Аня та Боря познайомилися у студентській їдальні. Він підсів до неї за стіл, і почав голосно розмішувати цукор у чашці, дратуючи Аню. Вона готувалася до заліку і, зачинивши книжку, підвела погляд, щоб подивитися в очі своєму «дратівнику».
— Молодий чоловік… ви можете поводитися тихіше?
– Не можу. Хочеш вчитися, йди до бібліотеки. А тут їдальня, — засміявся він і Ганні захотілося тріснути йому по голові підручником. Так і почався їхній роман.
Боря поводився як хлопчик: посміювався з відмінниці з паралельної групи, кидав їй услід жарти, а Аня зітхала і чекала, коли він, нарешті, почне поводитися як чоловік і покличе її на побачення.
І це сталося.
Одного дня Боря покликав Аню в кіно, а потім запропонував їй познайомитися з його батьками.
Аня трохи здивувалася, але зраділа, вирішивши, що має цілком серйозні наміри.
Скромна Анечка сподобалася батькам Борі, і вони благословили пару.
— Можете жити разом у бабусиній квартирі. Все одно пустує.
Аня на той час жила до гуртожитку. Вона приїхала до столиці з глибинки і навіть не мріяла про те, що зустріне такого заможного нареченого. Подруги відверто заздрили Ані, не розуміючи, чим вона зачарувала Бориса. Будь-яка дівчина вже давно перевезла б речі до нього. Але Аня не поспішала.
— У чому річ, Ань? — хмурився Боря, коли вона після побачень знову і знову просила проводити її до гуртожитку.
— Мої батьки проти співжиття. Я вихована у традиційній сім’ї.
– Це минуле століття!
— Але для мене це важливе.
— Проблема в тому, що якщо ми з’їдемося, то доведеться спати разом?
– Так.
– Добре. Я згоден почекати та спати у різних кімнатах. Ти переїдеш до мене, бо це зручніше. Я хочу проводити з тобою більше часу. Приставати не буду, — сказав Боря, сам не вірячи своїм словам. Він хотів отримати Аню, а все інше було питанням часу.
Його палко підтримали батьки, і Аня здалася. Вона розуміла, що ніхто довго її не вмовлятиме, і вона залишиться біля розбитого корита. Борис був хорошим варіантом, до того ж Ані він подобався.
Вона сказала батькам, що незабаром вони одружаться, а поки будуть вести спільний побут, не переходячи межі дозволеного, і переїхала до Бориса.
Анна розуміла, що тепер вона має нове, доросле життя і хотіла довести Борі та його сім’ї, що вони не помилилися у виборі нареченої.
Вона готувала, забиралася, прала, доглядала Бориса, встигала робити уроки за двох і не забувала про майбутню свекруху.
Раз на три дні до них приходила «інспекція». Марія Гаврилівна перевіряла, чи нагодований синок, чи чисто у квартирі, і чи все добре у дітей. Аня втомлювалася, але дуже намагалася сподобатися, і Марія Гаврилівна не скупилася на похвалу.
– Що за дівчинка, розумниця! Золотою дружиною будеш нашому синкові, — казала вона. Боря кивав і посміхався. Він був задоволений і навіть не хвилювався щодо близькості. Кілька разів отримавши відмову, він відступився від Ганни, а вона намагалася його вкотре не спокушати. Вона носила вдома безрозмірно витягнуті штани і майки, не фарбувалася, прибирала волосся в безформний вузол… загалом, поводилася тихо як миша і виглядала непоказно.
Так минула зима.
Настала весна, Марія Гаврилівна приїхала в гості і сказала, що настав час готувати сад до літа.
– У мене справи, мамо. Вибач. Аньку візьміть, вона вже все здала, наперед. А я, як завжди… у боржниках.
Аня подивилася на Бориса. Вона навчалася за двох, та не всі предмети можна було здати за нього. Відмовляти майбутній свекрусі було страшно та неввічливо. Тож у садок поїхали обмеженим складом: Ганна та батьки Бориса.
Анна, яка звикла до роботи в садку з дитинства, дуже якісно допомогла майбутній свекрусі. Марія Гаврилівна залишилася у захваті від поїздки і з того моменту почала брати Ганну із собою постійно. А ось у Бориса завжди були якісь відмазки.
Якось, коли Аня скопувала грядку, її телефон задзвонив. Вона взяла слухавку і промовилася мамі, що працює на чужому городі. Мати почала її лаяти і висловила їй усе, що думала.
