— Чому в нас нічого не приготували на вечерю? — Степан прийшов із роботи голодний і злий. Своє роздратування він вирішив виплеснути на дружину Ксенію. Зазвичай такі моменти закінчувалися сварками, але того дня Ксенія не мала сил сперечатися. Вона лежала з високою температурою і сподівалася, що чоловік подбає про продукти і зайде до аптеки, про що вона заздалегідь попросила його.
— Я не можу готувати. Ти купив ліки? — спитала вона.
– Так, купив, – він сунув їй пакетик. Вона зазирнула і розчаровано відповіла:
— Це не те, що треба!
— Те саме, тільки з іншою назвою, — відмахнувся Степан.
– Ні. Я просила тебе купити конкретний препарат! Чому ти купив не те, що я просила?
— Тому що я не бачу сенсу переплачувати за бренд, — відмахнувся Степан.
— Ти вирішив заощадити на моєму здоров’ї? Тобі не соромно?
– Ні. Я не звик смітити грошима.
Ксенія подивилася на чоловіка. Її дивувала його байдужість та патологічна «ощадливість». Раніше Ксенії подобалося, що чоловік підходив до витрат раціонально, але вважала, що є моменти, коли економія недоречна. Наприклад, коли справа стосувалася здоров’я чи екстрених потреб.
Останнім часом Степан заощаджував на всьому. Він купував найдешевші продукти, вибирав неякісний одяг, виключав «неважливі», на його думку, витрати, якщо вважав, що це зайве чи без цього можна обійтися. З цієї ж причини Ксенії довелося продати автомобіль: Степан підрахував, що старенька машина дуже дорого обходиться їхній родині.
– Бензин, техобслуговування, страховка, запчастини, стоянка! Та ми збанкрутуємо з цим іржавим відром! – Сказав він, після чергової поломки.
Він переконав Ксенію, що машина вимагала дуже багато вкладень, хоча вона не хотіла розлучатися з транспортним засобом, що дістався їй від діда.
Проте Степан зумів вмовити її.
— На заощаджені гроші купимо нову машину, — пообіцяв він. Але йшов час, а чоловік так і не погоджувався на важливе придбання.
— Давай поїдемо на авторинок, підберемо щось слушне, поки ціни не зросли, — казала Ксенія чоловікові.
— Навіщо тобі машина? Ти взагалі можеш ходити на роботу пішки. Це раціонально та економічно. Краще ми на ці гроші купимо щось корисніше.
– Наприклад?
— Може, садова ділянка? Посадимо картоплю, овочі… це дуже вигідно та екологічно.
— Ні, Степане. Я не хочу «загинатися» на грядках заради трьох огірків та відра картоплі. Це не моє.
Подружжя довго сперечалося, і ніяк не могло дійти спільного рішення. У результаті всі ці розмови скінчилися сварками.
Найчастіше Ксенія швидко відходила та переключалася на інші справи. Вона розуміла, що чоловік має право на свою думку, і намагалася миритися з цим, поки питання його принципів ощадливості не зайшло надто далеко.
— Мені не підходить цей засіб. Я не дарма просила купити тебе певний препарат, який мені призначив лікар! — обурювалася Ксенія.
— Ці лікарі призначають те, що їм кажуть. Просувають бренди, найдорожчі, але нічим не кращі за звичайні засоби.
— Ти не чуєш мене, Степане?! Я повторю: мені потрібен інший препарат через непереносимість речовин у складі та побічні ефекти. Якщо ти не розумієш, то мені шкода.
— Та кинь, усе це дурниці. Ти, як і багато, повелася на рекламу. Мені провізор запропонував економічніший аналог, і я не можу зрозуміти, навіщо платити більше?
Ксенія подивилася на чоловіка. Вона зрозуміла, що достукатися до нього не вийде, і почала збиратися в аптеку сама, хоча почувала себе погано.
До того ж, після неприємної розмови розболілася голова.
Спочатку Ксенія вирішила піти в найближчу аптеку, але потім зрозуміла, що краще дізнатися про наявність на сайті. І, як з’ясувалося, вона зробила це недаремно. Потрібний препарат виявився за дві зупинки від її будинку.
Жінці довелося вибирати: або їхати в переповненому в годину пік автобусі, або добиратися пішки кілька зупинок, обливаючись потом і проклинаючи той день, коли вона погодилася продати машину.
Опинившись надворі, Ксенія вирішила вчинити мудріше: вона викликала таксі. Ксенія не здогадувалася, що її чоловік дивився у вікно та побачив, як до неї під’їхав жовтий автомобіль із «шашечками». І все було б відносно непогано, тому що Ксенія витягла ноги і поклала голову на м’який підголівник, сподіваючись, що скоро їй стане легше… але Степан не зміг «винести» вчинок дружини, її самовільне, неймовірно марнотратство!
