– Як ти смієш так казати! Вона мені ближче за тебе і матір! — вигукнула Ліза.
— Коли ти так кажеш, мені здається, що ти чужий дядько, — обурено додала дівчина, поклавши банку соусу та макарони в окремий кошик.
– Як ти з батьком розмовляєш? Швидко поставила кошик на підлогу та марш за мною на касу. — вигукнув чоловік. Випадкові відвідувачі магазину з тривогою озирнулися та поспішили перейти в інший ряд із продуктами.
— На своїх співробітників підвищуватимеш голос. Не смій так розмовляти зі мною! — випалила вродлива дівчина. – Я за ці продукти сама заплачу!
— Краще б ти так дбала про нас. Забила собі голову незрозуміло чим. Жодної поваги до сім’ї! — пробурчав Микола Петрович. — Додому сама поїдеш. І не дзвони моєму водію!
– І не подумаю! — Ліза попрямувала на найдальшу касу.
Ліза увійшла до одного із забутих Богом під’їздів на околиці Києва. Стиснувши в руці великий пакунок, дівчина піднялася пішки на п’ятий поверх і зателефонувала у двері.
– Ліза! Як я рада тебе бачити! З кожним днем ти все розквітаєш та розквітаєш. — Двері відчинила мила, привітна жінка років шістдесяти.
— Галино Яківно, я так рада вас бачити. Як ви? — Ліза тепло обійняла жінку.
— Ой, добре, моя дівчинко. Голова щось болить, видно судини пустують. А так тримаюся. Ми ніколи не здаємося… Пам’ятаєш, як я тебе навчала. — Галина Яківна привітно посміхнулася. — Заходь, вечеря майже готова.
– Як батьки? Як Микола Петрович, як мати? — акуратно спитала жінка, помішуючи гаряче.
— Галино Яківно… та все так. Мама живе на морі з подругами у будинку батька. А батько знову знайшов собі якусь молоду швабру, яка не сильно старша за мене. Живе тепер із нами. Так і сверблять руки їй обличчя подряпати. – Ліза важко зітхнула.
— Ластівко моя, знаю, що розлучення далося тобі важко. — лагідно відповіла Галина Яківна. — Просто у дорослих людей не завжди складається так, як вони хочуть.
Ліза взяла в руку тарілку, яку простягла жінка, і спитала у відповідь.
— А як ваш син, Михайло?
— Прилітає до Києва завтра. Гордість моя! — Галина Яківна посміхнулася і наклала в тарілку Лізі непристойно велику порцію жаркого.
– Твоє улюблене, “А ля прованс”. Як ти любила у дитинстві.
– Неймовірно! Але навіщо так багато? Я більше не виросту. — весело відповіла дівчина. — Та й за фігурою слідкувати треба.
– Ти завжди будеш чарівно гарною, Лізо. — Галина Яківна з теплотою подивилася на гостю.
— Галино Яківно, а можна я сьогодні у вас залишуся. Я так не хочу повертатись до батька. Давайте, подивимося якийсь цікавий фільм? – Ліза з надією подивилася на жінку своїми виразними зеленими очима.
— Звичайно, як же я можу відмовити, коли ти на мене так дивишся… А пам’ятаєш, як у дитинстві… Коли ти на мене так дивилася, я діставала тобі з верхньої полиці цукерки… А потім твоя мама кричала на мене, що я їх без дозвоу з’їла… — Галина Яківна знову посміхнулася.
— Так… Це були найкращі часи в моєму житті… — Ліза глибоко зітхнула. — Найкращі часи…
— Не кажи так, найкращі часи в тебе ще попереду. Життя тільки починається. — Галина Яківна обняла дівчину.
Наступного дня Ліза повернулася до батька. Вона спеціально приїхала опівдні, сподіваючись, що батько вже на роботі, але чоловік сидів у вітальні.
— Ну, де ти всю ніч гуляла? — Микола Петрович невдоволено подивився на дочку? — Не дай боже в якомусь нічному клубі засвітилася! Пам’ятаєш, що я казав тобі про репутацію?
— Тату, скільки можна! Ти б за своєю репутацією стежив. Тобі твоя нова подруга в дочки годиться. — буркнула Ліза.