— Ти до нас уже півроку не приїжджаєш, а на чужих людей горбатишся! Не соромно? Де твій Боря? Весілля обіцяв, а дату досі не призначили? І довго ти в них безкоштовно працюватимеш?
Поки мати репетувала в трубку, на Ганну пильно дивилася Марія Гаврилівна. Вона була поряд і чудово чула все, що не призначалося для її вух.
У результаті вона схрестила руки на грудях і заявила, що родичі Анини — невдячні. І що Аня має припинити спілкування з матір’ю, поки та не вибачиться перед нею та її сім’єю.
Як би Анна не любила Борю, вона не могла відмовитися від спілкування з мамою. Вона закінчила з грядкою і, вмившись крижаною водою, сіла на траву.
– Що розсілася? Втомилася? Тобі ще обід готувати, — сказала Марія Гаврилівна.
— Молодь нині пішла слабка… — засміявся Костянтин Костянтинович, батько Борі.
Вони начебто й жартома їй це сказали, але Аня раптом подумала, що це зовсім не було жартом. Під прикриттям жартів і похвали в цьому будинку ставилися до неї як до прислуги.
Аня того вечора була сама не своя. Вона вирішила зателефонувати до Бориса і попросити, щоб він приїхав за нею. Але він не взяв слухавку.
Тоді вона набрала номер його друга, з яким вони того дня мали здавати борги з навчання.
Ігор узяв телефон одразу.
– Привіт, Ань. Як самопочуття?
– Ем… – розгубилася вона. — Ну, чесно кажучи не надто добре. Але це не має відношення до здоров’я. А чому ти питаєш?
— Боря сказав, що ти маєш пневмонію. Що ти у лікарні вже третій тиждень. Ми хотіли з хлопцями тебе відвідати, але Боря сказав, що це заразно.
— А що він ще сказав?
— Ну… я тобі передзвоню, потім пробач, — Ігор зрозумів, що сказав зайвого і відключив виклик. Аня покинула ополоник, зняла фартух і вийшла з кухні.
– Ти куди?
– По справах.
– Які в тебе можуть бути справи? — насупилась Марія Гаврилівна. — Усі твої справи тут.
– Сіль скінчилася. За сіллю.
– Так? А ти добре подивилась на полицях?
– Дуже добре. За супом стежте. Я миттю повернуся, — збрехала Ганна. Вона не хотіла говорити до матері Бориса, що поїхала до нього. Боялася, що Марія Гаврилівна його попередить.
На щастя, електрички ходили без заторів. За годину Ганна вже сідала у метро. А коли її схаменулися, вона відчиняла двері своїм ключем.
Вдома було тихо, але дуже брудно. За два тижні Боря жодного разу не вимив підлогу, не викинув сміття і навіть не спромігся помити посуд. Але це все було не так страшно, головне — Аня не застукала Бориса з дівчиною, хоч і припускала, що він може так зробити. Вона трохи видихнула, вирішивши, що він не такий поганий, як їй могло здатися. Ганна подумала, що Ігор міг навмисне набрехати, щоб їх посварити. Подейкували, що Боря колись повів у Ігоря подружку і з того часу Ігор спав і бачив як би йому помститися.
Прибравшись, вона дістала з морозилки курку і вирішила зробити Борисові сюрприз. Але він не прийшов ні за годину, ні за дві. А потім він сам їй зателефонував.
— Привіт, Аню. Як там справи? Усі грядки перекопала?
— Ще лишилося. А ти як?
— Здаю, навчаюсь у поті чола. Ось додому прийшов… зараз перекушу та спати. Дуже не вистачає твого куховарства. Бутерами харчуюсь, весь шлунок зіпсував!
— А що там у тебе за сміх на тлі?
— Телевізор голосно працює. Ну гаразд, Аню, я втомився і зголоднів. Додому коли збираєшся?
— Та ще не скоро… сам знаєш, скільки справ, — Ганна зайшла на сторінку Ігоря у соціальній мережі та побачила фотографії з вечірки, де був на той момент її Боря. «Втомлений і голодний» він танцював з її подружкою і не хвилювався, що батьки шукають його Аню по всьому селі. Вона була їм просто потрібна, адже тільки Ганна знала, як правильно садити помідори.
— Шкода, дуже шкода, — зітхнув Борис і вона зрозуміла, що їй теж дуже шкода свого часу, витраченого на цю сім’ю пристосуванців.
Аня поїла на самоті, а потім, залишивши брудний посуд на столі, зібрала речі та поїхала до батьків.
Там на неї чекали «свої» грядки. Номер Борі та його рідні вона заблокувала.