– Алло? — Ксенія відповіла на його дзвінок.
— Ти могла б порадитися зі мною, перш ніж кудись їхати! – сказав він, ледве стримуючи роздратування.
— А ти міг би порадитись зі мною, перш ніж заощаджувати на моєму здоров’ї.
— Іноді мені здається, що я одружився з маленькою, примхливою і розпещеною дитиною! Тільки нерозумна людина може так чинити! Ну, скажи, хто їздить на таксі в сусідній будинок? Ти розумієш, що ці ліки стануть для нас надто дорогим задоволенням? Мало того що я купив недешевий аналог, так ти зараз витратиш на таксі цілу купу грошей! І все заради того, щоб потішити свою зарозумілість!
— Так, дозволь мені хоч це маленьке задоволення! З тобою про інше навіть не варто мріяти! – Відповіла вона і прибрала телефон від вуха. Подивившись на фотографію чоловіка, яка стояла на контактній картці, Ксенія зрозуміла, що втомилася. Що більше не хотіла слухати його безглузді аргументи.
Вона скинула дзвінок і відключила телефон.
— Зачекайте, будь ласка, — сказала вона таксисту. — Я куплю все, і ми поїдемо далі.
Ксенія поїхала до матері, вирішивши не повертатись додому.
Світлана Іванівна зустріла дочку не надто радісно. Вона нарешті з’їхалася з новим чоловіком, і їй не хотілося, щоб дочка стала «третім зайвим» у новій родині.
– Що трапилося? — спитала вона.
– Мені набридло. Це… розуму незбагненно… він рахує кожну копійку!
— Але ж ти сама вибирала такого чоловіка. Тобі подобалося, що він не розбазарює зароблене… згадай батька, — мати скривилася.
– Це інше.
– Ти нічого не розумієш! Ти не знаєш, що бувають чоловіки гірші! Пияки, неврівноважені люди… а Степан — та він просто янгол! Знайшла до чого причепитися! — Світлана Іванівна стала на бік зятя. Вона не підтримала дочку.
— Я все вирішила, мамо. Мені надто погано зараз, щоб псувати стосунки ще й із тобою. У мене температура. Дозволь мені тихо прилягти у своїй кімнаті та дожити до ранку. Вранці я знайду орендовану квартиру і з’їду.
Світлана Іванівна замовкла. Вона не хотіла дочкці зла, просто сердилась на її недалекоглядність. Але, зрозуміло, виганяти Ксенію вона стала.
— Я принесу тобі чай із лимоном. Є курячий бульйон.
— Дякую, мамо… я рада, що в мене є ти, — нарешті посміхнулася Ксенія.
Але гостинність матері була недовгою. Коли її новий чоловік дізнався, що Ксенія «принесла додому заразу», він дуже розлютився.
– Мені не можна хворіти! У мене виступ у п’ятницю! — кричав він, змушуючи Світлану Іванівну вислуховувати та червоніти. – Нехай повертається до чоловіка! Що це за мода? Вийшла заміж – живи! Терпи, домовляйся, знаходи компроміс!
– Я розумію, але…
– Ніяких “” але! Дзвони зятю, нехай забирає свою благовірну, доки нову не знайшов. Святе місце пустим не буває!
Ксенія лежала, заплющивши очі. Вона не могла повірити, що її мати наступить на ті ж самі граблі. Але тепер, замість п’яниці – батька, її чоловік був грубим, самозакоханим нарцисом, якого не турбувало нічий добробут, крім власного.
На щастя, він швидко пішов. Ксенія залишилася з матір’ю наодинці.
— Степан дзвонив, — відвівши погляд, сказала Світлана Іванівна.
– Так? — Ксенія вдала, що повірила.
– Він зараз приїде.
– Навіщо?
– За тобою.
— Мамо…
— Я не хочу, щоб через ваші суперечки розвалилися дві родини. Дві нормальні сім’ї.
— Ти вважаєш, що жити так нормально? — тихо спитала Ксенія.
— Ти просто не знаєш життя… — відповіла мати й пішла.
Степан приїхав. Він виглядав так, наче й справді щось усвідомив.
– Вибач, Ксенія. Я перегнув палицю вчора. Треба було купити ці чортові ліки. Їдьмо додому.
— Їдь, доню. Так буде краще.
Ксенія вирішила, що так і справді буде краще, принаймні поки вона не знайде нову квартиру, щоб з’їхати від чоловіка.