– Я так і не почув відповіді! Де ти була? — наполегливо перепитав батько.
— Залишалась у Галини Яківни, — сухо відповіла Ліза.
— Я що тобі казав? Досить до неї тягатися. Вона тобі не рідня! Чужа людина, якій ми в твоєму дитинстві платили гроші, щоб вона з тобою сиділа, поки ми з твоєю матір’ю працювали. — викарбував батько.
— І я тобі скажу, чималі гроші платили! – додав батько.
— Галина Яківна завжди мила і привітна. А ти вічно незадоволений і злий! – випалила Ліза.
— Галина Яківна була до тебе мила і привітна, бо отримувала щомісяця зарплату. А зараз… — Чоловік пильно подивився на дочку поверх окулярів…
— А зараз ти їй тягаєш їжу та гроші даєш. Ще б їй не посміхатися тобі. — Микола Петрович вимкнув телевізор.
— Нагадай мені, з якого міста твоя Марина приїхала підкорювати КИЇВ. Я щось не помітила у неї за спиною комор із золотом, – Ліза з обуренням подивилася на батька.
— А це не твоя справа, з ким я будую особисте життя! – твердо сказав батько.
– Так, я їй даю грошей, але вона моя майбутня дружина – Батько Лізи нервово натиснув кнопку кави машини.
— Коханий я прокинулася, — Марина спустилася з третього поверху. — А моє ведмежа хоче… — В цей момент дівчина побачила Лізу і проковтнула решту пропозиції.
— Я зайнятий, не бачиш дочка прийшла… — скомандував Микола Петрович.
— Ведмедик, я на тебе чекаю нагорі. Приходь, як звільнишся. — Марина підбігла до отця Лізи, демонстративно поцілувала його і втекла нагору.
— Ти цій Галині Яківні припини допомагати. Не привози продукти, не підкидай грошей і подивися, як вона до тебе ставитиметься. — Микола Петрович голосно сьорбнув каву.
— Я тобі гарантую, вона за місяць не згадає твоє ім’я…
— Тату, я два роки до неї приходила після того, як вона перестала працювати в нашій родині. І я їй тоді нічим не помагала. Просто приходила. І вона завжди була рада мене бачити. – рішуче відповіла Ліза.
– Правильно. Вона під’їдала ті гроші, які ми їй платили десять років, і терпляче чекала, коли ти сама почнеш працювати і знову їй допомагатимеш. Все чітко за планом. Кажу тобі, хитра тітка. — Микола Петрович похитав головою.
— Ти зараз прийди до неї, скажи, що в тебе більше немає можливості їй допомагати. І попроси її просто так тебе пригощати їжею, розмовляти з тобою до душі, як ти це називаєш… І подивися, що буде. Миттєво забуде тебе, не моргнувши й оком. — Батько багатозначно подивився на дочку
— Тату, що ти таке кажеш? – прошепотіла Ліза.
— Ти приходиш до неї двічі на тиждень. Допомагаєш їй із будинком, привозиш їй продукти, залишаєш гроші. За це вона на кшталт тебе уважно слухає і підтримує у твоїх наївних, рожевих думках… — сердито відповів Микола Петрович.
— Льє тобі у вуха воду, яка ти розумниця та красуня. А сама тільки й чекає, коли ти наступного разу їй підкинеш їжі та грошей. – Батько Лізи голосно поставив чашку на блюдце.
— Та хай і так! Мені з нею в сто разів приємніше спілкуватися і проводити час, ніж із тобою та твоєю новою нареченою!
— Галина Яківно, вона… — Та вона мені ближче, ніж ви всі разом узяті.
— Як ти смієш так казати? — обурився батько.
– Смію! На мій випускний у школі… Ти де був? Плавав на яхті з друзями та такими Маринами. Коли я загриміла до лікарні, ти приїхав лише за тиждень. – Ліза різко видихнула повітря.
– Коли я розлучилася з Грішею, ти що мені сказав “Досить переживати через нісенітницю”, а це була не нісенітниця” – у Лізи на очах навернулися сльози.
– І так завжди. Як тільки в моєму житті відбувається якась важлива подія, тобі начхати. Зате по дрібниці винести мозок у магазині чи вдома завжди будь ласка.
