— Мамо, ти знову приготувала кашу, що пригоріла! – скривилася Злата, відсуваючи тарілку. Лариса дуже поспішала на роботу, тому одночасно робила кілька справ: збирала старшого до школи, а молодшу до дитячого садка.
— Я взагалі це їсти не буду. Кашу їдять лише малявки, – сказав Микита.
– Сам ти малявка! — гукнула Злата.
Діти почали обзивати одне одного.
— Микито, перестань, ти ж дорослий! – Спробувала зупинити його Лариса. Але хлопчисько не хотів її слухати, він перейшов на лайливі слова, від яких Злата заплакала. – Давай сюди телефон. На три дні втрачаєш доступ до всіх гаджетів, — сувора мати застосувала останній аргумент. Їй було ніколи вести виховні бесіди та пояснювати синові, що добре, а що погано. Вона просто забрала смартфон і, вручивши рюкзак, кивнула на двері.
– Іди. Інакше запізнишся до школи.
– Я без телефону нікуди не піду.
– Тиждень. Тиждень без гаджетів, — погрожувала мати.
— Але… чому дрібна завжди має рацію?
— Ще слово і покарання зросте вдвічі.
Микиті довелося змиритися та піти на навчання.
– А сніданок? Ти не зробиш мені іншу кашу? — здивувалася дочка, коли мати почала одягати чобітки.
– Ні. Снідаєш у садку.
— У дитсадку годують.
— Значить, сьогодні розвантажувальний день, — сказала Лариса, знаючи, що в дитячому садку було чудове харчування і дочка із задоволенням їла те, що їй давали. Сенс ранкових скандалів був у тому, що останнім часом діти стали надто розпещеними та некерованими. Як вважала Лариса, у всьому виною були розбіжності у сім’ї.
Чоловік Лариси, Андрій, з певного часу дуже змінився. Він став поводитися неповажно по відношенню до дружини, і діти моментально вбирали його поведінку.
Раніше, коли старший син був єдиною дитиною, у сім’ї була здоровіша атмосфера. Андрій брав участь у його вихованні, і коли цього вимагали обставини, ставав на бік дружини. Але після того, як народилася молодша дочка і глава сім’ї змінив роботу на більш оплачувану, він став менше часу проводити з сім’єю та дітьми.
Усі домашні турботи лягли на плечі Лариси. До того ж у старшого почався перехідний вік. Він грубив, міг поводитися провокаційно і йому не вистачало батька. А Лариса, не справляючись з дітьми і бажаючи якнайшвидше вийти на роботу, визначила дочку в дитячий садок, як тільки це стало можливим.
Андрій, відчувши, що з того моменту його допомога взагалі не була потрібна, вирішив, що може жити так, як йому зручно. Він був відсутній удома тижнями, пояснюючи це тим, що йому потрібно було їздити у відрядження.
— Ти сама цього хотіла, тож тобі не подобається?! — питав він дружину, коли та плакала ночами в подушку.
— Мені не подобається те, що я сама тягну на собі дітей і побут!
– Я заробляю нам на життя.
– Я теж. Тобі не обов’язково зараз працювати так, як раніше. Я вийшла на роботу, і ти можеш зменшити оберти, трохи більше приділяти час сім’ї.
— Як ти собі уявляєш «зменшити оберти»? Звільнитися?
— Ні, просто працювати менше.
– Не говори дурниці. Працівників цінують тоді, коли вони приносять користь. В іншому випадку з ними прощаються без жалю. А на твою зарплатню ми не проживемо. Так що відклади свої фантазії та займайся жіночими справами.
— На твою думку, жіночі справи — це все, крім того, що ти робиш? Тобто я мушу забиратися, готувати, займатися дітьми, поєднуючи все це з роботою? А ти, як справжній мужик, просто працюєш і на цьому все. Чудовий, справедливий розподіл праці!
— Ларисо, на мою думку, ти стала занадто нервовою.
– Звичайно! А як інакше, якщо мене щодня викликають до школи через старшого сина? Він нікого не слухає ні мене, ні вчителів. А ти знаєш, що я знайшла у його телефоні?!
— Ритися в чужих телефонах нетактовно. Там можуть бути особисті речі, не призначені для чужих очей.
– Правда? А як щодо того, що йому дванадцять, і що я несу за нього відповідальність?