Але Степан продовжував дивувати:
— Я подумав, що ми з тобою гідні найкращого. Ти маєш рацію, за побутовими проблемами ми забули про маленькі радощі… — сказав він.
– На що ти натякаєш?
— Я подумав, що нам треба поїхати у відпустку. Ми жодного разу за п’ять років нікуди не виїжджали. Напевно, ми можемо дозволити собі це вимушене витрачання, якщо так ми збережемо наш шлюб.
Ксенія підняла брови. Вона мріяла поїхати на курорт уже давно. Кілька років тому вони з мамою відпочивали на морі і їй так сподобалося, що кожну нову відпустку вона просила чоловіка купити путівки. Але Степан завжди знаходив раціональніші витрати:
— Найкраще ми зробимо ремонт на кухні. А наступного року купимо нове ліжко та матрац у спальню. Сама подумай, що сім днів на курорті забудуться відразу ж, як скінчиться відпустка — а зручний ортопедичний матрац прослужить усе життя.
І так було всі п’ять років… а тепер до Степана нарешті дійшло, що дружина варта цієї подорожі.
– Добре, поїдемо, – швидко погодилася Ксенія.
– Чудово. Я все організую. Ти ж знаєш, що в мене краще це виходить… до того ж ти погано почуваєшся, — додав він.
— Я сподіваюся, що ти не економитимеш? — насупилась вона.
Степан похитав головою.
— Я все розрахував, ця відпустка влетить у копієчку… але я готовий до цього. Раз на п’ять років можна витратитися заради сім’ї. Ми з тобою обоє працюємо, тобі теж дадуть відпускні… візьмемо звідти.
Незважаючи на таку постановку питання, Ксенія була трохи здивована. Вона навіть повірила, що Степан справді усвідомив свою помилку та побоявся втратити дружину.
До того ж Степан показав Ксенії фотографії будиночка, який вирішив зняти, і їй сподобалося.
— Неподалік моря, є всі зручності. Непоганий ремонт, кухня… навіть мангал із альтанкою є. Думаю, що краще місце ми не знайдемо, — сказав він.
– Добре, я згодна.
До відпустки залишалося лише три тижні. І за цей час Ксенія зосередила всі свої сили на виправленні, а не на тому, щоб шукати нові приводи для сварок.
Загалом, на час підготовки до відпустки вони посварилися лише двічі: перший, коли Ксенія вирішила купити чоловікові нові шорти та майку. А другий, коли він дізнався, що вона купила собі новий купальник та капелюшок.
Але у зв’язку з тим, що назад у магазин купальник було не здати, Степанові довелося змиритися з «марною» тратою, а сам він все ж таки поїхав на південь у старих шортах.
Але всі розбіжності забули, коли Ксенія побачила море. Вона була настільки щаслива, що їй стало все одно на те, в яких шортах ходив білосніжним піском її чоловік. Вона просто насолоджувалася моментом…
Будиночок виявився невеликим, але затишним: вітальня, спальня, кухня та веранда. З вікна відкривався частковий вид на море.
“Невже, я не сплю?” – думала Ксенія. Степан поводився тихо, не заважав їй відпочивати. Втім, вона теж поводилася добре: купувала тільки необхідні продукти, готувала сама, а основна розвага, море, було безкоштовним.
Щоправда, лежати доводилося просто на піску, бо лежаки були дуже дорогі. Але Ксенія не була гордою – стелила рушник і лягала на теплий пісок, знаходячи у цьому свої плюси.
Так тривало три дні… але надвечір п’ятниці, коли Ксенія накривала на стіл, щоб повечеряти, двері рипнули і в хату зайшла незнайома дама з хлопчиком років шести.
– Добрий вечір! – Вона озирнулася. — А ми якраз на вечерю… Мий руки, Віталіку, і за стіл.
Ксенія підняла брови. Вона не знала цієї жінки і чекала пояснень.
– Хто це? — спитала вона Степана. Той знизав плечима, але почервонів. На його обличчі Ксенія зрозуміла, що він щось недомовляв.
– Вітаю, а ви хто? — не дочекавшись відповіді від чоловіка, запитала Ксенія.
— Маргарита Василівна, мати Павлика, хазяїна цього дому… А хіба ви не знаєте? Павлик сказав, що ви попереджені про наш візит.
— А, я зрозуміла, чи ви приїхали подивитися, як ми тут розташувалися? – Здогадалася Ксенія. – Дякую добре. Єдине, що хотіла сказати, у саду не працює ліхтар. Увечері темно.
— Це нехай чоловіки із ліхтарями займаються. Ми ночами на вулицю не ходимо, — пробурмотіла Маргарита Василівна.