— А про матір я взагалі мовчу. Дзвонить раз на місяць, коли нап’ється. – Ліза відвернулася.
— Єдина людина, кому на мене з дитинства не начхати… Це Галина Яківна. І якщо її доброта і любов вимірюється продуктами, грошима та моєю допомогою, я готова їй вічно допомагати! — Ліза хотіла ще щось додати, та її батько перебив.
– Ах ти, невдячна! Та як ти смієш так казати! Я все життя тобі намагаюся. Найкраща школа у місті, найкращий інститут у країні, твій бізнес… — Микола Петрович не приховував обурення.
— Твої сукні ніхто б у житті не купував, якби я не відвалив за твою рекламу 2 мільйони. Опустися вже на землю! — Батько підвівся і підійшов до дочки.
– Ось тобі вибір донька. Або ти негайно дзвониш при мені цій жінці і кажеш, що більше до неї ніколи не прийдеш… Або…
Батько впритул наблизився до Лізи…
— Або ти негайно збираєш валізу і провалюєш на всі чотири боки. І не думай, що я дам тобі якісь гроші чи оплачуватиму навчання…
Ліза інтуїтивно відступила назад і, вигукнувши “Через годину мене тут не буде”, втекла до кімнати збирати речі.
— Ти ж розумієш, що не зможеш передумати?! — крикнув батько навздогін. — Якщо ти зараз поїдеш, можеш більше не розраховувати на мене!
У сум’ятті дівчина почала кидати в чемодан перші речі, що потрапили їй на очі. Ліза насилу згадувала, що їй може стати в нагоді в житті.
— Паспорт, документи, зарядка… куртка на зиму, окуляри… Що сюди поміститься? — Дівчина закрила свою блискучу бірюзову валізу на коліщатках і вийшла з кімнати. На сходах вона побачила Марину, яка почувши шум, одягнувшись, вийшла зі спальні батька.
— Моя тобі порада. Знайди багатого чоловіка, роби все, що він говоритиме. Тоді житимеш, як інші мріють. І в зал походи. Вже жир є, — Марина вирішила дати дочці свого чоловіка корисний наказ.
— Ще твоїх порад мені не вистачало! – Ліза швидко обійшла Марину.
— Ласкаво просимо до дорослого життя. — наспіваючи сказала Марина.
У цей момент до воріт елітного будинку під’їхало таксі, і Ліза кулею кинулась у машину. Якби вона тільки знала, що чекає на неї далі!
Галина Яківна сиділа в кріслі та читала книгу. Раптом у двері зателефонували.
— Лізо, це ти? Ти щось забула? — Галина Яківна запитливо подивилася на Лізу.
— Галино Яківно, можна я у вас поживу якийсь час. Мене батько вигнав із дому. – Ліза, яка всю дорогу стримувала сльози, заплакала.
— Лізо, одна справа приїхати раз на ніч, а інша — залишитись у мене жити. Тобі краще помиритись з батьком. — сухо відповіла Галина Яківна.
— Галино Яківно, що ви таке кажете… — Ліза зовсім не очікувала почути таку відповідь. — Ви стільки років мені допомагали, дбали про мене, а зараз… Ми ж вранці за сніданком так мило спілкувалися…
– Ліза, – Галина Яківна серйозно подивилася на дівчину. — Навіщо я тобі… Я жінка похилого віку зі своїми проблемами та думками… Я тобі навіть не бабуся і тим більше не мати. Мені було приємно, що ти приходила весь цей час… Але далі наші дороги розходяться…
– В сенсі? – Ліза ще більше напружилася.
– Ти вже доросла, ти виросла. Я тобі більш не потрібна. Ти не та маленька дівчинка, якій не вистачало ласки та турботи. Тим більше, я не хочу влазити у розбирання вашої родини. Мені й так тоді чудово дісталося…
– Що означає дісталося? – Ліза нічого не розуміла.
— Коли Микола Петрович почав піднімати руку на твою матір, вона завела стосунки на боці. Я про це випадково дізналася, але твоя мама сказала мені мовчати. — відповіла Галина Яківна.
— А коли правда розкрилася, то Микола Петрович звинуватив мене. Твій батько вважає, що якщо він мені платив, то я мала йому відразу все розповісти. – Додала жінка.