— Ти просто не впораєшся, визнай це. Ти не найкраща мати.
Лариса завмерла від цих слів. Її ніби облили крижаною водою. Сльози перестали литися з очей, і вона дивилася на чоловіка.
— Дуже важко водночас робити кілька речей: і роботу, і прибирання, і материнство, і подружжя. Ти не з тих, хто може поєднувати, тому тобі треба вибрати щось одне.
— Значить, я та дружина погана? – Уточнила Лариса, заздалегідь знаючи відповідь.
Андрій не відповів, але з очей стало ясно. Адже Лариса думала, що в них просто невелика криза у сімейному житті. Що чоловік постійно втомлюється, приходячи додому пізно і одразу ж засинаючи… вона не ображалася на те, що він перестав дарувати їй квіти.
«Ніхто із чоловіків моїх подруг не дарує дружинам подарунки без нагоди. Значить, це нормально», — думала вона, згадуючи, як гарно Андрій доглядав Ларису до весілля.
Того вечора Лариса не могла заснути. А вранці, побачивши сина з телефоном у руках, вона ще дужче почала дратуватися.
– Хто тобі дозволив? Я заборонила тобі користуватися смартфоном тиждень!
— Тато скасував заборону. Він сказав, що дня достатньо. Я все зрозумів за добу, і моя безпека важливіша за твої дурні покарання.
Лариса мовчки плескала віями, дивлячись на сина. Андрій знову пішов упоперек її волі і опустив материнський авторитет у синових очах.
На емоціях вона вихопила телефон із рук підлітка. Він став тягнути його назад, і гаджет вислизнув із пальців, впавши на плитку. Його екран тріснув.
– Ти! Жахлива жінка! Ненавиджу! — почав кричати син з таким обличчям, наче й справді ненавидів свою матір.
— Що ж, якщо так, то, мабуть, тобі буде краще з батьком?
— Він мене розуміє та любить. А тебе краще б взагалі не було, — кинув Микита і, грюкнувши дверима, пішов до школи.
У Лариси знову потекли сльози. Але вона розуміла, що неспроможна дати волю емоціям.
— Злато, ти їстимеш? Чи сьогодні знову розвантажувальний день? – Вона повернулася до дочки.
– Я хочу цукерки. Тато дає мені цукерки.
– А потім у тебе від них алергія.
– Неправда.
– Не сперечайся. Доїдай і заплітатимемо коси.
— Я не хочу розчісувати волосся! Хочу так йти! Мені не потрібні коси! — дочка почала тікати від Лариси, виводячи її з себе.
У садок вони запізнилися. Вихователька відчитала Ларису за те, що її дочка прийшла з розпущеним волоссям та ще й пропустила зарядку.
– Вибачте, я все зрозуміла. Я погана мати.
— Та ні, я просто прошу вас більше не спізнюватися.
Лариса поїхала працювати. За іронією долі її і там чекав наганяй від керівництва.
Надвечір вона зрозуміла, що цей день став одним із найважчих останнім часом. Вона вмовила чоловіка забрати доньку із саду, бо їй треба було затриматись на роботі.
— Тобі пощастило, що я сьогодні не маю важливих зустрічей, — невдоволено сказав Андрій.
Після важкого дня Ларисі дуже хотілося прийти додому і просто лягти спати. Закрити голову подушкою і не чути невдоволення чоловіка, гучну музику з кімнати сина та криків молодшої, яка носилася по дому норовячи щось розбити і привернути увагу старшого брата, якому до неї не було жодного діла.
Дивно, але вдома на неї чекав новий сюрприз.
— Це ще що таке?
– Тато дозволив взяти цуценя! Тітка на вулиці пристроювала собачок і ми взяли собі одного! Правда він милий? – Заявила дочка сяючи.
— Але хто з ним гулятиме?
— Його не треба вигулювати. Він ходить на пелюшку.
— Чудово… — Лариса розвела руками. Вона любила тварин, але розуміла, що поява собаки це дуже відповідально. Але ніхто, крім неї, у цій сім’ї не знав слова «відповідальність».
Малятко Злата ставилося до цуценя як до нової іграшки, Микиті було все одно, він любив тільки свій телефон і комп’ютер, а Андрій робив усе навперейми. Ларисі навіть подумалося, що він навмисне привів додому цуценя, щоб у черговий раз тицьнути носом дружину в її неспроможність і показати дітям, що її думка не має ваги в сім’ї.
