодша, цікавіша, красивіша і чекає на дитину мою. Скоро я знову стану батьком, тож прошу відпустити мене без скандалу. Я тебе вже давно не люблю, Світлано, вибач.
Світлана опустилася на стілець і схопилася за голову обома руками. Слова Дениса завдали нестерпного болю. Світлана не могла змиритися з тим, що людина, якій вона присвятила життя, заради якого стільки пожертвувала, так жорстоко від неї відвернувся. Денис проміняв вірну, люблячу, дбайливу дружину на ту, яка виявилася молодшою і привабливішою.
– Іди, – насилу видавила з себе слова Світлана, опустивши низько голову.
Денис мовчки вийшов із кухні. Він нашвидкуруч зібрав свої речі і пішов, заявивши вже у дверях, що на розлучення подасть сам найближчим часом. Світлана проплакала весь день. До вечора вона так сильно вимоталася від пекучого болю, що роздирав душу на частини, що заснула прямо за столом. Прокинулася після опівночі, але не вирушила до спальні. Вона легенько притулилася до стіни і сиділа, підібгавши під себе ноги, до самого ранку. Зранку Світлані треба було йти на роботу. Світанок вона зустріла з виснаженим, лякаючим виглядом. Світлана раптом усвідомила, що немає в неї ніякого бажання працювати, та вона і з місця встати змогла насилу. Світлана набрала номер начальника і сказала, що захворіла і не зможе вийти на роботу, попросила відпустку власним коштом і з головою пішла у переживання. Вона перестала готувати, їсти, прибиратися, займатися будинком. З ранку до вечора Світлана проводила в ліжку, відчайдушно дивлячись в одну точку і оплакуючи свою долю.
Так тривало доти, доки до Світлани у гості не приїхав без попередження син зі своєю молодою дружиною. Артем вирішив зробити мамі сюрприз, тож нагрянув несподівано. Дорогою він купив її улюблений торт. Артем звик бачити матір завжди веселою, звик приходити в чистий, доглянутий будинок, де з кухні постійно долинав ванільний аромат, що виходив від свіжої випічки, тому картина, що постала перед його очима, шокувала хлопця.
– Мамо, що з тобою? Ти захворіла? Що трапилося? Ти сама на себе не схожа, — стурбувався Артем, кинувшись до матері, яка сиділа на кухні, задумливо розглядаючи люстру.
– Твій батько мене кинув, – тремтячим голосом зізналася в тому, що трапилося Світлана, спрямувавши погаслий погляд на сина, що обомлів від несподіванки.
– Як це… кинув? – вимовив Артем, міцно взявши матір за руку.
Світлана розповіла синові та невістці про все, що в їхній родині сталося. Молоде подружжя здивовано переглянулося. Вони почали заспокоювати Свєту, що знову розплакалася, переконуючи її в тому, що життя на цьому не зупинилося, що попереду Світлану чекає нове, щасливе життя. Світлана ж у розпачі хитала головою і казала, що вона більше не має майбутнього.
– Світлано Миколаївно, я дуже прошу вас, тримайтеся. Все у вас ще налагодиться, ось побачите. Ви молода, вродлива, цікава жінка. Зустрінете свою долю і будете щасливі, – намагалася заспокоїти Марина свекруху, але та нічого не хотіла і чути.
– Не варто мене заспокоювати. Я все прекрасно розумію. Я вже не та молоденька дівчинка, яку Денис закохався двадцять п’ять років тому. Моє життя закінчилося. Воно втратило сенс. На що сподіватися мені під час заходу сонця? Розповніла, посивіла, зморшки з’явилися…
Слова сина та невістки Свєту нітрохи не втішили. Вона впала в ще більшу депресію, усвідомивши, що молодість безповоротно пішла, і вона залишилася зовсім одна. Артем довго думав про те, як допомогти матері, яка важко страждає. Він з дитинства був до неї сильно прив’язаний, тому бачити маму в такому гнітючому стані не міг.
І тоді подружжя вирішило підключити до справи бабусю Марини, яку Світлана завжди щиро любила. Тамара Іванівна була дуже мудрою та проникливою жінкою. Вона пообіцяла внучці та її дружину, що Свєта незабаром знову заживе щасливим, повноцінним життям.
Світлана розбирала старі речі, коли її телефон задзвонив. Побачивши на екрані номер сина, вона схопила мобільник і приклала його до вуха.