— Я не хочу стати причиною нових конфліктів у вашій родині. Ти не можеш жити у мене. Зніми квартиру… Нам краще більше не бачитися.
— Але ж уранці все було нормально! – У розпачі видавила Ліза.
— Я вже давно хотіла тобі сказати, щоб ти більше не приходила, але не було ніякого моменту. Ти завжди була такою радісною, щасливою… І я все відкладала цю важливу розмову. Мені теж не хотілося тебе відпускати. — Галина Яківна важко зітхнула.
— Але ж ти вже не десятирічна дівчинка, яку я тоді вперше побачила. Ти доросла та сильна жінка. Моя опора тобі більше не потрібна.
– Прощавай Лізочка. — Винно посміхнувшись, Галина Яківна зачинила двері.
Галина Яківна повернулася в крісло і заплакала. Заспокоївшись, вона набрала Миколі Петровичу.
– Моя дочка приходила? — суворо спитав чоловік.
— Так, Миколо Петровичу. Я сказала та зробила все, як ви сказали. Ліза більше не прийде. — тихо промовила Галина Яківна.
– Молодець. Гроші я тобі переказав. Мені треба нагадувати, що буде, якщо Ліза продовжить спілкуватися з вами? — спитав Микола Петрович.
— Я ж вам сказала, що вона більше не прийде. — Галина Яківна повісила слухавку.
Заплакана Ліза ледве спускала вниз валізу. У забутому Богом під’їзді не було ліфта.
— Спершу нагору, а потім униз! В одному права Галина Яківна: я сильна! – Думала про себе Ліза.
— Дівчино, що ж ви самі, та таку валізу важку тягнете? — Назустріч Лізі піднімався гарний чоловік із валізою.
– Давайте, я вам допоможу! — Чоловік привітно посміхнувся.
– Не смішіть! У вас у самого чемодан. Ви що хочете разом із ним спуститися і потім знову підвестися? – Ліза посміхнулася. – Відійдіть уже.
— Заради такої гарної дівчини я готовий зі своєю валізою проводити її хоч на край світу. – Впевнено промовив чоловік. — Допоможу.
Чоловік схопив чемодан Лізи за ручку. Ліза не збиралася відпускати чемодан і, як примхлива маленька дівчинка, смикнула його до себе. А чоловік смикнув до себе. У цей момент вони зустрілися поглядом. І кожен з них десь у глибині серця зрозумів, що вони ніколи не відпустять один одного на увазі більше ніж на один день.
– Я Михайло, посміхнувшись, відповів чоловік.
– Ліза, привітно відповіла дівчина.
— Тільки не кажи, що ти син Галини Яківни.
— Невже це ти… Ліза… Як ти виросла…
Через рік Ліза та Михайло одружилися. На шляху до їхнього щастя було багато вибоїстих і лихих поворотів. І питання навіть не в тому, що Михайло був на десять років старший за Лізу або в тому, що під тиском Миколи Петровича Галина Яківна взяла гроші.
Батько Лізи ніяк не хотів миритися з тим, що Ліза обрала свій шлях у житті. У якому свободу вибору та свободу рішень не можна купити золотою кліткою.
Він спробував завадити щастю дочки, але Ліза та Михайло з усім упоралися.
Після весілля у Лізи та Михайла народиться син Іван. Вони переїдуть у гарне, затишне місце, де смачно пахне морем.
Ліза покине інститут і повністю присвятить себе дизайну. Вдень разом із Галиною Яківною вона буде з малюком, а ночами шитиме нову колекцію весільних суконь під назвою “Надія на віру в кохання”. За п’ять років Ліза стане відомим дизайнером.
У новому місці Михайло повністю змінить сферу діяльності. Він стане відомим ресторатором та відкриє з десяток модних закладів по всьому узбережжю. А потім у них ще народиться чарівна донька Світлана, яку бабуся також ласкаво називатиме “Гілочкою”.
Того дня, коли дві людини з валізами стояли на вулиці і жадібно впізнавали одна одну, вони й уявити не могли, що життя складеться саме таким чином. Вони не могли відірвати погляд один від одного, незважаючи на те, що яскраве травневе сонце з усіх боків сліпило їм у вічі.