– Добре. Але прибиратиме за псом ваш батько.
Андрій щось промимрив і пішов у спальню. А Злата продовжила гасати по квартирі з живою «іграшкою».
Поки Лариса намагалася поїсти та змусити сина продемонструвати їй зроблені уроки, Андрій почав кудись збиратися.
– Ти куди?
— Треба з’їздити у справах.
— З яких справ?
— Забув деякі документи на роботі.
– Ясно. І надовго?
– Не знаю. Як вийде. — Андрій схопив куртку та й пішов. Лариса подивилася на двері, що грюкнули, і їй захотілося завити.
Але натомість вона без апетиту з’їла вечерю і пішла «дотискати» сина.
— А тепер вимикай музику і лягай спати.
– Я не хочу.
— Натомість Злата хоче. Та й сусіди скоро лупитимуть по батареї, — прошипіла Лариса. У безкінечному стресі вона стала схожа на змію. Постійно зла, незадоволена і бажаюча когось зжерти.
– Злато! Швидко у ліжко! Ай! — Лариса не помітила на підлозі калюжу і впала на підлогу, вдарившись головою.
Лежачи в собачому «ставку» і дивлячись звідкись з іншого погляду на те, що відбувалося в її житті в той момент, Лариса нарешті зрозуміла, в чому була її помилка. Чоловік мав рацію: їй не виходило бути доброю у всьому. А тому варто було вибрати щось одне. І вона ухвалила рішення.
— Злато, сьогодні ти можеш лягати, скільки захочеш, — сказала вона дочці, яка продовжувала грати з цуценям.
– Добре. Тоді я взагалі не спатиму.
Повільно підвівшись, Лариса пішла в душ. Вона з неймовірним задоволенням змила все те, що накопичилося за день. Їй здалося, що після душу вона вийшла оновленою і навіть відпочила.
Лариса переступила калюжу і пішла на кухню. Вона налила собі кухоль гарячого шоколаду, загорнулася в плед і сіла на кухонний диван, намагаючись викинути з голови постійну тривогу за дітей. Злата вже не немовля. З нею нічого не повинно статися, поки Лариса відпочиває.
Вона вдягла навушники, увімкнула розслаблюючу мелодію з шумом прибою, прикрила очі і задрімала.
– Ти у своєму розумі, взагалі?! Як ти могла залишити одну дочку? Вона досі не спить! Музика репетує, Микита грає в комп’ютер, а ти тут дрихнеш! – кричав на неї чоловік.
– Ти повернувся?
– Як бачиш. Краще не повертався б.
— Коли прийшов, укладай дітей спати сам.
– Що за новини? Іди і зроби те, що повинна, — насупився Андрій.
Лариса знизала плечима. Її шия затекла, тому вона просто встала і пішла до спальні, ігноруючи чоловіка.
— Це що за калюжа? — продовжував обурюватись Андрій, наступивши ногою у вогкість.
— Твій собака сходив у туалет, — мимохідь помітила Лариса.
– Чому ти не прибрала?
— Тому що я не заводила тварин. Ти її завів, ти й займайся.
– Ларисо!
– Я спати.
Але чоловік не дав їй спокійно відпочити.
– Що з тобою? Іди та поклади дітей!
— Відчепись, Андрію. У мене ж мають бути вихідні від материнства? Ви всі кажете мені, що я погана мати, що мені краще зникнути.
— Знаєш, я не хотів доводити до такого… але терпіти більше немає сил. Я йду, — процідив Андрій, дивлячись на дружину з ворожістю.
— І чи давно у тебе є «острівець стабільності та щастя» на боці? — стримуючи емоції, спитала Лариса.
– Це не твоя справа. Але вона набагато краще впоралася б із усім, ніж ти. Вона має жіноче чуття, вона… ідеальна. А ти вже не та, що раніше.
— Що ж… мені й справді далеко до примарних ідеалів. Але все-таки я ще можу. Наприклад, я вмію виконувати бажання.
Андрій глянув на Ларису з недовірою.
– Ти п’яна чи не в собі. Розбиратися мені не хочеться. Я просто піду. На розлучення подам завтра ж.