– Привіт, синку. Я в порядку. Ну, не треба за мене переживати. Що правда, добре. Ви як? Та ти що?! Бідолашна Тамара Іванівна! Звичайно, я поїду до неї в село, так-так, подбаю. Увечері там буду. Передай Марині, що вона може не турбуватися і працювати зі спокійною душею. Домовилися.
Світлана поклала слухавку і одразу почала одягатися. Вона збиралася поїхати до села до приболілої бабусі невістки. Артем телефоном повідомив матері, що Тамара Іванівна захворіла і потребує турботи. Він також розповів про те, що Марину не відпускають із роботи, і вона перебуває у розпачі, не знаючи, що робити. Світлана з радістю зголосилася допомогти бабусі невістки, з якою у неї склалися теплі взаємини. Світлана сподівалася також на те, що турбота про хвору літню жінку відверне її від сумних, настирливих думок. Вона швидко зібрала все найнеобхідніше і вирушила до села.
Тамара Іванівна була жінкою не лише мудрою, а ще й артистичною. У молодості вона грала у виставах, тому легко змогла зобразити хворого, який потребує постійної уваги людини. Світлана повірила в її хворобу і почала лікувати літню жінку.
– Свєточко, душенька, сходи, будь ласка, до мого сусіда. У нього в саду росте глід, який дуже корисний для серця. Костянтин обіцяв принести мені настій із ягодами, та забув.
Світлана вирушила до сусіда Тамари Іванівни, щоби взяти в нього цілющий настій. Жив він у хаті навпроти. Жінку захопив ділянку чоловіка. Вона з першого погляду зрозуміла, що у сусідньому будинку живе справжній умілець, майстер на всі руки. Світлана голосно покликала Костянтина, і той з’явився через кілька секунд. Він відчинив хвіртку і впустив Світлану, чемно з нею привітавшись. Світлана з цікавістю розглядала доглянутий двір чоловіка, була в захваті від його саду. Їй на мить здалося, ніби вона потрапила до казки. Сам чоловік також справив на неї приємне враження. Світлана так залюбувалася красою, що її зачаровує, що навіть забула, навіщо прийшла.
– Проходьте до хати. Я вас чаєм з пирогом пригощу, – добродушним голосом запропонував Костянтин, з цікавістю роздивляючись гостю своєї сусідки.
– Дякую, але мені треба повертатися до Тамари Іванівни. Боюся надовго залишати її одну, – відповіла Свєта, намагаючись уявити образ жінки, яка є господинею цього будинку і дружиною Костянтина.
Світлана взяла настій і повернулася до літньої жінки, яка правдиво зітхала, скаржачись на запаморочення та прискорене дихання. Вона зраділа тому, що у Світлани склалося гарне враження про її сусіда, який справді був гідною людиною і, що важливо, вільним чоловіком.
– Хороший мужик мій сусід, – пробурмотіла Тамара Іванівна, сидячи за столом разом зі Світлою і допиваючи свій чай, – Таких зараз не знайти. Господарський, відповідальний, добрий, і все вміє робити і вдома, і у дворі. Колишній військовий. Нині на пенсії. Уявляєш, залишив простору квартиру в центрі міста та переїхав жити до села. Він купив сусідський будинок у жалюгідному стані. Не було на тій ділянці ні саду, ні городу, ні такого гарного двору. Костянтин усе своїми руками зробив. Не мужик, а золото, тільки шкода, що не знайшов спорідненої душі. Один зовсім.
Вранці наступного дня Тамара Іванівна, скориставшись тим, що Світлана прала у дворі, викрутила пробки на лічильнику та відключила всю електрику в будинку.
– Свєточко, душа моя, іди сюди, – покликала жінка похилого віку свою гостю.
Світлана поспішила до будинку:
– Так, Тамара Іванівно, ви мене звали? Ви в порядку?
– Я гаразд, але щось з нашим лічильником трапилося. Електрики у будинку немає. Скоро мій серіал розпочнеться. А я без нього жити не можу. Сходи за Костянтином. Нехай він подивиться та полагодить.