— У такому разі більше зауважень немає. Хоча… можна було б поміняти рушники…
— Якщо треба, беріть і міняйте, — знизала плечима Маргарита Василівна. – Пральною машинкою вмієте користуватися? Пральний порошок у шафі є.
Ксенія була здивована, але промовчала.
Вона знову глянула на Степана. Той займався поїданням котлет і вдавав, що його не стосувалося.
— Сідай, Віталіку. Ви – Ксюша, так? — Маргарита Василівна дивилася на Ксенію.
– Так…
– Давайте ще дві тарілки. І салат швиденько наріжте, ми привезли томати та зелень.
— Вибачте… який салат?
— Самі вирішуйте який. Можете додати сир, буде грецький. Можете не додавати, буде сільський…
— Ні… я маю на увазі, на якій підставі я маю вас приймати як гостей? Ми приїхали до вашого сина, як гості. До того ж, заплатили за оренду.
— Ой, дівчинко моя, не сміш! Які гроші? Павлик сказав, що зробив знижку 50% за те, що ми з Віталіком проживатимемо у своїй половині будинку і з урахуванням того, що ви для нас готуватимете. Дурниці, звичайно… я йому казала, щоб не поступався. Така хата шикарна, близько до моря… а ціна смішна, майже безкоштовно.
— Дозвольте… а чи можна переговорити з вашим сином? — насупилась Ксенія.
— Люба, ну до чого ці розмови? Краще присядь. Я й сам можу зробити салат… — промимрив Степан. Але Ксенія вже набирала номер хазяїна будинку, який їй продиктувала Маргарита Василівна.
— Здрастуйте, Павле! — чемно почала Ксенія. — Хотіла висловити подяку за три чудові дні у вашому чарівному будиночку.
– Спасибі мені приємно. Як ви розташувалися? Мати вже приїхала? Все добре? – відповів він.
— Так, приїхала… у цьому є невелика проблема. Розумієте, річ у тому, що мій чоловік, Степане, не сказав мені про те, що ми ділитимемо будиночок з вашою матір’ю та сином. Чи не зрозумійте мене неправильно, я нічого проти них не маю, але хотіла б уточнити, на яку ціну ви домовилися з моїм чоловіком?
Павло, трохи подумавши, назвав цифру, вдвічі меншу за ту, яку сказав дружині Степан.
— Отже, мій чоловік вирішив відпочити за мій рахунок і за сумісництвом влаштувати на роботу до вашої мами в ролі безкоштовної покоївки. Це чудова ідея, я трохи в шоці, Павле… ви пробачте мені, але я хотіла б отримати свої гроші назад, зрозуміло, за вирахуванням трьох днів, які були проведені у вашому чудовому будинку, — Ксенії було соромно зізнаватись чужому чоловікові в тому , що обманув її власний чоловік.
Перед від’їздом Степан запропонував поділити відпочинок навпіл. І тепер виходило, що він заощадив, сплативши оренду будинку виключно грошима Ксенії… а свої, мабуть, відклав на щось важливіше. На що Ксенія вже не узнавала.
— Мені шкода, що сталася така ситуація… Чесно кажучи, я не хотів селити вас, коли дізнався, що мати купила квитки на ті ж дати. Але самі розумієте, матері відмовити я не міг, а ваш чоловік дуже хотів зняти цей будинок… його можна зрозуміти — всі інші варіанти зайняті: сезон, та й ціна у нас нижча за середню, плюс знижка… але якщо ви незадоволені , То я готовий піти вам назустріч і повернути частину суми. Звичайно, якщо ви обіцяєте з’їхати.
— Так, я з’їду зараз. Щодо чоловіка — то за нього я з цього моменту не відповідаю. Вважаю, що наше сімейне життя на цьому закінчено, — сказала Ксенія, дивлячись у вікно. Їй раптом стало шкода… шкода стільки років, витрачених на Степана.
“Він не змінився… і не зміниться ніколи”.
Що казав їй Степан, як умовляв, Ксенія не запам’ятала. Тих грошей, які їй повернули, вистачило на одномісний номер на три дні в єдиному вільному готелі, трохи далі від моря, зате без сусідів і з добрими сніданками. А зворотний квиток на потяг вона змінила, поїхала на день раніше.
Куди йшов Степан, Ксенії було нецікаво. Вона дійшла до точки кипіння і більше не хотіла слухати ні його, ні свою матір.
“Це моє життя. Я буду в ній господаркою», — вирішила вона, а повернувшись, подала на розлучення та поділ майна. Без чоловіка — скупердя їй стало набагато легше, а головне, приємніше жити.