– Не варто, Андрію. Я піду сама, — Лариса швидко натягла джинси та кофту, взяла гаманець, телефон і вийшла з кімнати.
– Я не зрозумів? Куди ти зібралася? У тебе що, теж хтось завівся? — здивувався Андрій.
— Заводять воші, а я волію позбуватися паразитів. Ну а вам удачі, не забудь, що синові до восьми до школи, а доньки до садка.
— Ларисо, не дури. Я не можу залишитись з дітьми!
– Я теж. Бо я не маю окремої житлової площі, а забирати дітей у невідомість серед ночі мені не дозволить совість.
– Совість?!
– Так. Ти мав рацію, я не можу поєднувати і дітей, і роботу, і сім’ю. Тому з сьогоднішнього дня твоя ідеальна коханка буде за мене. А я поживу і подумаю над своєю поведінкою. Стану «недільною мамою». Успіхів.
Лариса пішла, хоч кроки давалися їй важко. Серце розривалося на шматки, але вона розуміла, що більше не зможе так жити.
Її сім’я ніби злетіла з котушок, кожен жив сам по собі, але чомусь звинувачували у всьому Ларису. Вона і справді була винною. Хоча б у тому, що не сказала “стоп” раніше.
***
Через декілька днів.
— Я не буду це їсти! Хочу кашу! – кричала Злата, скидаючи зі столу готовий сніданок. – Хочу млинці! Хочу маму!
— Андрію, заспокой свою безглузду дочку! Я не можу все це слухати! — нова жінка Андрія, Яна, більше не раділа з того, що коханець привів її до себе додому.
Його син, Микита, обізвав її непристойним словом і замкнув у туалеті, доки батька не було вдома. Їхній дурний собака згриз її нові туфлі, а дівчинка, демон з ангельськими очима, так і норовила приголомшити Яну своїми істеричними криками, як тільки щось було не по ній.
Спочатку Яна годувала Злату тільки цукерками і дитячими йогуртами, але потім у дитини захворів живіт, і вона стала просити нормальну їжу, а Яна зовсім не вміла готувати і не хотіла ставати хатньою робітницею. Вона приїхала до Андрія зовсім не за цим.
– Андрію! Іди та зроби їй сніданок сам!
– Ти жінка, а не я, – сказав він, втомлено зітхаючи. Вони прожили з дітьми та Яною лише кілька тижнів, але цей час здався йому вічністю.
— До біса все це! — розлютилася Яна і пішла з кухні.
– Мама! Хочу до мами! – продовжувала ревти Злата.
Андрій сяк-так зумів відвезти дочку до саду.
— Злата постійно плаче, кажучи, що нудьгує за мамою. Що сталося з Ларисою? — спитала вихователька.
– Все в порядку. Приболіла трохи, — похмуро відповів Андрій.
— Передавайте їй велике привітання та побажання якнайшвидшого одужання. Тепер ясно, чому Злата стала виглядати безпритульницею. Дитина приходить у м’ятих сукнях, у колготках навиворіт та з алергією на щоках. Нехай ваша дружина швидше повертається із лікарні та займається дочкою сама. З нею ваша дочка, звичайно, набагато краще виглядає. Та й ви, до речі, теж без неї погано справляєтеся, — вона подивилася на невдоволеного Андрія, який одягнув несвіжу, м’яту сорочку, бо Яна не здогадалася приготувати йому одяг з вечора.
— Передам, — кинув він і поплентався до машини.
А за двадцять хвилин йому зателефонувала Яна і закотила скандал.
— Поки твої сини перебувають у цій квартирі, ноги моєї там не буде, — заявила вона, бажаючи розповісти про новий витівок сина, який не пішов до школи. — Чи вони, чи я. Сподіваюся, що надвечір ти відвезеш їх до своєї дружини, і ми зможемо жити нормально.
— Я тебе почув, — досить брутально відповів Андрій. Йому не подобалося, що коханка ставила умови.
Андрій скинув виклик, але не поїхав працювати. Він подався до дружини, щоб поговорити.
– Лариса на місці?
– Ні, – секретарка з подивом подивилася на його сорочку.
– А де?
— Відпросилася і пішла до дочки… до садка.
— Я щойно звідти. Що там трапилося, поки я їхав? — злякався Андрій.