Світлана слухняно вирушила за сусідом, який відразу прийшов до Тамари Іванівни і за лічені хвилини все виправив. У будинку літньої жінки знову горіло світло. В обід Тамара Іванівна попросила Світлану спекти її улюблений полуничний пиріг. Світлана виконала прохання жінки похилого віку, зрадівши тому, що в тієї знову з’явився апетит. Під час чаювання Тамара Іванівна сказала, як би ненароком:
– Свєточко, віднеси шматочок пирога Костянтину. Треба йому віддячити за те, що він полагодив лічильник. Я свого серіалу не пропустила. Сходи до нього. Він, напевно, зараз у дворі щось робить, навіть не пообідавши.
Світлана кивнула і, відрізавши великий шматок пирога, рушила до сусіда. Костянтин зрадів приходу Свєти і сказав, що пиріг якраз до речі, він зранку нічого не їв. Костя запропонував Світлані випити з ним чай і вона не змогла відмовитися. Влаштувавши чаювання в саду, вони проговорили кілька годин. Костянтин розповідав Світлані про те, як проходила його служба, а вона слухала його, затамувавши подих. Час із Костянтином пролетів непомітно. Світлана поверталася до Тамари Іванівни під приємним враженням.
Незабаром Костянтин сам почав приходити до Тамари Іванівни та Світлани. Він відвідував «хвору» сусідку, приносив їй лікарські трави, допомагав навести лад у неї у дворі. Тамара Іванівна з самовдоволеною, пустотливою усмішкою дивилася на те, як Костянтин та Світлана, забувши про все на світі, захоплено розмовляють один з одним і розуміла, що її план блискуче спрацював. Чоловік і жінка не помітили, як прив’язалися один до одного.
Якось під час чергового чаювання Костянтин розповів Світлані про те, що сталося у його житті рік тому.
– Я переїхав сюди рік тому після того, як від мене пішла дружина. Зізнаюся чесно, це був нелегкий для мене час. Я зрозумів, що маю круто змінити своє життя. У селі я знайшов себе, забув про минуле і навчився бути щасливим у теперішньому.
Світлана здивовано дивилася на сусіда, думаючи про ту жінку, яка вирішила кинути такого чоловіка, як Костянтин. Вона була впевнена, що колишня дружина Костянтина не раз пошкодувала про свій вчинок. Світлана мимоволі порівнювала Костянтина з Денисом і розуміла, що її колишній чоловік значно поступається сусідові Тамари Іванівни. Костянтин був справжнім чоловіком, людиною, яка вміє тримати своє слово. Жінка все частіше ловила себе на думці, що перестала згадувати колишнього чоловіка та думати про те, де він, що з ним. Світлана просто насолоджувалась безтурботним життям у селі, літнім сонцем та приємним, що надихає спілкуванням з новим знайомим. Але настрій Світлани різко змінився в той момент, коли вона зрозуміла, що її відпустка наближається до кінця і скоро доведеться повертатися до міста, до колишнього життя. Декілька днів, що залишилися, пролетіли непомітно. Тамара Іванівна перестала грати роль хворої жінки і заявила, що одужала, завдяки невпинній турботі Світлани.
Світла ввечері без особливого ентузіазму зібрала свої речі і вийшла на вулицю попрощатися з селом, яке стало для неї рідним та коханим. Вона не помітила, що до неї прямував Костянтин.
– Їдеш? – задумливо спитав він, не зводячи очей з засмученої жінки.
– Так, – з жалем відповіла Світлана, – Настав час. Тамара Іванівна пішла на виправлення. Моя відпустка закінчилася. Місто на мене чекає.
– Щось ти не дуже радісно все це кажеш. Впевнена, що тебе тут нічого не тримає?
Чоловік заглянув в очі сусідки, що розгубилася, і несміливо взяв її за руку.
– Може, залишишся? Я бачу, що ти не хочеш їхати. І я цього не хочу. Світлано, я так сильно до тебе прив’язався, що не уявляю, як без тебе житиму.
– Костянтине, – пролепетала Свєта, злякавшись від несподіванки, – Я, правда, повинна виїхати. У мене своє життя у місті. Робота, квартира, друзі, син.
Світлана цими словами намагалася переконати насамперед себе у правильності свого рішення. Усім серцем вона не хотіла розлучатися з Костянтином, але боялася, що припуститься помилки, залишившись у селі. Але коли Костянтин несподівано обійняв Світлану за талію і притяг до себе, всі страхи та сумніви одразу розвіялися. Вона зрозуміла, що безнадійно закохалася у сусіда Тамари Іванівни і не зможе тепер жити далеко від нього. Світлана охоче прийняла його обійми.