— Не знаю, — знизала плечима секретарка.
Андрій подзвонив дружині, але та не взяла слухавку. Назад до саду він їхав, порушуючи все, що можна було порушити.
– Де моя дочка? — спитав він виховательку.
– З мамою пішла. Не знаю, що у вас у родині відбувається, Андрію, але заради дітей наполегливо рекомендую вам розібратися з дружиною.
— А де вони пішли?
— Наче про парк була розмова. Мабуть, тут поряд. Злата завжди про нього базікає.
– Дякую.
Андрій поспішив шукати дружину та дочку. У нього в голові було дуже багато думок.
Злату він помітив здалеку. Вона весело сміялася, поки Лариса розгойдувала дочку на гойдалці. На відміну від Андрія «нове» життя пішло Ларисі на користь. Зникли синці під очима, і на губах з’явилася посмішка. Але вона тут же зникла, коли Лариса побачила Андрія.
— Тату… — пробурмотіла Злата і почала ревти. – Не забирай мене додому! Не хочу! Я ненавиджу Яну і не житиму з нею! – Кричала дочка, привертаючи увагу перехожих.
— Тихіше, Злато. Зараз ти підеш кататись на каруселі, а ми з мамою поговоримо. Якщо ти будеш гарною дівчинкою, то Яну більше не побачиш.
– Правда? — Злата витерла очі кулачками.
– Так.
– А мама повернеться?
Лариса похмуріла.
– Ми з мамою поговоримо, але без тебе.
Златі довелося погодитись. Незважаючи на вік, вона могла зрозуміти, коли справа стосувалася дуже серйозних речей.
– Повертайся. Ти потрібна дітям, – сказав він дружині.
— Не впевнена, що хочу назад у пекло, — сказала вона так, щоб почув лише Андрій.
— Але ж ти прийшла до Злати. Виходить, ти не можеш без неї.
– Це вірно. Але йтак як було, я теж більше не можу.
— Так як раніше не буде. Я заплутався, схибив. Вибач.
– Так просто?
— Я готовий залишити вам квартиру. А сам поки що поживу окремо.
— З коханкою? – відвернулася Лариса. Їй було боляче.
— Думаю, що житиму один. Яна… виявилася не такою, як я розраховував. На роль дружини та матері дітей вона не підходить.
Ларисі захотілося вдарити чоловіка, його слова були чесними, але надто образливими. Він озвучив те, що Лариса була йому зручною дружиною. Але не більше.
– Я почула достатньо. Розмова завершена.
— То ти згодна?
– На розлучення так. Дітей заберу тоді, коли ти купиш для нас нову квартиру. Жити в старій я не буду, там все… брудне, — Лариса скривилася.
– Добре. Дай мені місяць, я вирішу це питання. Поки що я оплачу орендовану квартиру.
Андрій поїхав. А Лариса, трохи охолонувши, вирішила, що дочка не повинна страждати через гріхи батька, і все-таки забрала Злату. Микиту вона тимчасово залишила мешкати з батьком. Хлопчик не хотів їхати на орендовану квартиру, і погодився поки пожити без мами, сподіваючись, що батьки помиряться.
Яна більше не приїжджала. Вона пішла від Андрія, зрозумівши, що він більше не витрачатиме на неї свої гроші і віддасть квартиру дружині та дітям.
Переїзд та поділ майна трохи затягнувся, але за три місяці Лариса з дітьми переїжджали до нової, просторої квартири. Андрій дотримав слова, продав квартиру та купив для сім’ї нову, ще краще. А собі він зняв житло поряд, щоби частіше бачитися з дітьми. Він робив спроби помиритися з колишньою дружиною, але Лариса не хотіла наступати на ті самі граблі.
Дивно, але після того, як вона залишилася жити з дітьми, без чоловіка, син і дочка стали спокійнішими і перестали її зводити. Можливо, боялися, що мати знову піде, а може, винна й справді була нездорова обстановка і присутність будинку Андрія, який не поважав дружину, негативно впливаючи на дітей.
До того ж, у неї з’явилися вільні дні, коли Андрій брав дітей на себе і вона могла відпочити.
У жодному разі Лариса не шкодувала, що розлучилася з чоловіком. А ось Андрій шкодував про розлучення, бо, крім собаки, у нього майже нічого не залишилося.