– Не їдь, – шепотів Костянтин, обпалюючи шкіру жінки гарячим, уривчастим диханням.
Світлана розуміла, що, як би не хотіла залишитися з коханим чоловіком у його маленькому, затишному раю, вона не зможе так просто кинути все, що в неї було до зустрічі з ним.
– На мене чекає моя робота в місті, – тремтячим голосом прошепотіла вона, притискаючись до Костянтина всім тілом.
– Тоді я поїду за тобою хоч на край світу. Я не зможу без тебе. Я буду поряд, тільки поклич.
Світлана, ні секунди не роздумуючи, покликала із собою чоловіка, без якого вже не уявляла свого життя. Він переїхав до неї у квартиру. На той час у Свєти вже було розлучення з Денисом і вони з Костею подали заяву до РАГСу. Тремтливі почуття вражаючим чином перетворили жінку. Тепер вона променилася щастям, яке відчувалося у кожному її слові, погляді, жесті. Світлана розцвіла, наче квітка, яка після довгої посухи нарешті наситилася теплим дощем. Син і невістка щиро раділи змінам, які відбувалися зі Світланою. Вони дякували Тамарі Іванівні, яка м’яко і делікатно звела дві самотні душі, які так потребували любові та ніжності. Кожні вихідні Свєта та Костянтин проводили в селі і завжди відвідували жінку похилого віку, приїжджаючи до неї з подарунками.
Через рік минуле несподівано нагадало про себе. Сталося це сонячного суботнього ранку, коли подружжя, як завжди, збиралося поїхати в село на вихідні. Костянтин був у магазині. Коли раптово пролунав дзвінок у двері, Світлана поспішила відчинити, вирішивши, що чоловік забув узяти з собою ключі. Вона отетеріла від несподіванки, побачивши на порозі Дениса з однорічним хлопчиком.
– Денис?! – Сплеснула Світлана руками, – Ти що тут робиш?
– Доброго дня, Свєта, – несміливо промовив чоловік, – Впустиш мене?
– Денисе, навіщо ти прийшов? Мені здавалося, що між нами все давно скінчено.
– Свєтко, ти ж завжди розуміла мене найкраще, великодушно прощала всі мої помилки. Вибач же мене і зараз. Адже я знаю, що ти мене любиш. Я прийшов попросити тебе ще один шанс. Давай почнемо все із чистого аркуша.
Від колишнього чоловіка Світлана дізналася про те, що жінка, до якої він пішов, залишила його з однорічною дитиною на руках і втекла з молодим та перспективним. Денис змушений був дбати про малюка та платити за оренду квартири, в якій вони жили. Світлана розуміла, що колишній чоловік шукає легкий шлях, що зовсім не кохання привело його до порога квартири, в якій і він раніше жив.
– Денисе, у мене тепер інша родина, чоловік, якого я люблю. Мені шкода твого сина, але я нічим допомогти не зможу. Про твоє повернення не може бути й мови. Тобі слід зрозуміти, що відтепер я живу своїм життям, у якому тобі місця немає. Іди, будь ласка. Свій вибір ти зробив.
– Чоловік? Родина, сім’я?! Ти не могла так швидко вийти заміж! Ти любила мене… – з недовірою похитав головою розгублений чоловік, а потім голосно засміявся.
Не встигла Світлана щось відповісти, як на порозі з’явився Костянтин, який повернувся з магазину. Він запитливо подивився спочатку на дружину, а потім Дениса, котрий у цей момент усе зрозумів.
– Мила, я не знайшов торт, дорогою заїдемо до супермаркету. А у нас гості?
– Людина помилилася дверима і вже йде, – незворушно відповіла жінка і, чемно попрощавшись з Денисом, повернулася на кухню разом із чоловіком.
Колишній чоловік був змушений визнати поразку та піти. Він йшов, гірко шкодуючи про те, що зробив рік тому. Світлана подумки дякувала колишньому чоловікові за те, що той покинув її. Тільки зустрівши Костянтина, вона зрозуміла, що поряд із Денисом її тримала звичка, а не кохання. Вони були зовсім різними людьми. Світлана міцно обійняла Костянтина, відчуваючи, що знайшла своє справжнє щастя.